雨中孤宅

正文 第十八章

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    孤宅的三层是一个梯形的阁楼。
    阁楼里唯一的窗户朝向孤宅的正面,窗户下方的地上散落着一张厚重的窗帘。
    凯莉背对着楼梯,跪在窗前,望着屋外的雨幕。她穿着的短衫被撕破了一大块,露出了她背上的几条血痕。
    走上楼梯的兰妮停住脚步,朝着凯莉的背影抬起一只手。一团手掌形状的橙色光芒浮现在对方身后,轻轻地拍了拍她的肩膀。
    凯莉缓缓起身,回头望向兰妮。
    “只是确认一下,”兰妮说,“真的是你就好。”她低头望向两人之间的地面。
    数十只正在燃烧的蜡烛在阁楼的地板上排列出一个隆起的形状。准确地说,那个形状看上去更像是一个“Ω”字符,只是底部的两个折点都没有向内侧凹陷。
    “他什么都知道。”凯莉喃喃地说,“知道你们会来,也知道怎么对付你们。”
    “嗯,随便吧。”兰妮淡淡地回应道,“准备好离开这鬼地方了吗?”
    凯莉弯下腰,拾起一根蜡烛,把它指向兰妮的脸。“不,我不想。”她咬着牙说,“他也不会允许的。”
    “兰妮,我需要和她说几句话。”科特的声音从通讯器里传了过来。
    “或者,让我直接把她装进光球,顺着窗户推出去。”兰妮回应道。
    “很遗憾,”科特说,“那只灵是不会让你那么做的。对它而言,阻止你是轻而易举的事。”
    兰妮抿了抿嘴,伸手摘下通讯器。
    一个橙色光球带着通讯器飞向凯莉,悬停到了她的面前。
    “杜恩女士,”科特的声音被光球放大,传入阁楼中,“你不需要为唐纳德的死自责。即使在你看来,他先顶替了你的杀人罪名,又在那之后自杀了。”
    “我……不知道你在说什么。”凯莉把头扭向一旁。
    “一切都源于你身上的某个变化。”科特平静地说,“这个变化导致了唐纳德不再打理田地,也最终促使他在大学里当起了维修工。在你们居住的房子里,没有哪扇窗户挂着窗帘。当然,这一点要反过来想。整整一个下午,你以为是唐纳德的那个东西都在折磨你。请不用为此伤心,伤害人类是此类东西的本能反应。这件事变相说明,卸下窗帘会让你感到痛苦。另外,唐纳德每次都会把你送到教学楼的门口。为了让你少走几步路,他要先穿过停车场,驶入一个死胡同,再掉头回来停车,这怎么想都不合情理。”
    凯莉回头望了一眼窗外的雨幕,然后把双臂交叉到一起,怀抱在胸前。
    “旷野恐惧症。”科特继续说,“一种罕见的心理疾病,同时也是发生在你身上的变化。患者会对开阔环境或密集的人群感到畏惧,并因此产生焦虑感,甚至昏迷。患病后,你在家中躲了很长一段时间。为了让你好起来,唐纳德大概想过很多办法,当然也包括最后的一种——帮你找了一份舞蹈老师的工作。需要面对的只有十几位学生,工作环境又在室内,再加上每天只需要上一节课,其余时间都可以在家中休息。作为一名心理学教授,只能说我也想不出比这更好的间接疗法。然而,有一点却因此产生了矛盾。为减少你暴露于室外的时间,唐纳德必须每天开车接送你。如果他成为正常上下班的员工,你下课之后只能自己开车回家。那座建筑的内部互不相通,为了抵达停车场,你不得不穿过整座广场,而空旷嘈杂的环境恰巧是你不能忍受的。这让唐纳德主动去当维修工显得不合逻辑。”
    “你还真是,越说越长了。”兰妮翻了个白眼。
    “我去过你丈夫工作的那栋楼。”科特继续说,没有理会兰妮的话,“一层走廊的尽头有一个女卫生间。卫生间里的地面和墙壁被换上了新的瓷砖。我想,那应该是你丈夫的劳动成果。不过实际上,你也知道,他那样做是为了掩饰另外一件事。成为舞蹈老师之后,你觉得自己欠唐纳德的实在太多,大概向他说过‘不想过分依赖’之类的话。你决定自己开车上下班,唐纳德却对此一百个不放心。不想与你争辩的他只好另辟蹊径,想出了一个近乎荒谬的办法。女卫生间里有一面没装任何东西的墙壁,它正好位于宿舍楼与教学楼之间。不承重的墙大多是以木制墙板拼成的,卸下一块并不困难。我没想错的话,那面墙的后面应该有一条穿插着水管与电线的狭窄通路,而通路另一侧的墙壁则是属于教学楼的。因此,只要在另一侧的墙上再找一个合适的出入口……”
    “喷嘴式饮水机,”凯莉打断了科特的话,“在走廊的角落里。唐纳德先前把它弄坏了,所以一直没人使用。舞蹈课结束后,我会等上几分钟。直到下一节课开始,走廊上不再有学生的时候,我才会掀开那个饮水机,钻进唐纳德在墙上打出的洞里。”
    “然而今天早上,女卫生间里却出现了另外一个人,没错吧?”科特说,“我先把话说清楚,你做了什么,杀了谁,谁帮你顶罪,这些我们都不在乎。我们来这里的目的只有一个——带走折磨了你一下午的那个东西。我所说的这些,只是为了让你想起唐纳德究竟是怎样的人。如今在这栋房子里的,无论它是什么,都和你的丈夫没有半点关系。所以,你不亏欠它什么,也不需要为它做任何事。”
    “我……”凯莉犹犹豫豫地说,“我不知道。”
    “现在,我对你有一个请求。”科特加重语气,“我知道你已经为那个东西做了一些事,而我希望你能停止对它的帮助。”
    “什么意思?”兰妮望向被光球笼罩的通讯器,“她确实打了史蒂文一下。要我说的话,干得漂亮。除此之外,她还帮它什么了?”
    兰妮身后的墙上钻出几条长满倒刺的触手。这些触手在空中晃动着,向兰妮所在的位置延伸了过来。
    “意识变化!”光球里传出迪伦的叫嚷声。
    兰妮匆匆转过身,将双手举到身前。
    那个笼罩着通讯器的光球飞到兰妮的前方,铺展开来,形成一道屏障。通讯器则笔直地掉到了地上。
    一根触手向兰妮刺来,轻易地捅穿屏障,停在了兰妮的喉咙前面。
    组成屏障的光芒一下子溃散了。
    兰妮缓缓地放下双手。“所以,你早就可以杀死我们。”她轻声说。
    “没人说过,我不能……”沙哑的声音在阁楼里回荡起来,“凯莉,哦,我的凯莉,”那个声音移动到凯莉的身旁,“我们讨论过这件事。和陌生人讲话是不被允许的。”
    有什么东西把凯莉轻轻地推了一下。
    “看来,我的教育方式还不够正确。”沙哑的声音继续说,“现在,到下面去,反省你做错的事,让你自己有用起来。”
    凯莉望了兰妮一眼,颤颤巍巍地迈开步子,走下了楼梯。
    “那么,你,”沙哑的声音移动到兰妮面前,“我的新凯莉,我为你准备了一份礼物。”
    指向兰妮喉咙的触手缩了回去。
    兰妮立刻再次举起双手。一团橙色光芒在那些触手中间炸裂开来,把它们向四周推去。
    然而,没有任何一条触手因此变得模糊,它们晃动的频率反而加快了许多。
    突然,一条触手向兰妮挥来,把她掀翻在了地上。触手上的倒刺割破兰妮的衣服,在她的身体侧面留下了几道伤口。
    一股气流在阁楼的中心扩散开来,吹灭了地上的蜡烛。紧接着,几面散发着淡淡光芒的墙壁在兰妮的周围浮现出来,把她包围在了中间。
    在这片新生成的空间里,只有兰妮身后的墙上还留有一个窗户大小的缺口。顺着这个缺口望去,能看到一条光线昏暗的长廊。
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