刺客何春夏

    
    初春的夜，来时仍旧会带着些许凉意，江北的冷风中夹杂了些雨丝吹落。
    淮安慈云庵，建成已有数十年，后门外种下的两颗小银杏也长成了参天大树，蔽盖一方，高处有树枝探过院墙向寺里张望。
    银杏树下。
    “这个事情，我思前想后，怎么想怎么觉得不对劲。”张舟粥缩着身子靠在树边避雨，“师哥，咱们俩可是正儿八经的锦衣卫，怎么弄的跟淫贼似的，半夜趴在尼姑庵的墙根底下。”
    一根小树枝从树上落下，直直砸中张舟粥的后脑勺，何小云的声音从树上传来，“淫贼来尼姑庵做什么？普度众生？”
    张舟粥挠挠脑袋，“不是，师哥，这尼姑庵凭什么不让男的进，我的意思是咱俩要是换上官服正儿八经的走进去，这帮尼姑肯定不敢拦。”
    “你师父方书正想着法子追杀我们，他们的人大多混迹市井，淮安城里不知道藏了多少眼线，我俩这官服一穿，让别人瞧见，不是自亮身份？就差满大街的乱喊‘我在这儿！快来杀我！’，动点脑子。”
    张舟粥叹口气，“真不知道师哥你是不是在骗我，方书师父之前还讲不插手朝堂事把我托付给叶师，这还没几个月呢，就要造反。而且这关系也太错综复杂了，我到现在都没明白造反为什么要杀祝姐姐的爹，以及为什么要为了祝姐姐偷的那块印来杀我们。”
    “你父亲为了那块玉印那个案子，可是让你张家满门丧命。”何小云说完，良久不见树下吭声，猜是勾起了张舟粥的伤心事，摇摇树枝落几片叶子下去，“抱歉，世事难料。这世上就是有这么多的不公平，有本事的，没本事的，有资格的，没资格的都想坐在弈棋者的位置上。可棋局就那么大，位置就那么几个，大多数人，不过是为人所用的棋子。”
    呵呵笑了声，“其实当棋子也没什么不好，至少可以不用自作聪明的去想那么多事情。”
    树下弱弱一声传来，“师哥，我觉得你真的很聪明，可以坐在位置上的聪明。”补充了一句，“但有的时候也不够聪明，咱们在这干等祝姐姐，都不知道等什么。”
    何小云不屑哼声，“那是你笨，有些事情我能想明白，但还是要纠结，倒不如不想。你祝姐姐的母亲金芝师太住在这慈云庵里，你师父既然要对付祝同生，肯定要来抓她作为人质，咱们得带她一起走。”
    张舟粥倚在树上打了个哈欠，“啥时来啊。”
    慈云庵内。
    晚课已过，钟声响过三遍，众尼姑打水洗漱，将要歇息。
    祝金蟾在几处前殿里乱窜，好不容易才找到一位老尼问了自己母亲的位置，得知金芝师太近几日都在后殿诵经，立刻火急火燎的往后殿赶。
    远远望去，庄严的大殿内停着三口棺材，春雨夜，微风轻轻吹过门廊，灯火幽幽。
    祝金蟾打了个冷颤，低低的诵经声响起，大悲咒入耳，心神缓缓安定下来，细看那大殿内，一个瘦小身影跪坐在棺椁前。
    “娘？”祝金蟾轻轻走近。
    面前的熟悉背影只是转着手中的佛珠，并不回头看她，淡淡开口。
    “这是你陈伯伯的棺椁。”
    陈卓伯伯？他不是一直跟在爹的身边吗？祝金蟾心里一惊，想起何小云先前交代过，淮安已经死过三任知州，看来这第三任知州，就是被爹派来的陈伯伯，也难怪爹亲自要来。
    几个念头在脑海闪过，祝金蟾的声音有些发颤，“这些坏人也太可恶，娘，陈伯伯的死并非意外，而是有高手行刺。这帮人不仅杀了人，还要造反，还要杀爹和你，我来就是保护你。爹领着兵过来清算这些恶人了，走，咱们快些去跟爹会和。”
    “如人在荆棘林，不动即刺不伤。妄心不起，恒处寂灭之乐。一会妄心才动，即被诸有刺伤。”金芝长叹一声。
    “妈你讲的啥我听不懂...”祝金蟾上前去扶了金芝起来，将来龙去脉添油加醋的解释一通。金芝连连叹气，她削发前曾是知府夫人，祝同生带兵打仗还行，处理政事的本事却远不及她，常常过问她的意见，祝金蟾讲的政斗之事，听一点便能猜测出大概，知道自己不能再留，也不收拾细软，径直领着祝金蟾往后门走。
    细雨中却响起了叩门声。
    两人回头，一位美貌少妇慢步入殿，“请问，那位是金芝师父？”
    来人是习瓷，不过另两人并未与她见过面，只道她是寻常香客，金芝冲她笑笑点头。
    习瓷心里回想起方书之前叮嘱过的话，金芝师太是祝同生的原配夫人，陈卓当初进城时的第一件事就是去慈云庵拜访，路上才给了机会让方书下手。
    何小云已经赶在路上，来不及拦截，所以要杀祝同生，很难靠暗杀一类的手段，只能硬碰硬，既然如此，可以拿下金芝为质，用来胁迫祝同生。
    慈云庵只许女子入内，白天人多眼杂，金芝师太和习瓷在人群中都很显眼，容易暴露。听说这几日金芝师太一直在后殿为陈卓诵经，不如等到夜幕降临，悄悄前来，找个理由将人请出。
    习瓷回礼，开口，“我家在街面上新开了几家铺子，伙计说一到晚上就有怪声响起，以为是妖邪，吓得不敢住，还请禅师前去探察一番。”
    “今日我女儿来，我家中出了些事，要赶回老家去了。抱歉，这位施主还是去请其他师父吧。”金芝师太双手合十轻轻一拜。
    习瓷心中起了波澜，金芝的女儿？难道那个女子就是祝金蟾，六指神偷祝空空？年纪倒是对得上，打量几眼长相，妆画的那么浓，小妖精！
    买一赠一，祝同生，如今你妻女都落入我手，不怕你不妥协。不过这小妖精既然能在江湖上行走，武功一定不错，我可能不是对手，得想个法子将这两人都控制住。
    习瓷将手背在身后，笑着走近金芝，向她鞠了一躬，藏在另两人视线盲区中的双手已经接过从袖中弹出的兵刃。
    分水峨眉刺。
    长约一尺，两头尖扁，中间有一圆环，套于中指之上，屈指握紧，可用腕抖和指拨来使峨眉刺贴掌旋转，花里胡哨，变幻无穷。
    习瓷双手握拳，藏住峨眉刺前端，下腕，将后端贴紧小臂，作势要合十作揖，下一瞬，进步翻腕，峨眉刺的尾端刃尖已经抵在金芝师太的喉头。
    祝金蟾惊觉，下意识掠前一步一掌劈出，习瓷中掌借力挟持金芝后退数步，拉开距离，手中的峨眉刺尖轻轻划过金芝的脖颈肌肤，留下一道血痕。
    “我知道你是祝空空，你的轻功应该很不错，所以站好了。”习瓷神色傲慢起来，“听说你父亲祝同生是用毒的高手，曾凭借毒雾收复常州，相信你这迷药也随身带着。”
    习瓷轻蔑一笑，祝金蟾？这就是你要娶的女人？不过如此，继续说话，“接下来我要你把解药扔过来，然后一件一件的把身上的衣服都脱掉，再把迷药打碎在这殿中。放心，好好配合，我不会伤害你们母女俩。”
    祝金蟾气得咬牙切齿，指着习瓷的鼻子骂了几句难听的话。习瓷冷哼一声，另一手上的峨眉刺搭在金芝的腰间，用力一按。
    金芝闷哼一声，强忍住不叫痛。
    祝金蟾不敢再开口，只得照做，在心里骂骂咧咧地脱去外衣，从内兜里摸出个小瓶扔出，角度歪了，习瓷斜身探手去够，忽然一股巨力击中腰腹，低头，这一掌竟是身下的金芝劈出。
    习瓷立刻慌了神，十年来她并未勤练武功，只是料想金芝作为佛下僧尼，肯定是个普通的老太太，甚至相较常人更弱，可这一下势大力沉，一股腥甜涌上喉头。习瓷头一晕，再顾不上制住金芝，将手上的峨眉刺乱翻起来，先护住自己。
    祝金蟾将脱去的衣带作为兵刃，搅住习瓷手中的峨眉刺，一旁的金芝立刻进步出手，母女俩配合无间，几招便将习瓷拿下。
    “我的武功是我妈教的。”祝金蟾不屑地淬她一口，母女俩在先前习瓷得意时就一直在交换眼神，祝金蟾是故意仍偏让娘亲有机会出手。
    “你！”习瓷想要挣扎，祝金蟾将刚才扔出的小瓶捡起，拔开盖子放在习瓷鼻下，习瓷憋住气息不去闻，祝金蟾揪住她的头发重重往下一砸，再提起来，习瓷已经晕倒过去。
    祝金蟾将她扔到一边，开口，“这人肯定就是那帮人派来的女刺客，妈，咱们快走。”
    金芝掀衣检查伤势，并无伤口，刚才那下习瓷留了手，并没用刃尖，想想开口。
    “这女刺客也带上，等她醒来，兴许能问出些事情。”
    “那我背她出去。”祝金蟾把习瓷放到背上，她个子小小，习瓷则身形修长，背在背上像是要把祝金蟾压垮。走了几步，习瓷的脚拖在地上，难以前进，祝金蟾心里暗骂，老女人，猪一样沉！
    金芝叹气，她的个子也不高，看这情形，也背不动，指了指一侧的棺椁，“这口棺材是给前任知府准备的，他为官清廉，死后就连尸首都找不齐，家里人就只买了口薄棺材做个样子，里面是空的，把这姑娘放进去，咱俩扛她出去。”
    好一阵手忙脚乱。
    “有动静了，来了！来了！”何小云瞅见院里的拐角，一个娇小身影窜出，立刻掰下一根树枝将树下打着呼噜的张舟粥砸醒，视线再转向院内。
    两个娇小身影扛着一口薄棺材一溜烟地小跑出现。
    这...
    何小云一脸懵逼。
    张舟粥打个哈欠，睡眼惺忪，揉揉眼睛，脚下借着树干和墙面两处使力，窜上院墙。祝金蟾看见他露面，领着金芝往这边跑，张舟粥直勾勾盯着两人扛着的棺材，一脸懵逼，“师哥，祝姐姐这是把人家的祖坟给盗了？”
    “你俩看什么看！这老女人吃猪食长大的！有一点点重，你俩快下来搭把手...”祝金蟾起初扯起嗓子就喊，突然警觉到身后母亲的异样眼神，语气温柔下来。
    何小云和张舟粥连忙翻过墙，接过棺材抬出慈云庵外，张舟粥一路小声念叨，“罪过罪过。”何小云几次想开口询问，奈何祝金蟾母女二人脚下极快，只得全力奔跑跟上。
    几人匆匆赶了一阵路，深入树林，不再会有人影出没。何小云示意张舟粥一齐棺材放下，气喘吁吁地开口，“怎么回事？这棺材里装着什么人？”
    “我估摸着这老女人是那个方书派来的刺客，特地来刺杀我妈。”祝金蟾愤愤不平，“还好我技高一筹，将她拿下。”
    “活的死的...”张舟粥叹气，师父当真如此心狠，有些难受，盯着那棺材盖不敢去掀。
    “喂了点迷药，晕了。”祝金蟾径直将棺材板踢开，“臭官差，你来背，带到我爹那去严刑拷打，把事情问个明白。”
    张舟粥过去瞥一眼，并不认得，“还挺好看的。”
    何小云觉着此事有趣，微笑探头去看了一眼，棺材中睡着的脸庞如此熟悉，笑意凝固在脸上。
    祝金蟾察觉出他神情不对，看这老女人的眼神竟有几分像是在看自己，发了干醋，“你干嘛？不会是看这老女人貌美，想怜香惜玉？”当即抬脚就要踢过去，被金芝喝住。
    “蟾儿!不得无礼！”金芝双手合十一拜，“还未请教两位施主的名讳。”
    “北镇抚司锦衣卫小旗，素雪剑主门下弟子张舟粥。”张舟粥低头一拜。
    何小云缓过神来，心里百感交集，脸上勉强咧了个笑脸出来，“北镇抚司锦衣卫千户何小云。”
    金芝目光飞速扫过祝金蟾和何小云，两人的眼神虽然只在对方身上停留几瞬，举止，语气却要比普通朋友亲昵得多，心中已然有数，笑笑开口，“锦衣卫千户，官倒不小，这地界该派南镇抚司的人来，何施主千里迢迢赶来，肯定是为了大事，万事要小心些，家中的妻儿...”故意在此停顿。
    何小云尴尬赔笑，“我还未曾娶妻。”
    金芝点点头，突然话锋一转，“刚才张施主叫你师哥，素雪剑主叶殊儒雅正直，以‘师’字名满天下，想必门下弟子的武功人品皆优，只是蟾儿品行顽劣，任性惯了，一路上肯定给两位施主惹了不少麻烦。”
    之前张舟粥在院墙上的话被金芝听见，“盗”这个字眼极为刺耳，两人自曝是官差，这话是在试探二人是否知道祝金蟾的秘密身份。
    张舟粥完全没听懂，以为是客套，嚷嚷着不麻烦不麻烦。何小云倒是听出些端倪，但心里惦记着睡在棺材里的习瓷，金芝讲的又实在隐晦，一时间不知道如何体面回应，昂了几声讲不出话来，倒是祝金蟾叹气开了口。
    “妈，那有什么麻烦，这一路都是我照顾他。”翻何小云一个白眼，“往事都过去了还提什么，我俩现在挺好的。”
    金芝装不明白，“你照顾他？你俩孤男寡女，怎么个好法？如此没有礼教廉耻！真是作孽啊！”假装气闭了眼，手拈起佛珠开转，口里念念有词。
    祝金蟾急忙解释，“他这次来就是要向娘和爹提亲的！只是没想到出了这档子事，娘你别生气，我俩之间清清白白的。”
    金芝这才满意笑笑，睁眼打量何小云几眼，祝金蟾年已二七还在江湖上乱飘，自己心里清楚，这女婿怕是见不到了。如今何小云出现，名门弟子，官衔又高，夜色下是越看越高兴，挺胸抬头到前面去带路，“走，找你爹去。”
    “路上教你说几句漂亮话。”祝金蟾说得极为小声，轻轻踢了何小云一脚，他才如梦方醒般转过视线。
    他一直站在棺材边上。
    何小云将习瓷从棺材中扶起，背在身后追向前去，隔着距离跟住三人。
    夜路难行。