卫戍平为怕惹来互通消息的嫌疑,本想让卫夫人不再送东西到清河王府去的。可是他转念一想,卫泱泱生了孩子,娘家送些贺礼是理所应当的,若是为了避嫌忽然不送,那才惹人怀疑。
卫戍平的女儿卫泱泱出生那天,他父亲卫关英战死沙场。因此他临危受命,三十一岁就当上海西总兵。一直到去年卫泱泱嫁入皇家,他获封平远伯搬来花都,一共执掌卫家军一十九年。
卫戍平深知自己身上责任重大,背着家族的荣耀和使命,十九年来带兵勤勤恳恳、对皇帝忠心不二,这才深得嘉获帝信任。可他不拉帮结派、不参与朝堂争斗,并不代表别人可以任意欺辱卫家。
卫戍平一生经历过大大小小一百多场战斗,是个经验十分丰富的将领。他自七月初七深夜得到卫秉钺带回来的消息后,第一时间就想到,卫家必须得稳住不能慌。在战场上,谁先慌了,谁失败的机率便会大大增加。不管敌军如何虚张声势,自己相信自己的判断才是最重要的。
想通了这一关节,他吩咐卫夫人将准备好的物品如常送去清河王府,并带人通知三子卫秉戈,按照原来的生活,每日要照常来伯爵府向他请安。
卫夫人按照卫戍平的吩咐,派了个伶俐的婆子,每隔几天就去清河王府送一次东西。这婆子姓丁,这天她来到王府时,负责检查的是刑部的赵主事。丁婆子吩咐跟来的丫鬟,将所有盒子都打开给赵主事看。
她指着那几只食盒说:“产妇坐月子时,口味是很挑剔的。王府的饭菜虽好,但伯爵夫人怕王妃吃不习惯,就亲手做了这些海西美食,想让王妃换换口味。”
海西一带产麦子,并不产稻谷,因此海西人喜欢吃的主食都是面粉做的。赵主事看到盒子里放着许多蒸糕、糖饼,还有一个做的很漂亮的枣花馍馍。
刑部派官员来清河王府的目的,是怕有人传递消息进来,只要盒子里没有带字的东西,其他的均可放行。赵主事先向丁婆子赔罪,说是职责在身,不得不仔细检查。接着他就让丁婆子将所有面点都切开,要看看里面有没有藏着字条。
待丁婆子亲手将所有面点都掰开,赵主事查验之后,就命王府的侍女将食盒送进去给王妃。丁婆子知道食盒能进,她却不能进去,也不多话,客客气气地向赵主事道谢,就返回了伯爵府。
卫泱泱收到食盒之后命山茶打开,她一眼就看到里面的枣花馍馍上面的枣子,还有那几块蒸糕的排列顺序有些异常。因屋里照顾她的女医和孩子的乳母都是皇后派来的,她怕人发现异常,急忙伸手去将蒸糕顺序打乱,并顺手掰下一块枣馍放在嘴里开始吃。
卫家军平常打仗,若需要狠揍敌人,旗语兵就会打出旗语“真”,前线将领看到时,就会命令士兵全力以赴和敌军决斗;若需要部队佯攻迷惑敌人,则打出的旗语就为“假”,那收到号令的将领就会带兵且战且退,将敌军引向提前布置好的埋伏地点。这真、假两句旗语,旗子颜色如何排列,每次作战前都会更换,敌军就没办法根据看到的旗语来猜测卫家军的作战计划。
而卫泱泱看到那枣子和蒸糕的顺序加起来,就是旗语“真”。且这种排列方式是她十一岁那年卫家军用过的,现在早就不用了,就算是被外人看到,其实也不打紧。但她知道此事关系重大,不然母亲不会费尽心思派人送进来。她非常谨慎,在第一时间就吃掉一颗枣子,剩下的排列也就没有任何意义了。
而卫夫人的心思更加巧妙,那食盒送进来时,其实蒸糕只是随便排列的。等丁婆子按照赵主事的要求将蒸糕掰开,她就不经意地变换了蒸糕的位置,这才能组成她想要表达的旗语。她是当着赵主事的面神不知鬼不觉地做这件事的,赵主事丝毫没有起疑。
旗语只能在作战时打出一些简单、特定的指令,比如:前进、后退、进攻、无埋伏等等,并不能传递一些很复杂的内容。因为不能递进来纸张和带字的物品,所以卫戍平无法将自己的想法详细表达出来。
卫泱泱在心里反复思考,“真”代表什么意思?她又想到前几日申明渊说的父亲卫戍平戴了一支“全军出击”的簪子,她将两句话加起来,开始思索父亲的用意。
“全军出击”这个倒是好理解,代表卫家会不惜代价、不择手段地为她报仇。可“真”代表什么?她想了半天,也想不出个所以然来。这句旗语只有一个字,实在是不好猜测。
这时候孩子不知道是饿了还是尿了,哇哇哭了起来,乳娘赶紧给孩子喂奶。可孩子并不吃奶,他见有人和他说话,马上停止哭声,咯咯咯地开始笑。
乳娘奉承卫泱泱说:“咱们小世子并不是真饿了,只是想吸引人过来同他聊天。小世子不愧是卫爵爷的外孙,刚一生下来就会兵法,很懂得虚虚实实的道理呢。”
“虚虚实实!”卫泱泱心里一动。是了,真真假假不就是虚虚实实吗?作战时,指令真就是要和敌人实际打,而非佯攻。父亲送进来的“真”是要告诉自己“实”,在白云观里第一次见到皇后时,申明渊叮嘱自己的也是实。
她还记得当时申明渊是这么说的:“那诚意侯府的夫人,地位十分尊贵。一会儿她问你什么,你便如实作答,万万不可骗她。”是了,倘若卫泱泱当时撒谎,哪怕只有一句,若被皇后后来查出来,定然会对她留下不好的印象。
一旦被人知道自己有一句话不实,人家就会对自己所说的所有话都表示怀疑。那么父亲要告诉自己的话就是:“要如实回答刑部官员的问话,不可有一句掺假。”一定是这样!
想明白了卫戍平的用意,卫泱泱就放下心来,她只要将那天自己所遇到之事详细、真实地描述给刑部的人听就行了。
可申明煌这边,却没有卫泱泱要做的那么简单。虽然刑部的人对此案保密,但他还是多多少少听说了清河王府侍卫被杀、卫泱泱受了重伤之事。他那天只是派了五个人装作绑匪去将宋文如“请”来,他还特意交代了那些人要对宋文如客客气气,不可伤着她。
就算是卫泱泱真的以为自己遇到了绑匪,命侍卫和他们对打。可没有自己的指令,那些人绝对不敢当街杀人。现在出了命案,那就只有一个原因:刺客除了自己派去的五人,还另有其人!
这可就麻烦了,那五人一直都没有回来复命,宋文如也平安回到宋府,显然是他们中途出了岔子,并没有得手。不管那五人是被杀还是被抓,万一要是刑部查到自己身上来,自己是无论如何都说不清楚的。
难道要告诉刑部官员,自己派人去只是为了绑架尚书府小姐,这谁会相信?就算人家真的肯信,若宋文卓知道了这件事,还不得和自己翻脸?这理由万万不能说于别人听。可除了这条理由,那就只剩他嫉妒清河王,这才派人刺杀王妃,那更是不行!
申明煌是知道刑部官员的手段的,不管绑匪现在是死是活,他们总能从绑匪身上找出些东西来。趁着刑部的人还没有找上门,自己必须得赶紧想个应对之策才行。
申明煌想了有上百条理由,都觉得荒谬绝伦,根本解释不了自己为何要派人袭击清河王府的马车。不对,清河王府的马车?他那天派的人是一直埋伏在明月楼门口的,接到的指令只是绑架宋府小姐。因此那些人看到宋文如上了别人的车,而未接到申明煌停止行动的指令,就一路跟着卫泱泱的马车,等待下手的机会。
平日里,皇室贵族的马车上都会挂有各自的标识代表其身份。可偏偏那天卫泱泱的马车是申明渊给她改造的。因车子样子有些怪异,为怕影响皇室的形象,就没有挂清河王府的标识,绑匪也就不知道宋文如上的是清河王妃的车。
既然自己这边的人不知道那是清河王妃,那另外一队刺客下如此狠手,很明显不是为了对付文如,而是冲着卫泱泱去的。可卫泱泱怀孕八个月以来,只出席过六次宴会。派出刺客之人要知道那是她的马车,还要提前知道那天她会出现在明月楼,这个范围就大大缩小了。
申明煌把所有知道那天宴会名单的人都想了一遍,因为有王妃、公主出席,为了保证安全,所以知道这名单的人并不多。这宴会是礼部负责操办的,负责安排座位的官员和礼部尚书宋文卓是一定能看到名单的,接下来就是自己。
自己!申明煌想到这里,又出了一身冷汗。若刑部的官员也这么想,那此事还是和自己脱不了干系!皇后命令礼部专门给卫泱泱安排个安静的房间,那么皇后和申明渊、还有皇后派去传话的人也是知道这事的。但他们怎么可能派人去刺杀卫泱泱?那嫌疑就还是落在礼部头上。
礼部那名负责安排座位的官员只是一个微末小官,和凤泉王府与清河王府都没有任何纠葛、也没有裙带关系,申明煌基本可以肯定他不会也不敢做这件事。
宋文卓知道名单,而他的妹妹宋文如又和卫泱泱一起离去,按理说他是嫌疑最大之人。可卫泱泱从未和宋文卓见过面,更别提得罪他,还和他妹妹是好朋友,这正是他结交清河王的好机会。宋文卓又没疯,他放着好好的礼部尚书不做,去刺杀卫泱泱干嘛?
那么就只剩下自己这边,自己知道名单,王妃和卫泱泱又是世仇,自己的嫌疑也很大,刑部完全有理由怀疑是王妃派的刺客。自己的王妃?申明煌忽然想到自己曾提前叮嘱过椒棋贝海,卫泱泱乞巧节那天也会去明月楼,要她不要同卫泱泱起争执。
是她,一定是她!申明煌想到这里,觉得胸口快要炸裂开来。倘若真是她做的,那自己就完了!不管自己如何辩解不知道此事,父皇也绝对不会相信。毕竟卫泱泱会出席一事,是他泄露给椒棋贝海的。
申明煌聪明绝顶,和他二哥申明堡还有六弟申明渊斗了无数次。他一路步步为营走到今天,第一次感觉到了害怕。倘若此事为真,别说当太子,他很可能会被废或者被流放,身败名裂!
他一把推开书房的门,急匆匆往椒棋贝海的院子走去。他得趁着刑部查到王府之前问个清楚,以便早做准备。必要的时候,他可以弃卒保车,先向父皇检举椒棋贝海,争取主动,来换取父皇的原谅。
他面色铁青地走进椒棋贝海的卧房,也不讲什么客套话,单刀直入地问:“刺客是不是你派去的?”椒棋贝海站起来像往常一样对他行礼,脸上仍露出讨好的微笑:“是我。”
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