孙子传

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    这一次伍子胥很满意，孙子对他没有任何隐瞒。
    三天后校场点兵，各领其队，祭旗出师，水陆并进，路线不同，方式各异，但目标一致——渡汉水达于郢都。
    孙子率水师于淮河中溯流而西，百舟扬帆，千船破浪，浩浩荡荡，颇有气势。但航行了五十里，太阳偏西，尚未黄昏，忽遇一港，孙子下令，船靠码头人登岸，安营扎寨，吃饱了睡觉。阖闾心中纳闷，天色未晚，为何急于登岸休息呢？转念一想，大约因为今天点兵祭旗，耽误了时间，不如早点休息，明天再正式赶路。午夜过后，刮起了五六级的西北风，第二天启航，就不像前一天那样容易了，风急浪高，逆流顶风，战士们摇橹划桨，十分吃力，虽是秋末冬初季节，却一个个汗流浃背。孙子见士卒们疲惫不堪，虽则只行了六十里，时间也只用了半天多一点，遇有港口，便下令靠港，登岸扎寨，吃饭睡觉。西北风连日不停，时大时小，吴水师航行十分艰难，行程逐日减少，休息的时间却越来越长。第五天后，阖闾再也忍不住了，这样行军，莫说从未见过，连听也没听说过，仿佛不是去打仗，而是游山逛水一般，似这样慢腾腾地前进，何时能到蔡国？哪日能渡汉水？阖闾这样想着，不禁问孙子道：“元帅常言兵贵神速，如今却老牛破车般地悠悠前进，岂不要丧失战机？”
    孙子闻言，微微一笑道：“用兵之事，不可一概而论，当快则快，宜慢则慢。现在我军并非去与楚交锋，而是去送客还乡，故而不必着忙。”
    不解释倒好，孙子越解释，阖闾越糊涂，如坠五里雾中，说道：“元帅之言，寡人不解。”
    孙子依然微笑着说：“主公请想，囊瓦一旦闻我吴国大军将至，必不敢交锋而回师返楚。既不交战，何必匆忙？现在我军于途中养精蓄锐，而让楚兵在蔡国终日苦战，日益疲惫，这岂不是对我军伐楚大为有利？”
    话是说得不错，但阖闾仍不放心，他怕因行军迟缓，蔡国被楚军攻破，误了大事。孙子看透了阖闾的心思，进一步解释说：“主公不必担扰，蔡国虽弱，但前有灭沈之威；楚军虽强，囊瓦不善用兵，即使攻打三月，未必能够破蔡。”
    阖闾听孙子说得头头是道，虽然仍不放心，但却不便再说什么，硬耐着性子，一任大军徐行慢进。
    过了州来不久，一天黄昏，吴军正在一港口安营扎寨，闻报蔡昭侯与唐成公率部队来迎，阖闾纳闷，楚兵压境，国家正处危亡之秋，不率军民抗敌何以能率众相迎？转瞬间，蔡、唐二国君已带领部分将士、兵丁来到帐前。两位君王见了阖闾与孙子，一躬到地：“吴王、元帅亲领大军救援解围，我等迎接来迟，万望恕罪！”
    阖闾急忙还礼：“二君言重了。楚兵现在何处？”
    蔡昭侯回答说：“仰仗吴王虎威，囊瓦攻我半月未下，闻听贵国大军救援，不久即将抵蔡，已于三日前慌忙退兵而去，我境内现无一个楚兵了。”
    阖闾不由得深情地望了孙子一眼，这眼神是在赞誉：我们果然是来送客的，您真料事若神，佩服！……
    说话间来了许多唐蔡兵丁与百姓，或担担，或抬筐篓，或推车，或拉绳，他们是来送汤羊牛酒，犒赏吴之将士与兵卒的；百姓们有的送吃食，有的焚香磕头，感激吴王之大恩大德，大街小巷，人如穿梭，热闹非常。
    安营扎寨已毕，彼此邀请进大帐入席，当差的早已将酒筵摆好，巡酒上肴。唐蔡二君频频向吴王和孙子敬酒，诉说多年来他们所受楚国的凌辱与欺侮，说到伤心处，竟然泣不成声，涕泪交流。最后蔡昭侯说：“幸蒙吴王与元帅兴仁义之师相救，否则，我们两国必为囊瓦所灭。”
    阖闾听了，心想，此番兴师，最是上算获益，兵不血刃，一仗未打，而且一路上游山玩水，我都养胖了，最后还给你们解了围。他这样一高兴，左一杯，右一杯，来者不拒，而且盏盏见底。阖闾喝得兴致正浓，孙子在一旁低声劝道：“主公少饮两杯吧，喝多了，明日上路是要头晕的。”
    吴王已喝得醺醺欲醉了，懵懵懂懂地问：“上路？明天去往何处？”
    “追赶楚军。”
    “什么？明日就动身啊！我们远道而来，楚军既退，蔡围已解，何不稍歇数日再走？”
    “臣说过，用兵之道，当快则快，宜慢则慢。我军救蔡，宜慢不宜快，今番追赶楚军，则宜快不宜慢，现在是兵贵神速啊！”
    “楚军已退三日，一时怕也难以追及，稍歇两日何妨？”
    “楚军围蔡半月，疲惫而去，行程必慢，我岂能容他有喘息之机？今日是因唐蔡二君盛情难却，不然将要连夜赶路。”
    阖闾对孙子的计谋与策略佩服得五体投地，心悦诚服地说：“好，就按元帅之意行事。”