罗马的涅槃

    
    居辛镇，是奥地利公国与匈牙利交界处的边陲小镇。原本也应该是维也纳骑士们这趟护送旅程的终点。入夜时分，从肩舆的窗户上已经看见村落中的点点烛火。
    “再次欢迎你们拜访奥地利，尊贵的客人们，我代表我的主君腓特烈大公向你们表示诚挚的问候。”领头的骑士脱下头盔，十字盾上的盾徽昭示着他中层贵族的身份。虽然双方并不熟稔，但表面的客套还是十分到位，“亲爱的约翰·巴列奥略陛下，您和您的帝国能够从灰烬中重生，是上帝降下的福祉。”
    约翰微微颔首，这样的客套他听得不少，也是传统贵族油腻礼节中的一部分。
    “我想匈雅提不会欢迎我们奥地利的部队进入他所控制的领土，所以我们必须在此做个告别。这里距离您的采邑应该还有好几天的路程，请注意安全。”
    “替我向您的主君问好。”
    刚刚告别护送的骑士，约翰又回身钻进车舆，但卡露婕凝视着窗外星火的眼神忽然变得有些晦暗。
    拉着车舆的骏马脚力不错，并不需要在居辛镇做无谓的修整。但想要到最近的匈牙利的堡垒沙尔堡，需要穿过扎卡拉克森林。奥地利与匈牙利的军队曾在这里发生过多次摩擦，但最近欧陆外交态势逐渐紧张之后，军队之间的博弈反而少了很多。毕竟一旦火药桶被点燃，没有人能打包票能熄灭这熊熊烈火。
    约翰正为这巧妙的平衡暗自感叹时，一阵凄厉的鸟鸣，忽然从林子上空传来。
    “陛下，宿鸟被惊动了。”
    卡露婕本能地将手伸向腰间，一把精致的波西米亚短刀就别在那里。这东西虽然说不上有多锋利，但作为武器，划开并不牢固的皮甲是绰绰有余了。
    但显然，世俗骑士们的反应比这位波西米亚姑娘更快一步。
    他们设想的结论，也比她更坏一些。
    奥地利军队刚刚离开不久，夜幕也才降临，选在皇室回程的必经之路上。如果一系列巧合能碰在一起发生，那才是万福童真的安排了。
    “保护陛下！”
    莫雷一嗓子刚刚吼完，密集的箭矢便从森林之中呼啸而出。
    ……
    “补上城墙左侧的缺口！先将奥斯曼人赶下城墙。”
    尼基弗鲁斯的军队大多已经筋疲力竭，要不就是一群老弱操着从城墙上随手捡起的阵亡者的武器胡乱挥舞。这样的士兵，战斗力势必大打折扣，城墙下指挥的奥斯曼军官，自然也认为胜券在握。
    虽然有人老远就看见了飞驰而来的第四军团的援军，但尼基弗鲁斯却丝毫不敢分神。城墙一旦完全沦陷，再想组织有效的反攻，需要付出的是成倍的代价。东侧城墙已经是血雾滔天，不断有奥斯曼人被甩下城墙，直接粉身碎骨，但又有更多人冒着箭矢与长枪发起进攻。
    城墙厮杀之惨烈已经远远超出了利维亚与奥西尼的想象，光是尸体就已经让人无从落脚，人们更多是直接站在血肉之上搏斗。
    奥西尼相当果断地做出了抉择。
    尼基弗鲁斯那一侧，看起来已经进入了白热化的肉搏，但还没有明显颓势。与之相比，西侧已经沦陷的城墙则更为关键，奥斯曼军队一旦通过城墙实行包围，那么特拉布宗的抵抗很快就会结束。这个时候，擅长阵地战的重步兵就是打开局面的最优解。
    在地面弓箭手的掩护下，奥西尼率领的重步兵很快就在登上城墙的楼梯口处与奥斯曼军队展开了近身战。
    重装步兵对于第四军团来说已经是最核心的战斗力，数量也极其有限。但相对特拉布宗城的价值而言，这点人力损失，君士坦丁十一世一定会做出补偿。
    然而奥斯曼的军队中，却有着所有帝国士兵熟悉的身影。华丽的链铁混合甲胄，肩跨式剑鞘，以及足以防御火器和弓矢的大型圆盾，已经昭示了他们的身份——苏丹亲卫。
    这也印证了穆罕默德二世对于整个安纳托利亚-本都的态度。特拉布宗，必然是反攻巴尔干的必要准备工序。
    亲卫军同样只占奥斯曼军队中的很小一部分，攻城部队中的，则是穿着用皮革或铁片加固的半身甲的安纳托利亚轻步兵。
    在帝国军队依靠箭矢掩护，逐渐重新在城墙上站稳脚跟后，后方的轻步兵也就能更加肆无忌惮地宣泄火力。第四军团的大部分士兵虽然并非训练有素，但基本的张弓搭箭还是能够做到的。再加上皇室的推广，改进后的十字弩再次被大规模装备，几乎所有人都能提供短时间稳定的火力支援。
    这样的箭雨杀伤性暂且不论，但在视觉冲击力上做到了绝对震撼。
    “分出一个营队的轻步兵去支援东侧，先打退这一波进攻！”
    奥斯曼指挥官面色发白地看着城墙上的境况，出动苏丹近卫这最后的王牌，目的就是通过这一轮进攻彻底打开缺口，但此时罗马帝国源源不断的援军已经证明，此时攻城的难度不但会成倍提升，而且负责阻拦的黑海舰队此时很可能已经溃不成军。
    阳光相当准时地从云层中抽了出来，这样莫名的征兆，更让帝国士兵为之兴奋。
    “万福童贞已经先兆了我们的胜利，让我们用异教徒的鲜血，洗礼这片土地！”
    不时有箭矢穿过城墙，落到奥斯曼的木栅与土垒后方，这可能是某位新兵仰射时的失误，却让奥斯曼城外营地的土壤也变得血迹斑斑。
    法拉赫已然面色铁青，特拉布宗城外根本没有旷野，崎岖的地势让他们在选择营砦时不得不更加冒进，建立在贴近城墙，相对平缓的地方。然而，这里也是帝国士兵弓箭能够覆盖的范围。之前进攻的连连得胜，似乎让奥斯曼人不会轻易受到这样的威胁，可攻势一旦停止，这片大营也就不再安全。
    “准备下一波进攻……”
    法拉赫的指节拧出了鲜血，但不得不在凶猛的反扑下做出一个更加理智的决定。
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