吉时已到

    
    这一声声鸣响，震动了初醒的各宫殿，引得无数双目光望向延英殿的方向。
    此举意在占下先机，让太子回宫的消息尽可能快地传至各处，如此之下，李蔚便再无暗中下手瞒天过海的机会。
    宫中千骑卫纵已为李蔚所用，但宫中不止有千骑卫，且千骑卫中也非人人皆知晓真相，更多的是盲从者，太子归来的消息一经传开，无疑有着归拢人心之效——
    千骑卫如此，文武百官亦如是。
    此前各处明争暗斗，抛开李蔚的心腹不提，其余之人多是在“太子已死”的前提下方才选择拥立他人，亦或是被迫站在李蔚一方，而今太子“死而复生”，无论是心之所向还是形势所迫，太子二字即意味着正统与绝对的名正言顺——
    如此之下，百官之间的风向转换便是毫无悬念的。
    延英殿外，宫人内侍拜伏在地，先到的官员们亦惊疑不定地纷纷行礼。
    “消息此时必然已传到长公主耳中，为防其借太子妃行胁迫之举，有劳王副将先行去东宫查看，以护太子妃无恙——”衡玉低声与王敬勇说道。
    王敬勇颔首，太子则遣了一行侍卫相随在前引路往东宫赶去。
    那一行被太子点到的侍卫脚下飞快，只觉许久未曾如此昂首挺胸——他们这些尽力保持中立的禁军，这些时日没少受千骑卫明里暗里欺压。
    然而待他们赶到时，东宫内已是血流成河。
    有千骑卫牢牢把守在东宫外，不给其内之人任何求救的机会。
    “太子殿下已回宫，我等奉殿下之诏肃清犯上逆贼！凡降者，可从宽处置！”
    此言掷地有声，一经出口，便让那些千骑卫先行乱了方寸。
    ——太子殿下回宫了？！
    已经死了的人……怎会如此！
    “将军！唐将军！”
    人心大乱间，一名千骑卫快步入得前殿慌张禀道：“……延英殿御前侍卫来此，声称太子殿下回宫了！”
    “甚么？！”
    唐闻亦是大惊。
    怎么可能！
    他起初选择追随长公主，一是因为局势使然，在长公主与中书省的争斗间，他顺理成章地选择了皇室出身的李蔚。
    其二便是因圣人驾崩，太子遇害，湘王已被贬为庶人，与其拥护那些势单力薄、胜算难定的宗室郡王，倒不如选择已掌朝政大权、皇室嫡脉出身的永阳长公主——
    而若非他做出如此选择，千骑卫大将军的职位定然早已便换了人，说到底他亦是为局势所迫。
    至于对一些真相的察觉，那便是后来之事了。
    可眼下已走到了这一步，太子殿下为何却又突然“回来”了？！
    太子之死从一开始竟就是假的？！
    看着眼前染血的东宫，唐闻一颗心沉到了极点，握紧了手中长刀。
    一步错，只能步步错——
    自他选择了追随长公主开始，便已无退路可言了！
    那些侍卫已经杀了进来。
    唐闻疾步入得内殿，欲先将太子妃挟持了再说。
    内殿中放眼望去皆是尸身残肢，已无可下脚之处，那拼死护着太子妃的东宫禁军统领傅铮已是杀红了眼，浑身浴血，身上已无完好之处，却仍牢牢地护在太子妃身前。
    看出他已是强弩之末，本不欲亲自动手的唐闻飞身上前，便要一刀取其性命。
    下一瞬，却见有一道黑影更快他一步，挡在了那位傅统领面前，二人手中刀剑相击，发出叮当嗡鸣之音，唐闻被逼退数步。
    很快有侍卫涌入内殿。
    唐闻未能得手，见状不妙，唯有立时道：“撤！”
    此时初得知太子回宫他手下人心大乱，已是与不宜再战，须得先行自保退去，再去寻长公主探明局势！
    傅统领口中溢出一口鲜血，身形再支撑不住，膝下一软拄着刀跪了下去。
    王敬勇忙伸手将人扶住。
    “傅统领！”满眼泪水的太子妃也连忙相扶，双手触及之处皆是湿黏鲜血。
    “……当真是太子殿下回来了？！”傅统领目色灼灼地盯着王敬勇问道。
    “是，太子殿下已平安回宫。”
    “好……太好了！”傅统领眼眶红极，涌出泪光，紧紧抓着王敬勇一条手臂：“烦劳替傅某转告殿下，便道，太子妃无恙，傅铮未曾辜负殿下所托……！”
    王敬勇点头应下：“放心。”
    下一刻，便觉那只紧攥着自己手臂的手陡然失了力气，而后缓缓垂落。
    “傅统领！”太子妃眼中泪水滚落，泣不成声。
    在这场围杀中，若非傅统领以自身为盾护着她，她早无命活了！
    眼前尚是血腥之象，此一刻太子妃心中的悲沉愤怒，更胜过初得知太子回宫的喜悦。
    也受了伤的项嬷嬷含泪将她扶起。
    太子在百官的跪拜注目下，走进了延英殿内。
    旋即，一道脚步略显踉跄的身影入得殿中，头上内侍冠巾除去，露出花白发髻，望着殿中那道背影，抬手定声道：“殿下——”
    太子转过身，快步朝那身影走去，扶住其双臂：“老师！”
    “殿下无恙便好。”姜正辅心神大定，眼底恢复了往日镇定从容。
    “这段时日，老师受苦了——”
    纵是以往师生时有政见不合，姜氏为首的士族一派制衡了东宫势力，但谁都不曾有过越过底线之举，中书省与东宫也从来不是水火不容你死我活之势，尤其是在如今此等局面之下，此中前嫌在此时更是不值一提了。
    太子清晰有力的声音在大殿中响起——
    “永阳长公主此前设下陷阱，诱吾出宫，将吾暗中拘禁于长公主府多日，此番幸得吉家娘子与萧节使麾下良将冒死相救，吾才得以脱身回宫——”
    “父皇驾崩，亦并非病故，而是遭其毒害！永阳长公主密谋弑君在先，在外假造吾已身死之假象在后，把持祸乱朝政，网织罪名戕害良臣，其罪已是罄竹难书，实无可恕！”
    殿内顿时哗然。
    少数的知情者与半知情者，及全然不知者，此时反应各异，却无疑是惊怒居多。
    弑君！
    谋害储君，并将罪名嫁祸于湘王……！
    这些竟皆是永阳长公主所为？
    他们这些时日所看到的争权之举，竟已是浅显无比的后话了！
    在此之前，对方已不知密谋许久，更不知究竟已做下了多少桩骇人听闻之举！
    在那张病弱无害的面孔之下的真面目，竟还远比他们所看到的更为血腥可怖——
    一片匪夷所思的惊怒叱责声中，永阳长公主缓步来到了延英殿外。
    她经过跪在殿外的其蓁身侧时，脚下微微停顿了片刻，眼底噙着深不见底的寒意：“你瞧瞧，你究竟是给本宫惹下了多大的麻烦——”
    她的人，她自然清楚。
    若非是有意为之，绝不可能为人胁迫驱使到这般地步——
    其蓁身影僵住，额头触底，声音里第一次带上了哽咽：“殿下，您回头吧，切不可再错下去了……”
    永阳长公主居高临下地看着她，嗤笑了一声。
    片刻后，才道：“以往怎未曾发现，你竟也是个十足的蠢货。”
    而后，其蓁只能得见她织金描龙的袍角与长长的衫摆自视线中远去，拂过殿门，进了延英殿内。
    她身侧两名带刀近随寸步不离地跟在左右。
    “本宫路上耽搁来迟了些，还望诸位大人勿怪。”
    永阳长公主走进殿中，面对那一双双如刀剑般怒视着她的视线，丝毫不见异色。
    她的目光越过众人，看向衡玉，停留片刻后，才望向太子——
    “还真是昶儿回来了啊。”她含笑说道。
    “你这毒妇，事到如今竟还敢在此惺惺作态！”有大臣怒声道。
    “你行弑君之举，实乃罪大恶极！”
    永阳长公主好笑地看向那说话的大臣：“弑君？如此重罪，诸位可有证据没有？总不能单凭昶儿一人之言，本宫便要平白受下这莫须有的罪名吧？”
    “证据便在此！”
    随着一道声音传入殿中，璞贞仙师师徒二人押着刘潜走了进来。
    被绑住了双手丢进了殿中的刘潜见得太子，一瞬间面上血色全无。
    璞贞仙师抬手向太子行礼，强压下热泪盈眶之感。
    太子殿下竟果真活着回来了！
    定北侯竟不是在与他凭空画饼！
    此一刻，所有的忐忑不安朝不保夕悉数成为了功劳在握的从容淡然——
    “贫道此前便察觉到先皇之死有异，遂于先皇驾崩之后，于乱局中佯装为长公主所用，暗中详查此事——”璞贞仙师看向刘潜：“果然不出贫道所料，真相正是刘潜此人先前借服侍先皇左右之便，行毒害之举，且其已招认，正是受了永阳长公主的指使在先！”
    被拿布巾塞住了嘴的刘潜瞪大眼睛呜咽着。
    他何时招认了！
    这道人张嘴就来！
    他想动，但药效尚未完全消去，让他此时便是连摇头也做不到。
    “此人方才已写下昭罪书，请太子殿下过目。”璞贞仙师自袖中取出那认罪书呈上。
    姜正辅下意识地看向对方那宽大衣袖，只觉其中玄妙非常，应有尽有，取之不尽。
    他始终与对方在一处，自然知晓那一直昏迷着的刘潜根本不曾来得及写下什么昭罪书……
    但……
    形式而已。
    真相重于形式。
    一向秉公不阿的姜令公面上不见异色。
    刘潜惊诧地看着璞真仙师——这道士竟连这玩意儿都提早给他备下并随身携带上了？！
    他再次呜咽了几声后，干脆不再吭声了。
    没别的，就是纯属觉得没必要，没什么动力了。
    认命摆烂之下，刘潜面若死灰地躺在了那里，不动了。
    “李蔚，你还有何话要讲！”大臣怒容质问道。
    永阳长公主浑不在意地笑了笑，环视众人：“应当是本宫来问一问顽固不化的诸位，临终前，可还有话要讲——”
    她话音落，殿外即响起了一阵杂乱的脚步声响。