我在边缘修世界

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    于是，三位旅人就看到了一双漂亮的眼睛，水汪汪的眼睛睁的大大的，直勾勾的盯着莫妮卡的鞭子。
    「装睡也装了半天了，该起床了。」莫妮卡拎着她的衣服帮她坐起来，冷着脸说道，「或者你乖乖回答我们的问题，或者把你吊在上面的网子上吊一整晚，给你一个机会你自己选。顺便提醒一句，要是你选了第一个，但回答的时候不老实的话，除了吊你上去，还附赠一套鞭子服务，保证你满意。」
    「我，我能先问个问题吗？」女人扭了扭身体，认命般的放弃了挣扎，终于开口了。和外面的时候一样，女人的声音依然婉转温柔，只是变得怯生生的，一点也没有了之前要一起赴死的勇气，见其他人并没有阻止，便小心翼翼的问道，「你们刚才说的是真的吧，我的那几个同伴，已经被你们引到了安全的地方，都活下来了？」
    三个旅人互相看了看，都觉得有些意外。
    「还可以，至少没有大喊大叫的，不然连嘴都要给堵上。」莫妮卡则用鞭子敲打着手心，抬头看看上层的网格地板，阴森的说道，「胆量挺大，自己都落到我们手里了，还敢问别的事。我看你是想上去过夜了。」
    「我，我醒的其实比较早。」黄袍女人低着头小声说道，「你们的话我基本都听到了，听得出来，你们不是坏人，只是路过的旅人，不会伤害我的。」
    「那你还哆嗦什么。」莫妮卡用鞭子握柄戳了戳女人的肩膀，嗤笑道，「装可怜博取同情吗？」
    「就算知道不用害怕，但该害怕的时候还是会害怕，我也控制不住啊。」女人委屈的说道，「尤其是同伴们现在的生死都还不知道，我又没有反抗能力，当然更害怕了。」
    莫妮卡没有再说什么，而是用询问的眼神向巴布示意，巴布沉吟了片刻，点头道：「你没听错，你的四个伙伴现在应该没事。我把他们带去了另一处适合作为营地的地方，你们的立场不明，我不可能把你们都带回这里的。」
    「我能理解。」女人低头看看自己身上的绳子，苦笑着叹了口气，「」
    「既然这样，那就不吓唬你了。」莫妮卡见女人一直老老实实的，遗憾的收起了鞭子，「刚才你说我们是路过的旅人，看来你们不是了，你们是附近现世的居民？」
    「我是午夜城品特家的长女玛蒂尔达，在此代表亡父和品特家族全体成员，感谢你们的援手之恩。鉴于现在的特殊情况，礼节就先暂缓吧，但品特家族的感激之心绝不会因此而褪色。承蒙几位的照顾，如果几位有所要求，品特家族愿奉上丰厚的礼物，向几位表示诚意。」
    莫妮卡和巴布张了张嘴，谁也没说出话来，自称玛蒂尔达的女人突然变得郑重有礼的态度让两人有点懵，一时谁也不知道该怎么应对。反倒是一直一言未发的朱蒂突然从书本里抬起头，用惊讶的眼神打量了玛蒂尔达一番，朝对方欠了欠身，用淡漠但清晰的声音应答道：「莫妮卡与巴布商会的莫妮卡女士，巴布先生，携安娜小姐和女仆朱蒂，向午夜城的品特家族上下致以问候，愿品特家族血脉永续，长盛不衰。此时条件所限，如有机会拜访，两位主人一定以正式礼仪，亲自向品特家族的主人献上问候。两位主人命我转达，援手是应尽之义，无需感激，所谓照顾，也只是形势所迫的权宜之计，一旦形式变化，必然恭送阁下返回，在此之前，阁下请尽管安心。」
    玛蒂尔达虽然被绑着，但还是矜持的点了点头，紧张的神色随即舒缓了不少，整个人都显得轻松起来。这份突如其来的变化让莫妮卡和巴布不明所以，猜到是朱蒂一番回答的效果，干脆凑到朱蒂身旁低声询问。
    「抱歉，来不及和你们商量，我就自己做主回复了。」朱蒂稍稍有些犹豫，但还是答道，「我之前不时说过吗，我是维拉
    王城出来的，之前在当地贵族家里做过很长时间的女仆，所以我对贵族之间的礼仪比较熟。我倒是没听说过午夜城，更不知道品特家族，但这些大贵族的套路都是一样。」
    「我总觉得你们刚才的话里意有所指。」巴布皱着眉，若有所思的说道，「应该不是我的错觉吧。」
    「呵，她还是害怕，所以习惯性的想试探一下咱们意图，她是在用贵族的方式承诺，她有贵族身份，现在被咱们俘虏了，她和她的家族都愿意支付赎金换取她的安全和自由。」朱蒂暗中瞟了篝火另一侧沉默不语发呆的玛蒂尔达，嗤笑道，「见你们没理解，她开始有点紧张了。我感觉你们也没打算真的伤害她，就自作主张替你们安抚了一下，没和你们商量就用了商会和你们的名义，抱歉了。」
    「你还对我们叫主人了呢，扯平了，我们反而还要谢谢你及时帮忙呢。也幸亏有你帮忙，不然这些奇怪的套话，我们完全听不出来，今后说不定就要丢脸了。」莫妮卡看了看巴布，两人哑然失笑，她拍了拍朱蒂的手，感激的说道，「所以你和她说的是……」
    「我就是先用这些套路话，让她知道咱们也是有身份的人，至少懂得贵族的规矩，知道她的言外之意。然后告诉她，咱们对她和她家族都没而已，也不打算要赎金，控制她只是怕她乱来而已，一旦形势好转就放了她，让她没必要紧张。」朱蒂淡淡的说道，「你们也不用谢我，我可没有帮你们的意思，只是像这种城市类的现世，里面很可能有一些边缘知识的记录，所以要尽量和现世里的势力打好关系。当然了，你们如果真打算在附近停留一段时间探索艺术馆，保持良好的关系对你们也很重要的，但那是你们的事，和我无关。」
    「是是是，无关无关，反正心里感谢也是我们自己的事，我们感谢你，关你何事。」
    巴布敷衍的挥了挥手，装作没看到朱蒂咬牙的样子，走到玛蒂尔达的旁边坐下。玛蒂尔达身体不由自主的绷紧了，直到莫妮卡也跟过来坐到旁边，她的肌肉才又重新放松下来。
    「你们的现世就在附近？」巴布询问道，「河对岸那个？」
    「河？哦，哦，对。」玛蒂尔达答道，「对岸就是我们午夜城，百年历史的古老城市了，非常繁华，随时欢迎你们入城游览。」
    「是午夜「城」啊，而且是百年老城了。」巴布似乎无意中问道，「所以，你们也有神灵的庇护？而且已经庇护你们持续百年了？」
    「对，午夜城多年以来，一直受到耶露大人的庇护。」玛蒂尔达即便被绑着，也艰难的挺直身体，恭敬的说道，「在耶露大人的庇护下，午夜城平安度过了每一次灾难，到今天已经有八万人口了，虽然这都是耶露大人的恩赐所在，但其中我们品特家族也出了很大的力。」
    「看来，那位耶露大人在午夜城一定深受爱戴了。」巴布突然露出讥诮的表情，意有所指的说道，「不过，就是靠着耶露大人的保护，你们才敢夜里跑进边缘里乱来的吗？」.
    「呃，我们……」玛蒂尔达露出尴尬的神情，红着脸解释道，「我们是出来办事的，只是因为一些事情耽搁了，天黑前没来得及赶回现世，然后又因为一些意外，惊动了变异体，被它们一路追杀，让它们越聚越多。」
    「到边缘里办事？」莫妮卡打断了玛蒂尔达的解释，疑惑问道，「你们几个的抗性虽然不低，但看你们的行动方式，可不像是司职边缘探索事物的专业人士，什么事需要你们这些外行人出来办？那不是等于让你们去送死吗？而且，能不能及时回现世，可是关系到生死的大事，能有什么重要的事，让你们连命都不要也要耽搁？」
    「我，我们……」玛蒂尔达迟疑了一阵，一咬牙，闭上眼睛放弃般的解释道，「城里丢了一样东西，可能被
    扔进边缘了，除了几只边缘探索对之外，各家族也单独派出了几十只小队，在边缘里搜索失物，我们五个也是其中一队。我们确实很少进边缘，但也不是毫无战斗力的普通人，有责任替午夜城解决问题。」
    「解决问题……呵。」莫妮卡讥诮的笑了笑，摇摇头说道，「你们到底丢了什么重要的东西，让你们各家族都派出了那么多人，甚至连你这个家族长女都派出来送……了？」
    「一座雕塑，对其他人来说毫无价值，但是对我们午夜城的市民来说，却意义重大，必须要找回来才行，否则就会惹来大·麻烦。」玛蒂尔达轮流盯着三人的脸，小心翼翼的询问道，「你们，不会刚好遇到了吧。」
    巴布并未回答，只是不置可否的笑了笑。
    「时间好像刚好啊。」玛蒂尔达怀疑的说道，「前几天城里来了几个旅人，行为看起来和正常商人一样，城里经常有商人来往，几天就能有一批经过的，也就没人在意他们了。结果就在今天中午，他们趁着我们有其他活动的机会，偷偷潜入偷走了那个雕塑，随后逃进了边缘，等我们追踪到他们的时候，他们连同接应者一起，已经被强大的变异体杀死了，他们破碎的衣服和血迹都还在，但雕像却始终没有找到，长老们怀疑是被他们的接应者带走了。」
    「不会是被变异体占据了吗？」莫妮卡试探着问道。
    「不太可能，我们有特殊的方法追踪雕像。」玛蒂尔达摇头，「可以感应到它的位置，不管被变异体摧毁还是被变异体占据，我们都能顺着感应找过去，但现在它凭空消失了。长老们说，唯一的可能就是接应的人用不知名的方法隔断了我们的感应，带着带着东西逃走了，但仔细一想，如果刚好有人路过，趁着他们都被变异体杀死的间隙拿走了雕像也不是不可能啊。唯一的问题，就是他们捡走以后，用什么办法避开我们的感应的。」
    「很简单的办法，收进储物包里就行。」两人也不再掩饰，巴布直接反问道，「为什么突然联想到了我们身上，而且居然还敢当面问出来？」
    「你们问的太详细了。」玛蒂尔达却没有害怕，反而今晚第一次露出轻松的笑意，「而且我想起来了，我醒来之前你俩提到过一句，我们的衣服和一样东西很像，刚好，雕像穿的那件长袍，就和我们穿的一模一样，所以我想，你们一定见到过雕像，而且很可能就在你们手里。至于当面问出来，我醒来前你们说的那些，说明对我们午夜城的情况一无所知，不可能是那些对我们了解很深的接应者，所以我判断，你们和那些人没关系，你们可能真是偶然路过的。」
    「不是可能，我们就是偶然路过的。」
    巴布并没有觉得有什么不对，但看到莫妮卡和朱蒂都露出疑惑和茫然的表情，突然就反应过来了，以现世这种飘忽不定的特性，正常情况下非本城居民不可能对城市太深的了解的，玛蒂尔达却说的理所当然，巴布忍不住直接问了出来。
    「抱歉，这件事和城里的一些特殊情况有关。」玛蒂尔达的脸色有点后悔，但还是老实的解释道，「我不能对你们透露，还请你们谅解。」
    「没关系，每个人都有权利保留自己的秘密。」巴布不在意的摆摆手，「不过，之后你们耽搁不回现世，还有惊动变异体的意外，也和这件事有关？」
    「那倒没有。」玛蒂尔达更尴尬了，脸上甚至微微发红，摇头道，「耽搁是因为一点私事，至于意外，其实我们都不知道是什么，变异体莫名其妙的发现了我，而且不管我们怎么隐藏，变异体都像盯死了我们一样，追着我们不放，把我们一路追到了这里。」
    「等等，你刚才说什么？」莫妮卡到吸了一口凉气，和巴布面面相觑，涩声问道，「变异体追着你们不放？」
    「
    嗯，好几次了，根本躲不开，你们……不会吧……」
    没人回答她，朱蒂已经熄灭了篝火，而巴布挑开了封窗油布的一角，朝外张望。
    什么也看不见，但大量窸窸窣窣的声音，从广场的各个位置响起，黑暗中，仿佛有无穷无尽的怪物正在悄然徘徊。