蚁贼

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    房内，景慧与道衍密议。
    “自入城与封帖木分手后，连着几日，没有机会与他私下相见。也不知他说动了陆聚没有？”
    “我与封帖木相识较晚，没有师兄对他了解得深。但以平时接触看来，这个人虽有些才学，但胆色不足，不像是能干大事的。指望他说动陆聚？怕是很难。”
    “我对他本也没有太多指望，可如今你我在这益都、吃住皆有赵忠相陪，形同软禁，出入不得自由！难与陆聚等人会面。如之奈何？”
    “你我是来做大事的，必须谨慎稳重。这来益都说长不长、说短不短，也只不过才两三天。来日方长，师兄何必着急？”
    “只怕李公那里等不急！”
    “李察罕亲率精锐、驰援曹州，而今怕正与燕贼对垒城下，无暇他顾。就算得了陆聚等人的口信，现在也用不上啊！……，师兄切莫焦躁，再等等看。只要小邓对你我不起疑心，与陆聚等人总有机会相见的。”
    “师弟言之有理。……，说起‘不起疑心’，尽管红贼照顾殷勤，可咱们才入城，邓贼便把你我与封帖木分开；并这几天里，赵忠日夜相随。他们到底是何意思？师弟，你觉得邓贼起疑心了么？”
    “你我手无寸铁，在这益都便好似羊落虎口。若是小邓对咱们起了疑心，还用客气？早丢了咱们进大牢！……，他召见了咱们不说，又有赏赐下来。并看那赵忠，每日里相见亦执礼甚恭，对师兄您更口口声声言必称‘高师’。从这些迹象看，邓贼似乎并未起疑。”
    “如此最好！……，不过，也正如师弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。‘说降’之事固然急不得，需以稳当为上，可却也不能一拖再拖！……，说不得，还是寻个机会先与封帖木私下见上一见，再看情况斟酌是否与陆聚等人也见上一见。”
    “正该如此。”
    “可赵忠对你我看管甚严，师弟，你可有良策与那老封私下相见？”
    道衍和尚沉吟片刻，说道：“正有一计献与师兄。如此如此，你看如何？”景慧大和尚闻言，喜从中来，连声说道：“妙计、妙计！”
    却是何计？两个字而已：“装病”。
    景慧和尚不是以“身体不适”为借口推辞掉了出城游山？索性就将这“身体不适”搞得严重点，来个“水土不服”，“装场大病”。人在病中，往往脆弱；又加上是在“客中”，病里思乡，想见一见“老朋友”，没什么不能理解的吧？便用这个做借口，与封帖木私下相见。
    景慧欢喜了会儿，复转忧愁，说道：“装病确实是个好办法。但，这病该怎么装？装成什么病？赵忠对你我甚是礼敬，俺一旦病了，他定会请来医生。一号脉，不就露馅了么？”
    道衍和尚轻描淡写地说道：“这有何难？俺上街给师兄寻些巴豆，吃点下去，自然腹泻。便是再高明的大夫也不能说你是装的啊。”
    巴豆性辛热、有毒，服用后会引起上吐下泻。虽然少不了吃些苦头，但“上吐下泻”的症状却也正好与“水土不服”的病因相吻合。
    不得不说，道衍和尚这一招十分“歹毒”。只是，好一个景慧大和尚，倒是颇有“舍身伺虎”、“我不下地狱谁下地狱”的“大慈悲心怀”，闻言过后，眉头都没皱一下，爽快说道：“就依师弟！”
    计议已定，事不宜迟。
    两人又说了会儿话，道衍和尚寻个理由，自出门上街，寻巴豆去也。虽有两个佛道衙门的小吏跟着，但他机智过人，将之暂时甩掉不在话下。不多时，便买到了需要的东西。转回来，交给景慧吃了。
    不到一刻钟就起了效果。又是呕吐、又是腹泻。本还是带一点装的意味，半个时辰后，装也不用装了，景慧大和尚浑身虚脱无力，面白如纸，连去茅厕的力气都没了，央侍奉的人取了马桶过来，便在室内，时吐时泻。
    很快，消息传到了赵忠耳中，忙来探看，见势不妙，亲自去请大夫。
    趁他来了又去、尚未折回的空当，觑准室内无人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低声问道：“感觉怎样？”
    景慧虚弱地说道：“腹痛如绞，头疼眼晕。唉哟，有些不妙。……，师弟，是不是巴豆吃得太多了？”
    “不打紧，不打紧。剂量远不足致死。吃得多些，装得像些。”
    “啊哟，啊哟。又来了。……，师弟，快快扶俺起来。”
    道衍和尚忙将他扶起，搀到马桶处，只听得“稀里哗啦”，又是一阵庐山瀑布飞。
    他这边装病成真病，也暂且按下不提。
    只说赵忠，出了衙门，急去找大夫，走在街上，迎面撞见一骑，马过处鸡飞狗跳，心中纳罕，想道：“方补真奉旨巡城，才刚拿下两个违纪的官儿、斩了一个仗势的豪奴。这又是谁，这般不长眼？顶着风头犯法？”
    一边想，他一边让在路边，等那骑士奔至近前，拿眼细看，却见是个百户打扮的将校，手执一面小旗，便催马疾行，便高声叫道：“前线军报，八百里加急！闲杂人等速速让开！”
    赵忠自言自语，说道：“原来是个信使。”又想，“前线军报？济宁打了胜仗，徐、宿亦落主公手中。前线还有什么军报值得这般加急？敢是察罕老匹夫又有了什么异动么？”说到察罕，他忽然想起一事，“是了，听说察罕亲率精卒、驰援曹州。莫非，来的是曹州军报么？”
    他猜得一点不错，来的正是曹州军报。
    那信使打马过街，径入燕王府内。邓舍刚写完给姚好古的信，命人送走，接到侍卫的通传，连忙叫他进来。
    “启禀大王，曹州急报。”
    “拿来！”
    信使呈上急报，邓舍展开观瞧。认得笔迹，是赵过亲书。他细细看罢，问那信使：“如此说来，赵过已经撤军？”
    “是的。察罕率军进逼城外，我军腹背受敌，不得不撤。”
    “察罕怎么渡过的黄河？阿过不是在河边放的有守军么？”
    “察罕以一部伪作主力，屯驻对岸，吸引了我河边守军的注意力。同时选拣精锐，绕行三十里，从别的地方趁夜渡河，复又穿插回来，将我守军打散。继而全师横渡，开至曹州城外。”
    “他带了多少军马？”
    “万人上下。”
    若是换了别的元军将领统带万人驰援曹州，纵然腹背受敌，赵过也许还能挡得住；但而今是察罕帖木儿率军来援，别说万人，哪怕只有五千，赵过也难以抵挡。对此，邓舍心知肚明。他颔首说道：“前有坚城未下，后有强敌来援，左右难支，腹背受敌。所以，不得已而撤军。”
    “正是如此。”
    “撤军前，可曾与察罕交锋？”
    “打了两仗。一次是河边守军被击散后，赵左丞立即遣了两千精锐奔赴河边，不过却仍没能将察罕留住。第二次是在城外，先展开进攻的却是察罕。……，当时，他刚到城下，距我军十五里远，不等扎营，就亲自上马、引带三千精骑，来冲我阵。我军猝不及防，不足半个时辰，被他连拔两营。”
    “不足半个时辰，连失两营？”
    “是。”
    遥想当日，城上元军观战，城外敌我交锋。半个时辰内，燕军丢盔卸甲、接连后退；察罕一马当先、连拔两营，气势如虹。如果再败退下去，城内的元军定然出战，内外呼应之下，燕军全线溃退也不是不可能！
    一旦溃退，兵败如山倒，颓势就难挽回。莫说曹州，估计便连成武等地，怕也会被元军趁势收回。
    邓舍说道：“那这颓势又是如何被止住的？”
    “赵左丞命亲兵赴前线插旗，与诸将约定：‘旗在人在，旗失人亡’。并明令：‘敢再有退却者，立斩之’。随后亲率千人，薄曹州城门列阵，威胁城内，使其不敢出兵。此战，从中午一直打到傍晚，我军失去的两个营盘再三易手，沙场上尸积如山、血流盈野，酣战的呼声数十里外都可以听到。而直到察罕退军，城内的鞑子虽试探再三，却始终不敢露头。”
    当其时也，外有强敌、内有坚城，赵过身为主将，该以何方为重？
    察罕虽强，但是远来之师，未及休整，连营盘都没有立，定难持久。他的这一个冲锋，打的不过是个“一鼓作气”罢了，必然“再而衰、三而竭”。所以，关键之重点不在察罕，而是在城内。
    如果城内趁机出兵，内外受敌，燕军必然顾此失彼，“大事去矣”。
    故此，赵过在给前线的将士下达了严厉的军令后，便对察罕、对前方的交战不管不问，亲自坐镇城门外，以威吓城内，令城内的元军不敢妄动，最终经过一番苦战，稳住了形势。
    ——时人有诗云：“分得两头轻与重，世间何事不担当”。为将者，当知进退、知轻重，赵过可谓得矣！
    “察罕退军后呢？”
    “察罕退军后，军中有些将领力主继续围城，认为察罕虽然来势汹汹，但他是远来奔袭，后勤难运，如无根之萍，小患而已；而我军背倚济宁，辎重运输不绝，只要能坚持一阵子，定能不战而胜。”
    “既有这样的意见，为何又撤军了？”
    “因为赵左丞不赞同他们的观点。”
    “噢？阿过是何观点？”
    “赵左丞认为：察罕一来，首先，城中鞑子的士气就上去了；其次，察罕带的兵马都是精锐，万人上下，有王保保等人先前的战败之耻，他们此番气势汹汹地前来，肯定是怀了报仇雪恨之心。但凡人欲报仇，锐气必盛。而反过来看我军，历经济宁数战，早已疲惫不堪，‘是师已老’。一边敌人锐气逼人，一边我军暮气沉沉。再加上察罕一来，就先有‘渡河之告捷’、‘首战之声势’，更隐隐占足了上风。因而，再打下去，再僵持下去，对我军恐怕只有越来越多的不利。所以，赵左丞力主撤军。”
    “原来如此。”
    “赵左丞并说：‘今济宁尽落我手，曹州孤城，后有黄河。察罕此来，势难长久驻军。等到他退走了，我军再打曹州不迟。……，而如果他不退，待我军休整完毕，也大可再卷土重来，重与他会猎疆场。到得那时，锐气逼人的就是我军，暮气沉沉的则就是察罕了。既然退军有此之利，又何必死战城下呢’？……，如此这般，说服了诸将。”
    邓舍点了点头，神色不动，心中想道：“士别三日，当刮目相待。试看今日之阿过，谁又能想到便在数年前，他还只不过是个小卒呢？”非常满意，不过这赞赏的话不能当着信使面讲，接着问道，“阿过军报上语焉不详，你们又是怎么从察罕眼皮子底下撤走的？”
    “说难不难。当日战后，察罕连夜修筑营垒。趁此机会，我军连夜撤走。”
    “全军撤入了成武？”
    “小人来前，我军刚刚撤入成武。赵左丞打算在那里暂时驻扎一段时间，看看察罕是进是走，随后再作对策。”
    事关几万大军的安危，虽然听起来赵过都处置得不错，可邓舍不能不详问，接着又问道：“我军撤后，察罕是何动静？”
    “截止小人来前，察罕尚无异动。”
    邓舍心道：“阿过分析得很对，李察罕统率万人西来，定难以长久驻军曹州。他的下一步，不是撤走，就是继续进攻，犯我疆土。……，按常理分析，他既肯离开山西，率师亲来，声势浩大，目标肯定不止解围曹州。他到底是何打算？需得写一封回文，教阿过细细探听，好生提防。”
    正想着呢，门外又有人来报：“报，刘十九求见。”
    ……
    正所谓：闲的时候什么事儿没有，一忙起来就一件事儿赶一件事儿。
    “李察罕解围曹州”还没有问清楚，刘十九又带来了一件重大消息。他入得室内，恭谨跪拜，从袖中取出一封文书，高高举过头顶，奉给邓舍。
    邓舍接过，随手打开，一边问道：“这是什么？”
    “臣刚收到的一封私信。”
    “私信？”邓舍不由奇怪，手上一慢。“私信”，你给我看干什么？
    “从安丰来的，刘福通所写。”
    “噢？”
    邓舍楞了一愣，抬起头，瞧了刘十九与那曹州来的信使一眼，忖思片刻，吩咐那信使说道：“曹州之事，我大概知道了。你先退下，去见见洪先生，把此事经过也告诉他一遍。完了之后，便回营歇息吧。”
    曹州信使接令，倒退出门。
    邓舍这才拆信观看。
    信不长，除了开头的问好与结尾的几句私己话外，中心意思只有一条：“燕王收复了徐、宿两州，遣人来安丰请求封赏，使者俺已经见过了。徐、宿两州在黄河之北，本非山东之地，更远离海东。照情理而言，本不该给燕王，而应该交给吴国公，或者由安丰自管的。但既然这两个地方是燕王打下的，有功不可不赏，给他也是可以的。主公对此只提出了一个要求，那就是请燕王派些人马，助我取回汴梁、光复旧都。你在益都诸项差事都办得很好。这件事也交给你来办了。如能办成，大功一件。”
    因为刘福通的这封信是派专人快马送来的，所以比益都的使者团来得快。使者还没回来，信就先到了。
    邓舍摘出信中几句，念道：“‘请燕王派些人马，助我取回汴梁、光复旧都’。……，嘿嘿，刘太保这是想问我借兵啊。”又反复读了几遍，注意到了一个不寻常之处，“‘而应该交给吴国公，或者由安丰自管的’。……，奇怪奇怪！怎么忽然扯到了吴国公身上？刘太保莫非是在暗示什么？”
    琢磨了会儿，问刘十九：“你怎么看？”
    自被邓舍收服，刘十九对海东早已忠心耿耿。要不然也不会刚刚收到刘福通的这封私信，就专程跑来呈给邓舍观瞧。他说道：“臣以为大王分析得很对。……，刘福通分明就是想以徐、宿两州为饵，向大王借兵。如果大王不肯，他就威胁把徐、宿交给吴国公，或者自管。”
    他顿了一顿，偷觑邓舍神色，——“遣人去安丰请求赏赐”的提议是他提出的，却万万没有料到他的族兄“刘太保”会来这么一手，用“借兵”来换“管辖权”，因此忐忑不安，深恐邓舍怪罪，没得“偷鸡不成蚀把米”，这也是为何他一接到这封私信，就急忙来求见邓舍的原因。
    见邓舍并无恼怒神色，他壮起了胆子，接着说道：“以臣的浅见，其实主公根本就不必就搭理他！反正现如今徐、宿在主公手中。他安丰缺兵少粮，鞭长莫及，即便想要自管，也是力不从心！痴人说梦，何需理会？”
    邓舍摇了摇头，说道：“不然，不然。”
    “主公此话怎讲？”
    “安丰固然力不从心，吴国公可不一样啊。”
    “又有什么不一样？难不成朱元璋还敢强抢？”
    “强抢不至于，可难免心有芥蒂。……，你瞧刘太保这一句：‘徐、宿两州在黄河之北，本非山东之地，更远离海东’。仔细品品，你觉得他是什么意思？在暗示些甚么？”
    “黄河之北，非山东之地，远离海东。”
    刘十九不是笨蛋，只因见信后，他害怕邓舍怪罪，因而没能沉下心认真分析信中所言，此时得了提醒，顿时醒悟，他“哎呀”一声，说道：“刘福通的意思，莫不是在暗示徐、宿离朱元璋近而离大王远？”
    “如果我不肯借兵，他再把这层暗示说给吴国公。宿州倒也罢了，想那徐州，控扼淮泗，占据南北咽喉，四通八达，实为兵家必争之地。吴国公英雄人物，他会不知其中利害，会不眼馋么？就算暂时不取，只要刘太保将‘管辖徐、宿’的名义给了他，早早晚晚，必定会生起事端！”
    “那以主公之见？”
    邓舍没有说，只是叹道：“树欲静而风不止，树欲静而风不止！”
    他还有一层话没有说出来。人为财死，鸟为食亡。如果他不借兵，可以预见，得到“管辖徐、宿”的这个名义后，朱元璋肯定会被安丰拉拢过去。没有朱元璋的鼎力支持，安丰朝廷只有一个“虚名”；而如果因为贪图徐、宿，朱元璋转而开始鼎力支持安丰，那安丰朝廷就“名实兼备”。
    一旦安丰朝廷“名实兼备”，海东就不好自处了。
    他心中想道：“徐、宿是绝不能让出去的，朱元璋也是绝不能让安丰拉拢走的。既然如此，当今之计，似乎也就只有？”
    可若是借兵，又实在不甘。邓舍注意到刘十九惶恐不安的样子，心知他是害怕受到怪罪，笑了一笑，说道，“你不必惶恐！早先你提议往安丰请赏，当时我是同意的。毕竟没有想到刘太保会有这样一个高招出来。……，说起来，倒是我轻视了他。与你无干！我又岂是迁怒之人？”
    刘十九叩头不迭，连道：“大王大度，不与小人俺一般见识。”
    “你起来吧！掐算时日，往去安丰的使者大约也快回来了。且看一看他们带回的圣旨怎么说，随后再议不迟。”邓舍晃了晃手中书信，说道，“刘太保写给你的这封信，我便暂且留下，回头给洪先生也看看。等定下对策之后，再还给你。”
    “是，是。大王尽管留下。”
    不久前，洪继勋才刚感慨“偷得浮生半日闲”；这才过了不到两个时辰，就有两件要事接踵出现。“树欲静而风不止”，这话说得一点儿不错。
    邓舍打发了刘十九退下，召来随从，吩咐说道：“去洪先生处看看，若是曹州信使已经汇报完毕，而先生又没有别的事，便请来相见。”