别枝惊侯

    
    太傅府
    内城是靠近皇宫的所在，寸土寸金的地脚，住哪里都有很大的说道。方九城被新皇赐了宅子，何等荣耀。
    沈芳来到方府的时候，显然还有点陌生。宅子显然修缮得很好了，进门有假山布景，也有潺潺溪水。
    她幼时能想到最幸福的事情，就是承欢膝下，跟爹爹学学问，跟娘亲学女红。
    哪曾想，这么简单的愿望渐渐地变成了遥不可及的梦了，一转眼她都已经大了。而这么多年来，尽管她早已释怀，可父女之间还是有了间隙，再不复幼时的亲密无间。
    方九城对她的态度，热络中带着讨好。甚至连大声都不敢大声。
    沈芳看着两鬓早已斑白的父亲，心中有些酸涩。
    越是需要迎合的关系，往往就没那么亲密。
    真正亲密的关系，都是怎么自在舒服才是。
    她刚坐下，仆人端茶递水，礼数周到，沈芳淡笑不语，等众人都退下了，她眼尖地发现他爹身后有一名管家打扮的女子，岁数比沈芳略大，梳着的却是妇人的发髻。
    沈芳不由得好奇多看了两眼，方九城老脸通红，轻咳一声：「这是芸娘，家宅内院，不能没有女主人搭理，你娘也过世多年……」
    沈芳端着茶杯的手就是一顿，方九城立刻正襟危坐，显然是防备沈芳发难，摔碗砸杯。
    沈芳却停顿了一瞬，她悲怜地看着她的父亲，若是早一天，她肯定是要发作的，只可惜——
    「爹年纪也大了，身边也的确需要个知冷知热的人，您高兴就好。」沈芳淡笑着，将手中的茶一饮而尽。
    方九城却是愣住了。他太了解他的女儿了，艺高人胆大，他预想了很多她的反应，拽他胡子，摔砸物什，哪怕是气狠了对他动手，他都毫不意外。
    却万万没想到她这般容易地接受，看他的眼神里还有若有若无的……怜悯。
    他心中一沉，「你是不是——」有了你娘的消息？
    他知道沈芳从没放弃过对她娘亲的寻找，哪怕所有的迹象都表面娴娘早已不在人世了，可沈芳从来不肯接受。
    如今她却这般平静地接受了他后院有人的事情……
    「老爷，忙了一天您也累了，饭菜都已经准备好了，该用膳了。」外间的小丫头过来禀报，芸娘温柔说道。
    「也好。」方九城起身，下人给他俩引路往餐厅走，边走方九城边问沈芳：「前几日陛下找了老夫过去，话里话外有给你赐婚的意思……」
    沈芳脑海里想到谢瑾瑜，耳朵忍不住发烫，她抬头看着她爹：「您如何回答的？」
    方九城看着眼前貌美的女儿，「吾家有女初长成啊，女大不中留啊，转眼间，芳儿也是大姑娘了。爹不知道你的想法，又如何能应……」
    沈芳心中一暖，却听方九城又道：「古语有云，抬头嫁女儿，低头娶媳妇。世上的人都希望女儿高嫁，却并不知道高门有高门的规矩，规矩越大，反而越拘泥，一朝天子一朝臣，如今新皇面前，老夫还有点薄面，其实若是按照老夫的意思，我更希望你能低嫁，老夫榜下捉婿，给你找个新贵，这样你有什么委屈，老夫将来也可给你撑腰……」
    沈芳点了点头，难得对方九城的一片慈父心意没反驳，谁知方九城又道：「可是吧，老夫又在想，仰仗我鼻息的人，有怕没多大出息……」
    他一边纠结一边走，脚下有个石子，绊了下，沈芳眼明手快一把搀扶住了他：「小心！」
    「不碍事，不碍事，唉，老了，老了……」方九城的大手覆盖上女儿的手，他的手干枯，多年的牢狱生活，他终于还是被抽走了不少的锐气。
    可他的手依旧有力
    ，「爹一定好好活着，前半生爹对你不住，往后的日子，爹定让你过得顺遂……」
    沈芳眼眶有些发烫，她犹豫了下，反手握住了父亲的手：「好。我们都要好好的。」
    方九城哽咽了下，抬头眨巴眨巴眼睛，把泪意憋了回去。
    他这才状若不经意地问道：「谢瑾瑜那个小子，对你好像不一般呐——」
    沈芳面色不变，心里却笑了，她爹前面这么多的铺垫，真正想问的却是这一句，沈芳抬头笑着看了她爹一眼，规规矩矩回道：「婚姻大事，父母之命媒妁之言，芳儿也不例外。」
    方九城笑意微凝：「爹，知道了。」
    若是别人当了皇帝，他是万万不可跟谢瑾瑜结亲的，文官和武官联姻，上面的皇帝就要睡不好了。
    幸好当今圣上是李泽。
    方九城看着沈芳的笑容，心里微微发涩，他的女儿明明什么也没说，却什么都说了。
    「走，吃饭去！」方九城拉着沈芳，他心里高兴，没忍住喝多了几倍，喝到最后，居然是附在饭桌上嚎啕大哭起来——
    许是这么多年的压抑，他哭得格外伤心，沈芳安静地看着，心里难受。
    「娴娘……娴娘……我……对不起你……你好好的……」他哭到最后，喃喃自语了几句，睡了过去。
    沈芳看着他爹的脸，实在是不忍心告诉他，她无意间见过了娘亲。
    只是她看着他爹的神情，明明她什么也没说，他却似乎都能猜测到，也不知道是不是传说中的父女连心。
    门外闪过一个女子，她关切地看着方九城，犹豫了半天，脚步却没进来。
    沈芳起身：「进来吧，我爹睡着了。」
    芸娘匆忙进屋，小心翼翼地搀扶起方九城，她的动作格外的熟练，想来这样的事情没少做。
    沈芳率先走出了房间，院子里月亮高悬，月光如水，又大又圆。
    月圆人团圆，可是她们好像却团圆不了了。
    「我不贪心，只要娘亲活着，活得好好的，我哪怕远远看着她，也觉得踏实。」沈芳自言自语，又不禁联想到了师父。
    明明她都以为娘亲惨遭不测了，一别多年，娘亲却一直在自己看不到的地方好好活着，那么师父也说不定在自己看不到的地方好好活着。
    如此甚好。
    ——
    国舅府
    「启禀国舅，今日陛下召见了太傅，问了太傅的意见，然后下旨赐婚将太傅之女嫁给了容王……」jj.br>
    曹明点点头：「知道了。」房间里忽然杯子落地声音响起。
    国舅一抬手，属下知趣退下。
    曹明走到内间，见夫人要起身，他忙抬手拦住：「别捡，当心被伤了手。」
    夫人摇头失笑道：「哪里这么容易受伤……对了，刚刚我恍惚听到一嘴，圣上给谁赐婚了？」
    国舅握着她的手微微一顿，又安抚性拍了拍她的肩膀：「是太傅方九城的独女，沈芳，容王是之前的淮南侯，谢瑾瑜……」
    「哦。」夫人点点头，嘴巴动了动却没再多嘴问。
    曹明心里有点微微发麻，他放在心尖上宠爱的人，没必要这么小心翼翼，想问什么也没必要试探……
    他自问杀人如麻，做事狠辣随性，却唯独对她，千依百顺，却不知道为何她却仿佛总是怕他。
    一个从来不过问前朝的事情的人，忽然问了这么一句，已经格外不同了。
    他要想抓她尾巴，几万个她也不是他的对手。
    曹明定定地看着眼前的女子，她依旧是这么美，盈盈如水的双眸，清澈如初
    。
    他格外地有耐心，一直微笑着看着夫人，夫人咬了下嘴唇，终于问道：「谢瑾瑜这个人怎么样？」
    曹明笑了，他俯身在她嘴上啄了一口，被她不耐烦地推开：「讨厌！跟你说正事呢。」
    曹明把头埋在她颈边，呵呵地笑着，她的身上其实并没有熏香，却总是那么好闻。
    他俯身把夫人懒腰抱住，也不顾夫人挣扎，将她放到塌上，又放下了床间的帘子，床帏里响起了喘息声……
    夜凉如水，月亮和星星都羞得躲到了云间。
    翌日，曹明餍足起身，难得女子折腾了一宿还起身给他穿衣，他心情好，便忍不住回头亲了她额头下，状若不经意地说道：「谢瑾瑜青年才俊，是新皇最为倚重之人，有军功知分寸，貌若潘安，可以说是京城高门贵女如今最想嫁的人了……」
    他闭口不谈太傅，又开口说道：「沈芳幼时我见过一面，那时她还是孩子，后来师从了鬼判官，也是一代神医了，也算是我看着长大的……」权臣就是这样，开口说谎脸不红心不跳。
    街上随意拉来十名女子，让他在里面选，他恐怕都认不出来哪个是沈芳，如今说得竟然是对沈芳多么多么熟悉的样子。
    可惜，夫人哪里知道，她脸上一喜，笑了起来：「是吗？她这么厉害吗？」
    眼看着她笑颜如花，国舅心里一甜，违心说道：「京城都知道，沈神医，只是想找她看病的人太多……」
    「这样啊。」夫人脸上露出了欣慰的表情，国舅穿戴好了，吩咐管家道：「侄男旺女的，既然是熟悉的后背，你开了库，挑些贺礼等她出嫁的时候送去，也算是我的一片心意吧……」管家愣了下，点头称是。心中却在打鼓，今儿太阳是从哪里出来的，国舅虽说没扣到一毛不拔的地步，可这么多年，能得他吩咐，从他私库里送出嫁妆的，可真是独一份儿啊。
    难不成——
    难不成这个沈小姐是他的……管家脑中已经展开了各种联想，面上却一片云淡风轻。
    国舅看了夫人一眼又伸手拍了下额头：「瞧我，唉，这脑袋不中用了，既然是填妆，我又哪里有夫人懂得的多，这样吧，夫人您去把把关……」
    夫人不可置信地抬起头，却正对上他似笑非笑的凤目，她不敢表现得太过高兴，呐呐道：「这——不好吧……我从来没准备过……」
    曹明笑着抚摸了她的头发，「无妨，只要你开心就好。」哪怕是搬空了他的私库。