白马照红妆

    
    “太后她老人家近来可好？”吕溱和中年嬷嬷远远跟在两位有说有笑的少女身后。
    “太后圣体无恙，多谢吕大人挂念。”中年嬷嬷对吕溱还是很客气的。
    不光是她，就连皇太后对吕家也是照顾有加，当年先皇在世的时候，吕溱可是他的肱股之臣，朝堂上的左膀右臂。老皇帝好几次在后宫设宴，都邀请吕溱作陪，与当今太后非常熟络。
    太后也知道吕溱目前的艰难处境，曾在儿子面前为吕家说了不好好话，算是宫中唯一一支还跟吕家保持亲近关系的势力。
    “老夫命人在长白山守了三年，终于采到了几支百年老山参，正在快马加鞭送来，不出意外的话能赶在中秋佳节前给太后娘娘送过去。”
    “吕大人的一片心意，奴婢一定给太后传达到。”
    “有劳叶嬷嬷！”
    吕溱说话间，从袖口掏出几片金叶子，不动声色地递到了身旁女人的手中。
    ......
    “对了姐姐，刘状元陪你一起到京城了吗？”
    裙少女从吕卿燕手中接过饵料，随手撒出一把，笑嘻嘻地逗起了扑腾而出的锦鲤。
    “我看圣上也该给你找个驸马了！”
    吕卿燕轻轻一笑，巧妙地转移了话题。
    “我才不要，皇帝哥哥和母后给我物色了不下十个，我一个都没瞧上。”
    “你是公主，一般人自然进不了你的眼。”
    “也不对，感情最重要得两情相悦，生在帝王家，想找个这样的人太难了，身边的人不是阿谀奉承，就是一肚子草包，只会惹是生非，无聊得很！”
    “这也是没法子的事，就算有少年俊彦真心喜欢你，但碍于你的身份，也不敢吐露心声。”
    “有时候想想，真不想当这劳什子公主，规矩太多，忒不自由。”
    “又说傻话了不是”
    “姐姐你看历朝历代的公主，有几个幸福的？不是派去和异族和亲，就是许配给了功臣勋将的后代，成为了权力之下的筹码。”
    “你不同啊，太后和圣上这么宠你，哪舍得”
    少女闻言露出了一个略带苦涩的笑容，双手托起腮帮，淡淡的眉梢写满了忧愁，越来越多的鱼儿聚拢在脚下，张大了嘴巴，嗷嗷待哺，她也熟视无睹。
    “姐姐有所不知，母后宠我倒是真的，我那皇帝哥哥可一点都不宠我，整日跟那老太监......”
    说到此处的花裙少女突然闭口不言，显然已经意识到了不妥。
    吕卿燕微微一笑：“皇帝日理万机，胸怀天下，哪有那么多精力放在私情上，回头我帮你挑选一个如意郎君可好？”
    少女立即笑了：“有吕姐姐帮我把关，那再好不过了，能让你相中的人，各方面肯定错不了！”
    “不知公主喜欢什么样的”
    “嗯......这男人长相首先就得出类拔萃，不能太粗犷，也不能太阴柔，最好是那种棱角分明，越看越让人喜欢的，气质也得独特，卓尔不群，但这类人往往又太孤高自傲，他待人接物得彬彬有礼，还得文武双全，不但有文采，更要会武功，这样我俩平日出门就不用带那么多侍卫，对功名利禄呢也不能太过痴迷热衷，不然很可能会引火烧身，最后一条就是脾气好，我这身份难免任性骄狂一些，他得有胸襟和度量。”
    滔滔不绝说了这么多的少女用余光扫了一眼面露一丝苦笑的吕卿燕，小声嘟囔：“我……我也知道世间没有这类人，但最起码得符合我大部分的要求吧。”
    少女扭捏了一会，见吕卿燕默不作声，不由抱起她的胳膊，撒娇起来：
    “哎呀好姐姐，你不要嘲笑我嘛！”
    吕卿燕扑哧一笑，抓住了那双白嫩小手。
    “好好好，找不到我就给你画一个。”
    “多谢吕姐姐。”少女大喜，埋头就往吕卿燕怀里钻。
    摸了摸这个粘人的小脑袋，脸上挂着微笑的吕卿燕眼中却难掩一抹五味杂陈。
    公主在描绘她心中完美驸马的时候，那个人的身影不由自主地浮现在了吕卿燕的脑海……
    情不知所起，一往而深！
    方伯出现的时候，裴凉正准备带着夭娘离开藏书楼。
    “见过前辈！”
    裴凉也不觉得惊讶，抱拳施礼。
    “老爷让我通知你一声，暂时不要出来，朝廷有位公主来访，地宫的秘密不想让她看到。”
    裴凉点点头，说了一声明白。
    “哪位公主啊？”
    夭娘一听是公主，表现出了十足的兴趣。
    方伯微笑着说道：“是先皇的女儿，当今皇上唯一的胞妹，封号陈国公主，刚到及笄之年，颇为受宠。”
    “可是朝廷派来打探虚实的？”裴凉皱起了眉头。
    方伯心中早把裴凉当成了吕家的核心人员，可以推心置腹说任何事，当即摇头道：“陈国公主属于太后一脉，跟吕家一向交好，太后曾经让我家小姐去宫中当过公主伴读，俩人算是一起长大的，已经情同姐妹，这次来就是听说小姐到京城了，非要跟着老爷一起来。”
    方伯说罢，哈哈一笑，招呼二人回到楼里。
    “眼下还早，闲来无事，老夫就给你们讲讲吕家和朝廷这些年的恩恩怨怨，怎么样，想听吗？”
    裴凉和夭娘对视一眼，都笑着点头。
    三人随即席地而坐，方伯那苍老的容颜也开始泛出追忆之色，从头说起：
    “建隆三年，老爷以山东举人的身份赴京参加会试，第二年便中了殿试榜眼，被德宗皇帝亲授翰林学士，后来历经宦海沉浮，官是越做越大，昭宗朝时，已位列三公，获封太子少傅，那时的太子还是昭宗的嫡长子，自幼聪颖好学，端庄仁厚，在老爷的悉心教导下，已有了一代明君的风范。可惜中途突然生了一场大病，没撑过一个月就撒手而去，太子的英年早逝对老爷打击还是挺大的，后来昭宗在一帮佞臣的撺掇下，立了三子韩王周矩为太子，也就是当今的皇上。周矩在封地时就多有不法之事，民怨极大，曾经被老爷当廷弹劾过，后来昭宗欲再立太子时，老爷也是力荐最为合适的四皇子为太子，种种都被周矩记在心里，这仇怨就算结下了。”
    老管家一口气说了这么多，见二人一副所有所思的神色，又道：“所谓一朝天子一朝臣，坐到宰辅这个位置，能够全身而退的历朝历代都屈指可数，新皇登基，势必要培养自己的势力，那些旧臣，要么辞官让道，要么俯首帖耳，甘当皇帝麾下之犬。”
    夭娘对这些围绕权力的斗争完全不懂，却也晓得其中利害，更不敢胡乱发言。
    “皇帝是铁了心置吕家于死地？”裴凉问道。
    “吕家势力太大，早已成了皇室眼中之钉，万万没有退路可言了。”方伯摇头苦笑。
    “老爷最初的志向是当个能为百姓做事的好官，清官，可越到最后越发现，帝王眼中，哪有什么好官佞官之分，都是给自己看家护院的狗罢了，为了不使这些狗脱离控制，势必都要拴上铁链。昭宗皇帝除了最后选错了太子，他这个人还是很英明的，把帝王之术运用的炉火纯青，他在位时，给了吕家无与伦比的权势，可与之对应，老爷就要套上最沉重的枷锁，将自己把柄老老实实的交到皇帝手中。”
    “可是当年的三秀才投湖案？”
    “哈哈，正是，想不到你也有所耳闻！”
    方伯捋着胡须笑道：“这三个血气方刚的腐儒到死都没明白被人利用了，只觉得为天下百姓发声，就是舍生取义，死得其所。”
    “什么是三秀才投湖案？”
    夭娘偷偷扯了一下裴凉的胳膊，小声问道。
    “就是三个头脑简单的书生，受人蛊惑，前往京师刑部。状告宰相吕溱贪赃枉法，大肆搜刮民脂民膏，并列出其八项罪名，制成血书，最后鬼使神差地出现在皇帝的龙案之上，皇帝看后大怒，以污蔑朝廷重臣的罪名直接将三人打入大牢，秋后问斩，后来直到御史联名出面求情，才把他们放了出来，这三个秀才在出狱的当天，就在城中投河自尽了。”
    “当时正处在西北闹饥荒，朝廷兵马在谷峪关被异族打得大败的关键时期，此案一出，民怨极大，直接将老爷置于身败名裂。祸国殃民的境地，当时也有人说这是老爷的政敌设计的一出好戏，但他们终究还是看浅了......”
    “老皇帝这一手确实高明！”裴凉点点头。
    “昭宗宁愿自己被百姓诟病，也要把老爷拉下水，他越袒护，民间对老爷的怨气就越大，就越不容易被人察觉出来是皇帝下的黑手。”
    “想必吕大人早已看出来了，才会在案发时一直沉默。”
    “皇权大于天，谁也无法抗衡，这只是皇帝和大臣在互相交换筹码，只能彼此心照不宣。倘若不给他日后查办的口实，又岂会放心给你荣华富贵。”
    方伯一席话，听得夭娘胆颤心惊，原来这些高高在上的大人物之间，关系竟也如此错综复杂，勾心斗角。