一个妖精的故事

    
    “你会在这里呆一会儿。“这里很好，也很安全，所以你应该感谢我，非常感谢，”休斯告诉他救出的强盗，他把他们带到了他的爪牙正在修复的废弃村庄。
    “这是一个垃圾场，”其中一个人冷笑着回答。
    休斯转过身来，冷冷地看了这个忘恩负义的强盗一眼。“很快就会修好的，你有什么可抱怨的？你就要可怕地死去，住在一个满是虫子的肮脏洞穴里。在这里，我会给你食物、水、住所和安全。所以，咬住你的舌头，否则我会把它揪出来，人类。”
    那人立刻脸色煞白，嘴巴紧闭。他的同伴小心翼翼地远离他，这样他们就不会被大妖精直接盯着。休斯冰冷的爬行动物般的目光不仅仅让人感到不安。
    “丫的，别抱怨了，你这个忘恩负义的懒汉。你们又不是都能旅行，”希塔看着被担架抬着的两个人说道。
    被救的匪徒身上多处受伤，其中两人已无法行走。幸运的是，休斯有很多大妖精仆从，他们非常乐意帮助他们的首领搬运重物。他们知道不该抱怨。
    新来的人安顿下来后，休斯让未受伤的人去修理一些小屋供他们睡觉。这也让他们保持忙碌，远离麻烦，并帮助他们从被大妖精包围的现实中转移注意力。这通常会让人类不舒服，这些也不例外。
    等到休斯把一切都组织好的时候，离与杰拉尔德的小组会合已经没有多少时间了。休斯把希塔留下来照看人类的东西，他去见他们时带上了几个大妖精。他没有遇到任何问题就到达了那里，而且不用等很久。杰拉德和其他人早到了。在简短的交谈后，他告诉他们错过了什么，休斯把这些人带到了他的秘密基地。
    “他们和我想象的差不多，是一群可怜的人渣，”大胡子边观察新招募的强盗边说。"不过，我想你还可以做得更糟。"
    几个强盗停止了工作——或者假装在工作——盯着杰拉尔德和其他人。这两个团体警惕地注视着对方。休斯告诉他们期待更多的人类，但他们仍然对发生在他们身上的超出他们控制的事情感到紧张。
    “如果你想让这些流氓远离麻烦，考虑给他们一些酒。人不能只靠面包和水生存。不过，你也不希望他们喝醉，”大胡子在走过去和新来的人交谈之前说道。
    休斯看着这两组人类融合在一起。新来的人似乎立刻就接受了大胡子是一个权威人物。他只需要揍一个人。嗯，休斯可以利用这一点。一旦大胡子傲慢地盯着新来的人，并把他们放在他们的位置上，休斯走近他。
    “我想让你留在这里负责，直到我回来。我需要去参观铁血城，这里必须要有一个半称职的人来负责，”休斯告诉他。
    大胡子怀疑地看了大妖精一眼。“我有什么好处？”
    “一次晋升，大量的黄金，而且你实际上可以在附近花掉它，”休斯怒喝着回答。
    大胡子点点头。“这是一个公平的提议。我必须承认，我不觉得有任何回到避难所的迫切需要。当然，为了适当的补偿，我会帮你看着这些士兵。”
    “我会留下相当多的大妖精和小妖精。让他们忙着修理这个地方，你会想要尽快建起一堵墙，只要他们能管理好，”休斯告诉他。
    “还有别的吗？也许我应该在这里建一座大教堂？大胡子讽刺地问。
    休斯无视他的语气，挠了挠鼻子，思考了一会儿才回答。“沃里克的新计划给他树立了很多敌人。他们可能很弱，但是试着去收集你听到的更多的迷失的人类。”
    “我会处理的！”希塔一边加入谈话一边回答。“我在城里的时候已经了解了一些线索。要获得最有趣的八卦，你必须知道该问谁。总有人连一秒钟都管不住自己的嘴。”
    休斯犹豫了一下，但最终同意让希塔去寻找更多的人来招募。当然，她的无能意味着她不太可能有所成就，但这也意味着他可以把她留在身后，暂时不去处理她的愚蠢。休斯意识到希塔几个月来几乎一直跟着他，不禁打了个寒颤。他甚至不记得不用担心她突然出现是什么感觉。他为复仇所做的事…
    既然呆在这里没有意义，而且白天还有很多光线，休斯很快组织了所有返回避难所的人，并让他们离开。他带走了三只大妖精，把其他的留在了前进基地，但是大多数和他一起来的人决定回去。避难所里只有六个人和大胡子和希塔呆在一起。
    休斯带领返回的队伍回到通向避难所的杂草丛生的路上。他们花了两天时间到达目的地，但他们设法做到了，没有任何伤亡，尽管两个鹰身女妖袭击了一个迷路撒尿的白痴。杰拉赫德和其他人类在到达避难所村庄时离开了队伍，而大妖精们则继续前往铁炉堡。
    妖精聚居地仍然是一个繁忙的活动场所，所以休斯很快发现自己不得不接管。越来越多的妖精正在转化，并接受基础训练和教化。人数太多了，部落里的剑都用完了。因此，休斯被迫开始用长矛训练新的妖精，而把剑留给有标记的战士。此外，由于他不是一个优秀的矛兵，休斯不得不引进一些人类专家来教授。
    对矛的需求突然激增意味着费拉的锻造厂不得不加班加点生产。装满木炭的马车不停地开进铁炉来给火提供燃料，当大妖精铁匠将熟铁加工成矛刃时，锤打从未停止过。其他工匠通过塑造长木块并在火中变黑以硬化来精心制作武器的轴。结果是粗糙的武器，但致命且易于使用。
    道路工作人员仍在努力在森林里开辟出一条路，但当他们离铁闸越来越远时，速度慢了下来。休斯不得不亲自出去激励和重组他们。通往赫斯特克雷斯特的路还需要一段时间才能完工，而通往南方的道路的修复工作才刚刚开始。
    即使一个星期过去了，休斯还是太忙了，没有时间回到前沿基地。除此之外，赫拉还占用了他大量的时间。她贪得无厌，完全不知羞耻。所以，休斯不得不派一支补给车队去南方，而不是自己去。二十几个大妖精伴随着四只装满给养的大猪。四天后，十个妖怪带着猪回来了。他们成功地完成了任务，运送了物资和增援部队。
    两个星期过去了，休斯终于设法控制住了一切，他准备率领另一支部队南下。这一次，他不担心人类。他集合了三十只大妖精，数量差不多的妖精，还有四只装满了前进基地无法自己制造的补给的猪。妖精在前方基地会更容易喂养，那里有更多的草料。
    不出所料，这一小队全副武装的戈比利诺人没有受到任何野兽的攻击，他们在杂草丛生的道路上走得很快。
    当休斯到达目的地时，他惊喜万分。几个星期的时间已经有了很大的不同。看起来他留下的妖怪们一直在努力工作。森林和所有的灌木丛都被完全赶出了村子。所有仍然矗立的石头房子的屋顶也已经被茅草覆盖，墙上的洞已经被修补。甚至还有一些新的建筑。可以看到类似于I
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    eak周围的一堵粗糙的墙的开端，在旁边，有一个正在建造的长木屋。休斯已经命令他的手下尽快开始建造兵营，所以大概就是这样。为了实现它的目的，前进基地必须能够容纳大量的军队和补给。
    休斯一到，大胡子就悠闲地从其中一间小屋走出来，走近他。“那么，你现在回来了。我看到你带来了更多的大妖精。”
    “这里有很多工作要做，”休斯回答道。
    大胡子粗鲁地哼了一声。“好吧，我想他们都是来帮忙盖小屋的。”
    休斯咧嘴一笑，摇了摇头。“不，是墙。我们需要在那些长着牙齿的讨厌的东西试图来吃掉我的工人或者你之前完成它。我不在的时候这里发生了什么重要的事情吗？比如被有很多牙齿的东西攻击？”
    “嗯，如果有妖精被干掉了，我也没注意到。不过，希塔一直很忙，”大胡子皱着眉头承认道。"她实际上已经设法找到了几个新成员。"
    “真的吗？”休斯问。他很惊讶。她是在哪里找到它们的，在岩石下吗？他们是人类吗？
    “是啊，她一直在这一带旅行，在一次旅行中，她偶然发现了十几个饥饿的拦路强盗。她显然打了他们中的一些人，然后其他人加入了她的食物。外面的情况越来越糟糕了。韦里克真的在打击一切。”
    休斯皱起了眉头。“希塔现在在哪里？”
    “在路上，侦察和寻找更多的新兵。不过，她应该很快就会回来，”大胡子回答。“她只带了六个人。那个女孩对自己的技能过于自信，即使她是一艘船。”
    “她很笨，”休斯同意道。“但关于她足够了。我有另一份工作给你。这里所有的大妖精都需要训练使用他们的长矛。我知道你能做到。”
    “当然，只要我的努力能得到报酬，”大胡子回答。
    在和大胡子谈了一会儿，又给了他一些黄色的石头后，休斯视察了基地，然后去找一些人来发号施令。没多久，他就发现了一些在他看来速度不够快的跟班。显然，他们需要一些适当的愤怒叫喊和威胁来激励。
    几个小时后，希塔回来了，当她得知休斯在那里时，她立即去找他。她发现他在村子的尽头监督围墙的建造。
    “嘿，休斯，你猜怎么着！我发现了一些新的奴才，”她边说边跑向他。她脸上有一种自鸣得意的表情，这让休斯很恼火。
    “大胡子是这么告诉我的，”他不动声色地回答。“干得好，你为什么不来帮忙建这堵墙呢？另一双手会有帮助。”
    “嗯，我有一些更重要的事情要做。回头见！”希塔在匆忙离开之前回答。休斯在她身后傻笑。他相当肯定那会奏效。
    休斯在基地附近逗留了几天，同时监督墙上的工作。他很快就能让妖精和大妖精保持一致。他们有几十个人，有铁斧和铁锹，所以在第四天，他们完成了障碍。在建造过程中，大胡子一直在训练妖精们使用长矛战斗战术，第一个兵营的工作已经完成。第二座大楼已经在计划之中。
    当休斯从完工的墙边走开时，他的嘴角挂着一丝微笑。一切都在按计划进行。现在，他只需要和大胡子谈谈。
    “什么事？”大胡子问走进他家的大妖精。
    休斯对那个人傻笑。他肯定会大吃一惊。是时候停止隐藏他的真实意图了。“现在我有了一个安全的基地，我计划控制附近的道路。我想开始向商人收取通行费，就像她过去做的那样。”
    “我就知道你不怀好意。只是侦察，我的屁股，”大胡子发誓。“你一定知道韦瑞克会有所反应，对吗？即使事情仍在进行中，他现在是无可争议的北方之王。”
    休斯控制不住自己。他开始大笑，过了一会儿才止住。要是人类知道就好了。他们还是太低估他了。
    “这就是我们的计划，”休斯向大胡子解释道，他咧嘴大笑。那人似乎吃了一惊，但休斯控制不住自己。他把这件事藏在心里太久了。他必须卸下自己的负担，向别人展示他有多棒。
    “花了这么长时间才到这里。那么多黑夜和漫长的白天都在仇恨和失落中煎熬。无数个小时都在和自己复仇的渴望作斗争，”休斯继续说道。“现在，我要盛宴了。狼抓走了我的主人。你认为我会原谅或忘记吗？不，他会死的。我将用我的双手撕开他流血的尸体，把他的头挂在钉子上。”
    “哦，那你打算怎么完成这个壮举呢？”大胡子小心翼翼地问道。"如果你没有注意到，他是一艘不败的船，他有一支庞大的军队."
    休斯只是一直咧着嘴笑。“我会给他设下陷阱。正确的陷阱可以捕捉任何猎物，而狼根本不知道我在猎杀他。他认为自己是不可战胜的，而我只是一个孤独的大妖精。他大错特错了。当我的爪牙出现在路上时，大妖精会伪装自己，躲在人类后面。每个人都会认为他们是更愚蠢的人类强盗，仅此而已。这是我需要你和其他人类的唯一原因。”
    大胡子眼中闪过一丝理解。“如果看起来像是一个有组织的团伙从他手中夺取了这块领土，他可能会带领一支自己的小部队去摧毁他们。他不会把这项工作托付给任何其他人。”
    “但我不是简单的人类小偷，”休斯同意道。“我更是如此。他来的时候，我会带着几百个大妖精去见他。我们将在黑暗中穿过绿色追捕他们。我的爪牙会用魔法之火轰掉他们，我也不是没有器皿和盟友。像我一样，维姆皮人也是掠食者。被削弱的对手的血腥气味会吸引他们。”
    大胡子盯着休斯看了好几秒钟，什么也没说。他的脸被震惊得僵住了，嘴巴张着。然而，最终，他的下巴合上了。
    “这可能行得通。不，它可能会起作用，”他明显不相信地承认道。然后他转向休斯，研究他。很明显，他正在重新评估他所知道的关于大妖精的一切。
    “等等，你计划好了一切……是不是？”大胡子说。意识到这一点，他结结巴巴地说。“自从她父亲倒台后发生的一切，都是你在操纵每个人。我们强盗，避难所的人，所有人。这是你能做到的唯一方法。它太完美地结合在一起了。”
    休斯开心地傻笑。“是的，没那么难。你们都是人，很容易进入你们的大脑。你的恐惧让你成为猎物。但你不应该担心这个。想想我们打败沃里克后会发生什么。北方将是我们的。你可以让自己成为国王。”
    大胡子犹豫了一下，但还是点头同意了。“好吧，但我的名字是拉尔夫，不是大胡子。你最好从现在开始用，你这个疯狂的月亮大妖精。受够了那个被诅咒的绰号或者你的。即使我是一个国王，如果我不得不作为国王大胡子，这是不值得的。”
    “当然，随便，”休斯回答。大胡子是他的昵称吗？它不是一个非常好的。如果他这么讨厌自己的真名，为什么他以前从未提起过？真是个怪人。