蚁贼

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    邓舍接连问道衍和尚了三个问题，显而易见，道衍的回答令他很满意，也因此，道衍连喝了三杯茶水。
    对谈至此，饭时已到，邓舍笑道：“清茶洗胃。两位大和尚远来辛苦，在我这里，又连喝了这么多茶水，想必早已饿了。便请留下吃个便饭。”
    和尚要吃素，换个寻常人家或许会很麻烦，但燕王府里什么没有？叱咤立办。很快，一桌整整齐齐地素席已经做好。众人分宾主落座，主方殷勤劝菜，客人亦不拘礼。详谈甚欢，饱餐一顿。
    饭毕，赵忠自引了景慧与道衍离去，按照邓舍的吩咐，暂时将他两人安置在佛道衙门。
    邓舍并说了，趁此良机，打算过些日子开个聚会，把益都的高僧大德悉数邀请过来，一则谈论佛事，二来也可顺便给前线阵亡的将士做个法事。
    等他们走了，邓舍与洪继勋复又转回书房。
    邓舍为何对道衍和尚另眼相看？这个问题已困扰洪继勋半晌，此时见房内无人，便赶忙问出。邓舍笑了一笑，说道：“道衍和尚生有异相，言谈不俗。我对他有所好奇，何怪之有？”
    “主公适才在饭前，曾说‘不枉了你姓姚’。此话何意？长洲有何姚姓大族么？恕臣孤陋，却不曾听说。”
    “噢？我有说过这句话么？”
    “当然是有的。臣亲耳所闻！”
    “大概是一时激动，口不择言。……，你刚才说长洲有姚姓大族，有么？我怎么没听说过？”
    洪继勋瞠目结舌，“长洲姚姓大族”云云，本是他问邓舍的，说没两句话，却又被邓舍反问，倒好似他知道长洲有何姚姓大族似的。
    他本聪慧绝伦之人，哪里还听不出邓舍是在打哈哈，避而不谈？心道：“此中必有古怪！”不过眼看邓舍是不肯直言相告的，他身为臣子也不合适步步逼问。况且，这也本非什么大事。无可奈何，只好答道：“臣亦不曾听闻。”
    两人相对一笑。
    笑声过后，邓舍暗道：“来到元末这么久，头次见有名的谋士，一时失态，一时失态！还好，被我敷衍了过去。……，道衍，道衍。嘿嘿，虽然他现在还年轻，或许经验不足、阅历有限，还没有日后卓越的才能。但此等人物，就好比潜龙卧渊，终有一日，必会绽放才华、一鸣惊人。却是无论如何，不能放他走了。……，即便今时用不成，留待日后用也好啊。”
    这道衍和尚却是何人？竟能引起邓舍这般重视？不是旁人，正是姚广孝。
    本来说起，邓舍前世的记忆里，只记得姚广孝是长洲人、生有异貌、自幼出家；其实并不记得他出家的法号。之所以能断定道衍和尚就是姚广孝，一个是因他的外貌，确实“异貌”；一个是因他籍贯长洲；再加上俗姓“姚”，又是个自幼出家的和尚，几下结合，又通过三问试探其才，最终确定，此僧必为姚广孝。也是机缘巧合。
    只可怜姚广孝，本是陪朋友前来，却哪知名声早远播后世，这一番来，便好比“羊入虎口”，怕是怎么也走不了了。
    ……
    邓舍与洪继勋这边按下不说，也暂不提赵忠如何安顿景慧、道衍等人，只说方补真，接了“绣衣直指”的差事后，次日一早，即穿戴整齐，坐在正堂，令人去衙门里看邓舍赐给的锦旗做好了没有。
    燕王亲口下令，底下人办事自然麻利。一面旗，又不用费多大功夫，昨晚上就已做好，不等方家的下人来取，他们已特派人送来府上。
    方补真展旗观看，红底黑字，非常招眼。着人穿上杆子，举起来，迎风飒飒。他非常满意。便从府里选了三两个下人，有牵马、有打旗，他自翻身上马，吆喝出门。
    方才出门，见远处街上走来一队人，皆穿精良铠甲，手执棍棒、腰佩长刀，背后红色披风。方补真心下奇怪，想道：“俺这巷子里住的都是文官儿，却怎么来了一队甲士？就算是谁家的老爷升堂，来迎的最多也是衙役。”忽然想起一事，略有领悟，“……，噢，是了，莫非？”
    果然，这队甲士行至近前，带队的将官出列相见，行了个礼，说道：“末将奉主公之令，特来配合大人巡城。”
    这将官是个副千户，方补真看时，却是识得，乃当年关铎旧部，现在郭从龙麾下听令。他也不下马，便就手揽缰绳，按住辔头，居高临下地问道：“主公怎么对你说的？”
    “主公旨意：一切唯大人马首是瞻。”
    “你带了多少人？”
    “五十人。”
    “五十人？巡查城中，不必人多，以免惊扰百姓。二十人足矣！其它的都遣回吧。”
    “是！”
    这副千户听命，即选了二十膀大腰圆、虎背熊腰的留下，余者悉数遣回，令自行回营。方补真等他选拣停当，也不多话，只道：“五人前行，余者殿后。”打马一鞭，一行人出了巷子，转入大街，开始巡城。
    此时时辰尚早，街上行人不多。他们这队人一走出，十分显眼。
    近处的百姓纷纷躲让。较远处的百姓打眼观看，只见前有勇士开道、后有虎贲扈从，悉皆明执刀棒；两侧拥护者，或举大旗、或引马行；并有一员雄赳赳的将官按刀相随。这二十多人前呼后拥，簇拥着一个年轻文官，身上崭新官袍、胯下高头大马，一手扬鞭、一手扯缰。好生威风！
    “这大官人是谁？出行城中，这般威风！”
    “瞧那旗上写的不是有么？”
    “写得什么？”
    “你不识字，俺也不识。……，诶，这不是刘秀才么？请指点指点，那旗上写的甚么？”
    “四个字：绣衣直指。”
    “却是什么意思？”
    “汉时的一个典故，说来你也不懂。”这刘秀才翘足远望，看了会儿，喃喃自语，说道，“近日城中，权贵横行。这位大人举旗巡城，料来定是奉了燕王旨意。只不知是雷声大、雨点小？还是雷厉风行？”
    “秀才在说什么？”
    那秀才回过神来，应道：“俺在说王爷贤明。”
    “嗤，这还用你秀才讲？前线刚刚大胜，咱益都又是丰收！瞧瞧这街面，虽然天光还早，但商铺多已开门，多少年了没见过这等热闹景象！王爷不贤明，谁贤明？……，鞑子么？王士诚么？依俺看，王爷比当年的毛平章还要更加贤明许多！”
    边儿上有人搭话：“说到毛平章，昨日俺听到个消息。你还记得毛平章的公子，小毛平章么？”
    “怎么？”
    “听说王爷又把他请回来了。”
    “噢？”
    “……，只可惜在渡海时，遇到风浪，整条船都沉了。”
    “啊？沉船了？那小毛平章？”
    “想必已然遇难。……，不但是他，听说同船的还有前高丽王。一块儿都落了水，下了饺子。”
    “前高丽王倒也罢了，蛮夷而已。死就死了。只是小毛平章，未免可惜！前些日子，不是还有人说：从王爷府上得来的消息，说王爷打算等把察罕老贼消灭后，便向朝廷保荐小毛平章接任毛平章之职，接着做咱山东的丞相呢？真是可惜！熬过了苦日子，等不来好日子。”
    “虽然可惜，却也正常。”
    “此话怎讲？”
    “数年前，俺在街上远远地见过一次小毛平章。相貌倒也清秀，只是特别瘦小，一看就没福相，哪里能和咱们王爷相比？夭折海上，其实也不足为奇。”
    刘秀才咳嗽一声，说道：“那骑马的大官人就快走近，诸位不要再多说了。”心中想道，“行船海上、遇到风浪？怎会有这么巧的事儿？若此事为真，十有八九，怕是王爷想挟前线大胜之威，彻底清算毛平章、王士诚等留下的旧有影响。……，奉还山东给小毛平章？也只有愚夫会信！当权者岂有心慈手软的？巢已占了，又岂有奉还之理？……，不过，千说百说，乱世里确实不当立少主。至少，有王爷在益都，可保一方平安。”
    这秀才正思忖间，方补真众人已至眼前，他忙避让一侧。
    ……
    方补真驱马走过，瞥眼瞧了那秀才一眼，心道：“初来益都时，见许多读书人破衣烂帽，衣难蔽体、饭难饱腹，与叫花子无异。如今，主公入益都虽还不足一年，别的不说，只这些秀才们，面貌都已有了大的改观。”
    邓舍虽出身军伍，又适逢乱世，见过、听说过很多没用节操的读书人，对此等“无义无耻之辈”非常蔑视；但毕竟因为有前世的经历，对“读书人”这个整体的阶层还是很看重的。
    早在海东时，他就实行过很多的举措，保证读书人的衣食。
    来到益都，刚开始任职益都知府的颜之希，乃“亚圣”后裔，对待读书人更十分亲近，因此，益都虽是晚得，但城中书生所受的优待，从某些方面来讲，更胜海东。至于优待他们的举措，有很多，就不一一列举，只说两个：一个，分田时，读书人、尤其家中无田的读书人优先；一个，凡入学的书生，每月都有定额的粮食、钱钞可领。当然了，现在战乱，给的粮食、钱钞不会多，可够一家人吃用却是足够了。
    这些举措，看似寻常，可是坚持实行下来，海东、益都的士子、书生们自然而然就被邓舍笼络，拥护、支持他的政权了。说到底，方今天下能够做到这些的“诸侯”还真是不多。
    ——因为这类举措，军中一些将领很不乐意，曾提出反对。反对的理由是：前线战事不断，海东、益都两地之粮供应军食尚有不足，年前还不得不从浙西购买；些许酸腐秀才、无良之辈，何必管他！
    当时，邓舍说了一句话，他说道：“开疆拓土，非尔等不行；但为我治国、安稳后方，非彼辈不能为。”干脆利索地把反对者给拒绝了。
    私下里，洪继勋对他的此举大为赞赏，说道：“一个在学的书生，月给粮不过数斗。而今战乱，学校凋敝，在学的书生少之又少。整个山东、海东加在一起，也不过一两千人。也就是说，只用千余石的月粮，便可收买天下士子之心。主公的这笔买卖，做得真是十分划算！”
    到底是洪继勋，直接把邓舍的这项善举归类入“买卖”去了。邓舍听了，也不生气，只是笑上一笑。
    ……
    却说方补真打马走过，威风凛凛巡查城中。由早至午，在城中转了好几圈，倒也奇怪，竟是连一个有违风纪的官儿都没见着！不止他觉得蹊跷，便连随行的副千户也甚是诧异。
    “大人，有些不对。近日来，招摇过市的文武官员着实不少，仗势欺人的大户豪奴更是非常之多。却怎么今个儿连一个也没见着？”
    “哼哼。”方补真只是性子耿直，人不傻，稍一思索，即猜出了缘由，说道，“不是王爷府上走漏了风声，就是有人通风报信，令那些官员、豪奴们早有了提防，所以今日收敛！”
    “那接下来怎么办？”
    方补真想了一想，冷笑说道：“想给老子下马威，让老子无法对主公交代么？……，你有张良计，我有过墙梯。继续巡！”
    没有他的谏言，就不会有今天的巡城。如果他一无所获，确实不好向邓舍交代。一个弄不好，没准儿还会被人反咬一口，反过来弹劾他“无事生非”。
    他口中虽说：“要么是王爷府上走漏风声，要么是有人通风报信”，其实，他心知肚明，邓舍乃是用军法治家，讲究一个“外事不入、内事不出”，从王府里泄露风声的可能性完全没有。那么，就只剩下了一种可能，即：“有人通风报信”。报信者谁人？当时在场的，只有洪继勋与吴鹤年。洪继勋不可能去做这种事，那也就是说，只有吴鹤年。
    方补真心中想道：“定是衔恨俺在主公面前弹劾他，故此出此一策，好让老子下不了台，方便他倒打一耙！想得倒美，欺俺无智么？”暗自计议，定下了一个计策，却道是：“瞒天过海，引蛇出洞”。
    ……
    方补真巡城半日，一无所获。消息很快传入了燕王府里。
    前线大胜，难得闲暇。
    邓舍刚刚午睡醒来，枕着李阿关的一泓玉臂，听廊上鸟叫、闻满室芳香，正在盘算要不要再召见一次道衍和尚，听了这消息后，并不在意，笑道：“街面清净，不复往日豪门扰民。不必说，定是有人给他们送了信！……，不过，方补真不是蠢人，并非有勇无谋，这送信人的些许伎俩难不住他。”
    李阿关只穿了亵衣，白生生的大腿、胳膊皆显露在外，丰腴的胸脯亦半掩半露，也不知身子上熏了什么香，略转动间，甜腻扑鼻。她倒是丝毫也不介意被送递消息的侍女看见春光，眼里只有邓舍一人，娇笑说道：“奴虽在深宅后院，也常听说方补真出了名的强脖子，连对老爷您都敢不假颜色，着实狂妄，不知天高地厚。让他吃些苦头，也许是件好事呢。”
    “此乃政务，你一个妇道人家知道些甚么？”
    “是，是。老爷责怪的是，奴奴知错了。”
    虽受了训斥，李阿关半点不在乎，反倒越发媚眼如丝，说话声带着鼻音、腻如呻吟，一个香喷喷的身子也好似蛇一般，再度缠上了邓舍。她把嘴凑近邓舍的耳边，悄声说道：“奴奴失言，做错了事。老爷，请您责罚！”一只手顺着邓舍的胸腹滑入下边；另一只手则伸到床边取下了一支皮鞭，递入邓舍手中。
    她这一番动作，媚态横生、fang荡入骨。那来送递消息的侍女年岁尚小，只有十五六岁，不觉红了脸，跪在一边，低着头，不敢再看。
    邓舍嘿然，笑道：“好个淫妇！莫不睡前还没有将你喂饱么？”将她翻转过来，往下去看，说道，“说错了话，当然要罚。只是你这翘臀，到现在还通红一片。如果再来责罚你，怕会你吃不消也。”
    李阿关眼波流转，也不知想起了什么，扭着身子说道：“老爷的体贴，实令奴奴感激涕零。且请老爷再稍等些日子，至多下月，奴奴必将俺那女儿说服。她虽年少，不堪用，但铺床叠被却也足使；而且至少，也能让老爷尝尝鲜。老爷如不嫌弃，才真是她的福气，也是奴奴的福气。”
    对李阿关的女儿，邓舍一向没什么兴趣，对李阿关的这番心思他还曾有过抵触。但此时此刻，满床春色，正兴动间，突闻此话，别有一番风味，不觉心中一荡，正要说话，听得室外又有人来，高声说道：“启禀王爷，通政司李首生求见。”