安吴商妇（晚清女首富周莹传）

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    “尚有二千七百匹白布，四百匹苏缎，三百匹杭锦，五百匹印花布和五百担盐、三千斤茶搁在库里。”
    “要抓紧时间把货运到三原，我离开安吴堡时，咱们西街布行库存只有三十天销量，现三十六天已过，期间你们运过去多少货？”
    “运过去半个月销量。”
    “得尽快把库存运过去，不然会造成脱销。”
    “我正为库存运不过去焦急呢！”
    “为啥？”
    “十八盘踏道被洪水、泥石流给冲毁已二十多天了，还没人抢修。”
    “你们应去催地方官吏嘛。”
    “不顶用，县老爷说，抢修踏道银子解决不了，他总不能让人饿着肚子上山吧！”
    “踏道毁得严重不严重？”
    “听载运行驭手们说：骡马已无法通行，人空手往上爬也很吃力。”
    “踏道一断，货运不出去，时间拖下去，问题就严重了。”陈文洛坐不住了，往起一站说，“商兄，立即让人备马，我要到踏道看看情况，回头再想办法解决货运问题。”
    商龙让马坊备了七匹货栈马，陪同陈文洛一起出龙驹寨，直奔龙驹寨通往商州的必经之道商山十八盘而去。
    商山十八盘，一上一下四十余里，左侧临丹江，悬壁断崖，百仞有余，右侧山连山，河道纵横，石丛遍布，一条人工开掘出的盘山道，多依阴坡蜿蜒，植被屡遭破坏，土石裸露，一旦遇到大暴雨山洪或连阴雨袭击，山体经雨水浸泡一旦松动，便会发生坍塌，引发山体滑动和泥石流灾害。小面积山体坍塌或滑坡现象，地方官员还可派出兵丁进行抢修，遇到大面积坍塌的滑坡或泥石流袭击，地方官吏只能坐等上司衙门拨银再修了。
    陈文洛和商龙驰马赶到十八盘，往山上走不到三里，便被塌下的泥石挡住去路，马无法绕过，一些急于赶路的行人，冒险绕山渠寻路向前，多数走不出几里便原路返回。一问，他们异口同声地说：“为赶路把命搭进去划不来！”陈文洛爬到高处往十八盘上看了一会儿，满眼都是泥石流，山体裸露，心里叫苦不迭说：“看这样子，要修好十八盘被毁的踏道，上一千劳力干半个月怕也难让车马安全通过！”
    历史上商州境内的十八盘，是座水土流失十分严重的山体，因系土石结构，植被得不到很好保护，每逢暴风雨，便发生山体滑坡和泥石流灾害，可谓防不胜防，因此，成为一条“盲肠”路段。由于水毁频繁，官府往往不愿拿上银子填无底洞，每遇滑坡泥石流，积极抢修的人越来越少，商贾们扛不住了，只得硬着头皮捐献银子进行抢修。由于每次只治标不治本，久而久之，这里便成为商州官道上的一处痼疾，商州府衙前后换了几任官员，一直到大清朝寿终正寝，十八盘仍是一座让路人见愁的“盲肠”路段！
    “这么大工程量，仅靠龙驹寨力量，很难完成。”商龙说，“到目前，龙驹寨还没接到商州府知府如何抢修十八盘踏道的决定。”
    陈文洛转身往山下走着说：“踏道晚修通一天，龙驹寨商家就多损失一天。货物运不出去，到头吃亏的还是商家自己。”
    “货物不能按时交到买主手里，失信赔银子，损失可想而知了！”商龙说，“我为货运睡不稳吃不香啊！”
    回到龙驹寨，陈文洛对商龙说：“你找一个熟悉丹江河道的人做向导，设法顺丹江河床绕过十八盘山，把信送到安吴堡，告诉少奶奶踏道被毁的情况，做好思想准备，以免到时布匹脱销引起纠纷就难办了！”
    龙驹寨虽是水旱码头、货物集散中心，但毕竟深藏于大山中，信息传递手段原始，全靠人传马送。商龙接受陈文洛建议，出了十两银子，才找到一个在丹江上打鱼为生的渔夫，驾渔舟逆丹江而上，用两天一夜时间，才把陈文洛派回安吴堡送信的武师丁迅送到十八盘西南麓上岸，雇了一匹马驰往安吴堡。
    周莹接到陈文洛、商龙联名告急信函，连夜赶到三原县城召见西街布行掌柜朱玉如问道：“库里布匹还有多少存量？”
    “色布尚有一千余匹，还在加工印染的有六百匹，丝绸类还有三百六十匹。”朱玉如说，“如果龙驹寨近几天还把货运不到，给甘肃、宁夏两地发货就得延后了。”
    “商州秦岭十八盘踏道又被洪水和泥石流冲毁，路断了，十天半月内路怕修不好呀！”
    朱玉如急道：“咱西街布行可从没失信于买主过，如不能按时发货，甘肃、宁夏两地按时收不到布匹，损失我们赔偿不说，咱们诚信受到怀疑，问题就严重了。”
    “甘肃、宁夏两地总供货量是多少？”
    “染色布二千四百匹，印花布七百匹，丝绸五百匹。载运行掌柜已来和我联系过，他们最迟十天头上来出货发运。”
    “你立即把盛天元布庄在库布匹吃过来，按时给甘肃、宁夏发货。龙驹寨踏道抢修的事我设法和商州府知府联系，请他们能速速把踏道修通。”
    朱玉如不敢怠慢，第二天一大早便进了盛天元布庄。按批发价一次吃进染色布八百匹、丝绸二百五十匹、印花布五百匹。盛天元掌柜有些不解地问：“玉如兄，西街布行咋从我这里进起货了？”
    “不瞒老兄，西衙布行加工的布出现一些问题，要重新回锅，一时赶不上交货，我只得买你的布先交了货再讲。不然有失诚信呀？”
    盛天元掌柜笑道：“原来如此。”
    时过二十天后，盛天元布庄掌柜一查供货合约，急了，一看库账，说了一声：“糟糕，供川北三千匹色布从哪里补呀！”
    他并没接到盛天元龙驹寨货栈由于十八盘踏道被泥石流阻塞，无法送货的信息，把库存售空时，还不见龙驹寨运货过来，等派人前往龙驹寨催货，走到十八盘山麓，才知踏道不通，结果信誉受到影响，把挣的西街布行的银子全赔给客户还不够，只得从银库拿出八百多两银子。
    周莹命西街布行掌柜朱玉如从盛天元布庄买进布匹，按时发货第三天，便带领王坚、段仁智等十八名随员，驰马进了商州，直接找到商州府知府，说明来意，请知府全力抢修十八盘水毁踏道，恢复商运通道。
    商州府衙位于城内莲花池东岸，建筑十分简陋，房屋久未修缮，房顶已长满茅草，十分寒酸。周莹看在眼里，忍不住叹了一声对王坚等人说：“秦岭十八盘踏道抢修不及时，怪不得知府呀，光看看这衙门，就知道这知府是咋样过日子了！”
    新任商州府知府见护国夫人来访，十分吃惊，问：“护国夫人不辞鞍马之苦到商州来，有啥需下官效劳之处吗？”
    周莹说：“秦岭十八盘踏道被洪水和泥石流冲毁已经一月有余，大人为啥还不调集工匠修复呀？”
    “护国夫人有所不知，我已命人前往勘察踏道，抢修工程量和所需工匠、银两数字，上报巡抚衙门一个多月了，还没见到批示。商州山大沟深，人烟稀少，我拿不出银子来办其他事啊！”
    “大人向上司衙门索要多少抢修银两去修复踏道？”
    “五万六千两银子能如数拨下来就阿弥陀佛了！”
    “大人你看这样办是否可行？我先给你六万两银子，请你立即调集工匠，集中力量，用最短时间把十八盘踏道修通。如果在秋收前还修不好，关中商家积压在龙驹寨的货物运不出山，赔偿买主损失事小，失约造成的信誉损害比丢银子还可怕！”
    “如果夫人出银两事就好办了。”知府高兴地说，“我手里有了银子，三天内便把人领上十八盘，争取在一个半月里，把被洪水和泥石流冲毁的十八盘踏道修通。”
    周莹命王坚取出六万两银票，交给知府说：“周莹愿与第一批上十八盘的工匠们，一齐前往十八盘看看实际情形。”
    知府闻言大喜，立即命有关官员调集人马，各带工具，连夜出动，带领二百多名工匠开往十八盘。
    周莹问：“二百人手够用吗？”
    知府说：“二百人手自然不够，这些懂技术的工匠到了地方，再招龙驹寨和十八盘附近村庄农夫。只要上到八百人，十八盘踏道就能在一个半月后重新见到车来人往，龙驹寨积压的货物就不用发愁运不出山了。”
    知府陪同周莹一齐到了十八盘西山脚，在临时搭起的席棚内稍做休息后，一同上到十八盘，居高临下观看了山洪和泥石流造成的破坏，山石夹杂着烂泥，把踏道冲毁得断成一截截，有的地方泥石堆成了小山。周莹叹道：“这工程量不小呢。”
    周莹心想：给我六万两银子，我怕连一块巨石也无法断开。不当官不知办事难，当个商州府知府更难，光每年山洪暴发操的心，就够熬煎了！
    周莹到山脚席棚，吃了点随从带的糕点对知府说：“大人还有什么困难需要我解决，周莹将尽力而为。”
    知府笑道：“护国夫人给下官六万两银子用来抢修踏道，已是功德无量的事，下官岂敢再得寸进尺。如有困难，下官想法解决，不敢再麻烦护国夫人了。”
    周莹让王坚骑马踏水过到丹江南岸，找来一名渔夫问道：“从十八盘西山脚到龙驹寨，走水路你有把握吗？”
    渔夫说：“由我们村到龙驹寨顺丹江往下，要经过七个险滩，要过十几里山峡，枯水季节，只能行载重不到二担的平底船，我们打鱼用的渔船，只能乘两个人。我活了三十八年，只顺水去过一次龙驹寨，因为险滩暗礁太多，来回去一趟，得提着脑袋才能行。”
    周莹想冒险闯出一条路来，把积压在龙驹寨的货物尽快运出秦岭山谷，可听了渔夫所述，只得打消顺江而下的念头。
    商州府知府是个忠于职守的官，拿到周莹六万两银子，对巡抚衙门批示银两已不再往心里放，亲自在十八盘下坐镇三天，看着所需民工上齐，才打道回府。
    一个半月转眼过去，十八盘上所有被山洪冲毁、泥石流淹没的路段，经过八百多人日夜挖掘，铲除修复，加固木柱后踏道焕然一新，在庆祝踏道重新开通时，商州府知府对数十家商户货运队伍说：“这次十八盘踏道能提前修复的功臣是护国夫人、龙驹寨天荣货栈东家周莹。她急大家所急，在商州府衙资金缺少，无力抢修踏道情况下，慷慨解囊，捐资六万两，才有了今天踏道重开的结果……”
    龙驹寨所有商户知道又是周莹出资把踏道修复后，联名写信给周莹表示感谢说：“护国夫人巾帼豪气，胸阔百川，慷慨救难，解商家燃眉之急，不愧为秦商万世之表。”
    周莹看完同人们来信，摇头一笑，自语道：“古人说吃亏是福，这话果然不错。你看我掏银子修踏道，看起来是吃了亏，但另一方面却得到了意想不到的收获，我得到的人心远比银子的分量重啊！”