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清,光绪末年严冬。
南方某古城的豪宅大院灯火通明,但每个犄角旮旯却都挂上了大红灯笼。然而,这一举动却并不是为映衬喜气的氛围。相反,家里上上下下几十口个个面带沮丧,愁容不展。两个大约十五六岁的女孩儿,从西厢房走来,看她们的装扮可以猜出一定是这家里的侍女。棉布的短褂和长裤,一双黑色粗棉布鞋,前脸儿绣着红黄混色的花朵。两人虽没有大家闺秀的雍容华贵之气,但两颊白里透红,眉宇间的清纯却是无可比拟的魅力。
她们步态轻盈,一条粗长的麻花辫儿在脑后时而灵巧的甩动。
“春雨,秋霜,你们快去把那个洋大夫……那个叫詹……什么丝儿的请来,无论用什么方法都求他过来一趟。”
房间里跑出一位四五十岁的中年男人,身材中等偏胖,尽管五官并不精致脸上还有些许的麻子,但那一身紫红色团花缎面长袍却映衬出富贵之气。他就是这个家的男主季富生,他口中所称的洋大夫,名叫詹姆斯·林,公开身份是英国传教士,由于善良热情又懂医术,所以在当地五年来,许多人都得到过他的救治和帮助。
季富生是个思想陈腐之富商,家里处处都透露着传统的中国特色,生病了也从来都是找中医把脉问诊。
然而,他的夫人齐云碧却常常偷着去过洋大夫那里好几次,几次的病疾也很快得到了医治。季夫人齐云碧从那以后便对洋大夫詹姆斯·林深信不疑,但她的丈夫季富生却越发的厌烦起了那位詹姆斯,或许在内心深处把他当成了假想之情敌吧。此刻,若不是女儿季韵寒病重多日危在旦夕,他也不会破例让下人去请洋大夫。
“对对对,再叫上齐肖让他赶马车带你们去。”
贵妇人齐云碧也跟了出来,在季富生身后焦急的补充了一句,丈夫终于答应了请洋大夫来,她心里突然对女儿的好转又多了一些期待。侍女们应声去了,齐云碧又转身回房看女儿了,季富生随后也跟了过去。
闺房的那张床几个月前就成了病榻,小姐季韵寒一年前得了怪病。仿佛寒暑颠倒了一般,冬天浑身大汗淋漓,夏天却会感觉奇冷无比,有时还浑身抽搐或是昏迷一连几日。季家广散钱财遍访名医,给小姐服药无数,却依旧是反反复复不见根治。这次是昏迷时间最长的一次,已经十天零三个时辰了,守在身旁的七八位大夫都不停摇头,束手无策了。
夫人齐云碧坐在女儿的病榻旁,望着她已经苍白如纸的脸,再一次流下伤心和痛惜之泪。房间里一片静寂,好言劝过千百遍,时间久了大家已经不知道该怎么安慰这位母亲了。就这样静静的等着,直到半个时辰以后,侍女春雨、秋霜带着洋大夫詹姆斯走进来。
詹姆斯顾不得和相熟的齐云碧打招呼,就径直走向了季韵寒的病榻。
房间里所有人都屏住了呼吸,盯着洋大夫的一举一动,期待一个好结果。然而,洋大夫詹姆斯拿出听诊器听了一阵,而后又翻开季韵寒的上眼皮一番观察之后,最终失望的摇着头。
“准备后事吧,我也无能为力了。你们为什么……不早点叫我来给她医治?现在已经来不及了。”
洋大夫用十分生涩的中国话给季家人做着解释,话音刚落,房间里又是一阵哭声,齐云碧握着女儿枯枝一样的手,顿时泣不成声。季富生仍不太相信洋大夫的话,他也凑过去握住了女儿的另一只手,学着中医的样子把着她的脉搏。然而,仅仅片刻的功夫,季韵寒的脉搏一下、两下……越来间隔时间越长,越来越微弱,最后居然成了停滞状态。
“韵寒!我的孩子……”
季富生一声撕心裂肺的呼喊,随即便是声泪俱下,他的举动向所有人宣布了女儿的死讯。
季韵寒刚刚十九岁就这么悄然离开了人世,季富生夫妇悲痛欲绝,然而,按照当地的习俗年轻女子去世是不能在家里停尸太久的,必须当日就下葬。于是,夫妇俩忍着极度的悲伤,当即就为女儿准备了后世。买了上好的红木棺椁,最奢华的西式洋装、洋裙给女儿穿上,金、银、玉、珍珠等各种首饰配备了一个遍,把死去的女儿打扮得如同皇族的公主一般。
凌晨,夜色尚浓。
季家送葬的马车队就到了坟地,恰巧寒风骤起,负责挖坑的下人眼睛被浮起的尘土迷乱了。就在他们轻轻揉眼,重又开始干活儿时,奇迹突然发生了……
“看那是什么?”
其中一位负责埋葬季韵寒的家丁,惊诧的望着空中飞旋的一样东西惊问。所有人都闻声看向了空中,几个提着灯笼的人各自捡起一根细枝拨了拨灯芯,灯光明亮了一些。
大家都不敢相信眼前的一幕,季韵寒的棺材盖子居然在空中飘舞着。随即,众人往一起围拢,大家的胆子凑在一起,朝那棺材里面望去。
棺材里只剩下铺着的一床粉色被褥,季韵寒的躯体不知所踪。季家再次乱成麻团,连夜四处找寻季韵寒的尸体,直到天亮仍一无所获。
死去的季韵寒去了哪里?一时间成了那南方古城的一个谜,然而,在北方某一小镇却出现了同样的蹊跷难解之事。
一户普通的农家,失踪多日的女儿却突然自己回来了。
“韵寒!我的乖女儿,你终于回来了。”
一位村妇打扮的中年女人,擦擦泪眼望着走进门的女孩儿,忍不住过去一把抱住了她,一旁的中年男子也含泪笑出了声。
女孩儿保留着之前的记忆,知道自己是季韵寒,而眼前的一对中年人也正是她记忆中父母的形象。可是,为何会在一个看似乡村的地方?他们又为何如此的装扮?
“爹,娘。你们这是怎么了?咱们家为何会变成这个样子?春雨和秋霜呢?”
季韵寒十分惊讶的问。
“她们俩呀,当然在她们家了。富生啊,你瞧瞧这丫头,一回来就问春雨和秋霜的事情,好像我们都不是她关心的人。”
“云碧,孩子回来了就好,你就不要责怪她了。”
季韵寒更加疑惑了,春雨和秋霜两个贴身侍女何时回了自己的家呢?再仔细看看这院子和房子还有陈设,明显有着年代的差异之感。
季韵寒所看到的就是一户普通的农家,破旧的院子,黄土院墙和篱笆门儿。低矮的土坯房,顶上用厚厚的一层枯萎的茅草覆盖。再看房间里,除了一铺烧柴取暖的土炕,还有一张破旧得已经辨不出本来颜色的八仙桌,两只长条状的木凳摆放在桌子的两个侧面。大概那就是他们吃饭或闲暇时要坐的吧,乌漆嘛黑被烟熏过的土墙面上,还挂着两顶草帽。房间里唯一靓丽一点儿的地方,恐怕就是那一侧的里屋儿了,那里的墙壁上挂着一面圆圆的玻璃镜子,反射出的光芒直照到外面房间来。虽然来自清朝,但出身富家的季韵寒对玻璃镜并不陌生,她曾经有好多面呢。
季韵寒盯着眼前的一切发呆,她的那位农夫打扮的父亲季富生突然从土炕边缘站起身,缓缓走来。
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