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朝凤阁,曾经是华淑出嫁的地方,如今却是她的庇身之所,虞子琛攻进京师之前华淑对华辛安心灰意冷,带着女儿出宫居于此地,官兵围了朝凤阁,却没有人敢进去逮捕华淑。
清让裹着斗篷,还是觉得冷得慌,她拾阶而上却被刀剑拦住了去路,她叹息,这朝凤阁的门她终是不得轻易进去,上一次是华淑有意为难,这一次是这门口的士兵太过严苛。
“皇上有命,外人不得随意进出,你是何人!”这名小兵不过十四五岁模样,与清让说话时,过大的头盔还不停的往下掉遮住眼睛,清让莞尔一笑。
他说的皇上是虞子琛,昨日华硕发布告示之后,他已黄袍加身,清让虽未能得见他一面,可已经从很多人的嘴里知道他便是皇上。
“小哥,我是里面主人的姐姐,不是外人,可否通融一下。”
“你骗谁呢,里面住的是前朝皇后,她的姐姐可是当今圣上的……”小士兵一时之间词穷了,清让知道他是想不出答案了,因为她自己都不知道如今她是什么一个身份,虞老爷如今是太上皇,大夫人是太后,意婵是如意公主,大少爷是南湘侯,十八位姨娘各个都是太妃,唯独她,至今没有封赏任何名号。
“什么事情在那里吵吵,我就吃个饭去,你怎么又惹事了。”剔着牙走过来的像是个军官,小士兵看着他有些怕,委屈的想说不是他惹事,略带埋怨的看向清让。
“这位军爷,不怨这位小哥,是我要进去。”清让声音温婉,那剔牙的军官上下打量了几眼,觉得清让气度不凡应出身大家,扔了牙签不敢怠慢,“这位夫人,或许您是找错了地方,这朝凤阁里住的可是前朝的皇后。”
“她说她是前皇后的姐姐。”小士兵一脸的不削,觉得清让大概是脑子不好了,竟然想与前朝皇后攀亲戚。
“我的确是。”清让明白她空口的确让人难以相信,只怪她出门时怕麻烦故意撇开了下人。
那军爷思索两下,“夫人进去吧,叙叙旧便请早些出来,不要让我们为难了。”他虽也不确定面前这位柔弱如扶柳的女子就是闻名天照的少姨娘,但敢这么坦荡与前朝皇后牵连的人,来头定也是不小的。
“谢军爷通融,我说几句话便出来。”
大门被推开,院子里厚厚的积雪无人清扫,清让走了几步便听到有咳嗽声,这朝凤阁并不大,只是三间两层楼的阁楼,带着院子。
“二小姐!”小烟端着水盆,看到清让一个惊吓,水盆掉到了地上,“二小姐……”这一声呼唤半是喜半是泪。
“小烟,你家小姐呢?”
小烟忙给清让指,“小姐病了,公主……不,小小姐也受了风寒,屋里的药都吃完了,外面守着的官兵不让我们出去,二小姐来了便是再好不过了,帮着说说情吧,我家小姐若再这样咳下去,怕是……”若不是真的熬不下去了,小烟定不会说这样的丧气话。
屋里弥漫着药味,大人的咳嗽声夹杂着孩子的哭声,听得清让心里一阵疼。炉火并不旺,看得出是在勉强烧着,小烟去扶华淑,华淑抬头看着清让,好不容易平复了一些呼吸,勉强吐出一句话,“姐姐,你终于来了……”
清让走进她,路过孩子的时候她停了停步子,第一次见孩子,长得有几分像华淑有几分像华淑,哭得久了,脸皱皱巴巴的,“孩子无过,你何苦为难自己害了孩子。”
“这孩子生来就命苦,爹不爱,娘又无用,注定命薄。”华淑脸上没有一丝血色,似乎对人生已经失望透了。
“你这是什么丧气的话。”
“你不就是来看我如今这副丧气的模样的嘛?我知道你们一直觉得不甘心,妒忌我是嫡女,玉珊是如此,抢了我的丈夫,你比她更恨,干脆杀了我的丈夫,毁了我的家,如今我沦落至此,你们何时顾及姐妹之情……”华淑说着便狠狠的咳嗽起来,小烟劝着少说几句,害怕清让一个不高兴。
清让不言语,玉珊将华淑逼至此处,就是想她对华辛安绝情决意,保她与孩子平安无事,可看来玉珊的一片苦心她丝毫没有感知,她不解释,因为玉珊苦苦瞒着的那些事实她不能拆穿,就让她恨着她们,总比好过知道自己亲手害死爹强,那种痛楚玉珊最清楚不过。
“不过老天有眼,我听说玉珊被辛安杀了,最终他还是看穿了她,”华淑一丝的冷笑,“而你呢,就算虞子琛做了皇帝,可你一个庶女,最多不过是后宫万千女子中的一个!”如此想着华淑笑得竟十分欢快,捂着嘴猛咳了几下,血透过了指缝滴在了床侧。
“小姐别再说了!”小烟既心疼小姐的身体,又担心清让不悦。
“我今日来,是有一样东西要给你。”清让从袖间掏出一封信,“这是爹的遗书。”
小烟想分散华淑的心思,特意打开了给她看,“小姐,你看,老爷也希望小姐平安快乐。”
华淑一把推开小烟拿着信纸的手,“他不是我爹,他是她的爹,不是我的,临死也就只愿意跟我说这四个字,对她定是有千言万语要交代!”
“华淑,你误会了,爹给我的也只有这四个字,他希望我们无论富贵贫贱都要平安快乐。”
华淑冷冷的看着她,“外人都说我风光,可谁又知道,我有个鬼迷心窍的爹,他不疼嫡女,偏爱庶女,我不甘心,不甘心……”
“二小姐,请挪步吧,奴婢怕小姐这身子经不起这样的激动……”小烟鼓起勇气上前劝说,清让知道如今鬼迷心窍的是华淑,她已经失去了心智。
朝凤阁的院子,阔达的很,冬日里虽没有花花草草却也看得出精致的布置,端木家的荣耀似乎都埋葬在这里了,“小烟,好好照顾你家小姐和小小姐,我会潜人送你们需要的东西来,等时机成熟了,我会想办法送你们出去的。”
“奴婢知道!”小烟恭敬的跪在地上,“小姐已经烧糊涂了,才会说那些误会二小姐与玉珊小姐的话,奴婢也曾经冤枉了玉珊小姐,直到我们出宫那一晚,玉珊小姐喊我过去,将金银手饰私存的钱财都交给我,她让我一定要好好照顾小姐,等着二小姐来。”
“你起来说话,”清让没想到玉珊竟想得如此周到,“玉珊还与你说什么了?”
“玉珊小姐让我带话给二小姐,她死得其所,不必为她悲伤感怀,还说既然她死了那就不要让那个秘密再伤了我家小姐的心。奴婢虽不知道玉珊小姐说得是什么秘密,但是看得出她是真心为小姐好,之前的种种大底是有苦衷的。”
“有你这番话,玉珊在天有灵,也算宽慰。”清让听着屋里不断传来的咳嗽声,心里明白,华淑无意活下去,怕是撑不了多久,“小烟,你是聪明人,华淑怕是熬不到春天,你若想离开,我会让人送你走,但将孩子托付给谁怕是都不能放心。”
小烟跪在地上,连磕了三个头,“小烟自幼跟着小姐,小姐的孩子就是奴婢的主子,奴婢愿意照顾小小姐长大成人。”
清让双手扶起小烟,欲对其说几句感激的话,院中大门敞开了,几位宫人打扮的人缓缓入内跪成两排,清让侧身望去,大门外正对面停着的黄色御撵之上,虞子琛着玄黄龙袍,踩着宫人之背下来。
小烟吓得又跪在了地上,清让没有再交代什么,她提起裙摆往院外走,她知道他如今站立在那里,便再不能像从前那样先走向他了。
“参见皇上,皇上万福金安。”
虞子琛握过清让的手,扶起她半蹲的身子,“一向怕冷,就不要四处乱跑。”他向后一伸手,一宫女送上了暖手的手炉,他放进清让的手中。
清让微微笑,听身后大门重新合上的声音,心里咯噔一下,笑容也悄悄停顿了一下。她方欲说什么,突然听到有啊啊的惨叫,侧脸望去,就在朝凤阁的大门一侧,方才守门的士兵正在被仗打,清让看着那个小兵如今头盔还在一下下的坠落,心里生出几分寒意,她知道,虞子琛打的是守门的士兵,其实要警告的是她。
“皇上,我想回临苏。”
清让看到虞子琛微微皱起的眉宇,她赶紧解释,“我想去我爹的坟上祭扫,顺便带玉珊的骨灰回去,去去便回。”
“你回去一趟也好,端木家的产业我会命人归还,对玉珊我不能封赏,我会将这些补偿在宇翔身上。”
“谢皇上恩赐,但我爹早立下规矩,端木家世代不为官,还请皇上体恤。”
虞子琛看着清让,原本有话要说,可看她眼神闪烁似乎并不想与他交谈,“何时动身?”
“即日就起程。”
清让的声音很小,她静静的等着虞子琛的答复,感觉虞子琛转身上了御撵,她依旧不抬头,手里紧紧握着那个暖炉,虞子琛的声音通过冰冷的空气传来,“那便回去吧,不用急着回来!”
浩浩荡荡的队伍朝着皇宫的方向而去,清让慢慢的抬起头,只能隐隐的看到他的后脑勺,脑海里不禁想起华辛安死前对她说的话,“今日之我,来日之你,嫡庶终有命!”
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