哎，人王

    
    在龙族的要求下，龙蛋洞穴里除了龙和蛋之外的东西都要搬空，这也包括宝宝法俑。它承载着鲍诺原始灵魂的碎片，智力和情感能力都有残缺，曾经根本无法离开洞穴，也不能进行挖掘、提炼、储藏之外的任何工作。如今在瑞德不间断地照顾和滋养下，它逐渐成长起来，大约有人类孩童三四岁的能力。到了这个阶段，他就能理解换个更舒服的新家是件好事，而瑞德将他带在身边，一同入住冬国第一钢铁厂。
    他成了一名光荣的钢铁工人。
    让三四岁的人类孩子在钢铁厂做工是一种迫害，不过宝宝法俑的情况特殊，他本身就具备这种技能，加工和提炼铁矿石成为生铁，对他来说就像人类吃饭喝水一样平常，完全是他维持自身运转的必要步骤。在新建的钢铁厂里，他的主要工作将包括钢铁品质检验、蒸汽机维修，这对他来说也都没有难度。而钢铁厂有专门的工匠照顾宝宝法俑，为他准备好炼金药剂、备用件以及防锈防尘清洁等养护。在这里，他将有好多个瑞德一样的家长，他会得到很好的照料。
    像照顾自家孩子一样照顾每一个劳动者，这是第一钢铁厂提出来的口号。随着犬齿要塞并入冬国，南来北往的道路变得通畅，越来越多的人类经过犬齿要塞来到冬国，他们想在这里寻找新生活，同时也带来很多人类的思想。
    人类领地属于封建制度，成为贵族、骑士和加入神庙成为牧师是最受向往的生活方式。这三种职业简单来说就是统治者，职能有所不同，但是在生产关系中的定位没太多区别。为了防止冬国退化回封建制度，避免总指挥最终变回国王，达贡一方面严格土地制度，禁止土地买卖和兼并，另一方面加强对劳动者的保护和宣传，培养这方面的全民意识。
    第一钢铁厂将会在各个方面对得起自己这个“第一”的称号，尊重和保护劳动者便是其中一项。由于新的钢铁厂内安装了许多新机器，尤其使用蒸汽机为厂房提供动力，新式的运输、分拣、吊装机械大量使用，这就要求工人必须经过专门培训才能胜任，一个个都是珍贵的宝贝。
    工作内容越专业，需要的培训时间和成本就越高，就越应该进行保护，包括制定最严格的安全规范。从个人防护用品到操作规程，从倒班休息到紧急情况处理，可以说是巨细靡遗。瑞德亲自制定规范，亲身实操试验，也将跟随工厂进入试生产，全程参与安全监督以及新员工培训。
    他想将第一钢铁厂变成一个榜样与模范，从而带动和影响其他工厂，并推广到冬国全境。用“受过正规培训的工人”代替“卖身侍奉的学徒”，这也是生产关系进步的正常表现。
    转动气阀、放下扳手，蒸汽机让齿轮和皮带运转起来，流水线上就有了动力。整个第一钢铁厂建立在煤和汽的基础上，是火和水交融的产物。从运输煤铁矿石的传送带，到敲击、粉碎、碾磨的机器，抖动分拣的筛选器，车间的重物装载吊车，炼钢炉的鼓风机与补风机，一直到后面的切割机、锻压机，这些都使用了蒸汽动力。
    这不是单纯的蒸汽动力，而是与坚古族人的矿井机械相结合，使用了部分符文作为功能辅助后的完整控制-动力体系，工作效率比之前提高十倍都不止。由于极大减少了搬运工、装卸工等极端繁重的体力劳动，各个工序所需要的人员也大大减少，如果算上这个，那工作效率还要再翻上十多倍。
    汽笛密集响起，白色的蒸汽与黑色的烟雾从烟囱中翻滚升腾，钢铁机械发出沉重且刺耳的叫喊声。传送带开始运转，煤铁原石开始从一道道工序上依次而过，火红的熔炉就在前面等待着。达贡和托蒙德父子两人在瑞德的引领下穿过每一个厂房，参观了每一台设备，与各个岗位上的工人见面。他们在传送带的尽头得到一块刚生产出来的巴掌大的钢锭，上面用冲压机凿着“冬国第一钢铁厂”的凹印。
    “这是一件值得骄傲的产品，今日是值得纪念的一天，而你们是值得记入史册的一群人。”达贡举着那块钢锭，对面前的钢厂员工说道：“我们的盔甲与钢枪，我们的房屋与桥梁，我们的蒸汽机和更多的工厂，可以说乃至我们冬国的未来，无一不需要钢铁的支撑，而钢铁来自你们的劳动！希望你们严守规定、注意安全、加强生产、再立新功！”
    最近一段时间，达贡先后参加了多个新厂房的建成启动仪式，但他对钢铁厂最为上心。一来钢铁在各种工农业生产中都非常重要，二来冬国目前在各种工业原料中，钢铁的缺口最大也最紧急，第一钢铁厂刚好能够补上这个短板。
    发言过后，仪式进入尾声，达贡让托蒙德完成收尾工作，而他叫上瑞德一起去看看宝宝法俑。走在路上，达贡上下打量瑞德，说了句：“你瘦了，也壮了，手和肩膀也磨出老茧了。看得出来，你很辛苦。”
    瑞德低头看看黑黝黝的棉线手套，侧头瞄了眼肩膀，哼了一声说道：“我以为自己忘了穿工作服呢！你这个家伙别用龙感整天透视别人好吗？我是个男的，你总看我干什么？”
    “我并不爱好透视别人，但对你……我得对你的身体负责，毕竟是我造出来的，如果有问题，我还得给你保修。”
    “有问题我会去找你的，以后别透视了，感觉怪怪的。”瑞德摆摆手，笑着说道：“我终于有老茧了，这是好事情。以前这个身体有着婴儿般的皮肤，光滑、白嫩，看起来就很不真实。现在，我终于像个人了。对了，不止是老茧，我脸上都有皱纹了，看看鱼尾纹，注意到了吗？以前我皱眉头的时候连抬头纹都没有。”
    “感觉怎么样？现在的生活还满意吗？”
    “累，但是活得很真实，也很充实。我知道自己正在一步一步、稳步地实现自己的理想，这种感觉很好。我相信我能在这个世界上留下点有价值、有意义的东西，这让我内心非常……不能说就是幸福，应该是一种平稳、安宁。”瑞德端详着达贡，反问道：“你最近怎么样？看你的眼睛，感觉很疲惫。”
    “希洛艾快生了，我有点紧张。”
    “不可能是为了这事儿……”瑞德摆摆手，说道：“我还不了解你吗？能让你发愁的事情一定比希洛艾生孩子更难！达贡，我可以说就是另一个你，不管什么问题，我都可以帮你承担，所以你完全可以给我说说。”
    “奥力给我传来消息吗，有个神要死了。那家伙你也见过，就是一出来就不断被雷劈的那个。世界上应该没有魔物了，至少再不可能为他提供信仰力量，所以他必然油尽灯枯然后神陨，只是我没想到会这么快……”
    “你在担心什么？他会在临死前对你进行报复？”
    “我？不，他没有力量报复任何人。当失去信仰来源时，神力也会失去束缚与控制，只是一团散乱无序的能量，无法变成咒语或者产生实质效果。他唯一能做的就是把能量爆掉，但那只会损坏他的神力领域，伤不到我。”
    “那你就完全没必要发愁了。”
    “神灵与信仰力量绑定，失去信仰支撑，神灵就会迅速衰亡——这是自然规律还是人为规定？”达贡对瑞德说道：“你跟我一起参加了神启之路的试炼，你很清楚这一切都是艾丝·艾恩的安排。我并不担心神灵的死亡，我所担心的只有两个字：安排。”
    瑞德皱起眉头，说道：“我懂了，你担心艾丝·艾恩实际上操纵着一切，你所有的成果有可能被他随手安排没了。”
    “我越来越觉得灭世种族也是艾丝·艾恩的一种安排，专门用来折磨生命的。”达贡摇摇头，说道：“这只是我的一个想法，没有任何证据，我也不能去向他询问。你还记得u·5·a法师监狱里关押和研究的那个又圈又球吗？”
    “我怎么可能忘了那个东西！”瑞德说道：“虽然咱们幸运地逃过性命，但那东西若成为灭世种族，那这个世界就真完蛋了。”
    “不光是它，我和希洛艾还见过一个比山峰还要巨大的生物。它从熔火门柱附近出现，释放出非常可怕的气息，后来又被熔火门柱所伤，随后遁逃得无影无踪。”达贡摸摸胡须，说道：“我感觉那个东西对世界的危害可能不弱于又圈又球。”
    瑞德想了想，安慰达贡道：“听起来都很可怕，但它们不一定就是要灭世的，更不要说作为灭世种族的选择，那样的概率极低。”
    “别这么肯定，你如果仔细想想，龙和魔物都是非常古怪的东西，甚至神灵也是……”达贡说道：“那么大的龙蛋除了用来灭世，到底还有什么必要性？魔物也是，它们只有模仿以及突变的能力，资源方面只会掠夺，几乎完全不会建设，怎么会出现这种东西？瑞德，除了艾丝·艾恩有意为之创造了它们，我想不出更合理的解释。”
    “对这点我有不同的看法。不管是龙、魔物还是又圈又球，它们既然能够稳定存在，那就在这个世界允许的范围内，满足了某些条件。即便这种条件会非常苛刻、非常极端，但它从不存在是否合理的问题。唯一的问题是我们还不能理解，还没有发展到那一步。我相信，咱们继续努力，就连神启之路也能弄明白。再说，又圈又球非常可能是个高维物体在当前世界的投影，而时间也是不存在的东西。”
    “等等，你说什么？”达贡追问道。
    “我在说一些我还没有弄明白的猜想，可能比你的神创造一切更接近真相。艾丝·艾恩很可能就不是这个世界的生物，而是某种更高维存在对当前世界的影响，就像让树叶摆动的风，其实来自你手握的一把蒲扇。”
    达贡微皱着眉，从数学的角度，他大概听懂了，但这和形成或改变世界观还有很大差距。“那时间不存在是怎么回事？”
    “我最近胡想的：所谓过去是当前信息的总结，未来则是单纯概率的预测，实际上只有现在……最近忙着钢铁厂的事情，整天听着敲敲打打叮叮咣咣的声音，脑子有点乱。我不该用这些胡思乱想来烦你。”
    达贡拽着胡须，说道：“唉，我得承认，你的胡思乱想更耗费脑力。不想了，不想了！做好眼前的事情，先解决人民的温饱再说吧！诶，那边藏在墙角的就是宝宝法俑吧？它在偷看咱们？”
    “装作没看见他，一会儿被他吓一跳。那家伙就是个小孩儿心性，每次只要提前知道我会去找他，他就会努力捉迷藏吓唬我，完全不顾自己的体型是多么难以潜藏。”
    “他看起来过得不错。”
    “他越来越好。虽然灵魂的残缺无法弥补，但只要他还能感受幸福，我就会努力让他拥有那种感受。毕竟，他就像我的孩子一样。”
    “你不准备自己生一个？”
    “我不着急。我的寿命和你一样，而我听说你是只龙，寿命可能会以万年计算，而你现在都还没成年……”瑞德笑着摇摇头，说道：“我觉得自己的思想正在剧烈变化中，越来越成熟，仿佛再次成年。我想等我稳定一下，想明白自己要找个什么样的，才考虑结婚生子的事情。”
    “行，那是你的自由。不过我得提醒你，希洛艾对我说，宝宝法俑的制造技术绝对不是现在世界能够重现的。他来历的诡异程度不亚于龙蛋洞穴本身。而且希洛艾还猜测，蛋中之龙就是因为宝宝法俑而死，那个法俑很可能就是对付龙蛋的一种专门手段。”
    “宝宝法俑还能是个杀手？他就是个挖掘、采矿和加工机器人啊！”
    “这是希洛艾的说法，我不确定是对是错，也不让她继续研究宝宝法俑，面的对他造成伤害。依我看，这可能只是希洛艾的妄想，就像灭世种族对于我以及时间不存在理论对于你那样。”
    “咱们都是些什么人啊！还是宝宝法俑那样捉迷藏、吓唬人更快乐……”
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