狼烟起胭脂灭

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    地下室是挖空山体而建，里面有数十间暗室。最初所见的是一些刑房，也有用来做冶炼的房间，还有一些房间摆着各种各样的头盔衣甲等。越走进内里就越是潮湿，渐渐的还有一股浓重的腐臭味儿散出来。
    通过火把的光照，一行人最终走到了地下室尽头，看清最后几个房间，登时纷纷捂着嘴，闭眼不敢再看。
    原来，最后几间地下室里，层层叠叠的全是人的尸体。最下层的几乎已经全是骷髅白骨，像是已经过去了很久很久。越往上，尸体越新，最上面的几乎不超过三五天。他们的面容衣着早就看不清，一片模糊，身上没有半块完整的地方，倒像是被什么动物啃咬过的，血水顺着重重叠叠的尸体流倘下去，恶臭无比。
    就算杀人无数的临昭，见了这情形也忍不住想要呕吐。胭脂与其他人就更加看不下去，赶紧原路返回。等回到地面，又有士兵来报，说文殊院下也有地下室。一行人尚未从先前的震惊中恢复过来就又赶过去。
    文殊院的地下室分两部分，一部分好像是药房，满是瓶瓶罐罐，可能因为匆忙撤离，很多容器都被打碎。临昭用剑挑来挑去查看一阵，对胭脂道：“是炼制毒药的地方！”
    而另一部分好像是圈养什么东西的地方，里面的墙上有不少血迹，地上还留有一些干了的粪便。胭脂仔息查看后大吃一惊，回头对临昭及玄素道：“是狼！而且不是一般的狼，如果我没猜错，一定是雪狼。”
    雪狼是一种通身毛发雪白的狼，生活在禇旭国东北部的群山中，极为稀少，是所有狼类中最为凶恶残忍的一种。很明显，那些被抛弃在地下室的尸体就是这些狼的最佳杰作。褚嫣养这些雪狼定然有她不可告人的目的。
    临昭与玄素听后，不由得相互看了两眼，又听胭脂叹气：“走吧，下山！”
    一行人下山的时候都很沉默，没怎么说话。他们都嗅到了非同寻常的气息。
    大概惊于在栖凤寺所看到的一切，胭脂没敢下令再进军。再者，过去多年，苍隐派去褚旭国的影子组织早就被摧毁、甚至是被利用，即使是有情报消息传来，她也无法相信，只能谨慎起见。
    一个人呆在营房，胭脂思绪很混乱。四国局势越是明朗化，她越是感到忧伤。在她的生命中，太多人为了四国命运而死去。有时她感觉很恐惧。这种孤独的恐惧无法用言语去形容。在漕州时，身边有儿女的哭闹声，她倒没有时间去想过往，如今一个人静下来，反倒落泪。
    奚柏拿着一卷纸筒，走进营房，正好见到胭脂落泪的情形。
    胭脂抬头见他，赶紧背过面擦掉泪痕，“皇弟来了？”
    “臣弟在外叫了好几声，也没见您回应，所以就自己进来了。”奚柏解释道。
    “没事呢！”胭脂稳定好情绪转过身体，见奚柏手上的纸筒，道：“是地图？”
    “嗯，地图。臣弟想下和皇嫂探讨下一步大军该怎么行动！”
    经过几次战役，奚柏慢慢显示出非凡的军事才能，这让胭脂感觉很高兴，道：“正好，皇嫂有件物品要给你。你过来！”
    奚柏依言走过去，见胭脂从身边取了疾电递给自己：“皇嫂，您这是？”
    “你打了胜仗，应该嘉奖。战事还吃紧，没办法给你封爵。呐，皇嫂没什么可送你，就把疾电送给你吧！”胭脂起身，郑重其事地双手将剑交到奚柏手里。
    “这是烈皇留给您的物品。臣弟不能收！”奚柏话一出口就见胭脂神情暗淡不少，不禁暗恼自己怎么提到这个。
    如果不是奚柏提及，她都不忍心想起燕陌，这一想起心便由不得自己，凄婉地笑笑，权当安慰奚柏：“拿着这把剑战胜褚旭国，便可让他安息。难道皇弟不愿替皇嫂做这件事吗？”
    奚柏亲眼见到燕陌自杀的情形，自然不能对胭脂的话有所辩驳，大方地接过，就像接下一种责任般。“臣弟会做到的！”
    “我和你一样！”胭脂捉起幻光，在烛火下反复摩挲着它泛着银光的刃。为桓，她什么都愿意做。或者，她真的可以做得到，一统四国，恢复明珠王朝的霸权。
    关于胭脂与皇兄的点点滴滴，奚柏都听临昭原原本本地说了一遍，知道她话里有话。
    “我已经翻阅过地图，褚嫣大军现在的位置应该在芜州。芜州是褚旭国第二大城池，西面南面均为开阔地，毫无遮掩，北面及东面都是山林深谷，属典型的易守难攻之城。很有可能，这就是我们与她的决战地。”胭脂眯着眼朝幻光上吹了几口热气，然后取了抹布细细擦拭，好像随时都在等待决战来临。
    她身上总闪耀着非凡卓越的智慧，又有一种逆流而上的坚韧，越是艰难的时候，越是表现得轻松自如，当初皇兄就是因此倾心于她的吧！奚柏盯着她因光线切换而显得立体感十足的脸陷入深思。也许这也是他选择臣服的重要原因。
    “皇弟，你有在听我说吗？”胭脂看他失神，皱起双眉。
    奚柏猛然醒来，连连点头道：“明早拔营，直走芜州。没什么事的话，臣弟这就退下。”
    胭脂点头，补充道：“接连不战而胜，容易让人掉意轻心，让执夜哨的士兵都打起精神！”
    奚柏有所意会，莞尔一笑，步出营房。
    如非身边无将可用，胭脂断然不会再让奚柏跟随身边涉险。想他原也是个英俊潇洒的男子，如今脸上落了一道长长的伤疤！终是她对不住他。
    这番谈话后，夜便深了。胭脂走至简单得不能再简单的木榻前，正要和衣入睡，忽听营房外传来兵戈声以及士兵的喊叫声：“来人啦！有奸细！”
    胭脂提剑冲出，只见大营中火把透亮，人影浮动，很有些慌乱。“怎么回事？”
    “娘娘，有奸细潜入！”玄素出现在她面前。“一定是褚嫣所派！”
    “有士兵与他们交过手，跑得很快。”临昭长剑在手，警惕地站在胭脂面前。“可能是影子！”
    对面，奚柏也跑过来，“皇嫂，您受惊了！”
    “怎么样？”胭脂打起十二万分精神道。
    “死了十几个士兵！还伤了不少！”奚柏喘着气道。“我出来时，就看人影一晃便没了。受伤的士兵说他们不惧刀剑，说是剑刺到他们身上一点反应也没有！”
    胭脂愣了愣，忆起在玉霞关遭遇修越及他所带的那些影子，很是担忧，“可能是敌人有意扰乱我方军心！你和临昭、玄素各带一队士兵注意查找所有角落，说不定还在！”
    “好！”三人听令行事。
    胭脂站在原地，想了想，双手执剑在各营房间转动。
    五万大军扎营，营房间又隔着距离，占了好大一片地。方才这么一闹，士兵们纷纷从睡梦中醒来，刀枪在手，严阵以待。
    火把照映，四处是士兵们的影子，情形有点乱。胭脂查阅于营房间，不时有士兵向她致意，走了好几圈也未发现什么可疑之处，便要回主帐营房，就在她回走之际，又有士兵叫声震天：“奸细！”
    须臾，士兵们与什么人打了起来！刀剑撞击声不绝于耳，间或还有惨叫声发出。
    胭脂飞奔而至，见人群中有十数名身着铁甲的高壮男子。他们戴着头盔，整张脸上只余一双眼睛露在外边，亮晶晶的，在夜色下显得阴森恐怖。
    很显然，除了着装怪异，这些人动作敏捷，身手不凡。士兵们与他们决斗，简直是鸡蛋碰石头，去一个倒下一个。很快，就有十几个士兵流血倒地。胭脂大异，舞动幻光加入战斗，“捉住他们！”
    幻光银芒划空而至，剑气凌烈。铁甲男子相互望一眼，知其厉害，纷纷闪挪后退。
    纵使不是铁甲男子的对手，士兵们还是遵守胭脂命令，勇敢地围了上去，人越聚越多，跃跃欲试。
    胭脂一招逼退铁甲男子，很快明白先前士兵们与他们相斗死伤的原因，一是因为近不了他们身，二是因为即使兵刃近身，与坚硬铁甲一碰非卷即残。双方武艺又不在一个层次，与他们交手几乎等于羊入虎口。幻光为天下利器之最，这些人惧怕也是情理之中。
    不过，铁甲男子见四周中，只胭脂一人武艺出众，很快达成共识，分人对付士兵，再五六人同时对付胭脂。