笼中雁

    
    城郊宁静，一行漆黑的乌鸦从树枝中窜出。
    几乎车队中的所有人都听见了刘榕生的这句话，个个都不约而同地睁圆了眼睛，张大了嘴，下巴都快掉了下来。
    臻交公主贺思瑾的丈夫是太府寺少卿金献的儿子，只可惜这位金公子体弱多病，在与贺思瑾成亲后两年就撒手人寰了。
    “大胆刘榕生，竟敢凭空造谣公主！”时诩当即拍着凳子站了起来，他越过景聆将车帘一掀，怒气冲冲地瞪着刘榕生。
    看着时诩这一副凶神恶煞的模样，刘榕生的腿都吓软了，他喊着“哎呦”再次跪了下去，一边磕头一边哭：“侯爷啊，您就是给我一百个胆子我也不敢污蔑公主啊，今日天地为证，我刘榕生但凡是说了一句谎话，我活该被处以车裂之刑啊！”
    时诩紧盯着他凤眸微眯，锋利的眼中闪过一瞬精明。
    时诩沉声道：“好，这车队中的所有人都长着耳朵，都听明白了你说的话。刘榕生，既然你说自己句句属实，那本侯就给你一个机会，把你刚才对本侯说的话去大明宫里说给皇上听一次，你可愿意。”
    刘榕生受宠若惊，他愣了一瞬，当即磕头道：“草民愿意，草民愿意，多谢侯爷，多谢侯爷！”
    刘榕生与臻交城外的一众族人告了别后，便租了个马车跟在归京的队伍后面，跟时诩一起前往盛安。
    三日后，时诩入宫将稷齐的降书与国玺交给贺迁，又与贺迁禀报了关于稷齐的现状后，贺迁便准许他退下。
    但时诩却拱手道：“皇上，臣今日入宫，还有一事需要禀明。”
    “哦？”贺迁拢了拢袖子，“子定请说。”
    时诩道：“臣前几日路经臻交，在城外遇到一刘姓老汉，据刘老汉所言他是臻交的商人，当地有位名叫裴虎的盐商，因与臻交公主有些交情所以在臻交横行霸道，强娶刘老汉的女儿入门做妾，又烧毁了刘家的商铺房屋，导致刘家满门流落街头。”
    “还有这种事？”贺迁的身体朝前微倾，“那这位刘老汉没有在当地报官吗？”
    时诩回道：“报过，但因为裴虎与公主交情不浅，因此没有人肯帮他。”
    贺迁眉头紧锁，目光愈沉，“他的话，属实吗？”
    时诩道：“臣当时急于赶路，因此也没有多加盘问，只派舒宇进入臻交暗中调查，经舒宇来报，臻交的确发生了这样的事情。另外，臣当时怕刘榕生会撒谎，故而将他带入了盛安，皇上是否要见一见他？”
    贺迁沉思片刻，薄唇微启：“此事非同小可，若是误判了恐会伤及皇家感情，那朕，见一见他吧。”
    “是。”时诩拱手，“臣这就派人传他过来。”
    刘榕生被时诩安排在离皇宫不远的一家客栈里，约一盏茶的工夫，刘榕生便被宫里的内侍带入了大明宫。
    见到皇帝的刘榕生大吃一惊，连连磕头求贺迁为自己做主。贺迁亲自盘问，刘榕生对答如流，又称自己绝无虚言。
    贺迁捏了捏眉心，派李贵把刘榕生送出宫去，随后叫住了时诩。
    “皇上还有何吩咐？”时诩道。
    贺迁疲惫地抬起头，说：“子定啊，此事与公主相关，又关乎皇家颜面，朕不放心交给别人查。”
    时诩微微垂眸。
    贺迁又道：“臻交是当年公主出嫁时父皇赐给她的封地，没想到这么多年过去了，她竟然将臻交变成了有冤无处诉的地方。这裴虎既然是公主的亲信，子定，朕想派你去臻交一趟，你可愿意？”
    “臣全凭皇上安排。”时诩拱手道。
    “好。”贺迁点了点头，又看向一旁执笔写字的程卫，“绛微啊。”
    程卫当即搁下了笔，起身拱手：“皇上。”
    “你这次与子定一同去臻交，协助子定查案。”贺迁指了指程卫，手指在空中划了一道，又指向时诩。
    “皇上！”程卫猛然抬起头，睁圆的双目中写满了不可思议。
    贺迁：“嗯？”
    程卫紧抿着唇，跨步走到殿中，他掀起衣袍，“噗通”一声跪在了地上。
    程卫道：“皇上，臣这么多年来一直都伺候在皇上身边，从未外放，臣惶恐，怕没有能力协助武安侯查案。”
    时诩不禁垂眸看向程卫，他记忆中的程卫，可不是这样谦虚的人。
    贺迁倏然大笑：“绛微，你还会有怕的时候吗？”
    程卫咬了咬牙，再次道：“请皇上收回成命。”
    贺迁揉了下眼睛，手搭在桌上，他淡然道：“去盛安之外看看没什么不好的，出去锻炼锻炼吧，案子查好了，朕给你升官。”
    “皇……皇上……”程卫攥紧了手，用祈求的目光看着贺迁，眼尾已经浸出了红晕。
    贺迁对程卫的请求视若无睹，他捧着内侍刚换上的参茶喝了一口，道：“好了，这事儿就这么定了，绛微你待会儿就回去收拾收拾吧，明日便与子定一同动身前往臻交。”
    程卫垂下了脑袋，双肩伴随着心中的隐忍而颤抖。但他了解贺迁，也心知肚明贺迁已经下定了决心，自己再做抵抗也是无用功。
    程卫闭了闭眼，长长地呼出一口气，磕头道：“臣会尽力协助武安侯，不辱没皇恩。”
    “嗯。”贺迁轻应了一声，朝时诩与程卫推了推手，背向后靠，看上去分外疲惫，他道：“好了好了，朕有些困了，你们二人先退下吧。”
    时诩的眼睛被阳光晃得眯起，这分明才过了辰时，皇上怎么就困了？
    再看看贺迁，苍白的脸上，眼下的乌青格外明显，这一看就是没有睡好。
    程卫站了起来，朝贺迁作了个揖，声线低哑：“那臣，先告退了。”
    时诩和程卫一起出了宫，两家住得近，时诩便上了程卫的马车。
    马车上，程卫是少有的沉默寡言，他与时诩都不说话，惹得车里的气氛有些尴尬。
    之前落水那次，包括时诩在内的许多大臣都知道了贺迁的身体出了状况，但时诩没想到短短的一个月未见，光是脸色，贺迁就已经差成了这样。
    程卫是起居郎，日日都侍奉在贺迁左右，对于贺迁的状态，他必然是最了解的。
    时诩迟疑了片刻，待马车驶入了朱雀大街，他才开口道：“绛微，皇上最近，都是这样没精神吗？”
    程卫心情不好，声音也像是带着哭腔，“按理说，我是不该与你说这些的，但我们从小一起长大，知根知底，我心里是相信你的。说实话，自从落水后，皇上就一日睡得比一日久，但还是精神不济，御医们也都无从下手。”
    “皇上正值壮年，怎么会这样？”时诩叹了口气，摇着头看向窗外。
    程卫道：“皇上这是累出来的病，自从皇上登基后，日日夜夜都在为大魏谋划，朝堂之上人心难测，皇上常常因为一个臣子的一句话夜不能寐。如今他病了，却又要给太子的日后做打算，唉，这病怎么能好呢？”
    尽管贺迁为了自己的帝王之业辜负了景聆，可时诩不得不承认，他的确是个好的君主。
    次日清晨，时诩与程卫乘着自家的马车从盛安启夏门出发，扮作商队前往臻交。
    时诩早上看见程卫时，他依旧哭丧着一张脸，眼皮又红又肿，听给他收拾东西的小丫鬟说，他哭了一整夜。
    “程大人他怎么了？”景聆靠在窗户边缘问时诩道。
    时诩说：“我也不知道，昨天皇上让他跟我一起去臻交查案，还说查完了案子就给他升官，但是他不愿意去，还哭了一夜。”
    “升官？”景聆想了想，道：“我昨日入宫见了姑母，听说皇上现在的病情不太好，已经暗中在民间求医了。皇上让程大人来协助你查案，无非就是找个理由给他升官罢了，只是皇上现在身体抱恙，倒有种，交代身后事的感觉。”
    清风吹起景聆额间的碎发，她的眸子不自觉地垂下，贺迁是第一个令她动心的男子，她以为自己这辈子都会记挂着他。可她没有想到，当秦太后哭着告诉自己贺迁的病情时，自己心里竟然平静得跟一池湖水一样，连一点涟漪都没有泛起。
    时诩听着耳畔的风声，一团团黑云忽然在空中蔓延，将白云吞噬、同化。闷雷声响起，温热的风中夹杂着腥湿的水汽。
    时诩伸手将景聆那侧的窗帘拉好，挂在了窗户的两侧，“快下雨了。”
    景聆朝里面挪了挪，“是啊。”
    行了两日路，时诩一行人再次来到了臻交。
    据说在大魏，臻交是唯一一座能够与盛安的繁华程度相媲美的城市。马车刚进入城中，带着南方口音的叫卖声便不绝于耳，街市整齐繁华，就连桥洞下都没有看到一个乞丐。
    三人初到臻交，自然是要先解决一下吃饭的问题，这几日忙着赶路，即使是歇脚，景聆也没有吃过一顿饱饭。
    几人选了一家店面看上去还不错的饭馆，在门口招呼的店小二一看他们几个的装束就是非富即贵的模样，立刻像是害怕会被隔壁抢了客人一样，热情似火般地将他们请了进去。
    时诩选了个靠窗的位子，点了几道景聆爱吃的菜，程卫这一路上都是恹恹的，便把选择权交给了时溪跟荣英，这俩人却是无肉不欢的，各类大鱼大肉都点了一道。
    菜是照样上，饭也是照样吃，只是在结账的时候让人犯了难。
    时溪听着掌柜报出的账目瞪圆了眼睛，他说话向来口无遮拦：“吃这一顿饭就要五十两银子，小爷我在盛安都没吃过几顿这么贵的饭，你怎么不去抢呢？”
    掌柜连忙摇头摆手道：“哎哟这位公子这是说什么呢？我们这可是百年老店，您可不能凭空污人清白啊！”
    刚刚在门外的店小二靠在柜台边上下打量着几人的穿着打扮，嘀咕道：“看着也不像是缺钱的啊……”
    景聆侧目瞟了那小二一眼，从怀里掏出沉甸甸的钱袋搁在柜台上，冷声冷气道：“掌柜，在你们臻交吃饭，都是这个价位吗？”
    掌柜看着景聆捏在手里的钱袋咽了咽口水，伸手就想把钱袋拿过来，“我们店里都算是正常价格了……”
    景聆把手一收，说：“难道在我们之前，就没有外地人说过，你们这边的菜，价格比别的地方贵很多吗？”
    掌柜的眼睛就没从钱袋上离开过，他点头如捣蒜，道：“有，但我们也没有办法啊，我们臻交的盐贵，我们开饭馆的，也只能提高菜价了啊……”