罗马的涅槃

    
    每到雨天，丁香与醋栗会显得格外焦躁。今天也不例外。
    割喉堡外，面容肃穆的披甲步兵拱卫着后方的围城营地。两侧轻步兵和步弓手依次展开，再由农兵仆兵，填补完一整条完整的战线。此时，军阵前的卡拉查已经展露出了全部的锋芒。
    双方已经不知道第几次，形成了这样的僵持。
    一枚羽箭忽然从城楼一个不起眼的垛口中飞射而出，但因为天气影响，再加上双方距离实在太远，最终弯弯扭扭地飘落在了泥淖之中。
    “这种硬弓还是差了一点。”奥西尼不无遗憾地将弓交还给身边的亲兵，“殿下，您觉得这几天奥斯曼人围而不攻是什么原因？就算卡拉查率领的不是奥斯曼人的主力，这也毫无疑问是一支强大的军队。难道他们的东线没有受到什么压力吗？”
    “卡拉查是一个聪明人，当然不会做什么一时意气的决定。穆罕默德既然亲自调遣他来指挥割喉堡的战斗，至少能说明两点……这个方向的局势，仍然被穆罕默德认为是眼下的心腹大患，而另一点，恐怕他们对割喉堡的取舍，还仍在斟酌。”索菲雅捏着缀满珠宝的黄金权杖，丁香就立在上面凝视着远方的奥斯曼军阵，“对于几乎丧失制海权、又已经无法制约马尔马拉海的奥斯曼人来说，此时让这座堡垒轰然倒塌，应该才是最正确的选择。”
    “所以，只要天气放晴了之后……”
    “很有可能，在他们的火炮架设完成之后，他们甚至会避免与我们产生正面冲突，然后将整个堡垒、城墙，一切有可能有利于我们的设施全部破坏。反而这样才能彻底切断我们从这个方向进攻的可能。否则，来自海面上的袭扰对他们而言才是永无止境的噩梦。这种另类的焦土，恐怕才是奥斯曼人的打算。”
    奥西尼在思虑片刻后，还是下意识地将目光转向了远处被雨雾遮挡的海洋，他很清楚，他们有一条完美的退路，割喉堡拖延的时间也已经算是完成了任务。
    只不过就这样狼狈地放弃来之不易的海峡咽喉，实在让人觉得有些荒谬。更何况战争结束后，这里完全有潜力被打造成繁华的城镇。
    “有舍才有得，奥西尼。占便宜的不会总是我们。”索菲雅似乎看穿了奥西尼的想法，于是故作轻松地笑了笑。
    实际上这样的结局，约翰在几天前对峙刚刚开始的时候就早有预感，但苦于手下有限的兵力实在没有和卡拉查殊死一战的资本，也就只能被困死在城墙之后。而且卡拉查营帐的岗哨日夜不绝，规模庞大，甚至连扰袭，都没有任何机会。
    “但如果从另外一方面考虑，我们撤出割喉堡的确不会有后顾之忧，但乔万尼将军那边恐怕会受到报复性的攻击啊……无论是陛下还是乔万尼，在亚细亚都是孤立无援的。”
    “就算做最坏的打算，这场战争的结局也只是我们进攻亚细亚的小小的失败，而且并没有什么实质上的损伤。而乔万尼如果能据险而守，依靠兵员质量拉开战线，依靠堡垒递进反攻的话，仍然能为开辟第二个登陆点创造机会。到时候，我们就能亲眼见证奥斯曼的灭亡……”索菲雅披上斗篷，准备离开城墙，按照眼前的局势，恐怕今天也会风平浪静的过去。
    但她正准备走上阶梯时，奥斯曼人人群之中忽然飞出一枚羽箭，扎在了城墙的石缝之中。索菲雅与奥西尼几乎是出于本能地将目光挪了过去，却猛然发现，奥斯曼人竟然开始了进军。
    “保护殿下撤到堡垒里去！”奥西尼第一时间反应过来，当即对亲兵下了命令。号角随即被吹响，余下修整的士兵立刻冒雨投入防守之中。
    进攻突如其来，显然让帝国的士兵有些措手不及，在奥斯曼人的先锋冲到城墙之下时，稀疏的箭矢才逐渐对敌人产生威胁。而营地中待命多时的投石机，也抢先一步，对城墙开始了狂轰乱炸。
    即便雨天使用火器有诸多不便，但这并不妨碍奥斯曼人用最传统的方式压制城墙上的守军。呼啸的巨石很快就让防备力量捉襟见肘，此前无数次试探性的校正射击，让奥斯曼的工程师们早已掌握了最好的射击角度。偏偏这种时候，帝国对于射程之外的攻城器械毫无应对手段。
    “先把城墙上的缺口补上！南边！不要让他们冲上城墙！”
    割喉堡外墙之外原本有一道帝国占领后挖出来的简陋的壕沟，用以阻止攻城方过快地向一线补充兵员。而由于连日的降雨，这条壕沟逐渐被雨水所覆盖，紧接着，累积在城墙下的礌石与尸体很快就将壕沟填平，余下的奥斯曼精锐便也再无顾忌，踩着仆兵的尸体发动正式的冲锋。
    “卡拉查大人，这一次我们胜算很大！”副将在组织完前两波攻势后，遛马来到卡拉查身边抛下缰绳，转而从袖中取出一封没有封蜡的信件，“这是苏丹大人给您的。”
    “那个叫约翰的小崽子果然没走……”卡拉查只扫了两眼，信件便被雨水打湿，墨迹也不再明显，“只恨当初那帮威尼斯的断脊杂种，为了点蝇头小利竟敢与苏丹大人的舰队对峙……要是我们的桨帆船如今能横扫爱琴海，今日，便是那两兄妹的葬身之日！”
    “苏丹陛下希望您能尽快调动军队，在攻下割喉堡后支援南方战场。苏丹陛下认为罗马人的另一只军队在切什梅被攻占后，很可能会对伊兹密尔动手，一旦他们拥有了一座稳定的桥头堡，整个安纳托利亚，包括安卡拉，都会受到巨大的威胁。东面的压力很大，没有额外兵力能抽调出来再压制罗马人了。”
    “你已经可以向苏丹大人传递捷报了，罗马人没有任何理由再在如此猛烈的攻势下防守一座孤城。”卡拉查咬牙道，“真是讽刺！竟然有一天，能让虚弱不堪的罗马人将大奥斯曼逼迫到这种窘境！只恨雅典那一战，投石车还是偏了半寸！”
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