步步凤华

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    夜半小镇行人稀少，路上倒只遇到过一两个醉汉，凌妆跑得飞快，不过一炷香时间，便已经赶到敝旧的庵堂外。
    尼庵虽旧，长明灯倒是一直亮着，自高高的槛窗中透出稀薄的光亮。
    沿着泥墙根往前，是约一人高的篱笆墙，可以看到里头整齐的菜圃，想是尼姑种来添补伙食的。
    这种篱笆门防君子不防小偷，凌妆倒是清楚得很，悄悄打开躲了进去，借着依稀灯光，可以看到院子里的竹竿上晾晒着衣物。
    孤身女子上路不便，但苦行僧又不同。
    凌妆心下一动，过去揭下一套僧袍，迅速换上，又将秀发裹进了僧帽，留下原本穿的绸缎外裳、绣鞋和一块碎银子，踏了芒鞋，在脸上抹上了导致肤色蜡黄的药水，画了些皱纹，太阳穴等部位打了暗影，连手上也抹了些，这才提着包裹走出了庵堂小院。
    星夜离开潜龙镇，到得毗邻的白鹤乡时，天光方始见白。
    早起的农人村妇们已开始忙碌，见了她不过远远稽首或者点头，凌妆在溪水边照了一照，发现虽走得匆忙，但穿戴打扮也并无大破绽，遂问了市集所在，一路寻往。
    乡村的集市并非每天都有，到得位置不过三两家店铺，倒是有个行驿。
    凌妆表明要坐车赶往杭州参加水陆大会。
    赶车的也不甚热情，但见是出家人，倒也没有很怠慢，只耷拉着眼问：“未知师太能出多少盘费？今日尚未开张，便是要捐香油钱，家里还有几张嘴嗷嗷等着呐。”
    凌妆掏出块足以包车的银子过去，道：“贫尼这是受严家老夫人之托去往大佛寺入禅，施主看这银子可够？”
    车夫欢喜接过，乡村之人淳朴，倒也不会恶意宰客，呵呵笑道：“师太给的银子足够我单跑一趟的了，眼下辰光尚早，您是要找退还是？”
    人的气度是掩饰不来的，凌妆出手也大方，车夫认定她不会在意那几个银子。
    果然得了她首肯，车夫乐得这一趟营生容易，请她上车坐稳，轻松上路。
    这些车夫熟悉路径，又是浙江的繁华地方，治安良好，一路虽然颠簸，倒也顺利。
    凌妆甚少下车，路上车夫忙着赶路、喂马，即便跟路边野店的店家有过交集，也不过是泛泛之言，没有听到任何来自朝廷方面的消息。
    如此紧赶慢赶，也过了一日，方才到达杭州。
    凌妆身上没有戒牒，当然不敢真的投奔寺庙尼庵，目送来时的马车踏着夕阳驰上官道，慢腾腾转入一旁的林荫小道，绕着大佛寺红彤彤的围墙，她心里盘算寻一家客栈暂住一晚，顺便打听打听情况。
    破败的马车坐得她浑身骨头发疼，由于从小在杭州城长大，这种大寺庙是女眷常来的地方，揉着腰走了一段，她渐渐舒坦了一些，想起此处离西湖边清河坊的老宅不远，难免生出回去一探的心思，不知不觉就朝故居走去。
    走过儿时的街道，发觉人长大了，好像看当年的街巷都矮小了许多，凌妆低头徐徐走着，耳边充斥着熟悉的江浙吴语，心肠未免柔柔，待得回过神来，竟已走到青黑色的大门前。
    老宅的门墙在凌东城受封国公后也并没有翻修，只是门楣上挂上了巨大的黑底金字匾额，上书龙飞凤舞的“凌宅”两字，落款为当朝大家莫小山，低调中透出不凡。
    这两个字，是当年父亲花了大价钱好不容易求得的，凌妆眼前似浮起当时门前挤满了街坊，鞭炮炸红了地的情景。
    到了此处，本当入去，但她又恐被太多人知道自己的行踪，转念一想父母兄弟亦不在此处，何故留恋，便就要离开。
    恰此时，忽听前头传来“唰唰”齐步奔跑的声音，路人纷纷走避，凌妆也忙靠边站了。
    转眼就见佩清一色腰刀的士兵排成两队从街坊口跑过来，在凌家老宅前头分成两边站定，两个领队的军官指挥一个小兵上前拍门。
    街坊路人们见了这阵仗，有的怕惹事躲开，有的发觉这队士兵并没有太出格的举动，敲门的士兵也算得上规规矩矩，则开始好奇地探头探脑。
    老宅下人经凌妆一提醒，方才如梦初醒，一个年纪略大的管事沉声吩咐：“快去通知周管事，牛二去账房支取二十两银子，我且先随过去看一看，你回头送银子过来。”
    那管事说着，已撩起袍子疾步往街道外追去。
    凌妆亦不动声色缀行于后。
    不想前头的龙城卫出了清河坊，即将梅香推进一辆乌蓬马车，有布政司衙门的兵丁牵了许多马候着，这干人纷纷上马，眼见就要开拔。
    这下跟过来的管事真的急了，连忙上前拦在档头的马前：“军爷，你们要将周大娘子带到哪里去？”
    龙城卫档头淡淡看了他一眼，倒也不曾凶神恶煞，漫声应道：“咱们奉的是圣旨，岂是你问得的。”
    另有本城的武官为拍马屁，上来将管事推开。
    管事虽说在国公老家做事，到底是没见过大世面的，哪敢再多嘴，愣在一边，分明不知如何是好。
    凌妆在远处冷眼瞧着，这架势，不用问，也知道是要将人带往京里去了。
    容宸宁是要做什么呢？若论与自己的情分，便是品笛几个也不比梅香远，何况梅香离已有段日子，近况不甚了了，有什么必要提了她去京城？
    在上位者眼中，若梅香这般的存在，不论提了去是做什么，恐怕性命都会不保，凌妆实在不愿再看到有人为她而丢了性命，寻思再三，那头马队已整顿完毕，与地方官告辞正准备开拔。
    此去京城，便是借着尼姑的身份也是诸多不便，何况在民间能做什么？她倒想看看，容宸宁究竟要做什么。
    宣了一声佛号，凌妆硬着头皮上前。
    两个档头冷眼瞧着一个娉婷的老尼姑又来生事，居次的辅官厉声呵斥：“呔，出家人休得妨碍爷们办差。”
    凌妆提高了声音，淡然以对：“难道你们不曾听过侠隐山庄？”(未完待续。)