蒸汽时代的神

    
    张怀生有些艰难地睁开眼，长时间的睡眠并未使他感觉多么轻松，反而有种宿醉般的晕眩感。
    作为双途径序列8的超凡者，即使连续一星期都不睡觉，他也能顶得住，更别提只是两个白天，一个晚上了。
    但这几次频繁粉碎人格，给他的精神造成了很大的负荷。
    他需要充足的睡眠来修补，不然这只会更推迟他对独裁的晋升。
    他揉了揉太阳穴，又闭目养神了片刻，才从床上坐起。
    一双棕色的眸子正带着些许焦躁地盯着他的脸，有着白色鬃毛，像是系了个白围脖的黑猫见他看来，连忙别过脸，假意梳理毛发。
    “难为你昨晚上没趁我睡着偷袭我。”
    张怀生有些忍俊不禁。
    他起身推开房门准备洗漱，刚推开一角便发现小黑如箭般嗖得从他脚边掠过。
    “好快！”
    张怀生正打算制住它，才发现它并没有逃离别墅的意思，而是直接蹿到了阳台上，在边沿的苗圃上刨了刨，便迫不及待地蹲在了上面，用起力来。
    张怀生顿时一拍脑门：“糟糕，居然忘了你还得拉屎。”
    他没养过猫，昨天琐事又多，小黑又一副不屑于向他求助的傲娇性子，致使他完全把这件事给忽略了。
    “得亏你还挺爱干净，如果拉到房间里，麦克卡尼先生一定会大发雷霆。”
    看在小黑还算懂事的份上，张怀生又给它煮了一块分量很足的鸡胸肉。
    它这一次似乎是还不饿的原因，对此不屑一顾，只是时不时瞥过去的眼神，又出卖了它的内心。
    老麦头又不在家。
    他最近在和波士顿的本地教会，策划针对潜渊之神信徒的围剿活动。
    修会里的几个可疑对象都有专人盯梢，只等顺藤摸瓜，捉到大鱼，就将他们一网打尽。
    张怀生从衣架上取下特蕾莎送给他的软帽，扣在头上，准备出门。
    临走前，他回头看了眼正趴在沙发底下偷窥他的小猫，叮嘱道：“好好看家，别乱挠家具，如果想上排泄就去阳台。”
    它的耳朵动了动，似乎听到了。
    张怀生咧了咧嘴，推门走出，小黑当然听不懂人话，不然也不至于把他当成活埋史密斯的凶手。
    …
    鸢尾花街的知见障依旧存在，并没有随着路易十六的消失，而消失。
    在鸢尾花街深处，应该还存在不少珍贵的宝物，只是张怀生没有进去探索或是寻宝的想法。
    在别人家里探险，跟盗墓贼没什么区别。
    张怀生站在一根煤气路灯边上，啪嗒一声打开打火机，为自己点燃了一根卷烟。
    一个浑身上下脏兮兮的乞丐缓缓踱步走来。
    张怀生掏出了一枚硬币，打算递给他，却没想到他却摆了摆手，说道：“先生，你想要的东西已经有下落了，露西娅女士请你去约定的地方见面。”
    张怀生愣了下，才道：“嗯，好。”
    露西娅就是波士顿掌控者俱乐部的部长，超凡集会的鉴定师的名字——当然，很可能只是其中一具尸傀的名字。
    乞丐说完这些话，便自顾自走开了，张怀生追上前去，在他的碗里放下了那枚刚才就想送出的硬币。
    乞丐却像是根本没见过他一样，忙不迭道谢：“愿蒸汽与机械之神保佑你，慷慨的先生。”
    张怀生笑了笑，扭头离去。
    不动声色地向四周打量着。
    人潮汹涌，但每个人似乎都很正常。
    很显然这名乞丐不是尸傀，而是被掌控者以灵性之线暂时操控的傀儡。
    但问题在于，傀儡的视觉跟其本体可不互通，这说明她本体，或是一只尸傀就在附近。
    “既然在附近为什么不干脆出来打声招呼？掌控者就这么喜欢装神弄鬼？”
    搜寻无果，张怀生有些无奈。
    只好前往昨晚跟露西娅约定的地点。
    ...
    波士顿掌控者俱乐部。
    一如这条途径的超凡者给人的印象。
    波士顿的掌控者俱乐部，是一栋殡仪馆式的建筑，即使是在大白天里，里面依旧是一片漆黑，连盏灯都没有。
    门卫的岗亭里，空无一人。
    但停在门口的两架私人马车，又证明刚刚不久，才有人来这里拜访过，而且并未离开。
    走进去时，能清晰感觉到气温骤降了一大截，如果用作夏天避暑，再适合不过了。
    一名穿着黑色兜帽的学者，手捧一个看上去就十分具备历史气息的古书，从张怀生身旁擦肩而过。
    掌控途径的真神，是知识与智慧之神。
    信仰这位神灵的，大多是大学教授，古物研究员，宝石鉴定专家等知识分子，跟偏向于理工科的蒸汽与机械之神泾渭分明。
    其实掌控途径的超凡者数目并不少，但很少有人能看出他们的身份。
    或许你那整天笑盈盈，看着很和善的胖邻居，就是一名掌控者。
    他在暗地里窥视着你的人生，并且时不时会出言引导，不经意间一句话，就能挑动起一番血祸。
    比方说你相爱多年的妻子突然给你戴了绿帽，实际上却是被他下了心理暗示，让她对婚外情的刺激产生了渴望，而奸夫也是由他不经意间介绍给你妻子的。
    他会引导你，“偶然间”撞破他们的奸情，并且在这时，这位知心大哥还会适时在附近放上一把刀子，使你犯下血案，锒铛入狱。
    看呐，他明明什么都没做。
    但你的人生恰如提线木偶一般被他所掌控。
    如果有的选，张怀生宁愿永远都不跟掌控者打交道。
    走到长廊右手边的第二间房间。
    张怀生没有敲门，直接推门而入。
    这大概是一间酒吧，露西娅正坐在吧台上，莹白色的小腿从短裙下探出，毫无顾忌地上下踢动。
    她…姑且称她，在掌控者俱乐部的形象，是个中年老妪
    掌控者的神秘在于，你永远无法分辨出他们的真身究竟是男是女，
    或许表面上她是个国色天香的美女，实际上却是个矮小猥琐的老头。
    张怀生看着露西娅，脑海中下意识闪过了一个阴森房间里，矮小猥琐的老头，正穿针引线，用一种极为变态的眼神，盯着面前有些残缺的美女尸体…
    “你似乎在想什么很失礼的事？”