窈窕庶女

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    太子亲自率军前来讨伐，华硕与虞子琛联手迎战，虞家军一夜之间扩招几万人马，多为南湘壮丁，与端木云泽昔日旧部西疆军会合淮水，准备与太子来一场恶战。
    南湘城一夜之间成了多妇孺老少的弱势城池，秋自流领着秋阁的死士护着虞府，方士杰率领一支部队守护城墙。前方有虞子琛他们的大军做屏障，南湘算的上安逸，但没有外敌入侵南湘还是遭逢了劫难，一场预料不及的瘟疫开始四下蔓延，一城中半成的人都一夜之间病倒，冷热交替，呕吐不止。
    “小侯爷，即日起关闭城门，外人不得入，里面不得出，消息也要封锁，一旦消息传入军中，难免扰乱军心。”虞家军大多是南湘人，若知道亲人陷于瘟疫定不会安心杀敌。
    方士杰明白其中道理，“我已经安排人加强巡逻了，绝不放人出去，也不让人进来以免瘟疫外传，不过军中也有将士染了病，你看是不是要找个地方将染病的人都隔离起来？”
    “我问过薛大夫，他说至今还查不出是何缘由导致了这么急这么猛的瘟疫，城中半数染病要是隔离了，怕是会引起人心的暴动，我已经召集了城中的所有大夫，派发一些能增强体质的汤药给还未染病的人，至于治疗瘟疫的法子薛大夫也在抓紧研制了。”
    薛大夫是清让请惑找来的名医，听说他祖上曾是御医，医术在天照国是数一数二的。
    “你自己也要服用一些，我来的路上听说府里也有人感染了。”方士杰看着桌上好像还未动的饭菜，“你这又不按时用饭了，把饭菜再去热一热，我陪你吃一些。”
    “我一到夏天原本胃口就差一些，你若不嫌冷了我们就这么吃些吧，下人们最近也累了。”
    “我不嫌，倒是你们女人娇贵些，我跟着子琛什么样的东西都吃过，只是你不要吃坏身子，虞子琛可是给我放过话的，若是照顾不好你，就立刻拉去最前线当先锋。”
    清让知道他不过是与自己说笑，一来虞子琛不是这样儿女情长的人，二来方士杰是巴不得去前线的，谁都不愿意留下来每日照顾老弱妇孺，男人一向志在快意沙场。
    刚刚拿起筷子，就听到锦娘脚步匆匆，“小姐，不好了，王妃房里的下人来报，七王妃突然呕吐不止，身子还有些发热，看样子是染了瘟疫。”
    清让听了立即起身，但动作还是比方士杰慢了一步，她随即追了上去，看着方士杰匆忙的步子她心里若有所思。
    “大少爷，少姨娘，王妃不许你们进去！”方牧易的贴身丫鬟小诺拦住了方士杰与清让，“王妃说了，只让我进去伺候，不让别人进去，还吩咐将院子隔离起来，尤其是大少爷与少姨娘不得进！”
    “什么话，她都病了还耍什么性子！”方士杰要硬闯，小诺跪在地上死抱住了方士杰的大腿，“大少爷，小姐说了，你若是进去她就不治了，药也不喝，直接等死。”
    清让拉住方士杰，“她是怕将瘟疫传染给我们，你进去也帮不了什么，先回吧，我会让人好好照顾她，有什么事会及时知会你。”方牧易这倔强的性子，清让倒真是有些欣赏。
    “少姨娘说得是，若是大少爷也病倒了，那小姐才真的是活不下去了！”小诺眼里挂着泪，那是心疼她家小姐，方士杰也已经沉定了心情，“你且好好照顾她。”
    “方牧易，你若是敢不好好养病，我就……”方士杰朝里面吼着，却不知道怎么威胁她，似乎一直以来都是她在照顾他。清让接着他后面喊：“方牧易，你若是敢不好好养病，我就叫人把这傻子塞进去陪你。”方牧易的弱点，如此的显而易见，只是当局者迷吧。
    清让先走，方士杰愣在那里半晌才追了回去，但瞧清让并不是朝房间走，而是大步往大门外去，“你这是去哪里？”
    “莫不成你如今还有吃饭的心思？”清让便走边说，解下门口拴着的马，跃然而上，“我答应过七哥，帮他照顾七嫂的，如今七嫂病下了，也不知道下一个会是谁，或许就是你我，虽然帮不上忙，但我也想做什么，不能干坐着等呀。”
    “你说的是，看来还是你比我这个大男人沉着冷静。”
    “你是关心则乱。”清让话有所指但未言明，“我去薛大夫的药炉，听说他缺几味药材，你与我一道去看看。”
    两人骑马并行，往日繁华的南湘城一夜间似乎变得冷清了，夏日的日头毒的很，烧烤着大地。突然听到一处有哭闹声，清让与方士杰下马过去，已经为了几个旁观的，恰好看到玄音与秋自流也在，自从那一日玄音与清让撕破脸后就一直未去过虞家，一直住在学堂与孩子为伴。
    此时一个小男孩正拉着她的衣袖，“先生，先生快劝劝我娘，这汤药有毒不能喝的。”
    清让上前问：“这是出了什么事，竟要当着孩子的面服毒吗？”
    “才不是这样的，小童的奶奶染了瘟疫，他娘是想替老人试药，但是这药里加了白头草是有毒的。”玄音解释，但也不看清让，像是对方士杰说的，在清让眼里她如今就是一个闹别扭的孩子。
    妇人识得面前的清让，带着泪行礼，“少姨娘，我不是要喝毒药寻死，我丈夫随少帅出征前千叮万嘱定要我照顾好婆婆，如今婆婆染了瘟疫，他在外浴血奋战，我如何能让他为此担心分神，我听家里老人说过，这白头草虽然有毒但曾经治好过瘟疫，不敢轻易给婆婆服用，所以想着先尝一尝。”
    众人听着都有些动容，清让看到桌上摆着一碗黑乎乎的汤汁，心想那定是她们说的汤药，她端到面前，“你的丈夫临别的叮嘱你要做到，我丈夫临行前也有叮嘱，他让我好好照顾南湘的百姓，如今你们遭受这样的大难，是我照顾不利，若要试药，也是我首当其冲。”
    一碗汤药清让送到嘴边张嘴就喝，才喝了不到一口，那妇人赶紧上前推开她，碗落在地上汤汁翻了一地，秋自流在她背后用内里逼出她喝进去的汤药，嘴里不禁低咒一句，“你是疯了嘛！”
    “少姨娘，这可使不得呀。”妇人跪在清让面前，清让吐出汤药还没气顺便去扶她，周遭聚集围观的百姓越来越多，人人都在传清让试药的事情，脸上都是不可置信的表情。
    清让还没顺口气便站到众人面前，“看到亲人生病痛苦，随时都面临着死亡的威胁，我知道你们都很心痛也很害怕，我与你们一样，只要有一点可以对付瘟疫的方法，我比你们更想尝试。我们的男人在前方流血拼命，我们不能坐着流泪，大家都不要放弃希望，打起精神来，我相信我们会找到办法的。”
    人群中那一张张原本垂头丧气的脸变得有了希望，他们似乎找到了慰藉，如今在他们的严重清让不是一个人，更像是来救世的菩萨，有人跪了下来，俯首对清让磕着头，“我们相信少姨娘，上回就是您给我们带来了希望，这次也一定能战胜瘟疫。”
    一个个陆续的跪下来，朝着清让叩首，方士杰看着身畔这个脸色还有些惨白的女子，他知道她如今拥有这世上最宝贵的东西，也是很多男人梦寐以求的，那便是民心。
    “你就算赢了虞子琛又如何，她拥有的是整个南湘，未来将有可能会是整个天照。”秋自流在玄音的耳畔轻声的说到。
    玄音知道，在清让喝下那碗可能致命的毒汁之时她便知道，这个女人有自己所没有的气魄与勇气，她敬佩她，与南湘所有的子民一样，但是，“就算天下都是她的，我不稀罕，我要的只有子琛一个。”
    她的声音并不小，清让听得明白，秋自流方士杰都听得明白，秋自流追她而去，方士杰扶清让上马，“不用放在心上，她自己一厢情愿罢了，她根本就不知道子琛想要的是什么样的女人。”
    清让莞尔，“其实我也不知道。”
    看着身后那在目送她的百姓，心里有些感慨。从前她如此做是为了子琛，因为他要她稳定南湘，让南湘富庶，可如今，就在刚才那一刻，她知道他不光光是为了子琛，她是为了南湘，也为了自己。
    “我知道，虞子琛一直想要的就是你这样的女人。”
    贫贱可以共济，富贵可以比肩的女子。
    半月后的淮水畔，虞子琛一身白衣在江边飘摇，手中一纸书信被紧紧捏着，华硕走到他身边，他知道刚才有信鸽来，是从南湘方向来的。
    “怎么，有不好的消息？”
    “你的王妃病了。”
    “哦，”华硕舒了一口气，“反正有人照顾他，你何苦烦愁。”华硕转身欲走，虞子琛喊住他，“喂，清让病了。”
    “什么？”华硕皱眉看着他。
    虞子琛将信纸揉揉扔进了淮水，“真的假的，就不告诉你。”他看着华硕狰狞的脸，心情突然有些爽快。将华硕甩在身后，握着紧紧的拳头里还有一点点露出的信纸，扔进淮水的那封信里说南湘病了，但已经找到了药方。
    而他手里的那封密信里说，端木清让差点喝下一碗毒药，就在方才他的心像是缺了一块，被吓得。
    后来的后来，他曾问她为何那时候竟真的那么不怕死，而某个女人竟睁着无辜的眼睛说她知道她死不了，小时候算命的说她这辈子要活到九十九，而他问她的那一年，她已经六十九了。头发比衣服还要苍白的虞子琛威胁她，若不到九十九再走，他就也喝一碗毒药试试。