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寒风侵袭北境全地,元兵所到之处更是劫掠一切,洛阳城郊村庄更是难逃幸免,除了穆九儿一个躲过兵荒的饥饿,全家都冻死在村里唯一的空粮仓中,他一路逃难到洛阳城,好不容易溜进了城,不得不沦为沿街乞讨的小乞丐。
隆冬雪夜,他一个人趴在北街一处巷子口,向来往的行人乞要可以糊口的残羹剩菜,但兵荒之年,即便是居住在洛阳城的百姓也难以为继,哪有多余的粮食救济满街的乱窜的乞丐。
“爹爹,那个小乞丐好可怜。”一个十多岁的少年,一袭丹红绒袍,坐在马车上从北街的雪地上缓缓而过。他趴在窗口看到街口行乞的穆九儿,忍不住叫了一声,“我们能不能带他回天香楼?”
雪地中的穆九儿急忙跑到马车旁,瑟瑟发抖,嘴唇冻得干裂发青,他急呼道,“老爷,给我口吃的吧,就一口,我已经三天没吃过东西了。”
“走开!小乞丐!”车夫提起马鞭正欲挥打过去,被车内端坐的男子急声喝止住。
穆九儿急忙躲过鞭子,他透过车窗的布幔,看到那男子面目清秀,一脸严肃,怀中正搂着一个和他一般大小的少年。
那丹红长袍男子向他挥了下手,示意穆九儿靠近马车,“小子,你叫什么名字。”
穆九儿抬头看了一眼车夫手中的鞭子,迟疑了片刻,慢慢走到车窗前,一股暖风从马车中缓缓涌了出来,他怯声回道,“启禀老爷,我叫九儿。”
“九儿?你姓什么?”那一袭丹红绒袍的少年急忙递出来一块热饼,趴在窗口好奇的问道。
“姓穆。”穆九儿一把接过热饼,塞到嘴中,大口大口地嚼着,一脸开心的低低念道,“好吃,好吃。多谢老爷。”他急忙深深的鞠了个躬。
“穆九儿...九儿,”那丹红绒袍的少年拍了拍头上的积雪,转过头对车内的男子恳求道,“爹爹,带九儿回天香楼呗,还可以给我做个伴。”
“珏儿,不得胡闹,说不定人家的亲人还在家里等他呢。”中年男子将那窗幔放了下来,沉声道,“走吧。”
车夫甩了一下鞭子,在半空发出“啪!啪!啪!”的声音,穆九儿急忙跑到马车前跪在雪地中,不停的磕着头,嘴里喊着,“我家里的人都冻死了,求老爷可以给我一口饭吃,我什么苦活都能干。”
“这...楼主...这该如何是好?”车夫急忙勒住马车,回头向车内询问道。
“爹爹,不如将他先带回楼内,还可以做个小药童。好不好吗?”丹红绒袍的少年在车中再次恳求道。
“好吧。”中年男子点了点头,他眼角余光扫过跪在雪地上的穆九儿,淡淡道,“穆九儿,你若能跟上马车,我们就收留你。”他一挥手,示意车夫从另一边驶过。
穆九儿嘴里叼着半块热饼,拼劲全力放腿狂奔,跟在马车后,向洛阳南市而去。他喘着粗气顺着马车在雪地里留着的车辙跑了足足有一个多时辰,终于到洛阳南市一处热闹的街肆。
天空虽然飘着雪花,但街肆的街道上竟然没有积雪,他站在街头的石牌坊下,望着两边楼宇林立的酒肆茶楼。穆九儿不敢相信自己的眼睛,在这个乱世当道,洛阳城中元兵到处游弋,而在这里却是一片祥和。
他顺着脚下的碎石路向街肆里面走去,两边都是一些江湖装束打扮的人士,街道上偶尔走过一两个行人,但他始终无法找到刚才那辆马车,愣愣的站在雪中,望着街肆尽头那个高耸入雪天云端的高楼。
“爹爹,他能找到我们吗?”丹红绒袍的少年站在凤凌阁内,双手捧着一杯热茶,那冻得发红的小手终于暖和了许多。他双目中露出一丝担忧,目光紧紧盯着街肆中那个衣衫破烂的穆九儿,正寻找着他们。
“如果连这个点能力都没有,也就没有在这乱世中存在下去的必要了。”一袭丹红长袍的中年男子站在少年慕容珏身旁,右手轻轻摸着他的肩膀,双目紧闭。
“爹爹,”慕容珏拽了下身旁这个男子的衣袍,又指着离天香楼不足百丈的地方,急声喊道,“他来了,他来了。”
此时的穆九儿已经无法根据车辙来寻找那辆马车,他只能在街肆上仔细观察每一个人的衣装,希望可以找到与车辆中那名中年男子相近的装束。
大约过了半个时辰,穆九儿将整条街肆上每一家酒肆茶楼都仔细观察了一遍,一脸失落的向街道尽头走去,忽然抬头望着眼前那座高耸入雪天中的大楼,眼中露出一丝亮光。
他下定决心,打算赌一把,快步冲了过去。径直来到天香楼正门,两座巨大的石狮子早已被大雪覆盖掉,他小小的手掌在上面划过一道痕迹,站在门口,没有一个守卫。
穆九儿深吸一口,低头走了进去。
......
“大侠,大侠。”两名小乞丐终于吃完了满桌的汤饼,那名衣衫破烂的小子在穆道衍眼前晃着脏兮兮的手,大声喊道。
穆道衍摇了下头,回过神来,看着面前这两个小乞丐,寒冷的金陵街头,不知不觉的想起自己当年在洛阳乞讨的情形。他嘴角闪过一丝笑意,望着面前这两个小乞丐,轻声道,“吃饱了?”
“嗯!”那名衣衫破烂的小子急忙连续点了好几下头,身旁那个哑巴小子也咿咿呀呀指着自己的嘴巴,一脸感激。
穆道衍仔细打量着面前这两个小乞丐,心中暗自道,若是以前,他还可以将他们收留到天香楼。不过现在正是寻找慕容楼主的关键时刻,身边总是带着两个小乞丐,不太方便。
正当他思量如何安置这两个乞丐,忽然耳畔传来一个女子的声音。玉流苏随封寒等人一同前往法场,奉命监斩黑衣刺客一事。
她来到街口,不敢相信昨日救她的人竟然在街边用膳。玉流苏试探的喊了一声,“恩公?”
虽然她被解救出来,但宁无极还是让众人前往法场监斩黑衣杀手洛千凍,是为了引出刺客的同党,将他们一网打尽。
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