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韩大年领着两个心腹走在最前面,后面是李如白的4人跟随着,石天他们则吊在最后。
三个领头的都拿出昨晚拍下的地图,一一对应看到的建筑,想确定自己目前所在的位置。
过了一会儿,不约而同地放慢脚步,留意着眼前的景象。
这是一座年代久远的城池。
房舍大部分是泥土结构,很少用到木料。民用和公用的基本都没有大型建筑,修建得极为简便。只有外围的少量军事建筑,能看出一些磅礴的气势。
整个城就这么被埋在地下,说不尽的荒凉之意。大部分地方都被沙石所侵蚀,只有少数的路段可容通过。
就这么走了二十多分钟,那个崂山派的二代弟子问道:“李师兄,我属于门外汉,想问个比较小白的问题。”
李如白道:“郭正纯师弟请问。”
郭正纯道:“我听你说过,扎木合乃是沙漠之王,拥有无尽的奇珍异宝。但这里的建筑,说句不合适的话,就跟个小村庄差不多,甚至还颇有不如。你说这里叫鬼城,我看,叫它鬼村还比较适合。”
李如白就笑了笑,说道:“郭师弟误会了。扎木合是沙漠之王,那没错。但这个鬼城,却并不是扎木合建造的。而是在他之前就有了,恐怕比扎木合出生还早一千多年吧。扎木合成为沙漠之王的时候,这个地方恐怕已经被埋在地下几百年了。”
李如白说完,就有好几人轻轻说了个“哦”字。看来大家心里都有同样的疑问。
李如白听出随行的人都犯疑,便说道:“既然都到了这里,我就把咱们家族的秘密跟大家开诚布公一下,免得大家云里雾里的,搞不清状况。韩兄、敖兄,你们的意见呢?”
韩大年呵呵笑道:“正该如此!其实很多内幕,我这两位派内师弟也不知道。现在,也是时候跟他们说说了。”
对于石,当然更是求之不得了,说道:“说吧,说吧。那些陈芝麻烂谷子的事情,我也不想留着进棺材。就让大伙涨涨见识好了。”
李如白道:“既然这样,那我就开说了。不过,你们要抛开先入为主的观念,故事的真实版本跟以往的恐怕有所出入。”
李如白咳嗽了两声,清了清喉咙,便讲道:“这个扎木合,其实并不是什么皇室姻亲,也不是蒙古贵族,而是沙漠里的众多流寇中的一支。”
此话一出,又有好几人发出“哦”的一声。
但李如白不管他们,继续说道:“在那个时候,丝绸之路已经兴起,每隔几天就会有一伙富商遭到抢劫,闹得满城风雨。扎木合虽然是流寇,却是一名有远见的流寇。他认为,如果长期这么搞下去,丝绸之路就会断掉,那么终归会沦落到无人可抢的地步。”
“于是,扎木合整顿兵马,吞并了其他几支沙漠流寇,对外宣称自己为沙漠之王,开始向那些商队征收过路费,提供保护。虽然过路费很高,但当时丝绸之路非常兴盛,贩卖获利更高,因此那些商队都愿意向扎木合缴纳费用,而避免被其他流寇打劫。渐渐地,扎木合越来越壮大,沙漠里便只剩下扎木合这一支流寇了。”
“我们李家、敖家、韩家,其实是都是明朝将领的后人,满清当政后便躲到了穷山恶水。慑于清军的不断剿伐,最后一齐躲到沙漠中,投靠了扎木合。扎木合就非常高兴了,对我们先祖三人热情地款待,尊为上宾。后来还将整个部族交给三人管辖,尊称他们为三大家臣。”
“三大家臣觉得,这个沙漠之王为人非常不错。便拿出明朝管理国事的那一套,来管理沙漠部族。渐渐地,这个部族不再靠游牧为生,而是开始以耕种为主。再加上征收的过路费日渐增多,部族变得非常的富有了。三大家臣的地位,也越来越高。”
“不过,管理部族财务的韩姓家臣却发现一个奇怪的现象。就是每年部族的进账都是一个庞大的数字,但到了年底结余却很少。好像每年都有一笔巨大的财富,不翼而飞了。于是,韩姓家臣找到李氏和敖氏,大家一合计,发现,扎木合每年都把部族的大量财宝送到了沙漠中的某个地方,藏起来了。而且更奇怪的是,就连那些送财宝的人,也从此消失了。”
听到这里,很多人又“啊”地叫了一声。看来,大家听故事都听得入迷了。
蓝胖子忍不住问道。“啊……有这样的事。那后来呢,怎么样了?”
李如白看了蓝胖子一眼,说道:“你打断我干什么,这不正在说吗?这都小时候爷爷讲给我的故事,你一打断,我又要回忆很久。”
石天此时便瞪了蓝胖子一眼,意思是,已经提醒过你不要乱说话了。蓝胖子咳咳两声,表示知道了。
李如白回忆了一会儿,又说道:“被你一打岔,中间有些我就记不起了,不过不妨事。后来扎木合要死的时候,召集三大家臣,说道:我孤寡一生,做了很多的缺德事,也没有后代。因此,我把我大多数的财宝都藏了起来,藏进了沙漠里一个叫做鬼城的地方。这些财宝,足够我的部族人民用几十年。”
“以后咱们不要再当流寇了,就靠耕种过日子吧。要是遇到干旱的年份,你们就去取出这些藏起来的财宝,帮助我的部族人民度过困难吧。然后,就把三颗夜明珠,分别给了三位家臣,并嘱咐说里面是死亡之城的地图。然后就死了。”
这时候,大家又“哦”了一声,语气却是比较失望。意思正听得起劲了,怎么没了。
李如白便朝韩大年跟石天说道:“二位呢,你们有什么补充?”
韩大年说没有。石天当然就更没有了,摇摇头。
听完这个故事,所有人各怀心思,一时间这个地下鬼城非常的安静。
这时候,李如白身后的那个崂山派老头突然说道:“如白,这个故事你听了几十年。有没有想到,其中可能有点问题。”
李如白一怔。他可从没有想过,这个故事会有什么问题。
“费柳凉师叔,你莫非发现了什么?”
(本章完)
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