剩女不淑

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    欧青谨皱眉道：“你说三哥的腿是和三嫂打架时跌倒在地自己摔的？”
    夏瑞熙放下发髻，取了梳子梳头：“可不是么，青木家的是这样和良儿说的。”说起来，这事却是欧二夫人种的因。
    自欧二夫人发话将兰叶和兰心提为储备妾室之后，她要收拾白氏，借力打力的预期目的是达到了，但也为三房原本就乱得一团糟的夫妻关系埋下了更深的隐患。
    兰叶和兰心虽然利益一致，合作对付白氏，但二人之间又存在竞争关系，互相提防着彼此，一个盯着一个，都想率先出位。
    平时里白氏防得很紧，但老虎也有打盹的时候。前段时间，某日午后天气极为炎热，白氏午睡，兰心当值。福儿和琛儿也在午憩，只欧青英一个人坐在书房里苦读。内院其他仆从都躲懒去了，庭院里静悄悄的，兰叶抓住这个机会，精心装扮一番，端了绿豆冰碗送去书房。
    她虽然不曾开脸，却是欧二夫人发过话的，又是刻意温柔，所以她献殷勤，也算是尽本分。欧青英便没怎么拒绝，任由她在书房里伺候，给他打扇子，磨墨，端水擦脸洗手，斟茶。偶尔有个耳鬓厮磨，肢体接触什么的，他也不在意，兰叶窃喜，越发地胆大。
    正当兰叶越发热情，抱着欧青英的胳膊撒娇，把自己的胸脯拼命往欧青英胳膊上贴时，却被热得睡不着的福儿来寻书给撞上了。
    白氏听说此事，憋了一肚子鬼火，却又不能怎样——虽还是孝期，可没拿着二人做了什么实质性的事情，实在不好发作。她先是正义凛然地去和欧青英说，让他以后注意点场合，欧青英淡淡地应了。
    兰叶见没人把她怎样，便微微有些得意，兰心不爽，便去添油加醋。白氏原本就气成内伤，她思来想去，实在咽不下这口气，晚饭时便寻了个机会狠狠排揎了兰叶一顿，连搧兰叶几十个巴掌，兰叶的牙齿都给打松了。
    欧青英到底也觉得这是给女儿看见极为尴尬，先前还装聋作哑，后来见福儿一个姑娘家也出来凑热闹，忍不住便教训了福儿几句，大意是说，这种事小孩子家不要插手。
    福儿心里向着母亲，瞧不起他，顶了两句嘴，说得极难听，欧青英大怒，便要去打福儿。福儿往白氏身后躲，白氏也拦着不让欧青英打福儿，又哭又喊拿头去撞欧青英，乱七八糟一闹，不知怎的，最后夫妻俩打起来了。
    欧青英虽铁了心要趁此机会好好教训白氏一回，但他的腿有些不便，又还有顾忌，怕打着白氏的要害，而白氏原就身高体健，又是不要脸不要命地泼，两人扯做一团，好东西砸了无数。下人们不敢上前，福儿吓哭，琛儿赶来，一双儿女在一旁又哭又拉又跪又劝，才算把二人分开。
    两人都有吃亏，白氏的头发被抓落了一大把，手臂和腿上青紫淤血，欧青英头上被砸起了个鸡蛋大个包，又被翻到的椅子绊倒在地，摔伤了腿，再次躺倒了床上，当然，也有些落不下面子，赌气的意思在里面。
    白氏有些得意，她打架赢了，又料定欧青英不敢声张此事，到底是他自己和兰叶行为不雅污了女儿的眼睛。见欧青英闭着眼面无表情不理睬她的样子，她又害怕了，一厢压下此事不许说出去，一厢又让人去给欧青英请大夫，她自己去献殷勤奉药，又拉福儿来下跪认错。
    欧青英不理，她就哭着说要带福儿去向欧家二老负荆请罪，她没管好兰叶，也没管好女儿。让兰叶有机会去勾引三爷，又让女儿撞破了父亲的好事。
    最后欧青英屈服了，说她的确没有管教好福儿，但看在她辛苦持家的份上，就原谅了她这一遭，再有下次，不说休妻，一定要合离的。白氏其实也怕这事传到欧家人耳里不饶她，赌咒发誓地说她以后再不会动手了，又狠狠罚福儿一回，这事儿就不了了之。
    白氏痛恨两个预备役小妾得紧，特别是兰叶，却不敢再动手。她刚和欧青英打架，害得欧青英跌伤了腿，再弄死这个丫头，只怕事情就要大发了。
    到了中秋时，白氏身上的青紫淤血褪了，欧青英却还不能下床。这事儿瞒得紧，若非三房的厨娘是青木家的表妹，青木家的也不会知道。
    夏瑞熙道：“三嫂那日不留兰叶和兰心在家里伺候三哥，防的就是那两个丫头趁她不在，又起异心呢。他们夫妻俩，自三嫂回来后，就从没同过房。”
    在这个时代女人的痛苦之一，就是明明彼此看不上眼，却偏偏要凑成一块儿过日子，互相折磨，还必须忍受三者的合法存在。
    若是现代，合不来就离婚了事，各自追求幸福。但在此时，合离或者休妻，不是夫妻俩的小事，而是家族的大事，事关两个家族的面子问题。想想可以，真做起来却没那么容易。
    欧青谨叹道：“这都是些什么破事？这事还是不要传到爹和娘耳朵里的好，省得又要起风浪。娘真是没事找事。他夫妻俩要怎么过日子是他们自己的事，合得来也好，合不来也好，要纳妾还是不纳妾，都由他二人自己去闹腾，将来谁也怪不上谁。这回我娘插这么一杆子，只怕两个人都要怨上她。”他有心去劝劝，却是不知该怎么劝，劝谁才好。
    夏瑞熙暗想，你三哥我不知道，你三嫂我却是知道，早已经恨透你娘了。她问欧青谨：“要是有一天娘也给咱们塞两个丫头，你说你咋办？应是不应？”
    欧青谨道：“她给你就接着，别和她对着干。过段日子等我来寻她们的不是，打发出去就是了。你还可以做做好人替她们说说情，我只是不依，最后恶名都是我得，多来上两次，我娘就不会干这事了。”
    夏瑞熙笑得眉眼花花，将他一下扑倒在床，矫情地问：“你咋对我这么好呢？”
    欧青谨笑得贼兮兮地：“如果你对我再好点，我会对你更好。”说着就把她的手拉向下面。
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    中秋节过后，夏瑞熙温泉庄子里的稻子也收获完毕。这一年天公作美，风调雨顺，是个丰收年。收上来的稻子装满了谷仓，佃户们吃上了白花花的大米饭，俱是喜笑颜开。
    夏瑞熙命人将那上好的新米分别送回娘家并老宅，又送了些去给尚夫人、二房和三房。大家都说新米好吃，夸四房头脑灵活，又做官，又种地，又租铺子，样样做得风生水起。
    听说夏瑞熙专门拿了一个铺子来修建室内小鱼池，为下一步卖鱼做准备，有见过夏瑞熙那温泉池子里养的鱼儿的，便说等到过年时鱼儿出池，四房铁定还要很赚一笔。
    白氏知道了，便有些坐不住，她也想学夏瑞熙开塘养鱼，围水造田，种稻子，还想学着开茶庄，给儿子挣份家当，给女儿也挣份丰厚嫁妆。
    因为上次夏瑞熙被掳的事，她得罪了四房，有心想去文渊街寻夏瑞熙，又怕去了夏瑞熙不给她脸，自讨没趣。谁知她和欧青谨打架的事却东窗事发了。
    那事到底传到了欧家二老的耳朵里，欧二夫人气得发抖，不由分说，先把狐媚的兰叶卖了，再把三房一双儿女接走。福儿由她亲自教养，严格到了近乎苛刻的地步，务必要教出一个淑女来。琛儿则交给吴氏管理衣食住行，每日里只跟着两个堂哥苦读。
    说起来，三房两个孩子，福儿不曾教养好，娇蛮刻薄，琛儿却是一个好孩子，读书很上进，性格也极温柔。
    没有了孩子在身边，白氏一下子萎靡了，她深深地感到了危机。兰心成了惊弓之鸟，再不敢闹腾，老实得要死，这让她没了对手。欧青英整日躺在床上看书，当她是死人。
    白氏绝望地看着高墙上的那株秋天来了枯黄了的野草，暗想，要是有朝一日她被休了怎么办？娘家是容不下她的，她得给自己寻条出路，钱，她要钱，要好多的钱，有了钱，将来就是被休，儿女也还会和她亲近的。
    正值她那已是穷了的娘家嫂嫂听说了她的事，去看她，顺便打秋风。知道了她的烦恼，便笑道：“你有什么可担忧的？只管上门去，她还能把你这个嫂嫂撵出来？”
    白氏道：“我和她有些合不来。虽不会撵出来，却也只怕是白去。”
    她嫂嫂掐着手道：“怎会是白去？那是兄弟姐妹，他们不能只管其他三个，不管你们的死活吧？当初你家青英对他可是好得没话说呢。他怎能如此偏心？”
    白氏沉了脸：“此话怎说？”
    “你们家姑奶奶，如今搬回老宅去住了，你知道此事的么？”
    “我知道。”白氏点头：“扯这个作甚？和我们家姑奶奶搬家有什么关系？”
    她嫂嫂笑道：“你还说你知道，你根本不知道他家那老宅是怎么回来的，她肯定跟你说是她自家赎回来的，是不是？”
    白氏皱起眉头：“难道不是？”尚夫人虽然没明说，但那意思也差不多。
    她嫂嫂道：“当然不是！你没想到老实人也会说谎的吧？我可是听说了，她那老宅是你们家四去赎回来的，巴巴地就给她送了过去，没要一文钱。她居然还对你这么说，一定是你家老四吩咐了，只瞒着你们这房呢。”
    白氏脸色就变了，她嫂嫂继续道：“不是我说你，你那脾气也太糟了，讨人嫌弃。你可知哄哄银子哄哄钱？你嘴巴甜点，你会死呀？只有你得好处的。现在可好，人家就孤立你一人。”
    白氏冷笑：“我怎么讨人嫌弃了？他们怎么孤立我了？你中午时候吃的米不还是人家送来的，你不也夸好吃么？”她心里对欧家再不满，听她嫂嫂这样说，她也是不服气的。
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