蒸汽时代的神

    
    这张由凌乱线条组成的鬼脸，盯得他有些毛骨悚然。
    他再度生出了那种，仿佛被一只潜伏在深海海沟中的庞然巨兽窥伺的感觉，带着淡淡海腥味的风，就吹在他的脸上。
    整个世界都像是化作了一片汪洋，耳畔响起细微的水流声。
    在漆黑的海底，映出莹莹蓝光，照亮了一艘艘腐朽的沉船，它们断裂的桅杆，船舷，船身，生满了海藻之类的赘生物。
    张怀生的视线被动前移——仿佛是在以别人的视角来观察海底。
    离近了观察，就发现这些沉船，像是被一只无比粗壮的柱状物拦腰砸断的一般。
    沉船的角落里，还散落着已经衣服和血肉都已朽烂的人类遗骸。
    在他的视线近处，能清晰地看到一个打开的首饰匣，以及散落一地的金银饰品。
    突然，他的视线迅速上移，就像正在浮出水面一般，周围的景物飞速逝去，眨眼就变成了海底的微光。
    回过神时，自己仍面对着那张鬼脸。
    他下意识回头看了一眼，因为那只鬼脸空洞的眼神，始终盯着自己肩膀上方的位置。
    可那里只有一座镶着蓝宝石的挂钟，钟表滴答滴答走着，显示的时间是，15时36分。
    似乎没什么异常。
    自己只是愣了一分钟的神。
    张怀生仔细探查了一遍，稍稍松了一口气。
    甭管是什么东西，要想发挥作用，最起码得有灵性存在，尽管这感染力极强的异种灵性，似乎很擅长隐匿，但也并且无迹可寻。
    之前没找到，纯粹是因为忽略了一些细节。
    “潜渊之神。”
    “邪神崇拜吗？”
    张怀生轻声自语着。
    “如果事情真像我猜测的那样...”
    他不知道该怎样去向利威尔先生汇报，那无疑会激怒这位前些年才痛失爱妻，如今又痛失爱女，沉浸于悲怆情绪中的男人。
    而且，最重要的是，这很可能会导致自己的酬劳飞走。
    “他不会想知道真相的。”
    张怀生重新合上了笔记本，将那张照片也放了回去。
    按照张怀生的猜想。
    事情其实是这样的，丽萨小姐在失去了自己的母亲后，悲痛不已。
    在日夜对母亲的思念中，受一个名为潜渊之神的存在蛊惑，信仰了这位邪神。
    “祂”...不，应该是用“它”才对。
    一个邪神不必冠以尊贵的前缀，因为除正神以外，很多邪神往往只有中序列...尤其是在广袤非洲的大地上。
    它以能让丽萨小姐和自己的母亲见面为代价，为自己举行一场场献祭仪式。
    那些被剥掉皮肤，杀死的可怜女人，就是仪式的祭品。
    这里的见面，只有极小概率是真的，而大概率是假的。
    之所以说还有可能为真。
    是因为潜渊之神，听这神名便像是栖息在海底的邪神。
    它救下丽萨的母亲不是不可能的事，这得跟利威尔先生验证下有没有找到死于海难的丽萨母亲的尸体。
    当然，大概率是假的，因为营造一场幻觉，对一个邪神而言根本就是信手拈来的事，成本极低。
    但问题在于，这位潜渊之神为何会盯上了丽萨？
    张怀生猜测，这恐怕还得跟丽萨的母亲有关。
    总而言之，丽萨根本不是受害者，她才是所谓的波士顿杀人魔。
    刚刚所见那黑影，虽然面容相当模糊，但仔细回忆起来，张怀生越发感觉跟照片里的丽萨小姐相似。
    至于她为何会徘徊在此，可能是因为在此长大，对这里有着特殊的眷恋…也可能是，她在守护着什么秘密？
    …
    张怀生重新来到书房，询问道：
    “利威尔先生，你知道潜渊之神吗？”
    利威尔皱起眉：“你怎么会想起问这个名字？”
    他挺直了身躯，神情严肃地说道：“我得警告你，不要随意提起一位神的神名，哪怕祂并非真神。”
    “我只想知道关于它的信息。”
    利威尔似乎并不想深聊这个话题，有些敷衍道：“就跟众所周知的那些邪神一样，没什么特殊的。据说祂的本体是一只巨型章鱼，就像传说中的挪威海怪一样，不过体型要更加巨大…传说中，祂的身体，能挤满了一整座海沟。”
    “有人曾见过祂？”
    “那怎么可能！”
    利威尔沉声道：“无论是普通人，还是低序列的超凡者。直视那种存在，只会立刻因感染过量异种灵性而异化成怪物。”
    “关于它的传说，是它的信徒们记录下来的，而我恰好看过，仅此而已。”
    他看着张怀生，疑惑道：“你为什么会想起问这种事，和案情有关？”
    “嗯。”
    张怀生点了点头：“利威尔先生，您的妻子遭受海难后，你是否看到了她的尸体？”
    利威尔的脸色变得有些难看：“在风浪天，在那种天气下，能找到游轮的碎片都很困难了，怎么可能找到玛莎的尸体？”
    张怀生诚恳道：“抱歉让您回想起这些糟糕的记忆，但我必须要说，我绝非无的放矢，请您多给我一些耐心。”
    “可我想不通这跟案情有什么关系。”
    利威尔看着张怀生诚恳的眼神，语气渐渐舒缓：“好吧，你继续问吧。”
    “您是否知道那位潜...邪神的领地位于何方？”
    想起利威尔的忠告，张怀生改换了称呼。
    邪神不比唯九真神，肯定不会栖居在神国中。
    祂们应该是处于高序列，关于祂们的知识，张怀生相当陌生，毕竟，连中序列的知识都是十分宝贵的财富，更何况是高序列。
    “这...”
    利威尔的脸色微变：“我不知道，但你询问这个的意思，是想说，那场海难跟那位邪神有关？”
    张怀生点了点头：“暂时还只是猜测。”
    “另外，我还有一个很重要的问题想要问您，这个问题很关键，但同样很冒犯。”
    利威尔的脸色变得极为难看：“只要有助于案情，我会回答。”
    “您是否亲眼见过丽萨小姐的尸体？并且是否能确定，那就一定是丽萨小姐？”
    利威尔愣住了：“你...你这是什么意思？”
    张怀生重复道：“我想说的是，丽萨小姐的尸体，是否像其他死者一样，皮肤都被剥离，并且悬挂在旁边？”
    利威尔的脸色变得铁青，但他还是摇了摇头，道：“没，没有，我没看到丽萨的皮...但尸体旁散落着她的手提袋，衣物和饰品。”
    张怀生凝视着利威尔泛红的双眼，神情中有些怜悯：“利威尔先生，我不得不告诉您，丽萨小姐可能根本就没死。”
    利威尔瞪大了眼睛。
    他的声音有些颤抖：“你...你确定？”
    “利威尔先生，从我的语气中，想必您也能听出，这未必是什么好事。”
    张怀生用尽量委婉的语气说道：“因为，这肆虐半个月的波士顿杀人魔，可能就是您的女儿——最起码，也是从您的女儿身上所诞生的...我也不知道该称它为什么的东西。”