道念九霄

    
    护城司。
    作为凤口城的一般警卫机构，有着颇深的历史，其最早诞生，可追溯到当年水淹河桦州，林氏举家搬迁至铜水之时。
    当时凤口城初建，百废待兴，其中鱼龙混杂，来自各方的难民诸多，虽然大多数都安分守己，但随着时间推移，久而久之，城内拉帮结派、欺男霸女之事便开始层出不穷。
    为解决治安难题，凤口城从凡人中调配出了一些个中好手，由贡海国设立官级体系，林氏负责日常管理，组建了暂时性的警卫部门，用以遏制城中种种犯罪事件。
    后来城市发展步入正轨，百姓安居乐业，庞大的生灵气息，却又使得一些牛鬼邪神躁动起来。
    到了这个时候，事态便远远超出了护城司的能力所及。
    可由于修士往往专注于修行，大多不愿处理刑侦调查等琐事，因此每当近郊出现邪魔作祟时，仍需要护城司先派人调查备案，然后再将对现场的判断，交给由实力高强的修士所组成的武力组织——麒麟院，令其派遣夜翼卫到现场摆平。
    好在发生于城中的祸事，从凤口城建立起后的几十年间，都未曾有过。
    直至今日……
    护城司现总教头林炳，也曾是一名颇有实力的凡人武者，可早年时候在一次行动中，不巧撞见了尚留在原地的邪魔，差点丧命，虽侥幸活了下来，却在身体里留下了暗疾，因而无法剧烈运动。
    自那以后，他已很少再亲临现场办案。
    然而这一次，却是由不得他不来。
    “唉，目前凤口城周边各地异变频发，妖兽横行，麒麟院那边已没有多余的人手了，但这回的案子实在太过于匪夷所思，我做教头这么多年，如此惨绝人寰的尸体还是第一次见到。”
    “所以你就把我找来了？”
    章鸿天撇了撇嘴。
    “瞧您这话说得，太爷，您能赏光来此赴约，已经超出我的意料了，可不敢劳您费心，只是若是太爷在看过现场后，能够给小的指点一二，或是给我引荐几位得道仙师，那就再好不过——”
    “行了行了，瞅瞅你那样子，大字不识两个，几句恭维话都说得满头大汗，我还不了解你？”
    “嘿嘿嘿，俺粗人一个，确实不擅长说这些。”
    林炳咧嘴一笑，满是伤痕的脸肌肉抽动，显得颇为狰狞。
    他毕竟是武斗派出身，若是真懂得这些官场客套，又怎么会都过去几十年了，却仍在一个小小的护城司当教头？
    “没办法，俺每次去麒麟院请人，不把态度放低点，都没人愿意搭理的，别看教头这位子看起来威风，但也就是个样子货，屁事儿不顶用！”
    “我知道你有难处，但也别找我抱怨，这样吧，正巧我侄儿过来串门，他最近又结交了一个不错的年轻人，是个挺机灵的小子，等会儿我把他俩人交于你帮手便是……哦？真巧，刚说完他们就来了。”
    恰逢此时，拄着竹杖的狄桓与白仇，一同出现在了街角。
    由于林炳怕惊动太多凡人引起不必要的混乱，此行并未带太多人手……其实他原本还是领了几个人的，只是见过屋里的场面后，那几人受到了不小的刺激，都请假回家歇息去了。
    也正因此，如今街道空空荡荡，也就剩下几个顽童，不顾官差的劝阻，在离得稍远的地方玩蹴鞠，打打闹闹喧哗得很。
    砰。
    便在这时，或许是那踢球的小童用力过猛，球一下子失去控制，竟朝着狄桓的脸面飞来。
    “业精于勤荒于嬉，玩乐需适度才是。”
    狄桓缓缓抬起手中竹杖，将飞来的皮球轻轻敲了回去，语气温和地开口道。
    那为首的灰衣小儿把球捡起，看了狄桓一眼，抬头做了个鬼脸。
    “呸！假夫子！”
    由于狄桓与白仇都刻意隐藏了气息，表面看起来与常人无异，区区几个孩童自然瞧不出他二人的深浅，因此才有胆量进行喝骂。
    林炳心头一惊。
    他下意识地联想起自己往日里见的那些个修士，个个眼高于顶目中无人，对凡人的态度极其恶劣。
    虽说这两个年轻修士是章太爷介绍的人，但凡事都有万一，若是他们真的迁怒于那几个熊孩子，恐怕官府也只会睁一只眼闭一只眼，不作任何处理。
    以仙为尊，乃是世俗常理。
    可事情却有些出乎林炳的意料。
    在林炳忐忑地注视下，狄桓只是笑笑，没有理会，身旁白仇眉头一挑，却被狄桓注意到，悄悄伸手拦了下来。
    不再理会那几个顽童，狄桓与白仇径直走来。
    “见过章老前辈，这边这位，恐怕就是之前所听说的林炳林教头了，在下狄桓，身旁这位则是白仇白公子，初次见面，请多关照。”
    白仇微微颔首，算是打了招呼。
    “咦、咦？哦哦，狄公子客气了！俺只是一介寻常武夫，受不得如此大礼！”
    林炳慌忙躬身回礼。
    白仇他是认得的，单论对方贵为章鸿天至亲的身份，便不是自己一个小小的衙吏可以轻易相与的，更不必说白仇年纪轻轻，却也已是金丹强者。
    林炳身为凡人，虽对修士的境界强弱没啥概念，可没吃过猪肉也见过猪跑。
    “一位金丹修士，放眼整座凤口城，不，是整个东海，恐怕也是无数大小家族的座上之宾！”
    正因如此他才越发感觉古怪。
    因为这白公子言行之间，居然对那位狄公子颇为尊敬！
    “这狄公子确实如章太爷所言，为人颇有涵养，至于实力，恐怕也不简单！”
    林炳暗自想道。
    倒是章鸿天的表情有些奇异，他自然也发现自己这个侄子身上所发生的变化。
    虽然便是他自己，也曾对狄桓赞赏有加，可二人修为仍可以说是一天一地，白仇平日里又是个嗜剑如命的“莽撞”性格，他是万万没想到这两人真的能够做到平辈之交。
    章鸿天忽然间似是想起了什么旧事，眼中一瞬间有些恍惚，不自觉将手放在了怀里的佛珠之上。
    “罢了，白仇这性子，年轻一辈中能忍受得了他的恐怕并不多，人生所贵在知已，就由着他们去吧！”章鸿天心中暗想。
    “好了，闲话稍后再讲，现在便抓紧时间将事情结果，我之后也有些事务，没法子在此停留太久。”
    “太爷说的是，三位请随我来！”
    茅屋门口，立着一老一少两名守卫模样的官兵，此时正脸色苍白，浑身颤抖。
    “你二人还不快快拜见三位仙师，将自己所见所闻尽数告之！”
    听着“仙师”二字，那名年长些的守卫眼中有了神采，小心翼翼地开口道。
    “几、几位仙长贵安，小人乃是西门守正户部主事林昌发手下的城卫，名叫赵武，旁边这个名叫小七，是小人的后辈……我等与那屋内的王安本是同僚，那王安最近几日认识了位女子，双方眉来眼去，颇有谈婚论嫁的意味，我二人因此携着些酒食，前来祝贺，不想却撞见如此惨状……呕！”
    兴许是想起屋内的惨状，赵武又开始不住干呕，好在他肚子里的东西之前都已吐了个干净，如今啥也没流出来。
    林炳一脸嫌弃地摆了摆手，将两名守卫赶到一边。
    “我们赶到之时，屋内就只有王安那小子的尸首，至于他们口中的那名女子，不知是被掳走还是如何，并没有瞧见。”
    说着将门前立帘掀起，领着狄桓三人向屋内走去。
    忽然之间一股浓烈的臭味扑面而来，不由得令几人面色一顿。
    “三位进去的时候小心脚下，那两个愣头青一时没忍住，留了不少污秽之物在里头——”
    空气中夹杂着略带酸味的腐臭，只见昏暗的茅屋中，空空荡荡，仅仅摆放着几件桌椅和床铺。
    “嗯？！”
    狄桓向屋子的深处扫了一眼，瞳孔骤然紧缩。
    在他视线的尽头，一个早已死去多时、骨瘦嶙峋的男人跪坐在地，周身贴满了各种黄纸，都是些用朱砂书写的符咒。
    但三人关注的并不是这一点，而是对方的身体。
    对方胸前肋骨从中断裂，如牙齿一般向外凸起，腹内空空如也，瞧不见一块完整的器官。
    此情此景，便仿佛从那尸体的肚子上，凭白长出了张血盆大口！
    “魔教的手段？”
    白仇眉头一挑。
    “俺也是这么想的，除了那些魔头，实在想不出还有谁会对一介平民下如此毒手。”
    “虽然不能排除是寻常武者所为，但是那些符咒又确有着些许真元附在上面，据我所知，某些修炼了奇异功法的妖魔，会特意选择具有特殊血脉的凡人，吸食其精气供自己修炼，依我看，这具尸体的情况很有可能便是属于此类，伯父、狄兄，你们怎么看？”
    章鸿天眉头一皱，摆了摆手。
    “我与你想法不同，林氏一族的本家极其擅长筮卜之法，此地虽然远离闹市，但若有妖魔悄然入城，仍会在第一时间被其暗中出手驱除，更何况，四周并没有太多真元残留，想必只是某个心狠手辣且狡猾多端的贼子，行恶之后，假借这些符咒干扰试听罢了。”
    林家擅筮卜，便是城里的寻常官兵百姓，都对此知晓一二，而这话从章鸿天的口中说出，却是更具有说服力，其所作推测未尝没有道理，只是林炳面色之间有些忧虑。
    “林炳，有什么话直说便是，无需顾虑我这老家伙的颜面。”
    “这、唉！此话该如何讲起呢……”
    林炳不自觉地瞧了瞧周围，确信除了自己几人外再无他人，这才小心地开口道。
    “其实，本家自半年以前开始，便开始逐渐封闭宗门，如今已经很久没有消息传出来了！”
    “还有这事？！”
    章鸿天十分惊讶。
    他思来想去，觉得应该是自己这段时间里，都在忙着调合安抚各大小商会，而林氏本家一直以来行事都颇为低调隐秘，这才遗漏了如此关键的消息。
    “我来凤口城前曾听说过，本家即将从分家过继子嗣，这才命散落在各地的族中子弟于此集结，此事可否当真？”
    “狄公子所听到的，应该只是民间的讹传，至于各分家子弟会这么早就聚集而来，乃是因为，林氏百年大典临近，最近族中事务繁忙，谢绝外人拜访……只是不知为何要连宗门都封闭起来，连与我等护城司之间的往来也断了！”