罗马的涅槃

    
    黎明时分，沉闷而悠长的号角声在屈塔希亚城的东南角响起，原先隐蔽在河谷出口的罗马士兵借着昨夜薄雾的掩护，已经推进到了城垛哨兵的视线之内。
    而屈塔希亚城头也在几秒钟后变得十分嘈杂。
    罗马人没有扎营，没有铺设围城营地，没有建造大型攻城器械，这无疑又是一场突如其来的强攻。当然, 给养有限的情况下，长期围城也根本不在可选的战术之中。
    尽管双方主力在巴尔干玩猫鼠游戏的事实已经人尽皆知，但压上两个军团的绝对主力来直插腹地，可能还是一个比较超前的决策。
    很快，烽火燃起，零星的箭雨从城墙上射出。紧接着, 更多的从睡梦中惊醒的奥斯曼人开始蜂拥走上城墙, 架设在城墙上的老式床弩与轻型抛石器开始装填弹药, 向着奔来的军团倾泻火力。
    “他们的确有些防备，但没你想象得那么牢固。”乔万尼骑在马背上，指了指远处不断从城墙上坠落的衣衫褴褛的奥斯曼人，“真正的奥斯曼士兵，目光像鹰隼般锐利，攻势如雄狮般果决，但他们，显然有很大一段距离。”
    “我在巴尔干和穆拉德交过很多次手，那样的压迫力，我身上的伤疤都记得，你从热那亚来没几年，也分得清楚？”安杰洛半开玩笑地用刀柄碰了碰乔万尼的盔甲，随后从小扈从手中接过笼头替战马套上，“城防人数并不少，但恐怕大部分不是即战力。近东的内耗对他们来说就像一个无法愈合的伤口，尽管每次对马穆鲁克人的战斗都能取得优势，但触及黄沙，便也难以深入……”
    言语之间, 举着圆盾，肩抗云梯的步卒已经抵近城墙，这种尾部带有钩刃的云梯咬住垛口后很难被推倒，因此待云梯嵌入石缝后，这些披挂甲胄的精锐可以第一时间尝试攀登。
    乔万尼显然来了兴致，取下一柄劲弩便夹住马腹向前奔去，随后抬手瞄准了正在城墙上向下倾倒沸油的奥斯曼卫兵。
    几个亲随跟着弩矢转移视线，紧接着他们便看见弩矢精准地削去了那奥斯曼士兵的半张脸, 而他手中装满沸油的容器，则吃痛脱手。虽然听不见他的尖叫, 但扭曲的动作依然将这种痛苦暴露无遗。
    “抓紧时间, 这里是敌人的腹地，随时会有援军过来。尽快抢占城市！”志得意满的乔万尼下达了一个无关痛痒的指令。但他刚准备回头，身后一支箭便擦着他的头盔飞向城墙。
    身后的安杰洛已经放下了长弓, 射术在他的家族中一脉相承, 尽管更多时候是作为一种社交技能, 但并不妨碍目标从林鹿转换为异教徒。
    城墙之上，被连枷和战锤砸瘪脑袋的奥斯曼人数量正不断增加，血肉和骨屑四处崩飞。但由于城市卫兵数量不少，因此拉锯数轮之后，进攻却缓缓陷入了停滞, 先前披挂重甲的步卒体力渐渐耗尽，城墙阵地却迟迟没有开辟。
    这种强攻战，决策选择只在瞬息之间，尽管希望留存更多的有生力量，拖延下去，却反倒可能造成更大伤亡。
    “不要再拖了，三个方向，三个批次，压上去。”
    云梯的数量毕竟是有限的，或者说乘船跨过爱琴海之前，乔万尼根本没有想过会在这种地方爆发这种规模的攻城战。因此，带过来的特制的大型器械在得到几乎不可能的补充之前，便成为了珍贵的耗材，哪怕被火油烧毁一个，都是巨大的损失。
    在飘飞的倒刺箭的掩护下，更多罗马人向城墙发起了进攻。
    安杰洛麾下的步战骑士凿开城墙后，战争的风向终于有了决定性的改变。一小队劲卒压上门楼之后，夺取了城楼铰链的控制权，而携带着一堆“奇形怪状”的武器的瓦拉几亚轻步兵，则为他们提供了相当有效的掩护。
    屈塔希亚没有瓮城，从城门到市政广场一路连像样的路障都没有设置。乌泱泱的奥斯曼人或许能保证短时间内填补上城墙的空缺，却无法用肉体去拦住骑手的马蹄。
    “看着像是前线退下来的士兵在这座城里修整……甚至看不到多少装备齐整的畜生。”瓦西卡挥舞着不知道从哪里捡来的长柄镰，面对没有护甲的“老弱病残”，这种轻便而锐利的武器更能让让人亢奋。
    另一侧，几个包围住重步兵的奥斯曼人忽然觉察到危险，而他们回头时，涌上城墙的骑士距离他们已经不过几步之遥。
    崩溃来得相当突然，眼见己方塔楼一座座被焚毁，坍塌，不断传出的惨叫与横飞的石块，折磨着这群刚刚经历过血战的士兵的神经。
    他们的确是在屈塔希亚城内休养，而非是安杰洛起先猜测的固防士兵。
    原因无他，更精锐的战士早已被穆罕默德征召，而他们，充其量纯粹只是为了防止希腊移民动乱而派遣驻扎的治安队。
    日轮高悬，攻城战也渐渐步入尾声。
    许多被战锤抡翻在地还未阵亡的奥斯曼人仍然在猜测如此规模的罗马军团到底从何而来，而更多的人，早已死在了四散奔逃的路上。
    城门打开之后，市政厅迅速沦陷，从衣橱中被揪出来的文书与他的儿子如同丧家之犬一般被骑士们拎到了乔万尼和安杰洛面前。
    “将军，斥候还在搜寻执政官的影子，市政厅里只抓到了这两个人。堡垒中还有几个妇孺，已经被关押起来了。”
    乔万尼点了点头，示意众人继续控制城内的各个街道和战略要地，这群奥斯曼人倒是没有一把火点了厩舍和粮库，军团还能得到一些补给。
    正午之后，除了教堂附近的零星抵抗还未被完全扑灭之外，屈塔希亚城中的喊杀声已经渐渐被战俘痛苦的呻吟所取代。
    军团的损失略超预计，且眼下最宝贵的先锋步兵伤亡极大，短期内也难以补充。这就极大地拉低了军团再次上演类似奇袭战的可能性。
    “我……我不知道苏丹大人的安排……一个月前，倒是有几支大军短暂驻扎过，但他们很快就向东边继续进军了……”
    几轮拷打之后，文书已经将能交代的东西吐了个干净，因为本身就是希腊人，被奥斯曼征召着帮扶执政官稳定内政，沟通起来并不困难。
    “那附近会不会有军队前来驰援屈塔希亚，毕竟消息你们肯定已经传出去了……或者说，安卡拉附近的防备如何？”或是有意或是无心，本在一旁享用午餐的安杰洛问了这样一个问题。