蒸汽时代的神

    
    巡洋舰在波士顿港口停靠。
    使馆团队已经提前去往了华盛顿，镇海号接下来也要南下往华盛顿汇合，等待裴元侨交接完使馆事宜，就会启程返回南洋。
    张怀生在水师官兵们宛如送瘟神一般的眼神中，下了船。
    临走时，他抱拳说道：“感谢此次襄助，预祝诸位一路顺风，平安回国。”
    水师提督见张怀生要离开了，也算放下心来，抱拳道：“也祝张先生武运昌隆，于这西夷异域，开创一番基业。”
    “告辞！”
    “同胞”们的冷淡，并未影响到张怀生的情绪。
    水师官兵们虽然是士兵，但也只是普通人，是普通人，就会害怕怪物。
    就像人们会本能恐惧于老虎。
    这不在于老虎有没有吃人的想法，只要它有吃人的能力就够了。
    没人会愿意接近一个自己并不了解，而且还随时有能力像捏死一只鸡仔一样杀死自己的怪物，换作张怀生自己也一样。
    继续留在波士顿，张怀生有两层考量。
    首先是这里灾厄修会的势力较强，张怀生也跟本地的掌控者俱乐部扯上了点关系，这都能帮助自己更好地寻找晋升所需材料。
    这一点，是作为外来者，且并非超凡者势力的使馆团很难帮上忙的。
    另一方面则是因为使馆团队过不久也要回国了，即便内心很想跟灵韵姑娘多相处一段时间，但这段时间也不会有多长。
    理性考虑，去往华盛顿既麻烦又矫情，还会耽搁时间。
    张怀生突然回头看去，码头上，工人和水手们正忙忙碌碌，热火朝天地忙着手中的工作。
    一切都显得再正常不过了。
    不知为何，张怀生总感觉有人像是暗中窥探着他，他立刻联想到了潜渊之神和利威尔头上。
    自从“知见障”破除后，麦克卡尼先生也想起了利威尔先生其人。
    此人是波士顿的纺织业大亨，盖尔独立事业的重要支持者，单单去年拨付给修会的捐助，就有两万美元。
    他跟修会的合作很深，但也只是合作罢了。
    指望一个逐利的资本家毁家纾难，去帮助自己的同胞独立是一件不可能的事。
    所以，修会和委员会跟他的牵扯不算太深，最起码很多隐秘成员，都未曾在他面前表露身份，再加上这部分人中，有很大一批的真实身份，都只有他一人知晓，这意味着这批人大多数都还值得信任。
    现在想想，利威尔先生的疑点颇多。
    按照卖蛋糕的老奶奶所说，他应该是一位序列不低的超凡者，擅长隐匿自己的气息，或是拥有类似功能的道具。
    而且他应该正是潜渊之神的信徒，所谓波士顿杀人魔，想来也是他一手导演的。
    至于这样做，会牺牲掉自己的女儿——这对于一个意志已经完全被支配的邪教徒而言，并不是什么值得大惊小怪的事。
    “这家伙，不会是因为上次想腐化我，结果却被吸血鬼的紫色水晶球给误打误撞破坏掉了，还不死心吧？”
    “要不要这么看重我，我只是个平平无奇的序列8啊。”
    张怀生无声吐槽着。
    心中对于晋升的紧迫感越发热切：“不过潜渊之神应该不会直接动手，不然我这次出海，恰巧相当于闯进了祂的地盘，祂没道理不对我动手。”
    “如果只是利威尔一个，我在晋升双途径序列7之后，即使打不过，应该也能跑。”
    这番话都是在心中默念的，所以，张怀生并不担心会因说出邪神的尊讳而被盯上。
    邪神具备“凡有言，必被知”的特性，但其实就算说出口，邪神也未必会投注精力来关注。
    水面上，波纹荡漾。
    片刻后，浮现出一张生满青色鳞片的蛇脸。
    蛇脸吐着信子，眼神灵动且狡诈，随着张怀生逐渐走远，它再度潜入幽暗的水中。
    ...
    返回鸢尾花街的时候，麦克卡尼正在处理修会的事务，别墅里有一个小型打字机，用于与外界进行交流。
    张怀生等他将事情处理完，才道：“麦克卡尼先生，我目前正在着手收集晋升序列7的材料，主材已经收集完毕，但晋升仪式所需材料，目前还没着落，我希望修会能帮我留意一下，我会按照市价收购。”
    “你这就到晋升的地步了？”
    麦克卡尼有些愕然：“记得你刚来的时候，才刚晋升序列8不久，这才过了多久，就要晋升序列7了？”
    张怀生从晋升狼人到现在，满打满算也才仅有三个月的时间。
    这速度按照超凡世界的常识，已经快到下一刻就要走火入魔，异化邪堕的地步了。
    “确实有些快，不过那是因为我无意间契合了狼人的至高扮演法则——猎杀一只吸血鬼。当然，我只是起了辅助作用，只是最后尾刀恰巧是我补的。”
    “原来如此。”
    麦克卡尼点了点头：“不过就算如此，我还是不建议你这么快便着手晋升，晋升太快会导致精神无法掌握暴增的灵性，从而导致失控，继而出现身体上的异变，从而陷入恶性循环。”
    “我知道，所以我只是想先着手收集材料，恶魔途径的晋升仪式所需材料，有两样较为稀罕，恐怕得花不少时间来收集。”
    张怀生这时突然想起，麦克卡尼手中有一条人鱼之刑的项链，跟人鱼有关。
    虽然人鱼跟塞壬海妖不是一码事，前者没有翅膀，而且性情相对温和许多，但想来多多少少还是有些联系的。
    “塞壬海妖的头发？”
    麦克卡尼皱起眉：“抱歉，张，我的这条项链里的确有一条美人鱼的器灵，但唐娜对于过去的记忆并不完整，恐怕没办法给你什么帮助了。”
    “至于地狱魔蛛...今晚就是红月了，我恰巧知道附近有一道深渊之门。”
    深渊之门就是深渊与主世界交界的薄弱处，地狱魔蛛有概率从中走出，但也可能是其余魔物。
    一般情况下，这些魔物的序列不会高于低序列，太过强大的魔物反而无法穿越次元壁，就像大鱼无法钻进渔网。
    “要在红月之夜出门吗？”
    张怀生皱起眉，据他所知，红月带来的混乱灵性，对超凡者的伤害要比普通人更高。
    因为作为超凡者，本身就需要面临失控的风险，再加上红月带来的混乱灵性，失控可能会大大增加。
    “这不是什么太难处理的问题，对于野生超凡者而言，尽量避免在红月出门是真理，但作为一个延续数百年的超凡组织，还是有避免红月影响的方式的——不然，你猜那些红月日的特产是怎么采集到的？”