圣阳

第二卷 第三十五章 黑白通吃

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    暴雨下到第二日的晌午结束,商队修整片刻,扬起“盛和”旗帜,踏着泥泞的道路前往余丰关。
    余丰关是并州“三关”最大的关隘,常年驻有五千镇北军,戒备森严,往来商队想要出关都需要经过严格而细致的检查,有那么一星半点的违禁物品就要被囚禁审查。
    茶叶与丝绸在北蒙是最挣钱的生意,但一般人想要出关做生意,若无过硬的关系路子根本不可能。
    商队领队顾百川能够十余年时间从无到有干起来,靠的是坚持与努力,时至今日,当年无人问津,甚至送礼都拒之门外的顾百川如今已经与余丰关某些校尉称兄道弟。
    到达余丰关已经是傍晚,余丰关位于两座陡峭山体的夹缝中,黑暗中宛如两座看守国门的巨人,面积不大,仅为一座镇大小,虽有居住百姓,却民不如军多,实施军管,没有行政长官。
    进入关隘,迎面有一人骑马带着数名随从行来,楚昭看了看行头,是一位校尉。
    顾百川见了来人,面露笑意,首先来了一个大大的拥抱,看上去两人关心极深。
    楚昭不禁对顾百川另眼相待,能够劳烦边关校尉迎接,此人在此地的能量不容小觑。
    边关校尉可不能将其与州郡校尉相提并论,权利与待遇极高,是州郡校尉拍马不及的,如果下方到地方,最起码官升一级。
    “劳烦孙兄弟了。”
    “老朋友了,说这话就见外了,听说大侄女来了?快让我看看是不是如你说的那般水灵?”孙校尉声音很粗扩,尤其此时正值傍晚,周围很安静,说的每一个字都让商队的人听得很清楚。
    “双双见过孙叔叔。”
    顾双双虽没有见过孙校尉,但时长听父亲提起,与父亲十几年的交情,很是礼貌的行礼。
    孙校尉上下打量顾双双一番,可惜道:“完了,完了,我原本还想着给我家那小子讨了媳妇,没有想到大侄女这么水灵,那小子是没有这福气了。”
    “呵呵”
    “孙兄弟这话太谦虚了,令郎这些年做游骑,可是宰了不少北蒙蛮子,前途无量,是我家姑娘没福气才对。”
    见顾百川夸奖自家孩子,孙校尉虽摆手谦虚,仍掩盖不住自豪之色。
    游骑是哨兵,游走于边境勘察敌情,做的是最危险的工作,只要活下来,哪一个不是前途无量?
    两人寒暄片刻,孙校尉道:“今晚就走?”
    “今晚就走,你也知道白日天气太炙热,只能夜出昼伏。”
    孙校尉点了点头,随即领着众人继续前行前往出关隘门。
    到了关隘大门,守门的将士简单的检查了一番货物便放行。
    走出关隘,顾百川抱拳道:“孙兄弟,待回来你我好好痛饮一番。”
    孙校尉大笑道:“自当如此。”
    余丰关外与关内在楚昭的眼中完全是两个世界,关内虽比不得南方山清水秀,绿树成荫,好歹绿树青山的还是能够看到,只不过风沙大了些,关外则不同,完全是一片一眼望不到尽头的戈壁,除了沙子就是嶙峋怪石,尤其是在月光的照射下,显得格外荒凉清冷。
    一关之隔,天壤之别。
    戈壁在夜晚时分气温很低,好在商队早有准备,顾百川与孙校尉告辞之后,队伍点起火把趁夜赶路。
    此地戈壁名叫托塔旗戈壁滩,面积达五百里,属于托塔旗部落的领地,但实际上是一个三不管的地带,因为此地气候太恶劣,昼夜温差极大,白天太阳直晒,不到两三个时辰就要脱水,夜晚则需要裹着棉衣才能勉强驱寒。
    除了可怕的气候,此地遍布恶虫毒蛇,被咬伤一口若不能及时治疗,一个时辰内足以毙命,更不要说五百里戈壁滩有着数千记的马匪强盗,他们多是逃亡的难民、逃兵,流窜的亡命徒,罪犯等人聚集而成,在这三不管的地带无恶不作。
    托塔旗戈壁滩可谓“天灾人祸”一应俱全。
    如此恶劣的环境条件却代表着“高风险高利润”。
    顾百川一年来两趟,两趟的利润加在一起是在中原的百倍,如此高的回报足以让任何“利”字当头的商人拿生命去冒险。
    恶劣的气候环境让初次出远门的顾双双很不适应,兴奋了没有一日,整个人就焉了下来,精神萎靡,一天到晚的缩卷在马车上,对于女儿的这种情况,顾百川也没有好办法,只能咬牙坚持,到了目的地就会好转。
    而中间颇令顾百川意外的是,看上去弱不禁风、细皮嫩肉的楚昭却没有受到周围环境的影响,尤其是经过观察,顾百川发现楚昭白日连滴汗水都没有,多年的经验告诉他,自己之前是看走眼了,眼前这位比自家闺女还俊俏的年轻人并不是简单人物。
    顾百川在观察楚昭,同样的楚昭也在观察着这位有着好心肠的商队首领。
    顾百川在余丰关有着官方关系,而在这戈壁滩更是有着令人难以理解的关系网。
    托塔旗戈壁滩作为三不管地带,马匪成患,马匪主要的生活来源是那些跋山涉水来北蒙经商的商队,但一路行来遭遇几波马匪,顾百川却轻而易举的应付化解,近乎没有大的损失,甚至交谈之中,一些马匪对顾百川带有几分令人不解的敬意。
    一个黑白两道通吃的商队领袖。
    队伍的其他人对顾百川了解极深,对此并无意外,楚昭作为一个外人不好开口,反而是他的闺女顾双双耐不住张口询问原因。
    顾百川笑着解释道:“这话说出去你们可能不信,十年前我曾在这戈壁滩救过一个人,这人当时只剩下一口气,我心肠软,别人都说就不过来了,不用救了,我偏要试试,于是我就带着他,这家伙一路也是命硬,硬是没有断气挨到了塔旗镇,到了地方经过疗养这人最后活过来,经过了解得知,这个人居然是托塔旗部落被流放的贵族,此人名叫托佰,因为被流放所以跑到托塔旗戈壁滩闯荡。”
    “此人说要报答我,但当时他连下顿饭的着落都没有,我也没当回事,临走的时候给他留了一百两银子算是尽一份心力,可谁想此人是有真能耐的,短短一年的时间居然成为这片戈壁滩最大马匪帮的首领,托佰为了报答当年的救命之恩,说只要我带着盛和商号可以在托塔旗戈壁滩畅通无阻,这也是为何这么多年东家一直让我跑这条线的原因。”
    楚昭闻言,不由感慨:这就是所谓的好人有好报吧?
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