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庄闲终究还是没赶上。
他被谢银瓶引着进来的时候,只听见旁边有个人叹息一声:“迟了……”
人没了。
屋里屋外都静悄悄的,过了好一阵,才听见人压抑的哭声。
姜荀缠绵病榻五日,终于还是去了,御医们战战兢兢地站在雨里头,根本不敢靠近。
姜姒整个人都恍恍惚惚摇摇欲坠,她竟然没哭,只是靠在谢方知的肩膀上,浑身都没了力气,闭着眼睛,很想这样睡一觉。
谢方知揽着她肩膀,也知道她如今的脆弱。
姜姒与姜荀兄妹之情,谢方知如何能不理解?正如他与谢银瓶一般。可如今正是风华好年少,偏偏送入那阴惨黄泉路。却不知姜荀在路上,走得是否舒坦。他见谢银瓶进来,也没多说话,只摆了摆手,暂时不说姜荀的事情。
姜老太爷也没想到,竟然又是一桩白发人送黑发人,整个人比姜姒也好不到哪里去,由此更加心灰意冷起来。
姜姒没心思去想别的事情,她只想起自己当年把姜荀从水里拉出来,他原本就不好的身子骨,就落下了病根,再也没好过,如今竟然去了。
朝野上下都被这世事无常所震惊。
原想姜荀乃是炙手可热人物,说病就病,说没就没,像是那鲜花在最鼎盛时候没了颜色,从枝头被人剪断。
出丧这一日不知道来了多少人,可转眼又有几个人记得?
谢方知叫庄闲好生查验过了一回,不过到底姜荀去世一事的原委,谢方知没有再跟姜姒说,姜姒是不是能猜到他也不去多想。都说是一将功成万骨枯,更何况是皇帝宝座下面堆积的尸体呢?
杯酒释兵权已经是最好的结果,差的都是姜荀这样。
鸟尽弓藏,也不过如此。
谢方知要打算的事情还有许多,姜荀那一句话留在他脑海之中许久,不曾离去。
到底要怎么才能筹谋好一条后路,全身而退,显然成为了现在的谢方知需要考虑的问题。
不过萧纵到现在也还没有动手的倾向。
只是他跟姜姒都知道,屠刀就悬在头顶,不知道什么时候落下。
次年正月十五,上元佳节,萧纵特赐恩旨,叫众位大臣都往宫中去,姜姒也要进宫去,只是谢方知这里接旨,却跟寻常不大一样。
萧纵点了,带着萧化凡去,也好给太后这里逗逗乐子。
约莫,现在萧纵这年纪还没孩子,让太后心里有些不大高兴吧?
有个小孩子,兴许能让章太后高兴。
另一则,也是因为萧化凡的身份。
当初姜姒直接毒杀了缘,便是为了她不切实际的幻想,若那个时候让萧纵知道谢方知竟然还在背后偷藏了这么一个孩子,一个萧家的血脉,了缘如此不安分,又不知要闹出什么事来。多事之秋,不如直接绝了后患。那时候也正遇见她不大高兴,了缘就倒了大霉。不过原也没那么多的事可想可说,谢方知当时弑君,再闹了了缘的事情出来,几乎是必死无疑了。
而现在,虽萧化凡被看见了,可萧纵并没有对谢方知下手。
也或许,是因为那一日太后也看见了。
不管怎么说,萧纵已经昭告天下,不会再借晋惠帝之死对谢方知下手,那么谢方知就是安全的。
至于萧化凡,对萧纵而言,这是他唯一的子嗣,也不能过于轻慢。
这一遭进宫,却不知是不是要开始翻旧账。
姜姒心里忧愁,谢方知却镇定自若,只道:“进宫之后你只管与太后娘娘好生说话就是了。她原也不是会为为难人的人,更何况……她约莫会喜欢化凡的,那小子就是个白眼狼,不过还有些用处。大抵他们萧家出来的都是这样的人,一代接着一代都长歪了。”
“化凡是被我养歪了的。”
姜姒淡淡应了一句,又垂首下去,捡了一支素净的钗在手里,谢方知走过来,为她插发髻里。
姜姒清瘦了不少,可兴许是为着谢方知那一日的话,两个人倒是前所未有地融洽了起来。
两个人都是石头,婚后的日子总要渐渐磨,她如今知道谢方知对自己的心,谢方知也知道她对自己并非无心,这样也就够了。
男子多远钗环脂粉之事,谢方知却亲自给她描眉画眼,动作轻细。
姜姒便笑:“真不怕御史一本子参了你,回头叫你丢官。”
“谁敢参我?”
谢方知一勾唇,眼底浮出的那几分是不屑,又带着一种难以言喻的狂妄。
这一瞬间,姜姒忽然嗅出了几许不寻常的意味。
她抬眼看了谢方知很久,谢方知手指搭在她脸颊边,斟酌片刻,还是问她:“想报仇吗?”
或者,想要一种更安稳的日子吗?
人若不站在别人的头上,那就要被别人踩在脚底下。
这世道实则很现实,谢方知一直以为自己是可以与姜姒一起厮守终身的,可是摆在面前的事情太多。而他也是这个时候才发现,他未必没有动过那样的心思。与其委曲求全,苟活一世,为什么不背负骂名,活得恣意一点呢?
两个人在雕窗妆镜前面对视,然后谢方知朝着她伸出手来,看了看外面沉沉暮色,道:“走吧。”
该进宫了。
姜姒是带着萧化凡进去的,其实萧化凡一直知道自己的身份,这也是个很有野心的孩子,一点也不像是小孩子,姜姒总有一种说不出的感觉,但是她不问。她有自己的秘密,萧化凡也有自己的秘密。而天生冷血的人,本身不会有任何人与他结仇。
利益,应当永远放在感情前面。
萧化凡脸上带着笑,与姜姒一道进宫,随同诸位命妇一起拜见了章太后。
宴席上,章太后倒是没跟姜姒说几句,只是宴散之后,便把姜姒跟萧化凡留了下来。
章太后鬓边的发一下就白了几许,看上去很有一种沧桑的感觉。
她一下就老了。
“看着这孩子的模样,就像是看着皇上小时候的样子,倒是一下叫哀家想起从前了……”
从前也是在这样的深宫之中,她还是先帝的宠妃,与先帝约定了一生一世一双人,可先帝爷有后宫三千,纵使她有千万般娇艳的容颜,也敌不过后宫花开花落几时不停歇,所谓的一生一世一双人,也不过是自欺欺人。那时候,她唯一的寄托,也就萧纵一个孩子,可如今,也不知是不是老天爷补偿她,竟然送来这样一个孩子。
说到底,萧纵也还是个孝子。
章太后是知道的,他容不得姜荀的存在,大事成之前,还能睁一只眼闭一只眼,可事后呢?
萧纵心底,最崇敬那人,约莫还是先皇。
姜荀的存在,乃是萧纵心底一根刺。
章太后看见姜姒,便觉悲从中来,她招手叫萧化凡来自己的身边,看着他的脸,却不自禁落泪许多,原本要说的话都忘记了。
姜姒站在旁边看着,忽然觉出章太后这样的女人,纵使有小半生逃出了这重重宫门,最终还是要回来。
在这种寂静又森严的地方,度过余生。
宫里的女人,原是不该有什么情爱的。
她与姜荀之间是不是有什么,也已经不是姜姒能说的,她不议论已故去的姜荀半句是非,可脑子里平白冒出谢方知那一句话来:想报仇吗?
她望向了章太后。
然后,姜姒慢慢地坐在了宫人搬过来的椅子上,看章太后心神恍惚模样,便道:“这时日,白驹过隙,说走就走了,人在世间洪流中,也不过身不由己,说没就没了。太后娘娘,还是多看看眼前吧……”
她这一句话,无巧不巧地戳在了章太后的心上。
章太后想起来的,自然只有姜荀。
“……他这一辈子,太短了。”
短到,她这样的人根本不该插足,可终究还是遇见。
章太后是背叛了先帝爷的,她曾在净雪庵求签,为的不过是想求一个上上大吉的宽心。
而那些年,唯一求来的一支签,正好是姜姒当年在佛堂之中她摇出来的签。
她以为自己已经放宽心了,可实际上她不曾有任何的改变。
该愧疚的一样愧疚,该挣扎的一样挣扎,可她并不愿意避讳……
姜姒看着章太后这模样,心生几分怜悯,可说出来的话,却刀子一样尖利。
“他原该是朝中重臣,该万古流芳的……谁料,狡兔死,走狗烹,太后娘娘……您与堂兄之间的事,还是不要拿出来说了吧?免得害人害己。”
“……”
章太后抬眼起来看姜姒,却发现她面容沉静至极。
那一瞬,她看明白了:姜姒心里是不喜欢她的。
她也不知应该说什么,却只道:“世人皆容不下此等事,想来你不容也是寻常,可哀家不曾觉得自己有什么错处。我不是贞洁烈妇,也不愿死在深宫之中……此事,我自会给你一个交代。”
前朝的宠妃,吃斋念佛这几年,却也绝不是个简单的人物。
她看着站在自己身前的萧化凡,眼底神情温温的一片,只摸着乖巧站在自己面前的萧化凡的额头,道:“是个好苗子……”
当然是个好苗子了。
姜姒也都是知道的。
这孩子,着实不像是了缘生出来的。
她默无声息,听闻前面宫中宴饮已经结束了,宫人们便提着宫灯,来为姜姒引路,而萧化凡,却被章太后留下了。
姜姒走的时候看见章太后牵着萧化凡的手,朝着前面萧纵等君臣宴饮的正宫去,步履平稳,一身雍容华贵之气。
可是一抬眼,姜姒就似乎能看见半空里一直注视着这一幕的姜荀。
她恍惚想起了自己听见的话,那时候谢方知与庄闲的书房之中,他问庄闲:人是怎么没的?
庄闲说,原本姜荀的身体是好好的,早一段时间他是查过姜荀的身体的,许多年来的调养,虽然没有彻底除了病根,可也绝不该这样简单就发作起来。最后查,却查出一些奇怪的东西来……
当时姜荀的病便是太医治的,他们又敢查出什么来?
这是萧纵所谓的“恩典”,给一名功臣一个体面的死法,同时也全了萧纵的名声。
毕竟,他约莫也是要当明君的人。
在朝着宫外走去的一步一步之中,姜姒看见了摇曳的灯火,照着自己的影子,拖长在地上,孤孤单单。
她想起了很多很多事,想起了谢方知跟自己说过那一句。
日子还很长,风雨才起来。
路,还有很远,
谢方知的传奇,约莫才刚刚开始。
身前的宫门次第而开,一重接着一重。
姜姒也听见了它们开阖时候的厚重声音,裹着一些脏污,半分清明。
眼帘低垂时,姜姒看见面前每一块大青砖上,都刻着一幕戏。
她看见了那一日坐在姜荀病榻前的谢方知,他脸上还带着几分难言的高深莫测。姜荀说了一句话,然后在外面听着壁脚的姜姒也跟着心头一跳……
纷繁幻象,在她抬眼的时候,又消无不见。
姜姒朝着前面走,大步地走,她想这世间人如蝼蚁,而她不过是世人之中的一人,能得这许多人的喜欢,已是幸甚,至于旁人的争斗,有的是锦上添花,有的是雪上加霜,可左左右右过,那都是日子。
一步,一步,又一步。
姜姒又仿佛在这样的步履之中,找到了章太后的影子。
太后娘娘,是深宫里将开败的一朵花,纵使曾国色天香,如今又为谁而妍?
宫灯渐渐远了,人影也渐渐远了,禁卫军们牢牢把持着道道宫门,可姜姒走过去的时候,却畅通无阻。
她听不见宫中某处盛着鸩毒酒盏的坠落,也听不见章太后手握着帝王印玺重重压在遗诏上的沉凝,也听不见众臣的惊呼喧哗……也许,姜姒的世界里只有寂静。她这一辈子,确是很跌宕起伏,不过不是她自己要的,也不是谢方知要的,他们不过是要选择更好的路,让自己活得更舒坦。
试问,天底下还有谁活得比天子还舒坦呢?
走出宫门的时候,姜姒终于回忆起了姜荀说的那一句话:谢乙,该谋反了。
于是,乾元殿中,谢方知看了一眼已然仰在龙椅上没了声息的又一名“天子”,心里想着这一把龙椅真脏,待他坐上去的时候必定要打造一把新的。
司礼监的太监宣读完了遗诏,章太后似乎也松了一口气,她拉着萧化凡的手,便要让他坐在龙椅上。
平地里,忽起了一声笑。
谢方知瞥了一眼外面深沉的夜色,道:“太皇太后的意思,乃是皇上大行德行有亏,如今才引来天罚,暴毙驾崩,是令微臣谢乙为三大辅政大臣之一?”
话里这嘲讽意思,谁能听不出来?
“谢大人这是何意?”
章太后恍惚间直起了身子,站在高处看着那穿着青色官袍的谢方知,在他勾唇一笑的刹那,如置冰窟。
“何意?”
谢方知拍了拍自己的手,便踩着殿上台阶,一步一步地朝上面走。
他淡淡道:“回禀太皇太后,微臣要谋反。”
是了,他谢方知要谋反。
属于他的传奇,这时候才开始。
宫门外,姜姒抬手看着京城万家灯火,忽然想:这样也很好。
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