孤勇大明

    
    郭东雨夜在小巷子里被人打了，多数人都喜闻乐见，倚红楼的王八银你都敢挣，活该！
    正当人们拍手称快的时候，又传来一个消息，郭东在甘薪铺子里折腾出来的铜葫芦放了炮，那铜葫芦就像施了魔法，进去的是白米，嘭的一声，出来就是香喷喷的米花，吃过的人都啧啧称奇，那米花又香又脆，好吃极了。
    路边茶馆里的人，一边品着茶，一边又谈起郭东其人其事。
    “哎我说，那小王八蛋，还真有些本事哈。”
    “别再骂人家小王八蛋了，我听说沈府马上要招郭东做上门女婿了。”
    “还有这事？”
    “千真万确，消息是打沈府传出来的。”
    “本该如此，我看郭东本事不小，人还长得俊，大小姐的终身大事这回终于有着落了。”
    “哎哟，大小姐骑马过来了。”
    有人突然压低声音惊呼，众人齐刷刷转头观瞧，大青马走得很慢，马背上的沈燕青低头看着路面，手里的马鞭耷拉着，浑不似平素一路吆喝，扬鞭催马的样子，大小姐今日的心情似乎不太好耶。
    ‘哒哒哒’的马蹄声渐渐远去，人们接着喝茶，却好一阵子没人说话，一时间，茶馆里竟安静了许多，终于有人叹了一口气，说道：“哎，大小姐终归是个女子，是女子就要生儿育女....”
    众人七嘴八舌，道出了一段关于沈燕青的伤心往事。
    沈继之受过伤，据说无法再行人伦之事，发妻离世后，并未再娶，膝下只得沈燕青一个独女，所以沈继之早早就言明，要为女儿招一个上门女婿。
    四年前，也就是沈燕青十六岁时，沈继之就为女儿在海州张罗了一个，并邀他来沈家堡见了面。
    男方姓陈，叫陈亮，面相还算清秀，只比沈燕青大一岁，酷爱读书，据说还是个生员，来年还要参加府试，因家境贫寒，也愿意来做沈家的上门女婿，很不错的一个孩子。
    沈府上下都挺满意，沈燕青自己也愿意，双方已经到了谈婚论嫁的关节，陈亮从海路返回海州时，被贼人截了船，同船的人除了船老大，其他人尽皆被杀。
    当年，这事儿在沈家堡很轰动，一时流言四起，有人说，陈亮是被沈家在海上的仇家‘海上飞’杀的，也有人说是沈燕青一个女儿家，却学着驾船出海，命太硬克夫，不出事才怪。
    沈燕青是个豪爽的性子，却为‘克夫’流言所困，索性一门心思在海上奔波，自家的终身大事却绝口不提，时间长了，竟也死心了。
    这也是沈燕青双十年华，却云英未嫁的原因，直到这一次出海遇上郭东。
    郭东年纪不大，毛病却不少，沈燕青每次跟他说话，都有一刀劈了他的冲动，但安静下来，心里却总是想着他，大约女儿家的心里真是....有了他？
    骑在马上的沈燕青，想得有些多，满脑子都是郭东，她甚至因为郭东，想到另外一个人，陈亮。
    陈亮是沈家的‘前上门女婿’，死在海上，那时有好多的恶毒的说法，说她命硬克夫，沈家注定断子绝孙，都是别有用心的故意散布的谣言，沈燕青很生气，但从来没信过。
    但这回，郭东这‘夫’还八字没一撇，就出了事，差点被人打死，却让沈燕青心里犯起了嘀咕。
    颧骨高的女子才克夫，我的颧骨又不高...
    这么想着，沈燕青不自觉抬手摸了摸自己的脸颊，圆润顺滑，真是不高的啊。
    沈燕青回到家，拴好大青马，径直去书房找她爹。
    沈燕青闯进来，见她爹正在书案上打棋谱，分明又是郭东和苏洛儿在倚红楼下的棋局，脸色更难看了。
    “爹啊..”
    沈燕青气呼呼地在椅子上坐下，恼道：“有你这么当爹的么？”
    沈继之抬头，佯装生气地道：“青儿，你又怎么了？”
    “你不让我去看他，还说一年为期，倘若他能在沈家堡自食其力，站稳根脚，你便招他入门，做沈家的上门女婿，是也不是？”
    沈燕青这么说着，把身体一扭，头也转向别处，这是她生气时的习惯动作。
    “爹是说过，那郭东...”
    沈继之这才放下棋谱，叹道：“这不仅事关你的终身大事，也关系到沈家的香火，爹跟你说实话，爹看不透那孩子，谨慎无大错。”
    沈燕青把身体转过来，拍了一下桌上的棋盘，质问道：“所以，你把你自家女儿的夫婿送进倚红楼，就为了这些棋谱？”
    “青儿，怎么跟爹说话的？”
    沈继之强辩道：“让苏洛儿邀郭东去倚红楼，是你卿姨的主意，谁曾想那小子竟然开口要银子，简直荒唐，事情就走样了，爹拿这些棋谱，本不在计划中，是顺带的，顺带的。”
    沈燕青的卿姨，便是尤素卿，沈继之发妻尤素音的亲妹妹，倚红楼的实际掌控人。
    “我不管，现在郭东差点被人打死，爹，你说怎么办吧？”
    “你去看他了？爹不是说过不许去吗？”
    沈继之抬眼仔细瞧了瞧自家女儿，顿时心里了然，一定是去了。
    “你说过，只要他在一年内能自食其力便可，现在郭东弄出个铜葫芦，你还觉得他离开沈家就活不成么？”
    沈继之一摆手，问道：“郭东伤势如何？”
    “还好大夫说，无大碍，只需将养几日便可无事，否则哼哼..”沈燕青语带威胁地说道。
    “没事就好，没事就好。”
    沈继之连连点头，又道：“爹已让罗汉去查了，定然会给你一个交待。”
    早年在海上，沈继之有两个拜把子兄弟，如今亦是他的左膀右臂，一个是二当家雷矬子，掌军武，相当于‘将军’，另一个就是三当家罗汉，罗汉管民事，相当于沈家堡的治安官。
    相比之下，季顺、吴运升之流早年在海上负责是内勤杂物，如今一个是沈府管家，一个是货舱管事的，吴运升还犯了事。
    罗汉也是个粗人，大字不识几个，行事简单粗暴，那些个小偷小摸的，抓住了，不是剁手就是砍脚，强奸杀人的，轻则驱逐出沈家堡，重者直接丢海里喂鱼，但此人粗中有细，这些年沈家堡的治安挺好的，极少有恶性案件。
    反倒是那些沈家堡老人儿家里的二世祖小混混，整日在二里巷游手好闲，无事生非，弄得到处鸡飞狗跳，出了事，大家又都是兄弟，打也不是骂也不是，砍手断脚更不行，这才是最令罗汉头疼的。
    “是么？倘若打人的是二里巷的那帮二世祖混混呢？”
    根据郭东的线索，沈燕青猜测那个圆脸儿十有八九就是雷矬子的宝贝儿子雷武，且看她爹如何处置吧。
    “青儿已经知道是谁了？”
    沈继之皱起了眉头，稍一沉吟，又道：“不管他是谁，到时...到时爹就把人交给郭东处理，青儿总该满意了吧。”
    沈燕青哼了一声，不置可否，过了一会儿，索性支起一只胳臂，单手托腮，想起了心事。
    “青儿？”沈继之唤了一声。
    “上门女婿，上门女婿..”
    沈燕青一跺脚，苦着脸道：“现在沈家堡都传遍了，就郭东那个傻子不知道，若是他不肯上门呢？”
    “他敢！”
    沈继之一瞪眼，说道：“你是我沈继之的女儿，生得又跟仙女一般，他郭东一个无根无脚的白板，白白便宜那小子了，他还有话要说？”
    “郭东说整个西山都是宝....”
    沈燕青把郭东寻宝的事都说了，倒是略过了那一千两银票的事儿，那是她的私房钱。
    “火柴，火柴是个什么东西？”沈继之吃惊不小。
    “就是一擦就着的火捻子，他还说要把火柴买到...全世界，什么五大洲四大洋的。”沈燕青嘟嘟囔囊。
    沈继之惊问：“青儿，他说的这些，你信么？”
    “信。”沈燕青犹豫了一下，还是点了头。
    沈继之愣住了，从牙缝里深深吸了一口气，又长长地呼了出来。
    郭东在倚红楼下了十三局，实话说，每下完一局，沈继之都迫不及待地要来棋谱，在书房里反复研习，像他这样骨灰级的棋痴，倘若知道别人手上有新招，而他不知道，恐怕觉都睡不好了。
    郭东在倚红楼下棋，虽然起初是尤素卿的主意，却也是他默许的结果，因为他对郭东棋局的兴趣越来越高，尽管街面上已经有很多难听的说法，他依然听之任之。
    郭东的招式他是领教过的，可谓层出不穷，现在又多了个能爆米花的铜葫芦，就凭这两样，放在任何人身上，都堪称奇人奇事，何况郭东还是个十六岁的娃娃。
    按青儿的说法，这还不算完，郭东竟然要开西山，把那个叫火柴的东西卖给全天下，简直匪夷所思。
    青儿竟然相信他能做到，不得不说，在见识过郭东的围棋，还有那铜葫芦之后，就连他自己也隐隐地有所期待。
    时下，主家招上门女婿，多是为了延续香火，换言之，就是当他是个生育机器，为主家传宗接代，主家不可能给上门女婿太高的地位，在很多情况下，上门女婿的地位甚至不如个下人。
    一般而言，主家并不指望上门女婿能成就大事，品性相貌过得去就行，不然呢，还能让他蹬鼻子上脸不成？
    当然，能成就大事的，肯定也不愿意给人做上门女婿。
    说到底，还是小瞧了那小子，他那样的人肯定不会甘心做一个上门女婿，即使是他沈继之的，怕是也不行。
    沈继之沉吟良久，终是道：“这事儿，你卿姨肯定有办法，让她去处理吧。”
    “那爹，我走了。”
    沈燕青立刻站起身，便要去找卿姨，尤素卿住在竹园，就在沈府院内。