罗马的涅槃

    
    卡露婕人呢？”
    第二内阁的会场就设立在贡布里涅堡西侧，建筑风格雷同原来的伊庇鲁斯总督府。占地面积相比大礼拜堂只微微小了一圈。
    而除了充满腐朽情调的花园与喷泉，整个贡布里涅堡广场中央还新树了一座约翰与索菲雅并立的大理石全身像。据说雕琢这尊塑像的工匠交付时满含热泪，甚至没有索取一分报酬。
    会场内部效法古罗马共和国时期罗马城大会场的装修风格，但选取的材料自然更加上乘。八根承重立柱上分别悬挂着巴列奥略家族的旗帜与罗马雄鹰纹章。墙面由紫色与金色的丝绸裹布封边，嵌以马赛克彩绘玻璃，奢华程度比起君士坦丁堡也不遑多让。
    “陛下……卡露婕小姐昨夜在霜露酒馆喝到半夜……现在还没醒……”乔万尼正享用着侍女端上来的新奇糕点，想到这事儿便顺嘴一说，“最近卡露婕小姐似乎挺焦虑，昨天又赌了场马赛，输了不少钱。”
    “只要她没把我给她的金杜卡特全输光就好。”约翰叹了口气，随手抚了抚在圣座扶手上打盹的醋栗，“等她自己想通了就好，或许是脆弱不堪的血缘关系让她对哈布斯堡家族产生了什么不必要的怜悯……当然，如果她是在为帝国担心，我就更……”
    “陛下！卡露婕女士在酒馆逮住了一个偷东西的贼，似乎起了点冲突……”哨卫火急火燎地冲进了第二内阁会场，这会儿不是正式会议，约翰到没有计较太多。
    但随后他通报出来的事情，则让在座的人有些啼笑皆非。
    “是……卡露婕让你来的？”
    哨卫猛地点了点头：“被抓住的家伙闹得很厉害，已经影响了西兰塔恩集市的秩序。”
    “那市场负责治安的巡逻卫兵都死绝了？”
    “卡露婕小姐的亲令……不让卫兵靠近……”
    “我说什么时候你们城防军还听从外人的命令了？”乔万尼站起身，“陛下，我……”
    “一起去看。”
    ……
    霜露酒馆地处西兰塔恩东侧最为繁华的闹市中心，即便是白天从中传出的酒鬼的吆喝也不绝于耳。这里喝酒与贵族酒宴大不相同，毫不讲究高雅格调，大杯的麦酒如同不要钱一样从柜台被捧出，三两口就能被消灭干净。
    因此，这里也是西兰塔恩爆发冲突最多的地方，自然而然，成为了城防军关注的焦点。
    此时的霜露酒馆，两扇木门紧闭，一群半醉不醉的家伙正围成一圈，看着卡露婕像拎小鸡一样掐着一个女孩的脖子。
    直到老远有人喊了一声，见全身披甲的世俗骑士们迈步赶来，人群才散开一些。不过更多的人，仍旧抱着酒瓶子或菜篮，一副看好戏的样子。在他们眼里，换上常服的卡露婕只是一个普通的、或妖艳的吉普赛女人。长裙领口开合间露出的风景倒是让这群醉鬼大饱眼福。
    或许按照他们丰富的联想能力，这匆匆赶来的军队，应该属于某个贵族老爷，这个当街打架的漂亮女人，自然成了贵族的情妇。
    “你们这帮家伙处理问题的能力真是让人印象深刻！”莫雷抬手就给了城防军的指挥官一个暴栗，在他眼中，因为这种事情惊动皇帝，简直是落人笑柄，“到底是怎么回事……”
    “您应该问问卡露婕女士，莫雷阁下……如果是平常人，城防军只需要一分钟就能解决问题。”城防军指挥官谨慎地戴上了原本别在腰间的头盔，“她并不允许我们任何人接近，而且还……还……”
    约翰摆了摆手指支开莫雷，围观的众人这才发现世俗骑士层层包裹下的人，竟是帝国的共治皇帝。虽然脱去了披在外面的紫色肩衣，但约翰与索菲雅的雕像就立在广场中央，是个人眼下都能分辨出这两个年轻人的来头。
    “还什么？”
    “还让那女人脱下衣服。”
    “脱衣服？”
    约翰一手推开城防军指挥官，边走向人群正中央的卡露婕。人群自然而然地分出了一条通道。虽然爱看热闹，不过他们没有人想惹上一个大麻烦。
    “陛下！站在那儿别动！”卡露婕眼角的余光早就瞟见了约翰与索菲雅，但她丝毫不敢分心，牢牢揪住眼前的小女孩的同时，朝约翰喊道，“陛下，让你旁边那个小姑娘过来！”
    在一旁沉默不语的圣选侍女伊芙蕾愣了愣，既而茫然地看向约翰：“陛下……我……”
    约翰微微点了点头，伊芙蕾才小心翼翼地靠向卡露婕。
    “你，把这女人的衣服脱下来！”
    “啊？”
    伊芙蕾下意识地看了看周边围了一圈的人，但拗不过卡露婕的命令，只能把手伸向那小女孩的外衣。
    然而她用力一拉，女孩的衣服却纹丝不动。腰间的绒线腰带打了个非常精妙的锁扣，并不那么容易解开，披肩也牢牢束住了领口，使外衣不会脱落，也不会露出口子被人窥探到内侧。
    “用剑划开！”卡露婕腾出一只手，把从辛瓦则要塞里获取的手半剑丢到伊芙蕾脚边。
    那被抓住的女孩的神色显然变得局促了起来，挣扎得也更加厉害，但卡露婕立刻又反剪住了她的手臂。眼前的这一幕，倒是让约翰打定主意，以后没事不要去惹卡露婕生气。
    伊芙蕾蹲下身子捡起沉重的手半剑，闭上眼睛猛地一划——即便皮衣的鞣制工艺实属上乘，被利器划开时也没了丝毫抵抗的余地。
    小姑娘当然还有内衬，但皮甲脱落时，随之传来的是无数金属落地的声音，其中除了各式各样的短剑匕首等利器之外，还有开锁器，锯刃，刀片等工具。另外，地上还散落着几袋白色的粉末，暂时也无法分辨其中的作用。
    “把这些东西踢开，我尊敬的圣座侍女姑娘，然后把她的内衬也给我砍掉！”
    卡露婕冷峻的双眼里没有丝毫的感情。
    “有点……意思……”
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