从今天开始做藩王

    
    “今晚诸位就在这里下榻，小小寒舍，希望不要介怀。”
    大颂招待外国使节旳馆驿名为国宾驿馆。
    这一栋新建的三层建筑，风格结合了大颂和近现代建筑风格。
    既能体现大颂的文化特质，又能体现大颂文明上的进步。
    除了外观和结构，国宾驿馆的装饰也很时髦。
    大堂地面上贴着的是精美的瓷砖。
    自商人从专利司了解到除了能烧制瓷器，还能烧制瓷砖。
    瓷砖这种建筑装饰材料便在大颂盛行起来。
    国宾馆也没有免俗。
    地面上空，悬挂着的是水晶灯。
    不过这不是真正的水晶, 而是玻璃制品，只是玻璃内部安装了灯丝而已。
    这样的水晶灯既能照明，又很美观。
    面世之后，大颂不少有余钱的人家都将白炽灯换成了水晶灯。
    “苏副大臣太过谦虚了，如果这也是小小寒舍，那么我们彼得堡的冬宫也会感到羞愧。”切斯特不得不承认，眼前的场面让他十分惊艳。
    这一刻，他甚至有一种自卑的感觉，下意识感觉他们一行人过于土了些，与这里格格不入。
    苏云堂笑了笑，“既然如此，你们便早些安歇，明日我再过来。”
    国宾驿馆这样的装修绝不是为了迎合外国使节。
    因为这是大颂正在流行的建筑装修风格，是伴随大颂的技术进步而出现的。
    不少燕城的酒店都是这个样子，一些老建筑也在进行类似的翻修。
    苏云堂离去之后，留下一个外务司的官员继续引领切斯特一行人。
    切斯特本以为今日给他带来的震撼就到此为止了。
    但被安排到各自的房间之后，他们再次傻了眼。
    他们房间的地面铺着柔软的地毯，床上有洁白的被褥, 还有一个专门的洗漱间，里面有能自动流水的水龙头和一个陶瓷马桶。
    当然, 他们是询问了外务司官员，才了解水龙头和马桶是什么。
    更令他们惊骇的是, 他们间接了解到这两样东西里面的水叫自来水。
    是刚刚建成的不久的大颂自来水管道供应的。
    有了这个东西，人们无需再吃井水，或是到河边打水。
    如此多的新鲜见闻，让切斯特感觉自己像个傻瓜。
    这一夜，他和罗斯国贵族們一样，透过房间的玻璃窗望着外面的世界待到半夜，才迟迟睡去。
    也有人认为这是大颂在故意向他们展示最好的一面。
    但这个猜测第二天便击的粉碎。
    正如苏云堂说的，他第二天按时到了，继续领着他们一行人游览燕城。
    进入其他酒店的时候，他们才了解自己住的地方真的是一般般。
    “苏副大臣，莪们能参观一下你们的工厂吗？”转悠了一上午，切斯特最终忐忑提出了自己的请求。
    无论是路灯，自行车，还是驿馆里未见过的事务都是表象。
    真正支撑这些东西的则是大颂的工厂。
    是工厂制造出了这一切。
    “可以。”苏云堂早有准备，似乎就等着切斯特这句话。
    事实上，皇帝赵煦给了他这个权限。
    得到肯定回答的切斯特心中一阵激动。
    随即苏云堂带领切斯特一行乘坐轻轨列车径直去了工坊区。
    第一站，苏云堂选择去了纺织厂。
    西土人当前最引以为傲的就是自己的纺织工业。
    不列颠也是依靠这个行业从海外赚取高额的利润。
    衣食住行，这四个字是人的基本需求，自然能够产生巨大的市场。
    在纺纱厂, 切斯特见识到了电力真正的用途。
    一排排纺纱机在电动机的提供的动力下旋转，棉花以极为迅速的速度变为棉纱。
    他们仔细观察了这些棉纱，发现这些棉纱比罗斯国生产的棉纱纤细许多。
    而棉纱的粗细正是衡量西土纺织业衡量水平的标准之一。
    由于细纱容易断，所以工业化生产需要更持续和平稳的动力，而这是蒸汽机无法提供的。
    这就是大颂人衣料如此轻柔细密的原因。
    想到他们罗斯人尚且大多数人都只能穿粗布衣服，切斯特的心情再次沉重了几分。
    很显然，大颂人俨然已经跨过了蒸汽动力时代，进入他们目前还无法理解的，被称为电力时代的新时代。
    接着，他又随苏云堂去了诸多工厂，又见识了许多他不曾见过的工业品。
    但他已经无心观察，因为仅仅是纺织业就足够说明很多了。
    其他的不过是对他们脆弱自尊的折磨而已。
    一整天的事件，一行人都穿梭在各个工厂。
    之后的数日，他们又和苏云堂去了大颂其他郡县探访。
    这次探访让他们最后一丝侥幸之心也无了。
    他们本以为只有大颂皇都进入了电力时代。
    没想到不少重点郡城都有了火力发电厂。
    同时，他们还了解到大颂存在有线电报这个东西。
    苏云堂正是通过这个东西直接向身在皇都的大颂皇帝请示。
    从其他行省回来，切斯特又在外务司见到了被称为电话的东西。
    这次苏云堂直接通过电话与皇宫的大颂皇帝对话，让他深深被震撼了。
    又在燕城呆了六日，切斯特已经迫不及待要返回了。
    他要把大颂的一切向尼古拉皇帝汇报。
    苏云堂随他们来去，也不挽留。
    不过为了战略上的成功，在切斯特走之前，他带着切斯特一行在大颂各处拍了许多照片。
    洗出来之后，送给了切斯特，让他带回。
    照片上，除了众人外，显现的是整个大颂皇城各处的景象，这有助于尼古拉做出正确的判断。
    将这些照片贴身携带着，切斯特和来时一样，乘坐蒸汽机车往锦城去了。
    望着窗外闪过的景色，切斯特和贵族们俱都沉默不语。
    这短短的履行，让他们内心掀起了滔天巨浪。
    即便是现在，这股浪潮也未能平息。
    最重要的是，他们完全改变了对大颂的看法。
    原来大颂人向尼古拉提升的条件真的不是在羞辱罗斯国。
    他们真的是以实力为支撑。
    了解了真正的大颂之后，他们无法想象如何在远东对抗大颂。
    为了一片巨大的荒芜雪原选择与大颂进行战争毫无疑问是疯狂的。
    相反，如果同意和大颂合作，说不定可以获得丰厚的回报。
    这些回报将让罗斯国有足够的能力在西土获得利益，弥补远东的损失。
    想到这，切斯特坚定了自己的想法。
    他相信，贵族们此刻也都做出了和他一样的判断。