饕餮娘子（全集）

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    “呜——喵！”突然斜刺里猫声嘶吼，就在那堵墙上方，一双金蓝的猫眼足有拳头大，我惊得后退几步，身后却听到个更让人毛骨悚然的铜板晃动声音“铛、铛”，苍老的声音响起：“一个、两个……”
    刻牙鬼？我吓得转头去看，却什么也没有。
    “喵呜！”猫鬼已经扑了过来，但目标却不是我，而是落在跑最末的一个孩子头上，只听“窟嗤”奇怪的钝响，我藉着灯笼看那猫鬼猛地张开奇大的血盆口，那孩子戴着面具的整个头就被它咬在嘴里，随着啃噬断折的声音，当猫鬼那大嘴含着头轻飘飘落到地面，那孩子的身体犹不知发生变故似的，仍在拔腿继续跑。
    我看着猫鬼将孩子头“咕叽咕叽”就咽下了喉咙，猫肚子立刻撑成个圆球状，惊愕得脑子里一片空白，“天……”
    “老黄，老黄！”前面的孩子偶然回头才发现伙伴没了头，停下来惊慌地大喊，那个没头的孩子好似听、看不到，因此身子还径直往前跑，一下就撞在其他孩子身上，其他孩子有的被撞倒，有的还尽量去拽住他。
    “呜呜，老黄！”好几个孩子这才哭起来。
    “嘿嘿嘿……”冷飕飕的刻牙鬼的笑声忽远忽近，我心里既害怕又担心孩子们的安危，连忙带头跑并喊：“快跟我来啊！拉上老黄快跑！咱去‘月船仙’……”
    “哦，快跑啊！”那些孩子立刻响应，三两个拉着老黄，一窝蜂就跟着我后面，我一边小心手里的食盒别再倾翻了，一边打着灯笼看路，耳后听到刻牙鬼阴恻恻地道：“猫鬼，再吃掉几个整的，带回去卖给大鬼头，反正行官和青鬼他们也不能奈何咱，回去了赚个好价钱……”
    “这也能卖？”我心里讶异，回过头去看，那猫鬼正从半空扑来，在一眨眼间就像吹气样从普通的猫身变成一头小驴的大小，高举爪子“呼”地拍在跑最后的两个小鬼身上，他俩“啊”地被按倒在地，猫鬼张开比方才更大的尖牙大嘴，“嗷呜”就把两个小鬼噙住，小鬼们拼命哭喊着把小手用力摆动，眼看猫鬼再度吞下两个孩子，身体长成比黄牛还大的体型，我看那全身倒竖起来的黄黑杂色猫毛像锥子般尖长，心下惊慌失措间手里的灯笼也剧烈晃动几下，内里的火苗大约碰到笼纸，就迅速燎烧出来，我害怕之余顺手就将灯笼朝猫鬼甩了过去，想不到这一下还真的砸在猫鬼的鼻子上，猫脸上的几束胡子碰到火后，一瞬间就燃了起来，大猫许也是猝不及防，“嗷呜”一吼就把口中两个小鬼吐了出来，然后用爪子不住挠脸，我连忙喊：“快跑！”
    两个小鬼也是机灵的，立刻翻滚起身跟着我们继续逃跑，除了猫鬼的嘶吼，那刻牙鬼也立刻追上来，“往哪儿跑！”
    我们依着一面墙根跑，前方黑憧憧看不清去路，转头看猫鬼几下就把胡子的火扑灭了，随即会更加凶残扑上来，到时恐怕会先把我撕成碎片吧？
    突然前方出现一盏蓝蓝的荧火，马上又亮起第二盏、第三盏……照到路径中一道模糊的光影，闪烁扭曲还没看清形体，突然凌厉冷风扑面而来，我还顾着低头逃命，却听见脑后猫鬼发出前所未有的哀嚎，有小鬼吓得绊倒在地，也撞得我几步趔趄差点又把手里食盒摔出去，好容易扶墙站稳回头去望时，意外却看见春阳与猫鬼僵持对峙在那里，他一头披散长发，现出苍白骨节的鬼手，正抵住猫鬼的上下大口，那猫鬼的一只眼睛上被划了深深的黑色沟壑，深赭色的黏液淌下不少，但它似乎还在用力张口试图吞噬春阳的架势，旁边刻牙鬼也随即现出实像，飞身跳到他的背上手脚死死环住，“小子儿！别多管闲事！”说时朝春阳脖颈处一口啃下去。
    “吓？”我和众小鬼都惊得一齐惊呼起来，但春阳却好像没有知觉般，只是手上猛一使劲，指爪插进猫鬼的上颚里，接连又“噗”地划开，猫鬼吃痛吼叫着向后弹跳开去，春阳这才空出一手反扣住那刻牙鬼还咬在他脖子上的头，想来那爪尖同样也穿透了他的面目，但刻牙鬼闷声喊叫却死死不松口，猫鬼在一边喘息一边舔着猫爪洗脸，那眼睛上和嘴上的伤痕使它模样无比狰狞，死死盯着春阳的眼神，随时准备再扑上去，我看着春阳应付这两只鬼多少显得吃力模样，想起方才第一次在水边见到交手，他们好像也是因为看到我手里的皮灯笼才闪避的，估计他们最怕的是青鬼或者蒿里的皮灯笼？一念及此，我抬头四顾望天大喊起来：“阿青……青鬼！你出来啊！猫鬼和刻牙鬼在这里！阿青……”
    “嗷呜”猫鬼机警地转而冲我大声威胁似的吼叫一声，看样子是要我闭嘴，我才不管，继续喊：“青鬼！青……”
    “嗷呜——”猫鬼拱起身子，全身毛竖起尺多长锃亮钢针倒刺样，扬起爪子张开大口就朝我飞扑而来，眼看着硕大猫头逼近面前，我吓得大喊：“春阳救命！”
    原以为春阳无暇分身的，我这声喊也是徒劳，不曾想刻牙鬼突然斜刺里飞来恰好砸在猫鬼身上，两个家伙借着惯性都一起弹了开去，我惊魂未定望向春阳，他身上的白毛氅衣已经硬生生撕裂一大片，半边身子都淌满黑血，这时咬牙切齿把外衣扯下，只剩下里面一件白色交领窄直袖上衣，但一侧衣襟上更被撕扯烂了，里面血肉模糊涌出黑血，想来就是方才刻牙鬼咬的伤处，只是不知道怎么刻牙鬼就被他扔到猫鬼身上，还顺带救了我的。
    “呸！”春阳嫌恶地啐了一口，在他身后的黑暗中攸乎有什么转动几下，恍惚又熟悉的平桥从当中延伸而出，桥那边沿岸悬挂鳞次栉比的红蓝灯火光景随即显现，数不清驻足人影散发出淡淡光芒，接着“呜呜”的悠扬笛声隔岸飘来，果然是童子模样的青鬼和他那引路侏儒，但在他俩身后，还有一位看不清面目的高大人物，穿着官衣皂靴模样缓缓而来，我紧张地再看看滚作一堆的刻牙鬼和猫鬼，他俩已颤抖地蜷缩在地再不敢动弹。
    “春阳，这回可辛苦你了？”青鬼的话语意思不无调侃，“怎样？见识到咱蒿里百鬼的厉害吧？”
    春阳不理他，只是径直朝那始终看不清面目的大人作一揖，那大人颔首，春阳便回头转向我：“把吃的都在这儿摆出来吧？”
    “在这儿？”我讶异道。
    “是，就在这。”春阳过来帮一道将食盒打开，然后对着那平桥方向的地上，将几碟食物依次取出摆在地上，恰好还有乌糍姐预备的水酒，他示意我把三个酒杯斟满，那边桥上站的大人却像个影子般伫立不动。
    待春阳和我做好这一切，他才抬手示意青鬼，青鬼忽然伸手将脸整个向上掀起，我才发现他原来一直戴着面具，面具下是一张跟春阳年纪相若的朗眉清目少年人脸，他回头朝隔岸的身影示意，便轻快地将笛子放到嘴边，悠然吹出一段我从未听过的忧伤的旋律，春阳让我把三杯酒洒在地上，我才恍然这就是祭奠形式的水酒吧？即使地方简陋，但洒完三杯后，我看到隔岸的身影都慢慢转回身去，刻牙鬼和猫鬼也无声跟着上了平桥，随众朝一个方向走去了……
    当一切情景恢复如常，我回过神来时，只看到春阳还站在那里，他似乎还出神不知想什么，好像马上意识到我在看他，可能以为我仍在为方才的事困惑，便淡淡地解释道：“你是人，所以你供奉的食物和水酒才能送到他们那里……我是饿鬼，通过饿鬼的手中送出去的任何东西，都只会是火焰或污秽。”
    “我知道……曾经欢香馆的桃三娘告诉过我这些……”我说这话时有些于心不忍，更知道春阳一直以来都深为自己这出身而备受煎熬，静默了一下，我捡起食盒打算回去了，却忽然又被春阳叫住：“这里面都有野生的蒿菜？”
    “是，厨房里的乌糍姐昨日特地去摘回，好像是专为今晚的客人准备的。”我点头答道。
    “是抱娘蒿。”春阳好像叹一口气，“如果还有，明日你再做这样的拿到‘月船仙’去。”
    “抱娘蒿？”我没明白，“有什么作用吗？”
    “倒也没什么特别的，只不过明日是她姐妹两个的死忌。”
    “又是死忌……？知道了。”
    “抱娘蒿，结根牢，解不散，如漆胶。君不见昨朝儿卖客船上，儿抱娘哭不肯放……”
    采蒿菜的时候，乌糍姐口中低低哼唱着这首小曲儿，原来这萼楼里的人和鬼的事，她都知道些，一边掐下这些臭青味的叶芽，她一边告诉我：“那‘月船仙’的船，常会停在彼岸的岸边，你到河滩上能看到一座土堆，里面就葬着她姐妹俩的尸骨，据说当初家贫无法度日，亲娘只得把她俩卖给富户人家为媳，却不知那人家后来又把她俩转卖掉，给了船上的妓家，从小训练歌舞技艺，后来倒真成了艳压群芳的美人。”
    “萼楼开张也就这两三年的光景，我确是最早就进来的，去年蒿里百鬼夜行途经萼楼，那位鬼行官大人就曾进来坐卧一夜，天亮前临走时碧茏夫人让我给洒水送行，所以我知道。”乌糍姐笑笑，“两位校书的坟冢是碧茏夫人在别处移来的，她们原本连名字也没留下，在当地就叫‘双女坟’，生前的事也不大记得清楚了，只有在与亲生娘亲分别时，曾唱这《抱娘蒿》的歌谣，她俩铭记至今，怨愤犹深。”
    我听着这些话，脑海中却想起留在江都城中的爹娘，不由悲从中来，当初爹娘为给弟弟治病而将我卖给严家时，心中同样有过不小的怨愤，但现如今思起，更多的却是对他们的记挂和今生无法再见的悲痛啊。第二夜我再送野菜点心到“月船仙”时，正逢夷光、修明二位先生带着众小伎在排练歌舞，当中歌唱的小词却是一首挽歌，据说名字就叫《蒿里行》，我只记到最后几句，说的说：“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”