时间的吻痕

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    “首先，书名必须要改，不能叫什么‘时间的吻痕’！”玛莎极具穿透力的声音与迷人的卡布其诺香气交织在一起，飘散在我的周围。阳光穿过咖啡厅的玻璃，照射在她棕色的卷发上，使她整个人都闪闪发亮。
    “亲爱的”她努力缓和了一下语气，“如果你是个畅销小说作家，读者对你的品质有信心，对你的故事有期待，搞点这种小神秘还是不错的。但是，你是个新手，没人知道你是谁，光看这个书名，‘时间的吻痕’，它完全可以是一本晦涩难懂、极度乏味的哲学历史书，也可以是带点儿科幻或者魔幻色彩的肤浅到家的爱情小说。你的书名必须以最直接的方式呈现书里的内容，否则你会失去大量读者群体，他们在还没来得及了解书的内容的时候就选择了放弃阅读！”话到最后，玛莎的那种居高临下的“权威”腔儿还是不由自主的流露了出来。不过，我并没有任何的不悦，她有资格使用这种“权威”腔儿，谁叫人家是最炽手可热的“恒温动物”出版集团的最炽手可热的主编呢，对于我这个业余写作的爱好者来说，第一次出书就能跟她合作，简直是荣幸得不能再荣幸了。
    但是，我偏偏要不知死活的固执己见：“我想不出更好的名字，总不能叫‘如何用高科技修复古董’吧？”我举起杯子喝了一小口咖啡，抬眼看了看坐在玛莎旁边的人，他显然被这个可爱的名字逗笑了，但碍于玛莎的愤怒，便又很快的收回了笑容。
    “其实，我并不在乎销量和知名度，能看到我的文字变成一本真真切切的书，我就心满……”还没等我说完，玛莎就爆发了，她在出版界有个响亮的称号“魔鬼辣椒”，这是一种产自印度的世界上最辣的辣椒，不仅可以入菜入药，还可以制作防狼喷雾……这个称号一方面符合她的印度裔身份，另一方面也符合她爆发时所产生的杀伤力。
    “你不在乎销量和知名度，但我在乎我在业界的口碑和我们公司的名誉！你写的故事确实很有趣，但并不代表我们就得求着你出这本书！”
    面对我，玛莎的“爆发”已经相当克制了，没有使用她惯用的尖酸刻薄的语句，或者象她对付其他“不懂事儿”的作者那样，令人卒不及防地甩下个白眼起身离开，听说有一次她还把某人的书稿当面烧了……玛莎的克制主要是源自坐在她旁边的我的“杀手锏”。
    我的“杀手锏”清了清嗓子，进入“仲裁”模式：“书名保持不变，可以在前期的宣传公关上做些设计，弥补书名的不足……”他说，把手里的咖啡杯放到桌上，叮的一声就如大法官落下的定音之锤。
    我有点不厚道的笑了，玛莎那美丽的印度女性特有的大眼睛里几乎要喷出火来，但却只能一声不吭，接受“裁决”。
    谁叫我的“杀手锏”是“恒温动物”出版集团的创始人兼董事长，谁叫我的“杀手锏”是出了名的“说一不二”的埃瑞克，谁叫我的“杀手锏”是玛莎仰慕外加暗恋的对象，谁叫我的“杀手锏”是……我的哥哥……
    离开了伊里莎白大街的咖啡厅和愤怒的玛莎小姐，我原本计划直接去肯尼迪机场从纽约飞回旧金山，但是遭到埃瑞克的坚决反对，他认为在这么短的时间内连续长途飞行（单程6个小时）是不明智的，“这么疲劳不安全。”他斩钉截铁地说。我不解：我又不是开飞机的，疲劳和安全有什么关系？但是面对埃瑞克坚决的主张，我基本上都是服从的，反正晚回去一天两天，也没什么大不了的。我的猫已经托付给比我还爱猫的邻居照顾，我的工作室也在那些热爱且享受工作的同事们的支持下稳健的运转。在这种前提下，体验一下埃瑞克那个简约的几乎空荡的豪华公寓，听听他对我人生道路、爱情选择的教导，再见识几个他们文化圈的光怪陆离的人物，也没什么不好。
    埃瑞克公寓里专门留给我的那个房间，平常都是锁着的，不是为了保持它的整洁和私密，而是因为它和整个公寓的风格格格不入，如果说公寓是“冷淡里透着高贵”，我的房间就是“温暖里透着平庸”，它不仅打破了“除客厅外任何一个房间里不得摆放超过三件家具”的埃瑞克法则，而且还堂而皇之地在书架上放着一整套“埃瑞克表情兔”，那是一套早已停产的玩偶，一共24个，每个表情都不相同，我费了很大劲才收集齐，因为名字叫“埃瑞克”所以就强行送到了埃瑞克这里。
    “我这里会经常举行Party或者沙龙……”埃瑞克第一次向我解释为什么会把我的房间锁上的原因时说，言下之意是“不能让我的朋友看见，丢不起那人……”
    总之，埃瑞克是一个有责任心、认真的关爱我的哥哥，但，我不得不说，各自生活、偶尔相聚，是保持我们亲密的兄妹关系的关键。
    晚上，我在工作室的助理茉莉打来视频电话。也许是因为我有二分之一中国血统的缘故，我对这个中国姑娘有天生的好感，她性格开朗，说话直来直去，当初来面试的时候，我让她说了段中文，然后就当场录取了。“你确定是招聘的是助理而不是说相声的？”茉莉每次说到这场面试时都这么调侃我。
    在谈正事儿之前，我略带得意地向茉莉隔空展示了我的全套“埃瑞克表情兔”。
    “唉，我的妹妹呀”茉莉摇着头说，我要求她在我们俩独处的时候用中文对话，她那飘飘洒洒的北京腔一出口，跟她说英文的时候相比，不仅语风变了，连整个人的画风都变了。
    “现在价值低于500万的藏品，我都不好意思拿给您看。结果您老人家却对这样的……这样的……东西情有独钟。”我已经习惯了她的冷嘲热讽，无所谓的耸耸肩，回赠给她一句最近刚从她那儿学会的句子：“千金难买我喜欢。”
    茉莉被我的学以致用逗得咯咯笑了一阵，然后转入了正题：“大迈推送了一个客户过来”
    大迈是我的另一个哥哥，比埃瑞克大三岁，他本名很大众—“迈克”，他要求所有人叫他“大迈”(Big Mike)，因为这个绰号代表了他的第一桶金以及辉煌的投资生涯的开始。大迈拥有天生的亲和力和吸引力，人际交往能力奇强。他的通讯录里不乏多金、有名的人物，这些人不管是出于投资、保值的考虑，还是真心喜欢或者附庸风雅，都要玩些收藏，有了藏品，自然就需要保养、维护和修复。在我的工作室成立之初，大迈在客户拓展方面确实做了巨大的贡献，现在工作室取得了不错的口碑，在收藏界小有名气，也有了稳定的客户群，我的工作室就渐渐成为了他人际交往中的一项有效资源。
    “大迈先生还亲自打来电话，要求我一字不落的转达给你，”说着茉莉不知从哪拎出一张写满字的奇形怪状的便利贴，清了清噪子念道：
    “我亲爱的‘小水饺’（大迈对我的昵称，因为他对我的爱和对水饺的爱是一样的，永远也不会腻）你一定想不到我要给你介绍的客户是谁！你也一定想不到他要让你修的是什么！这回你一定得亲自上阵，要不然你会后悔的，真的，不是我后悔，也不是可爱的茉莉后悔（茉莉念到‘可爱’这两个字的时候声调突然高了八度），是你会后悔的。”
    然后茉莉就莫名其妙的唱起歌来。
    “大迈在电话里唱歌了？”我惊讶地问，我这个五音不全的哥哥应该是不会在人前唱歌的。
    “没有，是我唱的。”茉莉挑了挑眉毛，“这是个提示，关于大迈介绍这个新客户的提示。”见我一头雾水，便又全情投入的唱了几句，见我还是没有反应，只好进入到更为直接的提示环节：
    “一个死而复活的英雄……和自己的爱马合葬，后来骑着马从坟墓里跃了出来……他要偿还自己犯下的错，还要报仇血恨……”
    “小说还是电影？”我象有奖竞猜的选手一样，希望从出题者那儿获得更多信息。
    “电影！”茉莉满怀期待地看着我。
    “无……无头骑士？”我回答。
    茉莉一副彻底崩溃的样子说：“我的老天，男主最帅的最就是张脸，结果你还把人家的头给切了！”
    我彻底放弃，茉莉也彻底放弃，直接公布迷底：“‘肯特公爵’！《复活与不死之身》里的‘肯特公爵’，去年最火的电影……别告诉我你没看过！”
    我确实没看过，但是听说过，看来大迈的交际网已经向娱乐圈蔓延了。大迈介绍过来的项目，我向来都是照单全收的，一方面，我很高兴能助哥哥一臂之力，另一方面，无论是谁介绍的客户，工作室的收费标准都是一样的，所以我也不会有任何经济损失。但是，对于他介绍的项目，我并不是次次都亲自动手，特别是现在工作室有了稳定、专业的技术团队，我可以把更多的精力放在案例的分析研究和新技术、新仪器的研发上。还有一点就是，我不擅长与客户打交道，特别是那些名人，他们往往有比普通人更鲜明的个性，除了修复或者维护好他们的藏品外，他们似乎对我们服务的态度以及与他们的互动关系有更多的期许。
    一阵困意袭来，我决定尽快结束与茉莉的对话，然后扑倒向舒适的大床。
    “把‘肯特公爵’的项目交给卡森先生（卡森是工作的业务总管，负责任务分配和团队管理，是个经验丰富，工作态度认真的好总管），让他优势安排。好了，就这样吧，晚安，茉莉。”
    “等一下，你不想看看‘肯特公爵’的藏品么？”茉莉着争的问。
    “不用了，晚安。”我边说边合上笔记本电脑的屏幕，没想到，在屏幕合上的过程中，茉莉在那一端还在顽强的叨叨着，我隐隐约约的听见：“……《模糊的命运》……原版……胶片”猛然睡意全无，一把把几乎已经合上的屏幕又掰了起来，茉莉又显现在我的面前。
    “你刚才说，是《模糊的命运》？”
    茉莉点点头。
    “艾玛?斯洛的《模糊的命运》？”
    茉莉又点点头。
    “是电影的原始胶片？”
    茉莉使劲的点点头。
    “有消失的最后六分钟？”
    茉莉更加使劲的点点头，然后一脸得意的说：
    “让咱们修的就是那六分钟的胶片。”
    我激动的几乎从椅子上跳起来，以少有的极快语速对茉莉下达指令：
    “明天就让卡森亲自带人去客户那里给藏品做全面‘体检’，把所有数据准备好，我明天就飞回去制定工作方案，还有，让‘元素君’和MC把手上的活都交出去，跟我一起做这个项目……”