都市：第三等英雄

    
    丙五组的任务是守卫菊曳贸易据点。
    菊曳贸易据点是兰新三号物资线上一处普通据点，距离兰新市东南五十公里。以兰新为中心，向外辐散十条重要的物资线路，在这些物资路线上分散数百个大大小小的贸易据点。
    兰新市的十条物资线路与数百个贸易据点，又与其他残城的物资路线和贸易据点纵横交错，在旧安国数百万平方公里的土地上形成如今的末世格局。
    虽说如今武道昌盛，然如此长途之行，仍以卡车、越野车这等现代交通工具为便利首选。
    十月秋凉，卡车奔行在一望无际的破碎荒野之中，摇晃动荡，秋风夹杂着细末的尘埃，拍打在人脸上，有种微痒之感。
    马三宝坐在车厢一角，望着陌陌原野，乘着佛爷车队往桑原市的经历仍历历在目，命运的齿轮正是值那次运转转动开来。
    虎子对着苏亦晴喋喋不休，苏亦晴白眼道：“赵师兄，你嘴巴累了么？”虎子摇头，苏亦晴道：“人家的耳朵要休息会哩。”说罢，往马三宝身前道：“宝哥，望什么都入神了。”
    三宝感慨道：“家父曾与我说，数十年前的安国，科技昌盛，国富民强，但亦因此世人沉迷于电子娱乐之中，贪图享乐，武道衰亡，却未想到天地异变，人道倾覆，武道又兴盛而起。”苏亦晴道：“这或许便是失之东隅收之桑榆，佛家讲‘世间一饮一啄皆有定数’，这或许便是定数。”旋即“嘻嘻”笑道：“除了老天爷，谁又说得清楚呢。”
    菊曳据点是一处依靠三号物资线而建，方圆数十丈的集市，居中是开拓者修筑的据点堡垒，以做武装防卫，外围是四处往来之人自发汇聚的集市，在外是低矮的据点城墙。一人多高的低矮城墙看似寻常人也可轻松翻越，实则无论抵御盗匪的侵扰，还是可怕的野兽兽潮，都极为实用。
    众人抵达菊曳据点，稍作安歇。蒋仕官纠集众人训话，无非要求众人恪守组织纪律，完美完成任务。预备队员的考核任务，多分为防卫、护卫、援建这几类，任务难度并不高，是一个铁血士兵成长的过渡期。
    一番长言之后，蒋仕官忽对马三宝下令，命他巡查周围十公里的情况。马三宝皱眉，一则天已擦黑，他一人完成十公里的侦查任务，耗时过长，一旦入夜，荒野情况变幻莫测，危险倍增，二则三号物资线是兰新市铁铜等金属矿藏的运输线，这条线路历来相对安稳，少有江湖豪盗打这些笨重物资的主意，只有偶尔遇到小波的兽潮袭击，也有惊无险。
    马三宝道：“蒋队长，菊曳据点的安全等级为地级，根据开拓者惯例，只有安全等级低于玄级的据点，才需要冒着入夜的风险的执行巡查任务。”蒋仕官严肃道：“身为开拓者一员，需时时警惕，扼杀每一份危机于萌芽之中。似你这样麻痹大意，如何承担守护兰新的重任。”旋即他又道：“忘记了，你出身荒野，本不是兰新之人，其心有异也未可知。不过，我作为你试炼的队长，你若抗命不遵，我会直接判你藐视上官，将你逐出开拓者。”
    虎子和苏亦晴同时道：“血口喷人！”苏亦晴道：“蒋队长，马师兄根据开拓者条例对长官命令提出质疑，合情合理，想给我们二分部的人乱扣帽子，你承担的起一寸霜部长的怒火吗？”
    蒋仕官道：“我是丙五试炼小组的队长，与队员分派试炼任务，皆是依律而行。”马三宝道：“你若执意安排巡查，在下一人势单力孤，烦请令一分部众位师兄弟共同行动，人多势众，执行任务也方便。”
    蒋仕官瞧着马三宝，笑道：“君可是叶明心队长瞧上，从荒野中慧眼识珠招募之人才，若是得一分部众多队员相助才能成事，岂不是令人耻笑叶队长识人不明，马师弟，你说呢？”虎子道：“我与宝哥一道。”蒋仕官道：“胖子，你另有安排，菊曳据点风蚀日晒，破败严重，你去寻些木石加固。”
    虎子怒道：“那一分部众人呢？”蒋仕官冷笑道：“众人的安排还需向你汇报？”马三宝压住虎子道：“去寻你的吧。”虎子道：“那侦查……你小心点。”马三宝点头。
    众人四散，苏亦晴随马三宝离开据点，骑马并辔而行。除了残破的据点堡垒，这两匹瘦马是菊曳据点最值钱的财物。暮色深沉，马匹颠簸，马三宝骑在马背上哼唱起《吉祥三宝》，欢快而温柔的曲调，令人心中阴霾尽去。
    走到一处山岗，马匹焦躁不安，逡巡不前。马三宝下马察看，不见有异，苏亦晴笑道：“许是马儿饿了。”马三宝见老马目中含怕，说道：“马虽老瘦，却久经风霜，此等表现定有异象，仔细找找。”二人在昏暗中细细探查，在一处山石后发现尚未干涸的粪便，是龙蜥的粪便。马三宝大惊，附近难道有龙蜥巢穴，若是如此，真是泼天大祸。苏亦晴惊惧道：“会不会是落单的龙蜥，若真是龙蜥巢穴，那就出身未捷身先死啦。”
    龙蜥是天灾过后，出现在世间的凶猛物种。龙蜥乃一种体型异常巨大的蜥蜴，寻常龙蜥体长七八尺，与人体型相近，而龙蜥群中的王霸尊者体长一十五六尺，令人望而生寒。龙蜥嗜血残暴，人与百兽皆为其食。平自伏地爬动撕咬猎物，亦会人立而起，以前爪剜人眼目或刺其咽喉。据说，龙蜥乃与恐龙同纪存于世间，自白垩纪之后恐龙灭绝，龙蜥亦被学者认定灭绝。然十数年前天灾之后，龙蜥忽然现世，横行于荒野之中，凡龙蜥兽潮过境，生机尽丧。
    马三宝心中惴惴，急往据点行去。
    菊曳据点之内，蒋仕官闻听马三宝一番汇报，不屑嗤笑他不要玩弄鬼蜮伎俩，莫要因为自己将他遣去巡查，便借故用危言耸听的借口恐吓众人，马三宝无奈离去。
    一分部众人围于火堆旁酒肉，蒋家此行的七人皆是“克”字辈的旁系子弟，分别是克明、克群、克疏、克弼、克舟、克麟和克差，孔氏二弟子唤作孔岳林和孔丕。蒋克群道：“仕官大哥，家族命我们除掉这个荒野来的异类，没想到他通过新训，已然在开拓者站稳脚跟。”朱元熊道：“各位蒋家大哥，都是元熊办事不利。”蒋克群嗤笑道：“连一点小事都办不好，蒋家从不屑无用的狗。”朱元熊脸色青白。蒋仕官道：“这马三宝并非草包，荒野人本就于兰新人无异，我们可以蔑视荒野人，但绝不能轻视他们，曾经他们也曾令整个兰新颤抖。此事不全怪元熊，是我吩咐他之时，考虑所欠。”
    孔岳林道：“需要直接动手吗？”蒋仕官道：“不急。在试炼中出手，会引人怀疑，你们与我都脱不开关系。”又沉吟道：“纵然动手，也需从长计议，寻稳妥之法。”又冷笑道：“不过，这两个荒野人想完成任务试炼，岂是那么容易。”
    议罢，众人又谈起近来江湖之事，无论是海山会势力做大，不断侵扰众城，还是天尊会虎视天下。蒋家克疏又说道蒋家平江采珠盟被人夷灭之事，有人猜测许是荒野上的强盗巨匪，蒋仕官叫众人莫胡乱猜测，被杀的蒋邓宇二哥曾于当日目睹三弟与一行数个开拓者的少年口角动手，这事或许与那几人脱不开关系，又冷笑连连，在兰新打蒋家主意，便是在太岁头上动土，众人皆道贼人定会伏诛，不会有好下场。
    马三宝回到众人间，虎子急问龙蜥之事，众人亦忧心忡忡，自苏师妹将龙蜥出没的消息传回，众人皆心绪不宁。马三宝沉重点头，又笑道：“许是我与师妹想错了，或许只是落单的独只，大家不必如此，菊曳安宁多年，从未有龙蜥出没的记录，大家投心于试炼便可。”
    众人散去，虎子仍忧心，龙蜥是荒野中最可怕的杀手之一。马三宝见身旁只剩二人，方才叹道：“我心中不宁，此次试炼或多生事端。”旋即叮嘱虎子切莫冲动，万事多加小心，又对苏亦晴道不要单独行动，待在他身畔。
    次日众人巡视，来到那处山丘，龙蜥粪便已风蚀土埋，遍寻不到。蒋家众人嘲笑马三宝满口胡言，虎子和苏亦晴怒目相向，而马三宝坦然受之。
    返回营地，忽听有队员抓到不明奸细，众人往视。。
    一人对蒋仕官道：“这人在据点堡垒之外鬼鬼祟祟，还从其身上搜出证据。”那人递来一个海山会令牌，与一份手绘的据点堡垒结构图。
    众人瞧去，一个少年，面目童稚未泯，低三下四地哀求道：“诸位大人误会，此物都是小子捡的，小人是荒野上的拾荒猎人，听人说过开拓者大名，好奇往之，请大人们明察。”蒋仕官笑道：“巧舌如簧，海山会令牌如何捡的，你又绘我据点何用？”众人皆拍马道大人火眼金睛，明察秋毫。