万千星火

    
    自古以来，无论在哪个世界之中，皇室血脉传承都必须保持纯洁。这是每一个封建王朝都必须遵循的铁律。
    血脉纯洁与否，对于统治者本人来说其实没有任何区别。任何一个帝国，对于继承人的培养都有一套非常成熟的“手段”，任何一位被培养出来，并且最终成为皇帝的继承人都不会太差。
    但血脉纯洁, 却是帝国维持皇室至高无上的政治前提。甚至是维持帝国稳固的根基。
    帝国的体制基于皇室权威，而皇室权威建立在皇族血脉传承有序上。在查士丁尼陛下之前，帝国的皇帝是唯一拥有“一夫多妻”特权的人。其目的也是为了保证皇室血脉流传。
    而在查士丁尼之后，帝国的皇帝也在表面上遵从了帝国法律规定的“一夫一妻制”，但事实上，皇帝们的情人众多，皇后在大婚后六个月如果无法怀孕, 就会被直接废黜。
    如果，现在的皇帝被证实确实是萨尔瓦多的孩子, 而非老皇帝的亲生儿子……那帝国必然会迎来一场剧烈的震荡。哪怕无法证实，这个传言的威力也足以对皇帝产生威胁。
    杜桑德打的就是这个主意。
    帝国当然武力强盛。但将屠刀挥向纽萨尔，就必然会导致“阿尔弗雷德并非皇室血脉，而是纽萨尔内政局局长之子”的传言在整个帝国流传。
    帝国肯定会认识到——屠杀纽萨尔对帝国没有好处，还能让整个帝国陷入到一场严重的政治混乱之中。或许，这样就能够阻止那个什么萨尔瓦多计划的执行。
    在提出了这样的想法之后，杜桑德得到的回应是一阵很漫长的沉默。
    “这是个办法。”许久之后，安德罗妮的有些艰涩的回答道，“还是要先搞清楚萨尔瓦多计划到底是什么，然后再做准备。”
    杜桑德点了点头，没有再说什么。看得出来，作出这样的决定对于安德罗妮和杜尚来说是非常困难的——在他们的人生之中，对帝国忠诚、对皇帝忠诚几乎是贯穿了他们人生的全部信条。现在要他们做好“威胁”甚至“反叛”的准备……这两人肯定不会那么容易就接受。
    人的心理转变总是需要一个过程的，而这个过程……有些时候需要一些协助。
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    杜桑德重新踏上了奔波的旅途，安德罗妮原本想和他一起去，但杜桑德却劝着母亲在家里休息一下。
    “如果继续让您这么跑下去，妹妹三岁之后会来踢我屁股的。”杜桑德努力的说着玩笑, 试图让现场的气氛稍微……平和一点，他抱了抱自己的母亲，然后低声道，“您还是尽快回去休息吧，如果有可能，再劝劝父亲。”
    杜尚的表情黑的就像是刚刚在煤矿里挖了一天的煤炭似的——这种脸色和表情，配合上杜尚铁塔般的身高和浑身上下的肌肉块，那看起来简直能吓死路过的老人家。
    比起安德罗妮，恐怕杜尚更不能接受这样的情况。他现在没有爆发，大概只是因为对自己妻子和儿子的信任。
    以及目前为止，一切的“反叛”都还只是停留在嘴上而已。
    “他需要一些时间来接受这个事实，我也是。”安德罗妮露出了一丝苦笑，“毕竟你的外公只是个小商人罢了，我小时候接受的教育可不如你父亲那么正统。”
    踏上蒸汽马车，杜桑德放下了座椅靠背开始抓紧时间睡觉。十四岁的身体说实话并不适合熬夜，他已经开始感觉看东西有些重影了。
    好在小朋友的身体最大的特点就是恢复速度快，再怎么不舒服睡一会就能好受些。一个小时后，从车上走下来的杜桑德看起来精神好了不少。
    “我是愚公，请让佩妮小姐来见我。”杜桑德站在一片漆黑的上阿尔宾纺织品集市门口, 对门口的老头说道，“我有重要的事情想和她谈谈。”
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    “我们没有这个计划的具体内容，这份情报集市可以去搞——但是需要时间。”佩妮小姐对于杜桑德的到来并不意外，对于他的请求也不惊喜。她只是有些好奇，杜桑德是怎么在短时间内就确定她提供的情报是真实的。
    “我有自己的情报来源，虽然现在因为禁止跃迁的规定暂时无法利用，但他们仍然能够发挥出一定的作用。”杜桑德不想暴露埃斯科瓦尔这个情报来源，于是他随口编了一个属于自己的“组织”出来，然后转移了话题。
    “我需要这份计划的具体内容，不用搞到整体内容，有多少细节就给我送多少细节过来。”杜桑德盯着佩妮小姐说道，“给个报价吧。”
    “一条情报，无论内容三万金磅。”佩妮点了点头，然后直截了当的说道，“我这里现在有两条情报内容，您可以马上获得。”
    三万金磅一条情报的价格，本身就是一个重要提示——全帝国的经济、政治，军事等等方面变动的情报总价是一天八千金镑，这个价格差别就能够证明情报的重要性了。
    更何况是一条情报三万镑，这要拼凑出整个萨尔瓦多计划的全貌，杜桑德甚至不确定总督先生的私房钱够不够支付的。
    谷菴
    “可以。”尽管钱可能不太够，但杜桑德仍然毫不犹豫的答应了下来，“你们都掌握了什么情报？”
    “整个萨尔多瓦计划都是由机关一手策划的，而机关成立的目的，就是为了设计并且执行萨尔多瓦计划。目前机关的最高负责人是帝国财务相霍尔大公。”佩妮女士轻声说道，“机关的成员几乎都来自于奥林，成员均为奥林其他行政部门的高级管理者。但是具体名单，我们目前还没有掌握。”
    霍尔大公？杜桑德有些惊讶于自己居然在这里听到了一个自己知道的名字。
    “第二条情报，萨尔多瓦计划在一周前正式启动，但因为霍尔大公的指****的最终实施阶段被推迟了一个月。”佩妮女士看着杜桑德说道，“这个推迟的原因，据我们推测和你有关。”
    这不是和自己有关，而是和洛琳有关呐。杜桑德叹了口气，果然如同洛琳所说，她给出去的那些股份带来的回报远超股份本身的价值。
    这一点股票，给纽萨尔争取来了一个月的时间。
    “其他的情报，我也需要你们尽快搞到手。最重要的是，我需要知道萨瓦尔多计划具体的实施内容。”杜桑德抬起头对佩妮女士说道，“还有，我需要一条能够抵达联邦的逃生船。”
    “我们的逃生线路维护没有问题，只要您有需要……”佩妮迅速回答道，但她的回答却被杜桑德打断了。
    “我要一条可以随时使用的逃生船，这条船需要停放在我家的庄园里。”杜桑德直截了当的说出了自己的要求，“以及足够数量的，值得信赖的远航船员。”
    “一万金镑，船只在你们家的庄园里每停泊一天，再加两千金镑。”佩妮女士想了想说道，“而且，最多只能停留五天，五天之内如果你们不出发，那船自己会离开的。”
    “五天？”杜桑德一愣，“你们预计五天之内帝国就会有动作？”
    “我们预计五天之后需要执行一次飞行任务，目的是为联邦提供后续的修正坐标。”佩妮女士用毫无变动的微笑表情说道，“如果您在乎这一点，我建议您可以等到一周以后。这样我们的船舶就可以在您的庄园里停留至少三周。”
    杜桑德犹豫片刻后同意了这个提议，“那就一周后吧。”
    从集市离开，蒸汽马车马不停蹄的驶向了纽萨尔纹章管理处。
    “处长阁下。”每一个纽萨尔纹章管理处的工作人员都已经认识了杜桑德，并且非常有眼色的直呼杜桑德为“处长”了。
    杜桑德点了点头，快步冲进了纹章管理处里。他找到了塔玛拉女士，询问起了自己的发往奥林辞职信的回应。
    “没有回信。”塔玛拉女士的表情有些难看，她低声说道，“不光没有回信，而且我们的船到现在为止也没能回来。”
    纽萨尔一共向奥林方面排出了十二条穿梭舰，而这些勇敢的红衣邮差和船员们却一个都没回来。
    “向其他殖民地去的邮差呢？”杜桑德沉默了一会后问道，“他们回来了没有？”
    “回来了三条船，没有带回来什么有价值的情报。”塔玛拉女士低声说道，“只有二号名单上的船回来了。”
    二号名单，是杜桑德额外准备的一份“殖民星名单”，而上面的三颗殖民星均来自于拉法耶特侯爵给出的“即将遭到同盟进攻”的六颗殖民星。除去在遭到进攻第五顺位的纽萨尔以外，包括博米尔颗殖民星在内，已经有两颗殖民星遭到了攻击。
    而剩下的三颗殖民星上，纽萨尔的信使们来去自如。虽然他们同样也没有收集到有价值的情报，但至少安全返回了。
    联邦的情报，为什么能够得知同盟的进攻方向和顺序？为什么帝国对纽萨尔实施了这么大规模的情报遮蔽，但却遗漏了三颗即将被同盟进攻的殖民星？
    杜桑德坐在了自己的座位上，然后陷入了沉思。
    几分钟之后，他脸上的表情越来越惊恐，以至于最后直接从座位上站了起来。
    “怎么了？”塔玛拉女士关心的问道，“您哪里不舒服？”
    “不不不……这不对，这不可能……”杜桑德脸色煞白，他拔足狂奔，直接冲到了纽萨尔纹章管理处的档案馆里，开始疯狂的翻找起了以前的情报数据汇总。
    “去找历年的帝国生产总值和失业率之类的经济数据过来。”杜桑德拿出了过去一百七十九年中所有能找出来的帝国战报，然后对着自己身后的塔玛拉女士高声说道，“让情报分析处的人把经济数据做个汇总，画成折线图——战报也要。”
    他转过身来，对塔玛拉女士严肃道，“情报分析处理要找最可靠的人，尽量把知情人控制在四个以内。给他们单独找个房间进行统计——两边的情报分开，确保分析的人不知道另一组正在干什么。”
    杜桑德的命令下的非常混乱，但至少把重要的要点都说明白了，“记住，这是最高级别的机密，一定要保证知情人不能太多而且绝对可靠！”
    塔玛拉女士迟疑着点了点头，然后转身去传达杜桑德的命令了。
    杜桑德自己看着手头的数据，隐约有一种预感。
    帝国和同盟的关系，很可能从一开始就不是一对死敌这么简单。