蒸汽时代的神

    
    今天依旧闷热。
    天空仿佛一顶倒扣在地面上的蒸屉，走在路上，很快就湿透了衣衫。
    但张怀生却丝毫没有感觉到暖意。
    他的脚步沉重，一时间有些彷徨，不知该去往何方？
    他第一次意识到自己，或者说是人类的渺小之处。
    成千上万人在刚刚的灾难中死去，但却并没有引起他想象中的轰动，反而像石沉大海，连一丝涟漪都没掀起。
    这就是邪神的伟力。
    哪怕不是序列0，依旧远远超出了人类所能想象的极限。
    一颗小男孩儿，一颗胖子，在扶桑炸死的人数更多，可却都没有眼下这一幕来得更让人震怖。
    因为原子弹这样的武器，并没有超出张怀生的认知，潜渊之神的可怕却已经远远超出了张怀生的想象。
    道旁，卖卷饼的意大利女人，一边用围裙擦拭着脸上的汗水，一边结合天气，推出了新款的冰淇淋卷饼。
    售卖冰饮的拉丁裔男人推着载有冰块与饮料桶的板车，在人群中穿行。
    留着大胡子的土耳其男人，和他蒙着新月风格头巾的妻子在操纵卖烤肉的炉子。
    来自东欧，为躲避战乱而来到波士顿的斯拉夫移民，向路人陪着笑，介绍着赌马的传单。
    他们每天都在为下一顿饭，以及落脚点而奔波。
    时刻惦记着自己破旧的钱夹里，究竟有多少枚硬币，他们从来都不知晓超凡世界，也从来都不在意。
    他们拼命生活着，像是墙缝里的野草一样坚韧，却不知道就在他们一街之隔，已经有成千上万人悄无声息地死去了。
    而他们，就差一点，也会随之一同葬身。
    要么沦为怪物，要么沦为怪物口中，被嚼碎的碎肉，骨屑与血水。
    真和了那句——毁灭你们，与你何干？
    “真是可笑啊。”
    “我之前竟然还感觉有些骄傲自满，觉得自己在低序列已经近乎于无敌了，所以可以暂时懈怠一些了。”
    张怀生的心中满是自嘲。
    若非吸血鬼的那枚紫水晶潜伏在自己的次元空间，他早就被狼皮中隐藏的陷阱给侵蚀，异化成怪物了。
    虽然未必会是招潮者那样的蟾蜍状魔怪，或许还会添一些他独有的超凡特性——譬如双头，譬如狼毛。
    他甚至还会留下一定的记忆。
    可那时的他，绝对已经是另外的“东西”了。
    他无数次告诫基里安超凡世界的危险，但心中何尝没有自己是“天选之子”，“天命注定的第十位真神”的自满呢？
    张怀生一边漫无目的地走着，一边反省自己。
    “少爷？”
    熟悉的声音响起。
    张怀生抬头看去，却发现正是掌旗校尉刘文亮。
    原来，自己已经不知不觉间，走到了使馆门口。
    刚刚失魂落魄之际，他没有返回鸢尾花街，而是下意识来到了东华使馆，足以看出，他现在的心中，其实下意识里，已经对修会不再信任了。
    修会在波士顿最大的资助者利威尔先生，已经成了张怀生的头号怀疑对象。
    如果潜渊之神能腐化利威尔，未尝就不可能腐化整个修会。
    当然，这只是怀疑。
    但潜渊之神的恐怖，已经足以张怀生对所有可能与之相关的事物，都产生抗拒之心了。
    “刘校尉，我来找谢姑娘。”
    张怀生说道：“裴元侨和两位小张道长回来了吗？”
    他指的是护送裴元侨的张景瑞和张明秋两个小道士。
    刘文亮答道：“还没，少爷，谢姑娘还在大厅里，你直接去找她就行。”
    张怀生“嗯”了一声，径直走入使馆。
    识得他的军士们也没阻拦。
    刘文亮跟在他身后，突然说道：“少爷，谢姑娘是个很不错的姑娘，而且...正一派是不忌婚嫁的。”
    张怀生看向他，有些无奈：“别乱说话。”
    谢灵韵只要想，整个使馆都逃不出她的耳目，尽管她未必会这么无聊。
    “是，卑职退下了。”
    刘文亮抱拳一礼，随后退回到门口的岗位。
    走进大厅时，谢灵韵依旧在奋笔疾书，这一次，她用的是钢笔，而且看上去很熟练。
    看来，她也意识到硬笔书法写起来要比毛笔快很多。
    她乌黑的长发披用一支乌木发簪扎起，穿着青色道袍，眉目如画，淡漠而疏离于世，有种超然物外的感觉。
    不知为何，张怀生在看到谢灵韵的时候，竟有种热泪盈眶的冲动。
    “你怎么了？”
    谢灵韵将手中的笔放回到笔架，神情有些疑惑：“这才一个下午没见，怎么感觉你似乎变化很大。”
    “经历了一些可怕的事。”
    张怀生抽出一把椅子坐了下来，他的目光集中于对方洁白无瑕的脸颊处，随后又意识到这很失礼，挪开了目光。
    不过心情总算是平静下来了。
    “我应该还算是个不错的听众。”
    谢灵韵询问道：“所以考虑跟我说一说吗？”
    她不是在客套，而是真的在询问张怀生，如果他不说，她也不会追问。
    张怀生组织了下语言，开口道：“我今天碰到了一个高序列...准确来讲，只是近距离感受到了祂的一丝力量，但仅是这样，我就感觉像是从地狱走了一遭——我差点就死了。”
    “高序列？”
    谢灵韵淡漠的眼神中也闪过了一丝惊异，她正色道：“的确，你能活下来很幸运。”
    张怀生有些无奈于对方的坦诚，询问道：“龙虎山有高序列吗？”
    谢灵韵点头道：“当然，除了当代张天师是陆地神仙，还有几位隐世的长老，位列人仙境。”
    “你亲眼见过他们吗？有什么感想？”
    “没什么感想，因为它们平时很少露面，露面也是以化身的形式，看上去似乎也没什么特殊的…那样的境界，距离我还太遥远，我如果真能看出什么，现在恐怕也不会出现在你面前了。”
    已经死了。
    因为，不可直视神。
    知道这一点的张怀生，露出苦笑：“谢姑娘，我想再问你个问题。”
    “你知道公园大道吗？”
    “那是哪儿？”
    “波士顿的富人区，距离使馆所在的新明斯特街，不算很远。”
    谢灵韵微蹙娥眉，努力思考着。
    “我昨天曾经看过波士顿的旅行地图，每一条街区我都记下来了，但唯独没听过这所谓的公园大道。”
    她从桌上摞在一起的书籍拿开，准确地拿出了夹在里面的一张旅行地图。
    “你看，这上面根本就没有叫作公园大道的街区。”
    张怀生看着地图上，明明存在，但却仿佛只有他能看到的公园大道，脊背后生出了一层冷汗。
    “相信我，的确有一条那样的街区，而且不光是公园大道，毗邻的俄尔普斯大道，富兰克林大道都消失了。”
    “你看这儿，还有富兰克林的故居，但南边却出现了一大段空白，难道你就不感觉不对劲吗？”
    “空白？并没有啊。”
    谢灵韵的神情有些茫然，但紧跟着就听到耳畔细微的传音声。
    “换个话题，我感受到了一层知见障，有人不愿意它被打破，所以，就装作没看到吧。”