马车停下,姜斌跟着郑文昌下了车厢,抬眼一看,目光闪烁,心中是暗暗的一阵嘀咕。
眼前是一座豪奢华丽的庞大府邸,占地极广,雕梁画栋,飞檐斗拱,青白墙体,两座镇宅石狮显得威严勇猛异常,栩栩如生,仿佛活过来了一般,朱红漆的大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额,上面龙飞凤舞的题着两个苍劲大字:苏府。
一路上,姜斌几次旁敲侧击的试着询问此行目的,郑文昌都避重就轻的回过,神情意味深长,让人捉摸不透,无奈之下,他只好走一步,看一步,心中也很好奇,这位郑叔叔究竟想要做什么?
轻握铜环,叩响大门,没有等待多久,便有一个头戴黑帽,身着青衣的小厮打开了宅门。
郑文昌拿出一张拜帖交给小厮,青衣小厮便拿着拜帖去通报了一声,不一会儿,走出来一个略显干瘦的锦袍中年男人。
此人就是当朝的户部侍郎,苏礼。
人未至,爽朗的笑声就传了过来。
“哈哈……郑兄,你可算是来了,让苏某等得好苦啊。”
“苏兄莫怪,郑某半途中被一些事情耽搁,也是昨日才抵达京城的,一路风尘仆仆,就没敢来打扰苏兄。”郑文昌拱手笑着回应道。
苏礼的目光转向姜斌,见这少年模样俊逸,身材健壮欣长,呼吸绵长平稳,目中暗藏锐气,暗暗称赞点头,笑呵呵的道:“这位年轻的后生,就是你所说的姜贤侄吧。”
郑文昌对着姜斌介绍道:“贤侄,这是苏礼苏大人,乃是我的同窗好友。”
姜斌连忙向着苏礼拱手一揖,道:“拜见苏大人。”
苏礼摆了摆手,抚须温和的笑道:“这是故人会友,你既是郑兄的贤侄,那便不是外人,若是不嫌弃,叫一声伯父就可。”
“小侄见过苏伯父。”姜斌急忙改口。
见姜斌这般的机灵,苏礼心中颇为满意,皮囊和心性都很不错,剩下的就要看人品和学识了。
“郑兄,姜贤侄,请进府中再叙。”苏礼一侧身子,摆手邀请说道。
“苏伯父客气,您先请。”对于苏礼的客套,郑文昌可以坦然受之,而姜斌却是不行,无论是身份还是面子,都远远不及郑文昌和苏礼二人,换句话讲,根本就不是一个层次上的人物。
步入苏府,姜斌才算知道什么是真正的大户人家,深宅内院,小桥流水,亭台楼阁,假山花园,九曲回廊,错落有致,入目雅致有序,精巧天成,令人赞叹不绝,苏府之辽阔,远超想象,容纳三四百人,轻轻松松,与之相比,鱼龙镖局那点家底,就显得有些寒碜了。
接待宾客的厅堂之中,几人主宾分次而坐,桌椅皆是用名贵的木材雕制而成,一侧竖着一方精美悦目的白玉屏风,进来几个清秀婢女奉上香茗时,给姜斌端茶的美婢,莲足突然一个踉跄,身体倾斜歪倒,手中的茶杯滑落,里面的茶水更是向着姜斌的衣袍洒来。
姜斌眼急手快,动作比风更快一筹,手臂如幻影般向下一捞,向地面下降而去的茶杯,稳稳的落在他的手掌上,旋即,劲风一卷,洒出去的茶水尽数回到茶杯里,另一只手掌,则是扶住了即将摔倒的婢女。
瞧见这一幕,苏礼在心中暗自称赞一声:“好俊的身手,不愧是武道宗师手把手所教出来的关门弟子。”
郑文昌抚须含笑,心道:“姜贤侄这一招鱼龙手,已经练到了炉火纯青的程度,用得也妙极,可惜呀,我家小子不是练武的料。”
思绪至此,他不禁有些羡慕和惋惜。
姜斌看向一脸慌张的清秀婢女,温和一笑,关切问道:“没事吧?”
“没事,谢谢公子。”女婢小脸微红,赶紧敛衽一礼,眉目低垂的回道。
苏礼重重的一拍桌子,怒声斥责道:“端茶递水这点小事都办不好,真是没用。”
女婢一听,顿时脸色一白,双腿一屈,直接跪在了地上。
姜斌起身拱手道:“苏伯父,人有失手,马有失蹄,在所难免,她也是无心之过,况且,这杯茶不是好好的放在这里嘛。”
苏礼顺坡下驴,道:“既然姜贤侄为你说情,起来吧,下去好好反思。”
女婢站起身朝姜斌感激涕零的再次道谢,然后赶紧离开。
苏礼轻叹一声,道:“让郑兄与贤侄见笑了。”
郑文昌哑然一笑,道:“苏兄这是说的哪里的话,未免也太见外了。”
姜斌则是面容平静,沉默不言。
屏风后面,缓缓的响起了一声悠扬的琴音,紧接着就是一段天籁般的美妙仙曲,弹曲之人技艺高超,堪比大冢,在座三人里,苏礼和郑文昌自不必说,饱读诗书,满腹经纶,文教高才,至于姜斌,尽管比不上前两位,但也从小博览群书,对乐之一道也有所涉及,谦虚点来说,算是略懂皮毛,不谦虚的来讲,就是小有成就,三人听入耳中,都不禁有些沉醉其中。
“贤侄可听出此为何曲?”主座上的苏礼抚须一笑,含笑的目光望向姜斌,很显然,他是有心考校此子。
“小侄乃一介武夫,听过的琴曲不多,不过此曲,小侄有些耳熟,便斗胆一猜。”姜斌低头思吟片刻,道:“好像是楚音《阳春白雪》。”
“贤侄言语谦虚了,这分明是懂乐曲的嘛。”苏礼颔首轻笑道。
“运气好而已。”姜斌带着一丝腼腆的回道。
“绾儿,出来见一下客人吧。”苏礼抚掌发出清脆的声音,扭头朝着屏风说道。
“是,爹爹。”白玉屏风后面,传出一个轻柔温婉的女子声音,裸珍珠落玉盘,悦耳动听。
很快,屏风之后,缓缓的走出一道纤细高挑的动人倩影,身穿一袭翠绿的纱罗裙裳,五官精致,眉目如画,不施粉黛,素颜朝天,依然显得光彩照人,鹅颈修长,肤若凝脂,青丝如瀑,垂落至柔软柔软的腰肢,她的一双明眸亮晶晶的,恍若星辰,好似会说话,琼鼻小巧,红唇饱满,耳垂晶莹,气质如池中青莲,一对雪白的柔荑叠放在小腹,步伐优雅,仪态端庄,显然是经过严格的礼仪训练。
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