胭脂债

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    几个房间都搜索完毕，这里似乎是关押活人用以试药的地方。江凌原跟着他们，陆陆续续也提供了一些信息：“这里每日子时与午时，会有个姑娘前来喂我们服食丹药。据称丹药名字叫子午丹，这些年来一直在根据人体的适应程度而调整药量。无数人为此而死亡，仅我与零星几个人活了下来。”
    他正说着话，薄野景行突然问：“这个姑娘是什么人？”
    江凌原警惕地听着四周动静：“是个长相俊美的姑娘，老是穿红衣，丹凤眼，桃子脸，十分可爱。只可惜为人十分狠辣，这些年死在她手上的人不计其数。后来我失明啦，就看不清她的样子了。如果时间真的过去了二十四年，她应该也老了吧。”
    江清流隐约能猜到这个所谓的姑娘是谁，他看了一眼薄野景行，心里竟然莫名有些窝火。薄野景行突然问：“你说每日子午她都会过来？”
    江凌原点头：“但是不止她一个人，身后起码跟着六个守卫。”
    薄野景行暗自计算了一番：“现在还不到子时。”
    江清流心里有些不痛快，他也说不上来为什么：“你要在这里等她？”
    薄野景行眼中有一种他不曾见过的光华闪动：“当然。”
    江清流把江凌原送回囚室里，自己跟齐大、薄野景行二人埋伏于囚室之外。这里石屋众多，可供藏身之处也多。
    时间过得极慢，薄野景行跟江清流躲藏在一处，这时候又伸手进江清流怀里，掏了一阵，摸出一瓶胭脂露，喝了下去。
    江清流不知为何就是无名火起：“你没听见吗，你小师妹早就嫁人了。而且还是嫁给了那个什么阴阳道道主，现在恐怕是儿女成群了。”
    薄野景行哈哈一笑，显然心情不错，也不跟他一般计较。
    时间渐渐接近子时，就连江清流也没有了说话的心思。外面有脚步声走近，齐大都赶紧猫着腰藏好。
    当先一人果然是个女子，一身红衣，头发却全白了。她身材十分清瘦，行走之间如同弱风扶柳。即使风华渐衰，却仍可看出其年轻时定然容色倾城。
    江清流不知为何就松了一口气——总算这个未过门的妻子是老了。
    薄野景行整个人都僵住了，直到江清流跟齐大扑出去，当先制住两个守卫，她才反应过来，手中刀丝瞬间荡出，又是三个人头落地。江清流夺刀杀了剩下的一个，三个人都是举世罕匹的高手，对付这些人也不过眨眼间的事儿。
    那女子先是一惊，手中毒砂正待出手，却突然间看见那一抹荡出的红光。她整个人如同被点了穴，随后突然转头，就见到身后笔直站立的人。
    薄野景行着一身守卫的皮甲，身材颀长高挑，此时正唇角微挑，似笑非笑地看她。
    “素素。”她的声音如扫却寒意的春风，梵素素却突然转过身，背对着她：“大师兄。”
    那声音带着哭腔，她强忍着没有哭出声来。薄野景行从身后抱住她的腰，将下巴搁在她的肩头，轻轻拍着她的背：“我来了。”
    江清流只得坐到江凌原身边。江凌原问及家中亲人的近况，他却答得有些心不在焉。
    梵素素哭声渐小：“大师兄，你怎么才来，素素都老了！”
    薄野景行轻轻揉着她的头：“素素天生丽质，再老些也是美的。”
    江清流只觉得鸡皮疙瘩都要掉下来，冷冷地哼了一声：“出去再肉麻行不行？”
    薄野景行柔声道：“那一晚到底发生了什么事？师父和师弟他们是否还活着？”
    梵素素双手捂着脸，始终不肯回头：“是阴阳道联合大内高手将寒音谷灭门。随后阴阳道将师父、师兄带走了，却把我关到这里。阴阳道道主叫卫枭，他逼着我嫁给他，然后帮他炼丹。”
    薄野景行握住她削弱的肩头，想让她转过身来，她抽泣着摇头：“素素真的老了，已经好丑好丑了，师兄别看。”
    薄野景行点头，突然问了一句：“素素被关在水牢里多久？”
    梵素素语带哽咽：“一年半。我出来的时候，师父和其他师兄都不见了。”
    薄野景行摸摸她的头：“别哭了。”
    梵素素一直没有转身：“大师兄，你们……怎么进来的？”
    薄野景行轻描淡写：“穿着守卫的服饰，混进来而已。卫枭在何处？”
    梵素素双肩一直抖动，她太清瘦，曾经圆润的双肩显得非常单薄：“在……浮云台。”
    薄野景行柔声道：“带我过去，师父和其他人的下落，师兄会亲自问他。”
    梵素素略微犹豫，最终点头：“大师兄……你们跟我来。”
    江清流跟齐大带着江凌原，跟随在后，薄野景行也一直走在梵素素身后。梵素素走得很慢，身后薄野景行的脚步声沉稳如昔。穿过一路壁画诡异的殿堂，她轻拭眼角的泪水：“浮云台守卫众多，大师兄你们在此设伏，我……我引他下来。”
    薄野景行遂停住脚步：“好。”
    这里是一方茶室，墙上画着老君炼丹的升仙图，梵素素踏出房门，脚步声渐渐远去。江清流跟齐大查看地形之后，安排设伏方位：“这个卫枭必然也是个绝世高手，要伏击他，不如用伏地斩。”
    伏地斩也是江家的绝学之一，传闻乃西域一奇人所创，后来由江家习得，代代相传。这时候齐大也点头：“他为阴阳道道主，身边兴许不止一人，我与凌原老爷、景……薄野前辈可以埋伏于左右，对付侍从。”
    他实在不知道该如何称呼这老贼，只得勉强称呼了一声前辈。
    两个人正布置着伏击方位，薄野景行却突然道：“卫枭不会来，换上她守卫的服饰，走吧。”
    江清流与齐大俱是面面相觑，好半天江清流才问：“你是说梵素素会向卫枭通风报信？”
    薄野景行面色平静，无悲无喜。反倒是齐大有些愤怒：“你一心过来搭救的女人，你竟然完全不信任她？”
    薄野景行微微一笑：“我们从小一起长大，她的性格，我焉能不知啊。”
    说罢，她举步踏出房门，故伎重施，剥下梵素素身边守卫的衣服，三人尽皆换上，领着江清流等人继续向北而行。果然不过片刻的光景，就见无数守卫蜂涌向方才他们藏身的石屋。
    薄野景行精神一振：“如今阴阳道集兵于此，我们正好上浮云台。”
    江清流突然为她感到悲哀：“你一心搭救的人已经弃你而去，就算你杀死卫枭，又能如何？”
    薄野景行转过头望定他，眸色深遂：“她只是个孩子，出生在寒音谷最鼎盛之时。不论发生何事，只要报出师父与师兄的名号，黑道处处礼遇、白道退避三舍。她飞扬跋扈十八年，一朝满门被灭，被囚于秽室一载有余。可能你无法理解，但是她并非有心叛我，只是她的爱、她的坚持只有这么多，所有能给的能等的，已尽付于我。你不能要求一只仅容半斤的酒樽去盛三斗。”
    江清流突然不知道怎么回答，只是一些曾经不能原谅的人和事，骤然释怀。
    薄野景行抓了个衣着不同的守卫，逼问浮云台的下落。这守卫先时还硬气，但薄野景行在他身上演示了一遍分筋错骨手之后，他就招了：“浮、浮云台……走癸亥道，平日弟子往来都有吊缆，若是步行，要上石阶千余。”
    薄野景行又细问了浮云台武士的服饰，待问得信息后，锁住他咽喉的手猛一用力，手中人顿时气绝。四个人一路前行，前方果然有岔道六十条，江清流找到癸亥道，也是犹豫不决：“应该相信他的话吗？”
    薄野景行根本不看那些错落纷杂的道路：“真与假都不要紧，会有人替我们带路。”
    不多时，一队人马从后面行来，想是追捕薄野景行等人不得，这才返回。大队足有八百余人，薄野景行看清了领队侍卫的服饰，让江清流与齐大一个转身，假装是从道口出来……
    领头的都统见到老巢方向正陆续过来的人，当然喝止：“奸细已经逃离，恐有奸计，立刻回援浮云台！”
    三个人应了一声是，分别混入队伍，缀在末尾。江凌原则因为双目不便，只能留在一方暗室之中暂且躲避，顺便接应后面可能会杀进来的梅应雪等人。
    因为先前上头说是四个人，如今他们身穿侍卫的皮甲，又是分别归队，根本就没有人留意。
    卫队们纷纷抱怨这次的无功而返，江清流与齐大也跟着附和，随着队伍一齐进了乙丑道——那个侍卫果然说谎。
    跟随诸人直接前行，穿过错综复杂的地宫，里面所有的机关都有活人控制，见到军队撤回，控制机关的人关闭了各种陷井。江清流不着痕迹地看了一眼薄野景行，人为地控制机关，比一般古墓那种盲目触动的机关难以应对很多。
    军士们跟控制机关的人打着招呼，他们坐在一个单独的石屋里，身边各种摇杆、脚下是各种踏板。每条道这样的人有三名，暗处是不是还有就不得而知了。
    薄野景行喝了一瓶胭脂露，有人闻到她身上的酒香，凑了过来：“兄弟喝什么酒，好香！”
    薄野景行嘿嘿地笑：“回去请你一顿，管饱！”旁边有个人听见了，顿时不满：“怎么有酒就你俩喝？！听者有份啊！”薄野景行一拍他肩膀：“哪能呢，一起一起。”
    对方显然是个好酒的，大喜：“兄弟哪个营的？在哪位都统下面当差呢？”
    江清流一怔，却见薄野景行毫不犹豫、张口就来：“本是跟着服侍夫人的，方才大家都出动了，夫人吩咐我过来报信。”
    “哟，”这人一听，顿时就肃然起敬，“是夫人近前的大人，失敬失敬。”
    薄野景行谦逊地答：“都是自家兄弟，不必客气。”
    几句问答，三个人显然已经是交情不浅的架式。江清流简直是啼笑皆非，就见薄野景行跟此二人一路勾肩搭背。前方渐渐开阔，似乎已出了地宫。
    一座高塔耸立入云宵，长长的玉色阶梯仿佛没入天际。空中垂下吊缆，一个吊缆足可装载士兵三十人。吊缆一共二十个，一次就可运送士兵六百人。
    就连江清流也是感叹此设计之奇巧——若是下方缺人时，只需以吊缆将士兵放下，不过一刻钟的功夫，即有神兵天降。然而若是有人来攻，这长长的石阶，以下向上的仰攻，怎么可能取胜？！
    只是京都之郊，修建如此宏伟的浮云台……不会太兴师动众么？
    江清流已经到了薄野景行身边，薄野景行还在与那两位半路认来的“兄弟”聊得热火朝天。他只得插话：“夫人恐已久等，不可再耽误。”
    薄野景行这才恋恋不舍地与那位“兄弟”告别。三个人慢慢聚到一起，江清流先低声说话：“我知道卫枭是谁了。”薄野景行看向他，他很确定：“当今国师，御号自在上师，他任国师之后，不仅为圣上炼制仙丹，鼓吹圣上追寻长生不老之道，更怂恿圣上建立长生殿，称自己有始皇长生不死药配方，可以使人永生。”
    薄野景行望向绵延无尽的石阶，心下也明白过来：“你是说，这浮云台其实是长生殿？”
    江清流自然肯定：“如非是他，谁能在京都之郊筑此高台？”
    薄野景行点头，就这么说话的一会儿功夫，士兵们已经开始进入吊缆了。江清流也待进去，薄野景行拦住了他：“这些吊缆既然数目分明，上下多少人他们岂会不知？我们若一起，立刻就会被人发现数目有差。到时候若是吊缆停在空中，上不来下不去，再由吊缆中的人互相一指认……我等立刻就要遭殃。”
    江清流一怔，齐大也不明白：“我们不坐吊缆上去？”
    薄野景行又去找了刚才搭话那两位：“实不相瞒，夫人的亲卫队方才被闯入者袭击，几位兄弟都牺牲了。夫人肯定是要从诸位兄弟中提拔的。小弟与两位哥哥十分投缘，不若两位哥哥随小弟一并上去。日后夫人面前，小弟必为两位哥哥美言，我们一同侍候夫人，日后当差之时，也有人陪伴消遣则个。”
    二人一听，顿时大喜，夫人的亲卫队，那跟他们这些伍长、什长又是不一样的。就如同御林军似的，平常都是在浮云阁走动当差。如此美事，他们又哪有不答应的道理？！
    薄野景行看了江清流一眼，随即大步走到负责升降吊缆的兵士面前，手往怀里一掏，顿时取出个黄金腰牌：“夫人有令，我等需立刻上去汇报情况。”
    江清流简直是无语——那腰牌是梵素素的，薄野景行方才与她的拥抱，顺手牵羊摸了她的腰牌过来。如今她还拿着鸡毛当令箭：“速速送我等上去，迟了恐大家都吃罪不起！”
    随后江清流、齐大，连同薄野景行半路认识的两位“兄弟”一并站了出来。负责升降吊缆的士兵一看人数——说混入的奸细是四个人，其中一个眼盲的。现在这里是五个，个个身强体健、耳聪目明，那定然不会是奸细了。
    他立刻就专门派了一个吊缆，还恭敬地朝薄野景行行了个礼：“大人请。”
    吊缆上升得极快，耳畔风声呼啸，两个以为捡到美差的士兵还在极力讨好巴结三人，江清流与齐大倒也有一声没一声地应答着。三个人都是见过风浪的，瞎话扯起来也是有板有眼，哄得二人美得就要冒泡。
    过了约摸一刻半钟，吊缆终于停止上升，在精铁横梁上一路滑向左边，最后被机括卡住。有士兵过来打开吊缆的铁门，五个人鱼贯而出。浮云台这么多人，守卫当然不可能每个都认得，但是经常来来往往，大多数还是眼熟的
    如今薄野景行三人虽然面生，但身边两个人可是货真价实的自己人。是以也不疑心，放五人入内。
    一出接引台，薄野景行几个人就露馅了——都对浮云台不熟。
    浮云台耸立云端，真真的手可摘星辰。身畔迷雾缥缈，如临仙阙。薄野景行和江清流互看了一眼，这建筑之巍峨，真是远超人想象。而更难以想象的是，南北战势不断，蛮夷之邦屡屡侵扰。苏渔樵老将军年过花甲尚抵御外敌、浴血奋战。朝廷在军粮告急、捉襟见肘之际，竟然建造了这座巧夺天宫的浮云台。
    薄野景行与江清流四下一望，只见足下白石如玉，雾气丝丝袅袅升起，在紫薇与北斗二星遥遥相对之处，门楼高耸。门楼之前站着两名身穿金色铠甲的守卫，执铣拥旄，身姿挺拔。
    薄野景行与江清流走到两名金甲守卫面前，立刻被喝止：“什么人？！”
    薄野景行知道瞒不住——这里的守卫，岂能不认识梵素素的亲随？她也没犹豫，立刻与江清流、齐大等暴起，先杀了两名跟他们一起上来的士兵。两名金甲守卫大喝一声，冲将上来。然则薄野景行、江清流跟齐大这样的组合，他们两个断难抵挡。
    片刻之间，已作了剑下亡魂。为防其他人发现，薄野景行将人倚在门楼旁，若不细察，旁人定会以为只是偷懒熟睡罢了。
    江清流跟齐大却没有丝毫得色：“我们……就这么杀到卫枭面前？！到时候卫枭从里面杀出，其他士兵从下而至，我们腹背受敌，恐怕难以久战。”
    薄野景行点头：“是啊，所以先不让士兵上来罢。”
    大家还没回过神来，她已经来到了控制吊缆的士兵所处小屋。小屋离下面二十个吊缆已经全部装满士兵，这时候正悬在半空。小屋外面当然有人把守，不过一队十五个士兵，薄野景行笑眯眯地走过去，大家全不起疑。领队的士兵还在问：“何事？！”
    薄野景行一声不吭，刀丝荡出，红光一舔，已有四个人立毙当场！江清流跟齐大也犹豫不得，浮云台外立刻就一片血光。
    操作吊缆的士兵一共四十个人，人是多不错，但是这时候只顾着接应吊缆，双手不得空。这时候乍逢变故，顿时慌了。薄野景行跟江清流等人毫无阻碍地进去。
    这间操作室足有二十丈，每一个吊缆的铁链和绳索都通过这里的滑轮，机绞锁链，倒真是奇巧无比。操作的士兵需要时刻添油润滑，保证滑轮的运转。还要密切注意每个缆车的绳索与铁链的磨损情况。如若有异，需立即更换。吊缆升至浮云阁的接引台之时，还需要触发机括将其牢牢卡死，以便士兵们上下。
    薄野景行一冲进去，立刻就待斩断铁索——一旦铁索断裂，二十辆吊缆上的六百名士兵毫无疑问全部摔死。江清流猛然拉住她：“薄野景行，如果你还希望我与你同心协力对付卫枭，你就听我一句！”
    薄野景行果然停下，江清流这才继续说：“我们把滑轮卡住，令他们上下不能，困于吊缆之上。应雪与轻衣等人已经通知附近的武林同道，要不了多久他们就会赶来。等我们攻陷阴阳道，这六百多人也兴不起什么风浪来。他们也有父母妻儿，你怎可肆意滥杀？！”
    薄野景行显然不赞同：“即使我们卡住滑轮，也无可留守之人。一旦有人闯入，只需片刻就能将他们放上来。”
    江清流神色坚决：“你若不同意，我宁愿放走卫枭。”
    薄野景行又是哈哈一笑：“那你去吧，将每个滑轮都卡死。”
    江清流这才上前，与齐大一起，找了铁锁，将运转如飞的滑轮死死卡住。吊缆突然停住，顿时下面便知不妙。可惜天地云泥的距离，听不见下面的骚乱。
    薄野景行三人也知道此刻开始，整个阴阳道都会知道发生了什么事。时间片刻不能耽误，三个人尽最快努力，将滑轮全部卡住。空中传来尖叫吵嚷，是被困在吊缆里的人。
    薄野景行跟江清流哪里肯理会，三人立刻向那座雕龙绘凤的门楼跑去。