蒸汽时代的神

    
    张怀生到鸢尾花街的时候，正看到一个头戴礼帽，拄着文明棍，看上去文质彬彬，留着山羊胡的男人从麦克卡尼先生的房门走出。
    “晚上好，先生。”
    男人主动向张怀生打了个招呼，并将礼帽扣在胸前，微微鞠躬。
    “晚上好。”
    “但你是谁？”
    张怀生有些警惕，这还是他第一次在鸢尾花街看到外人。
    “麦克卡尼先生会告诉您的。”
    张怀生微微点头，随后目送那人远去之后，转而询问老麦头。
    “刚刚的那个人是谁？”
    “一个美国佬，接受威尔逊的指派，表示愿意对我们进行资助。”
    “他们知道鸢尾花街？”
    “当然，这里毕竟是美国，而且…美国的国父可是法国的倒霉国王路易。两国虽然明面上关系并不好，法兰西人都认为美国佬是群忘恩负义的白眼狼。
    张怀生忍俊不禁。
    这个笑话的含义，指的是如果没有法国人的帮助，指望美国佬自己吹嘘的“一分钟人”，恐怕根本没独立的可能。
    所以，卖血援美，援得连自己脑袋都搬家的路易十六，才应该是美国的国父，而非什么华盛顿。
    张怀生小时候看过一本故事书，描述的是“美国的一分钟人”。
    一分钟人指的是美国独立军神出鬼没，一分钟就能集结，一分钟就能撤退，
    但从另一个角度来讲，又何尝不是一触即溃的乌合之众？
    “但法国王室跟美利坚的关系还是很不错的，他们在这儿的产业众多，代理人们普遍发展得不错。”
    “这都是为了下一次争夺王位失败后，能重新远遁海外？”
    “或许吧，不过我觉得，像公社那样的愣头青应该不会再有了。”
    公开处决一位国王，听起来过瘾，可后果就是使欧陆所有君主制国家，都对舞铲产生了一种浓厚的警惕。
    现在虽说皇权时代已经快要走到尽头，资本家的代言人们纷纷开始掌权，与传统贵族打擂。
    但路易十六那时，皇帝和国王们，才是那个时代的主角。
    这帮欧陆皇室们，虽然各个心怀鬼胎，相互斗争，可到底大多是亲戚关系，在公社一事上，自然同气连枝。
    “麦克卡尼先生，长夜漫漫，不如来点音乐？”
    “对面的别墅里有一架钢琴，你如果会的话，可以去试着弹奏一曲。”
    “喂，麦克卡尼先生，你可是盖尔人，就不能吹一曲风笛给我听吗？”
    “喂，张先生，你在要求一位年过六旬的老人为你吹曲取乐吗？”
    “我们超凡者，不看年龄好吗！”
    “好吧…其实是我不会，别露出一副不敢置信的表情，不是所有盖尔人都穿格子裙，吹风笛…你得体谅每个民族都会有不通音律的人。”
    “但我见过的几乎所有盖尔人，都会吹风笛。
    包括基里安那个看上去粗鲁的家伙，也能用风笛吹奏出《勇敢的苏格兰》和《北方的雄鸡》。”
    麦克卡尼被张怀生调侃得有些无奈，他挥挥袖子：“去吧，去对面向我展示一下你的音乐天赋，如果你真弹得不错，再来嘲讽我的音律问题。
    对了，记得不要乱动其它的东西，原主人回来会找我的麻烦的。”
    “好。”
    张怀生满口答应。
    他的确会钢琴，前世是小时候报过钢琴补习班，会弹那么几首特定的曲子。
    这一世则是原主在留学时学会的。
    由此可见，原主留洋爱丁堡，的确没学到什么有用的知识，净顾着搞艺术，谈恋爱了。
    即便张怀生两世都是文科生，也必须要承认一点：理工兴国。
    ...
    基里安扶在桅杆旁，大副搓着缆绳，测量员在他身后，用六分仪矫正航行，他们中午采购物资启航，现在是下午时分。
    作为水手，跑过大西洋航线的汉萨号船员无疑是非常合格的。
    让他们放弃船只，回到陆地上做农夫无疑是一种极大的浪费。
    这也是张怀生之所以打算招收新人的原因。
    这时，大副突然指着远方的一艘木质帆船惊奇道：“喂喂喂，开什么玩笑，都二十世纪了，还会有挂着私掠旗的海盗？”
    远方的帆船顶部，悬挂着一面黑色骷髅旗，这在大海上是什么含义，毋庸置疑。
    “你没看到它们的船是一艘老式卡拉克木质帆船吗？这种老船，加上海盗旗——要我说，他们一定在拍电影。”
    “没错，这种老古董现在不是放在博物馆里，就是沉没在海底。”
    “不不不，如果沿海用来打渔，我觉得还是挺合适的。”
    水手们吹牛打屁，聊的不亦乐乎。
    “别开玩笑了！”
    瞭望员放下单筒望远镜，声音都变调了：“快，快转舵，这他妈是一艘幽灵船！”
    幽灵船？
    人们发出惊呼声。
    “你确定你没看错！”
    瞭望员站在瞭望台上，大声呵斥道：“我以伟大狩猎之神的名义保证！这不是开玩笑，立刻转舵！”
    但那艘船却离得越来越近。
    它的艄尾破开白色的浪花，逆风而行，速度却还远在汉萨号之上，不一会儿，就来到了汉萨号的侧边。
    离得近了，水手们终于窥见了这艘悬挂海盗旗的船舶的真实模样。
    腐朽发黑的船壳，残破且布满漏洞的破帆。
    满船尽是挂满腐肉或干脆就是森森白骨的活尸和骷髅，为首的却是一个脸色苍白，头戴十字铁盔，像骑士多过像船长的男人。
    很难在船上看到穿成这幅模样的骑士。
    顶盔掼甲，落水后连救援都成了不可能的事，只能是必死无疑。
    他的视线扫过汉萨号的船员们，面无表情，继续指挥着无声的船员们，向着远方驶去。
    “幸好它们的目标似乎不是我们，载满货物的汉萨号，根本不可能跑得过那艘鬼船。”
    “跑，快跑，把锅炉烧到最大！”
    船上的人们，见远离了幽灵船，才宛如见鬼般怪叫了起来，值钱他们一个个屏住呼吸，连大气都不敢喘一下。
    唯有基里安，突然开口道：“黑骑士！”
    “那名所谓的船长，其实是一个黑骑士。”
    跟在张怀生身旁这么久的基里安，自然能分辨出黑骑士应该是什么模样。
    “返航，我们晚点再回德克萨斯，这个消息对张很重要，我们必须回去通知他。”