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    翌日，李响跟着公爵一家人乘坐汽车前往数十公里外的血族最高领导——嘉利一世的城堡而去。
    远远看到，国王城堡就好像动画片里的世界，有垛口的城墙，里面是尖尖的钟塔塔尖和四个高高的岗楼，看起来这位嘉利一世也并非多么勇敢，从戒备森严的城堡设计就能看的出来。
    城门大开，从里面跑出来一队骑兵，骑兵穿着长着一只角的独角马全副盔甲地站在道路两侧，公爵的马走过，两边的骑兵举枪致敬礼，目送他们缓缓进城。
    嘉利给他这位兄弟还算至高礼遇，国王和王后穿着艳丽的服装站在王宫城堡前等候。
    公爵下马行叩拜礼和嘉利拥抱，下面的人依次叩拜拥抱。今天是家庭团聚的日子，比正式见面轻松。在吸血鬼这样等级森严的体系中，即便是国王的兄弟也不可簪越。
    艾丽和她大伯见面时，艾丽提着长裙行礼，嘉利大概是比较喜欢这个年轻的侄女，在她面上亲了两口。李响心说，假如嘉利知道自己即将盗取他的金星之焰，不知道他会不会还会对艾丽这般好。
    给国王行礼时，嘉利一世扶他起来：“约翰，矿山产量如何？增产没有？”
    李响只好说道：“陛下，又遭打劫了，艾丽也差一点死掉。”
    嘉利瞪大眼睛看看艾丽：“哦？那快说说，怎么回事。”
    李响便把路上的遭遇全说了，嘉利点头：“这帮土狗确实不讲信用，目前咱们也无别的办法，暂时只能先等等再说吧。”
    把原来准备说联合几家大领主清剿匪患的事生生咽进肚子里，知道这个嘉利国王说话并非人人会听，也有人不想听，也不愿意听。
    下面的领主有土地有军队，自成体系，完全可以不鸟这个国王的。国王也只好睁一眼闭一眼装聋作哑，平时也就得过且过，毕竟地主家也没有余粮啊。
    其实李响在继承了约翰的记忆后，也知道这个国王挺苦逼，虽然自己也拥有很多土地，但对下面的属臣还是说什么什么不灵，除非实在是大家的利益都受到侵犯才会联合起来。
    国王城堡比公爵城堡要大三倍，里面的内城也大了许多。
    进入到会客大厅，里面已经准备好了茶点。艾丽和国王的王子公主们关系不错，一进来就加入他们的聚会，把老约翰丢在这跟这帮老家伙坐在一起。
    老约翰除了艾丽和嘉利一世喜欢，没人喜欢他。至少他并不是个人见人爱花见花开的家伙。
    李响直替老约翰叫屈，这个混蛋虽然是个老流氓，但至少还有进取心，但是现在看这帮王子公主简直跟一帮弱智的孩子一样，在大厅里笑闹追逐嬉戏，一点没有想来探讨开拓疆土的意思。
    幸好老丈人帮约翰开了个头：“陛下，约翰想去探索开拓新的疆域。”
    嘉利一世的两眼放射出金色芒焰，李响心里打个突突，生怕他看出什么蹊跷来。但是嘉利一世也仅仅是多看了他两眼罢了：“约翰是我最看好的人，虽然家族不如以前兴盛，但是到你这一代肯定能振作起来。”
    毕竟老约翰每年都白白送了他好多钱，人好不如钱好，假如没有约翰送的巨额金钱，嘉利这个国王也风光不到哪里去。
    国王是靠各个领主供养的，但是并非每个领主都有象约翰这么明事理，能把他这个血族国王看成真正的国王。事分两面，既然约翰能拿出收入的百分之三十供奉他，也就说明他是个野心家。
    别人提出开拓疆土有情可酌，唯独约翰提出来，不免得让嘉利国王颇费思量。
    他以前就提倡开拓，照应寥寥。现在即便他拒绝约翰的请求，只怕约翰也未必会听进去。一时没有回答，举起酒来：“前些日子是血族禁忌日，那异样的天象真让人担心。”
    李响心说，你担心个蛋，你恐怕是怕王座坐的不够稳吧。敬酒道：“陛下，艾丽准备了很长时间，给陛下和各王子公主准备了一些礼物，刚才倒是给忘记了，艾丽！”
    艾丽花蝴蝶一样跑过来：“怎么了？”
    李响说：“见着王子公主太高兴了吧，把正事也给忘记了，带来给大伯和兄长姐妹们的礼物呢？”
    艾丽咯咯笑起来：“我也是，真给忘记了。”对伺候自己的几个女仆说：“快去把我们的礼物拿来。”跟着女仆跑出去。
    以艾丽的聪明劲，怎么可能把这么重要的事情忘记呢，这是纯粹是李响跟她交待过，是个试探的小手段，不然下面的大戏就不太好演了。
    宫女仆人也去帮着抬礼物，艾丽带着只小号的箱子来到嘉利面前行礼：“陛下，这是约翰要敬献给您的一份大礼！”
    打开箱子，取出里面镶嵌二十四颗宝石的王冠，王冠一取出来，宝石映照着灯光发出璀璨夺目的光芒，这么大的宝石就连国王也没见到过几颗，可见约翰绝对是富可敌国。
    张着嘴看着手里的王冠，约翰果然已经不是当初的破落子弟了，他如此大度，又胸怀大志，完全超越了所有领主境界。当初若不是他倾尽家财来支持自己转战金星，也不会有现在的地位。
    艾丽拿起王冠给大伯戴上，女仆拿来镜子给他照了照：“大伯，好看吗？”
    嘉利一世左照右照：“哈哈，艾丽和约翰真是有心了。”
    王子和公主们也跑过来看，都叫好看。接着艾丽给他们的礼物箱子也都打开，公主们试着穿上漂亮的华服，王子们穿上用极为珍贵的淬钢打造的甲胄。
    王后也有一套华贵的礼服，穿上之后立即显得雍容华贵。
    嘉利一世取下王冠让仆人收藏好，与其无法阻拦，不如做个顺水人情算了。对李响说：“我早先就提倡鼓励大伙去开拓更大的疆土，约翰你要是去，我赐你一只五十人的骑士小队吧。”
    李响鞠躬：“多谢陛下支持！”
    艾丽坐在嘉利身边撒娇道：“听说黑暗的地方有狂暴的怪兽，普通的利器很难伤害它们，大伯有什么办法能杀了它们？”