黄蒿之内

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    庆阳府的环县校场上，此时正摆着一大堆朝廷大军从东川带回来的流贼首级。而监纪同知刘三顾和环县知县李可观，以及不少的环县官生军民一起在辨认首级的身份。
    “呀，这个我知道，这个我知道。他是大盗可天飞手下的副将胡元帅，真实姓名其实是白成宰。以前我不止一次见过他，这该死的贼寇抢去我们村子不少的粮食。”
    “军爷，这个首级你刚刚说他是刘五手下的副将任喇嘛对吧。这家伙我好像见过，他是我乡里的。名字好像是叫做任、任什么来着。哦，对了，他叫做任守正。”
    “大人，学生知道此贼姓名。他诨号张总官，名字叫做张一成，学生有一位故友正是死在他的手里。这次官军进剿能诛杀此獠，学生之故友在九泉之下亦可瞑目了。”
    “我家老爷知道这诨名雕翎箭的贼寇是谁，他是李文举，以前是本县的猎户。以前我家老爷在他手里买过猎物，这几年一直没见到他身影，原来是去当山大王去了。”
    “启禀知县大人，卑职曾经追捕过此贼。他的名字叫做尹世财，早年也犯过案子，想不到如今以满天星的诨号混迹于东川贼巢之中，卑职还以为他被发配充军了呢。”
    “大人我知道这个诨名大天师的，他是我们乡里的人。具体名字我记不太清楚，不过我们大都习惯叫他赵四。”
    “我以前见过这个钻天猴，他是我隔壁乡里的。”
    “我知道这个诨名红狼的流贼是谁。”……
    环县屡屡遭受东川流贼的劫掠，东川的流贼熟悉环县的事情。环县的百姓对东川流贼的了解也不少，而且还恨得牙痒痒的。所以当他们听说朝廷大军把东川流贼给剿灭干净，并且带着大量首级返回了环县。
    不少与流贼有仇的人，携老扶幼赶来环县县城指认贼人身份。甚至有一些外县的人，收到了消息，也跑来辨认他们的血仇。
    有的人得知大仇得报，逢人就大笑应对，表现地癫狂不已。有的人则是痛哭失声，感激地向官老爷们下跪磕头，开心地有些语无伦次的他们，不知道是在说些什么。
    其中也有不少看热闹的人，围在首级旁边指指点点。觉得平时令人恐惧的流贼变成一颗带血的首级后，也就没什么大不了的。
    不过在这些人中，偶尔会出现几个面露悲色却又小心隐藏的人，因为他们在一众首级中发现了自己的亲朋好友。
    但是这些与管志庆和李阳两名头领无关，他们此时正在忙着办理运送首级的最后交接手续。
    在此次运送首级的任务里，因为山路不畅，居然有个装了不少首级的箱子跌落山沟。虽然这个山沟不算太深，可是张孟金一伙还是花费了不少功夫才在第二日找到，所幸箱子里的首级没什么事情。
    “既然首级全都已经顺利找回，那这次我就不计较你们的过失了。总督大人对你们的这些日子里的表现也很满意，你们还需要加倍努力，好好表现啊。”
    同知刘三顾知道洪承畴挺欣赏张孟金一伙降丁的战力，所以他也没有过于追究他们运送首级时的过失。
    “这都得感谢大人在总督面前替俺们美言，这是俺们的一点心意，还望大人手下。”管志庆看到刘三顾没有追究，他的心里也松了一口气。所以管志庆也奉承了刘三顾几句，让气氛更融洽一些。同时也让李阳悄悄递上了几锭银子，作为他们这一伙降丁的孝敬。
    刘三顾并没有收下他们递过来的银子，而是很正经地说道：“本官面前不需要耍这些官场的陋习，你们这些降丁的尴尬之处我也明白。只要你们忠心朝廷，自然就不需要担忧什么事情，朝廷都会看在眼里给你们机会的。”
    “大人也能体谅我们的辛苦，我们兄弟们也自然要帮大人分担一些忧愁。可是我们都是粗人，不知道能为大人做些什么，只能用这些俗物充作我们兄弟们的心意了。”李阳是在军堡里长大的，见惯了文官的虚伪套路，所以他用更隐蔽的手法递了上去。
    “既然如此，本官也就勉为其难的手下了。不过下不为例，你们下次用这银钱去给你们手下的兵丁买些酒喝吧。”刘三顾风轻云淡的手下了李阳递过来的银子，表示自己只此破例一次，以后不用再整这些虚套的事情。
    “让大人为难，是俺们的罪过了，呵呵呵。大人在此地办差，真是辛苦您了。敢问有多少流贼头目的身份，被百姓们认出来了？”送完银子就跑，那这样做的未免太形式主义了。管志庆虽然并不是很感兴趣，但还是通过刘三顾的工作来勾起他们闲聊的话题。
    “如今已经有四十三名流贼头目的身份被认出来了，像是诨名铁雷的，实际是叫做马文礼。那个诨名刘黄莺的，是叫做刘彦举等等。本官看了看，你们斩获的八十三颗首级里面，那五颗名贼的首级身份的都到了确认。你们干的确实不错，我这就替庆阳府的百姓向张都司（张孟金）道声谢吧。”刘三顾说完，就向管志庆行了一个揖礼。
    “使不得，使不得。大人这是折杀俺们了，俺们是官兵自然要听朝廷的差遣。所以这杀贼的事情本来就是俺们的本分，大人您不必如此。”不管刘三顾是真心还是虚套，管志庆都不敢接受刘三顾的行礼。
    高家畔之战官军共计斩级八百五十九颗，临洮总兵曹文诏所部的战功，还是一如既往冠于诸军之首。
    而洪承畴的另一位爱将，游击将军马科位于第二，洪承畴自己的标兵位于第三。另一位总兵杨嘉谟这次屈居第四，此次张孟金所部的功劳则是位于杨嘉谟之下。（注一）
    这在参战的诸路官军之中，已经算是一个不错的成绩了。而且需要注意的是，张孟金的职位还只是一个都司而已。所以张孟金所部的能力再一次得到印证，刘三顾这么给他们这伙降丁面子，多半也是想交好这伙充满朝气的官军新星。
    李阳认为能不能辨认出他们斩获名贼的真实身份并不重要，反正在他们一伙的功劳簿上，这几名流贼首领的诨名已经能展现他们的功绩。可是刘三顾这样客气，他也只能跟着二当家不断与其客套起来。
    “大人，刘毒虎、上天龙、飞石子、睁眼贼四名流贼头目的身份，已经有人指认出来了。”几人互相攀了一番交情之后，刘三顾的下属适时前来汇报消息，表示又有新的流贼身份被认出。
    管志庆觉得自己的工作完成，已经没有继续留下去的理由。所以他向刘三顾说道：“时辰不早了，我们也不好再继续打搅下去，不如就聊到这吧。”
    李阳这时也恭敬地行礼，并表示他们是该回营了。
    刘三顾见又有公务出现，所以也就不再与管志庆和李阳两人闲聊，而是客气地说道：“那本官也不强留你们了，张都司那就替本官问声好吧。”
    管志庆和李阳再次一齐向刘三顾行礼，之后就直接离开了此处。
    ……
    “这一次就塞了三十两银子，若是再来几次这样的套路，秀才真的就要发疯了。咱们卖一把鸟铳，扣除工本也就才赚二两银子，这一次就是十五杆鸟铳的收益没了，差不多是寨子里的作坊一个多月白忙活了。”
    从刘三顾处离开之后，李阳开始对刚刚的交际费用发出感叹。
    金鼎山的鸟铳因为质量优越，所以卖出六两银子一杆，也照样有人愿意买。而金鼎山的人工和物料的费用，实际上只需要四两银子。金鼎山出售鸟铳可以纯盈利二两银子，所以这算是很有赚头的事情。（注二）
    主持山寨各项出入的张孟诚，他也一直用这项业务收入平衡山寨里的各项开支。所以对这些看得比较重，对于一些官场的花费，秀才心里一直比较肉痛。
    虽然金鼎山现在每个月生产出的鸟铳，差不多也就是十一、二杆左右。但是卖出这些鸟铳赚取的大约二十多两银子，对于主要金鼎山已经是一笔很大的收入。
    管志庆其实心里也相当舍不得，但是一些钱该花的还是要花，他也只能忍痛同意送出这么多银子。
    “应该也没多少次了，俺们之后就要返回西路，那时就不用再破费了。这银子花出去，能替俺们省掉不少麻烦，秀才要闹就让他闹去吧，大哥会摆平的。”
    “听说秀才好像与艾蒿巅的蔡老二，俩人一起出力摆平了知县候三光。之后他们又迅速扫了几个不长眼的土豪，之前投出去给候三光设套的银子全都翻倍赚回来了。”说起张孟诚和银子的事情，李阳就把最近听说的消息说了出来。
    “确实有这事，之前秀才还向大当家传了消息。俺们这次使的一些银子，有部分还是大当家让他捎过来的，所以之后咱们回寨子里秀才又有的说了。”管志庆自然知道这事情，因为当初就是他向大当家张孟金哭穷的。
    “那我到时候就和秀才好好唠上一阵子，看看我和他谁更能哭穷，哈哈哈。”听闻自己这次外出公干的费用，居然是从秀才嘴里抠出来的，李阳很期待见到之后张孟诚的表情。
    管志庆也会心一笑，李阳和张孟诚互相哭穷时的样子，确实能逗乐山寨里的其他头领。想到这里的管志庆，对李阳说道：“既然如此，俺们现在就尽快回营，也能让俺们早些回到寨子里看看好戏。”
    李阳突然来了兴致，打算试试看自己最近的骑术有没有长进。“那咱们回营的路上比比骑术如何，二当家你骑马先行。我试试看自己的骑术有没有长进，能不能在后面追上你。”
    “行啊，你要是赢了，之后俺就请你喝俺珍藏粟酒。不过你要是输了，就请俺下一次馆子。”管志庆没有反对，反而添上了彩头，之后就拍马冲了出去。
    “好嘞，你就看好吧，二当家你的粟酒我喝定了。”等李阳高声说完话之后，他就也挥动起马鞭，追着管志庆的身影冲了出去。而他们随行的士兵，也不得不跟着两位头领开始策马狂奔。
    PS:注一：按照《明末农民起义史料》里面的“兵部题为恭报诛剿渠魁等事”记载，在实际的历史上宁夏镇官兵斩级一百四十五颗，位于曹文诏（二百九十二）和马科（一百六十五）两者之下。本书张孟金一伙的斩级，有大部分是原来历史上宁夏镇的份额，所以张孟金占据第五名。
    注二：《徐光启集》卷三“练兵疏稿一”里面，徐光启计算造一杆鸟铳需要四两银子。虽然各地的物料费用可能不一样，但是笔者还是统一为这个价格比较直观一点。