胭脂债

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    二人正说着话，突然有人推门进来，江清流顿时就皱了眉头——来的竟然是丁管事。
    他倒是带着笑，看上去十分善良：“哟，贤弟在此啊，愚兄来晚了。”
    薄野景行拍拍江清流的肩：“兄台再想想，小弟就喜欢那处宅子里那口井，若是应允，价码随你开。”
    江清流一阵气苦啊——反正都是他江家的钱，可不随他开吗？
    那边丁管事已经开口了：“贤弟想买宅子啊。”
    薄野景行走过去，一手勾了他的肩出门：“梁园虽好，不是久恋之家。小弟便是相中了一处宅子。”
    丁冲倒也仗义：“乔迁之日，愚兄定要带上朋友前来贺喜。”
    薄野景行又是一声朗笑。
    江清流还有什么办法？
    她住在红楼，一应花销还不是江家的钱？而且说白了吧，花光了她怎么办？会不会再去偷？！江家那些教习先生要防其他人当然是没有问题，但防她……还是算了吧。
    江清流悔啊，当初自己吃饱了撑的啊带她去自家祖陵……
    于是第二天，把宅子卖给了她。价格虽然是狮子大开口，问题是也没拿到钱啊！
    薄野景行还说得很委婉：“钱老夫就先不给你了，从京都到七宿镇来回一趟不容易。金银珠玉什么的，大老远搬着也麻烦。等下次回去再给你吧。”
    ……这还不如让她陪自己风花雪月一番呢！江大盟主额际青筋乱跳。
    这所宅子是江少桑当年所置的私宅，江清流倒是有权处理。如今虽然崔成不知道原因，却也是不敢多问的。
    而薄野景行一举买下别人祖宅，虽无人明言，私下里大家也知道这宅子定然到手不便宜。她雄厚的财力，一时为更多人议论纷纷。
    薄野景行乔迁入住那一天，宾客盈门。
    这宅子也是真的气派，垂花门楼、抄手游廊，碎石甬道两旁花草迤逦。攒尖的亭阁错落有致，中庭一汪绿水，盈盈成碧。
    诸人皆是交口赞叹，薄野景行自然又是女乐招待，宾主尽欢。
    夜间，等到宾客散去，江清流自然又过来。薄野景行对他的到来表示了热烈的欢迎。江清流无疑是叮嘱：“此乃先人祖宅，平日里一直小心看护，生恐毁损。你万勿乱来。”
    薄野景行叹气：“小娃娃，老夫也很想爱护亡兄故居，但这宅子还没有管家丫鬟……大宴之后一片杯盏狼藉的，你看如何是好？”
    江清流终于暴跳如雷：“你的意思我还得给你配一帮下人？！”
    薄野景行冲他一鞠躬：“清流仗义，多谢多谢。”
    ……
    如此又过了一个月，沉碧山庄开始书信催促，毕竟他身为族长，不可能长期在外。江清流倒也明白阴阳道隐匿了这么些年，要打开这条暗道非一时之功。是以并不急躁。
    薄野景行那边，每日里客似云来，与一众贵公子不是架鹰打猎，便是饮酒寻欢，过得那叫一个奢靡。短短半年时间，她挥霍钱财恐不下七八万两。
    而丁管事与她渐渐无话不谈。薄野景行也时常到这个丁管事及其他权贵公子府上作客，与这丁管事更是穿堂过户、妻子不避。
    终于这一天，丁管事外出采买，薄野景行只作无意：“丁兄，小弟在京都落足以久，虽身家小有盈余，也不能终日无所事事。不若兄长带着愚弟作点小生意如何？”
    丁管事略一犹豫，竟然真的派给了薄野景行一件差使：“若贤弟不弃，愚兄手里目前还真有一笔货物，需要采买后送往西码头。只是对方只能给货款百分之三十以作盈利。贤弟身家贵重，不知会不会把这点蝇头小利看在眼里。”
    薄野景行连连颔首：“兄长所托，不敢有负，拿货单来。小弟定想方设法，采买齐全。”
    结果三日之后，丁冲找到薄野景行时，她与几个乐伎喝得酩酊大醉。单子上的货物采买不过三分之一。
    丁冲哭笑不得，帮她补齐之后，倒是放下了不少戒心。待薄野景行酒醒之后，丁冲跟她提了一件事：“如此琐碎之事，果然不适合由贵人来做。贤弟可是真有心赚钱么？”
    薄野景行勾住他的肩，鼻端香气馥郁，但是丁冲也有些迷醉。薄野景行现在说话还喷着酒气：“兄长有话直说。”
    丁冲压低声音：“实不相瞒，愚兄如今确实为一处势力效力。若贤弟肯将宽裕的银钱存入这个组织所在的银号，每月保证有10%的红利。”
    薄野景行尚带着宿醉之后的迷离之色：“若是小弟存银十万，一月便能返一万？”
    丁冲竟然也严肃起来：“千真万确！”
    薄野景行屈指摸摸下巴，也端正神色问了一句：“如此说来倒也行得，只不知可靠否？”
    丁冲指天发誓：“愚兄已为此势力效力七年有余，绝对可靠。若不是与贤弟相交莫逆，也万万不会推荐。”
    薄野景行也算是很小心：“小弟先投十万如何？实在不是信不过丁兄，只不过倾尽身家，小弟心有不安。”
    丁冲自然没有异议，立刻带着他前往先前所提的那家银号。
    银号名叫兑丰钱庄，薄野景行同丁冲过去，倒也一如平时的爽快，立刻签字画押，投了十万白银进去。十万雪花银在当时已不是个小数目，她花起来倒是眉头都不皱——反正不是自己的，皱什么眉头。
    钱庄老板大家都称他为金菩萨，皆因他姓金，又老是带着一脸笑，是个与人为善的老好人。这时候对薄野景行更是十分殷勤，丁冲也十分感动，十万白银，饶是再大的富户出手总也需慎重考虑。
    薄野景行却因他一番话，毫不犹豫地掏了出来。此般信任，也可谓是十分少见了。
    钱投入兑丰钱庄之后，薄野景行也没有怎么过问，而一个月后，金菩萨却主动将一万两白银送到了薄野景行府上——如今的梅府。
    江清流与薄野景行表面上也只是如其他权贵公子一般，不过声色宴饮的交情。然私下里也经常互通有无——江家在京都的眼线，是薄野景行不能比的。
    他将这兑丰钱庄仔细调查了一番，表面上这就是一间再正常不过的钱庄，并无半点可疑之处。然而详查下去，却发现京都有大半富户，都在其有大笔存银。
    而且如薄野景行一样，这些富户每个月都能分得其中百分之十的红利。
    这些富户的存银，那可不在少数。这个钱庄到底作何营生，竟然可以保证其月盈利一成的红利？！
    江清流开始细查兑丰钱庄银钱往来，但人家的账目定然会严格保密，一时也急不来。
    九月初，丁冲找到薄野景行，模样十分神秘：“昨日家兄突然亡故了，唉。”
    薄野景行何许人也，一看就知道他有话想说。她当然十分配合：“人世无常，兄长之兄亦是小弟家兄。倒不知是否有需要小弟帮忙的地方？”
    丁冲思忖了一会儿，终于下定决心：“贤弟可知仙家方术有内外丹之分？”
    薄野景行当然知道，当今圣上爱好黄老之术，整日里沉迷炼丹，不太理会朝政。倒搞得满城皆是修仙方士。
    她倒是极为好奇：“曾经倒是见过炼银之术，但多是招摇撞骗之徒，不曾得见真人。”
    丁冲神神秘秘地从怀里摸出一个精致的玉盒，打开一看，只见里面一粒丹丸如珍珠般温润，光泽喜人。他将玉盒递给薄野景行：“实不相瞒，愚兄为这个势力效力，不仅有金银这般俗物酬谢。贤弟你也不像是缺这几个银子的人。这个势力更神奇的是，他们能够提供延年益寿的仙丹，服之百病不生。”
    薄野景行心下一沉，面上却不动声色，只接过那“仙丹”略嗅了嗅，又递还。面上自然还是将信将疑之色：“兄长莫要说笑，世上岂有此物？”
    见她不信，丁冲有些急了：“贤弟莫要疑虑，愚兄实话说了吧，京都贵胄，十有□□服食此物。据说就连当今圣上，也……不过他老人家服用的成色，跟这颗肯定有差别。”
    薄野景行将信将疑，再看看手中那颗丹药，丁冲一直在观察她的神色，这时候又笑笑：“要不愚兄代为引见，贤弟也可以多个选择。”
    薄野景行想了想，还是拒绝：“不敢相瞒兄长，小弟对黄老之术实在不敢苟同。这个……还是算了。”
    丁冲也并不失望，收起那颗丹药，跟她说了会儿闲话，径自离开。
    夜间，江清流过来的时候，薄野景行自然有提起此事。江清流倒很是意外：“你不是一直在探查阴阳道的消息吗，怎的有人送到跟前，反倒是推拒起来了？”
    薄野景行嘿嘿一笑：“娃娃你也说是送到跟前了，大凡小心谨慎的动物，出穴时都会再三试探。老夫若是迫不及待，反倒惹得它不敢动弹了。”
    江清流点头：“你在七宿镇兴风作浪的，也不怕阴阳道有人认得你？”
    薄野景行伸伸懒腰：“老夫自出关以来，一直久居深宅，认得我的是少数。倒是你，经常抛头露面，还是小心为宜。”
    她明明是被江家囚禁了三十几年，这时候却大言不惭说什么闭关出关。江清流也懒得计较：“我想过，但是此事非我出面不可。”
    他初任族长，底下那么多双眼睛看着，如不做出点扬眉吐气的事来，一则江隐天为江家蒙上的阴影不能消除。二来，诸人也不会真正的心悦诚服。
    薄野景行倒也理解，并未多说。
    攒尖的凉亭临竹临水，月如轻纱。
    薄野景行坐在石凳上，红色绣金丝的襟摆逶迤于地，江清流站在她身边。风过竹林，翠竹沙沙低语。又过了许久，江清流终于开口：“阴阳道之事终了之后，如果你我仍在，我有一事相求。”
    薄野景行心下了然：“想和老夫决一死战吗？”
    江清流语声清澈：“正是。”
    薄野景行挥挥手：“可以，不过有条件。”
    江清流倒是奇怪了：“江梅魂的事不可能。”
    薄野景行哈哈一笑：“那个奶娃老夫要他作甚。几十年前寒音谷被灭门后，其在外的势力被江少桑一一剿灭。我几个师叔、师伯，与早先遇害的一些同门的尸骨被埋于寒音谷旧址。桑于其上立碑纂文，以彰功德。”提及这些，她的声音却十分平静，甚至让人觉得淡漠，“你我一战，老夫可以应允。但是不论胜负，你需允我启出同门遗骸，另行安葬。”
    江清流当然反对了：“那是武林同道共筑的功德碑，你以为仅凭我一个人一句话就能让你明目张胆地启出恶贼遗骨吗？”
    薄野景行随手摘了片竹叶，又是嘿嘿一笑：“那你休想跟老夫交手。”
    江清流气结，薄野景行悠然道：“你本就是老夫后生晚辈，此战胜，则胜之不武。此战败，则身败名裂。为何老夫要与你一战？”
    江清流一时说不出话来了，想想还真是这个理。薄野景行也不再紧逼，又抬眼看向亭外碧湖。湖中荷叶将枯，飞鸟点水，捞起一尾小鱼，留下层层涟漪。
    晚风徐来，薄野景行似是有些冷了，整个人都缩了缩。江清流看了一眼站在不远处的管事——那还是他吩咐催成找来的：“没看见你们主子受不得寒么？”
    那管事赶紧拿了件大氅为薄野景行披上，薄野景行依着石桌，她的身体不能积蓄体力，一旦疲倦，便需以胭脂丸补充。
    江清流找了胭脂丸化酒，她倒是舔得欢。
    许久他才问：“穿花蝶等人，怎么的没见？”
    薄野景行一直没空答他，喝完胭脂露才说话：“苦莲子以前混入过阴阳道一段时日，认识他的人恐不在少数。自然不能跟来。穿花蝶和阑珊客另有要务。”
    江清流冷哼，她简直像是离了人侍候就会死掉一样，想不到也能孤身前来京都。薄野景行喝了胭脂露，体力略略回复，这才起身：“娃娃小心些，若他们发现你的身份，恐怕十分危险。”
    江清流浑不在意：“我不用你关心。”
    薄野景行摇头：“老夫倒不是关心你，只担心你死之后，江家必另立家主，我儿想要继承江家家业就难啦。”
    江清流：“……”
    两日后，丁冲突然来找薄野景行，言道带他去一个地方。薄野景行几乎毫不犹豫便答应下来。这个地方十分古怪，先是到一个古玩店，老板叫来一顶八人抬的肩舆。肩舆四角系铃，内设软榻，十分舒适，然却无窗。
    丁冲与薄野景行一同上轿，里面以柔和的夜明珠照明。薄野景行自然十分好奇：“兄长，你我这是去往何处？”
    丁冲知她好酒，给她斟了一碗酒：“贤弟勿虑，自然是个好去处。”
    车内无窗，一直无法窥见外面的情况。薄野景行倒也浑不在意，跟丁冲又是一通豪饮。约摸过了两个时辰，两个人下轿，被请入一间静室。
    丁冲似是经常来往，薄野景行也见怪不见了。静室里焚着一种香，虽然淡而无味，却有助于驱散一切如同千里香这样的气味追踪之物。
    薄野景行与丁冲在静室奉茶，又过了半个时辰，终于有人过来，冲二人略略鞠躬，也不见如何动作，面前的墙壁在二人眼前从两边分开，露出一条一人宽的地道。
    丁冲与薄野景行把臂前行，地道两侧有明珠添辉，并不觉昏暗。前方的引路人提着一盏莲花水晶灯，衣袂翩翩如同仙阙来客。
    地道一路向下，丁冲垂着头，一副目不斜视的模样。薄野景行四下张望了一番，只见两壁皆是升仙图一类的刻纹，并无异状。
    不多时，只见石阶之下，一扇厚重铜门，门上双狮衔环。
    提灯引路人行至门前，抬手轻扣铜环，铜门随即打开。提灯引路人向丁冲与薄野景行一鞠躬，随即退入黑暗。薄野景行跟随丁冲走过去，只见里面金碧辉煌，地铺玉砖、灯缠金枝，盈盈辉光晃得来客眼花缭乱。
    这是一座宏伟大殿，殿中央是一方青铜丹鼎，鼎有三足，腹中镂空，头却如仙鹤形状。上面雕刻着奇异的纹路。
    薄野景行的目光在这座铜鼎上作短暂停留，随即丁冲已经说话：“属下丁冲，拜见阳道接引使。”
    薄野景行抬头，只见一个身着白袍，戴着金色面具的高大身影已然立于身前。那个阳道接引使打量着薄野景行。薄野景行也在打量他。
    良久，他终于开口：“这就是你要为本教引见的人才？”
    丁冲又是一躬身：“正是，属下这位朋友不仅财力雄厚，也最是喜欢交朋友的。”
    阳道接引使未等他话落，突然五指成爪，闪电般向薄野景行抓来。那一下出手隐带风雷之声，若一击落实，薄野景行非当场毙命不可。
    薄野景行似乎也吓了一大跳，立刻闪身躲避，同时大嚷：“尔欲何为？！”
    那阳道接引使自然不曾伤及她，招式在接近她头皮时收住，毫无疑问是个高手。
    他略作沉思，似乎在估量薄野景行的身手，半晌终于开口：“贵客临门，阴阳道蓬荜增辉。请跟我来。”
    丁冲仍一路相随，薄野景行又看了一下那个铜鼎——上面镂了一个阴字。当年寒音谷，也有这么一方鼎，只是上书一个坤字。
    阳道接引使将他们领到了另一个房间，这里看起来像是个书房。有侍从表情木然地奉了茶水。薄野景行拉住一个侍从：“你们到底是什么人？”
    那侍从张了张嘴，却说不出话——他们的舌头是被整个拔掉的。
    不一会儿，书房一方龙壁突然分开，有人走了进来。
    薄野景行一眼看过去就是一怔，来人长衣半黑半白，如同穿了一件阴阳八卦的道袍，下摆绣云纹，层层如波浪。丁冲连忙起身，拱手道：“拜见尊者。”
    这位尊者脸上戴着一块修罗面具，说话也有些嗡声嗡气：“你就是梅公子？”
    薄野景行也不起身，就略略拱手：“见过尊者。”
    对方哈哈一笑，突然沉声喝道：“拿下！”
    只见薄野景行所坐的座椅突然生出机关暗锁，一座铁栅栏从天而降，将她严严实实地困在方寸之地。薄野景行还未有反应，丁冲已然惊身站起：“尊者，这是何故？！”
    那位尊者又打量了一薄野景行一番，语气阴森：“你到底是谁？”
    薄野景行又惊又怒，登时大嚷：“丁兄，快救小弟！这到底是什么地方？莫非你与他们串通了谋我性命？！”
    丁冲也有些不解，一面安抚一面向尊者澄清：“尊者勿忧，这位梅兄弟确实是丁某好友，这次前来也是丁某说动他过来了解我教教义的。实非歹人。还请尊者先放他出来。”
    那个尊者一直在打量薄野景行，见她眼中的惊惧倒不像是假的，顿时又有些将信将疑：“你可认识江家的人？”
    薄野景行这时候如同热锅上的蚂蚁，哪里有半分前辈高人之态：“什么江家海家的，快放了小爷！不然小爷让你吃不了兜着走！”
    见尊者没反应，她又软了口气：“你先放了我，要多少钱我都给。丁兄，快帮小弟说说情啊！”
    丁冲又是连连游说，那尊者面具下一双眼睛泛着冷光，好半天一挥手，铁栅栏收起。他略一挥手，有人送上一杯酒。尊者声音冰冷：“你且饮下这杯酒，日后便是我阴阳道的人。”
    薄野景行当然不肯喝了：“这酒……不会有毒吧？”
    那尊者也不隐瞒：“此酒名为长生酒，初饮时有毒，但若连续饮上半年，不但无毒，甚至有强身健体之效。”
    薄野景行登时跳脚了：“岂有此理，小爷我……”
    话还没说出来，就被人捏着酒，咕咚咕咚一气猛灌。
    薄野景行咽得话都说不出来，半天才喘过气。那尊者只一挥手，有人送上来一面银色的腰牌。丁冲立刻面露喜色：“恭喜贤弟，组织接纳贤弟了！”
    薄野景行一脸不解，那位尊者却是又开口道：“有了这枚腰牌，你就是阴阳道的一员。半年之内，每月十五到兑丰钱庄领取长生酒，如果半年内没有问题，组织会委以重任。以后但凡遇到麻烦，阴阳道会替你解决。”
    薄野景行将信将疑：“任何麻烦？”
    尊者声音虽冰冷，语气却十分肯定：“任何。”
    话落，尊者正要离开，突然有侍从进来：“尊者，江家的人找来了。”
    尊者目光一凛，顿时又看向薄野景行，右手一挥，薄野景行登时被三个黑衣人拿下了。她简直是大怒啊：“你们还讲不讲信誉？！”
    尊者略略沉吟，微扬下巴：“来者何人？”
    侍从禀告道：“武林盟主，江清流。”
    薄野景行心下就了然了——江清流这种人，就算是隐瞒身份过来，单是那张脸也是瞒不过这些眼线的。看来阴阳道也是早就注意到他了。
    此时他现在过来干什么？
    外面一阵喧哗，显然有人正闯进来。薄野景行心下还正思谋着对策，就见江清流已然闯进来！他身后跟着齐大，武林盟主带着自己从小一起长大的贴身侍卫，果然是武力值爆表。
    饶是阴阳道诸多侍从也一时奈何不得。
    可尊者自然也有方法应对，他把刀往薄野景行脖子上一架，声音还悠然自若：“江盟主，此来所为何事啊？”
    江清流看到薄野景行的时候已经是暗悔——他确实不该一时冲动。只是上午时分接到眼线来报，称薄野景行与丁冲一并外面，离奇失踪。
    后来出动江家所有消息网，终于发现二人被一辆马车送京郊。