孤勇大明

    
    徐文爵这回到沈家堡，照例住在得月楼，随行人员就有来过沈家堡一趟的姜管事，今年中秋，姜管事和柳麻子曾经见过郭东，那回，他们是来提爆米花机的。
    这一日中午，徐文爵和姜管事从二楼下来，要在大堂用午饭，可大堂已是人满为患，一座难求。
    徐文爵四下瞅瞅，奇道：“眼下已是年尾了，得月楼竟然还有如此多住客。”
    姜管事小声道：“我猜不少人跟小公爷一样，也是为郭东的火柴而来。”
    “郭东啊，郭东...”
    徐文爵摇头叹息一阵，没座位，两人只能等着，这当儿，竟然来了一帮衣着古怪的异邦人士，操着一口生硬的官话，见徐文爵衣着相貌不凡，便凑上前来说话，他们打听的，竟然也是火柴。
    得月楼祖掌柜见小公爷还得等，那还得了，也不知用的什么办法，在大堂的一角为他们找到了一张空桌。
    听那些人说话，很费劲，徐文爵不胜其烦，便留下姜管事跟他们周旋，自己则在桌边坐下饮茶，一边想着心事。
    他是魏国公府里的小公爷，身份尊贵无比，衣食无忧，又没有求取功名的压力，但做为世子，必须得学会管理家业。
    上回的爆米花机，虽然赚的银子不多，却在南京城引起了不小的轰动，让徐文爵好生露了一小手，魏国公徐弘基对他大加赞许，夸他有些眼光。
    这一回来沈家堡，是因为火柴传到了南京，这才过了多久，郭东又折腾出一样新物事，而且火柴显然要比爆米花更加神奇。
    徐文爵就坐不住了，恳求他爹让他再来沈家堡一趟，他爹是个精明人，显然也看到了火柴的价值，许了他五万两银子，让他入股郭东的火柴工厂。
    原以为能买来不少份子，不曾想，郭东却推说，火柴工厂已是三家合股，他说了也不算，好在，郭东还是给了他这位小公爷的面子，把江苏一地的专营权交给了他。
    卖火柴固然可以赚些银子，造火柴才是垄断之利，但那是人家的看家本事，郭东自然不肯拱手想让。
    海上飞觊觎火柴制法，让人绑架了郭东，反而让郭东给杀了，连带海上飞在鸟岛的一百多号喽啰，也都被郭东屠杀殆尽，坐实郭老虎的声名。
    千万不要被他俊俏的面孔所迷惑，郭东绝非易与之辈。
    徐文爵要的是生意，做生意，讲究的是你情我愿，他虽然身份尊贵，却不能对郭东说，我是魏国公世子，你必须得跟我合作，那就很无趣了。
    虽然不能入股火柴工厂，但郭东建议徐文爵入股一种叫‘水泥’的东西，郭东的要价：十万两银子一成份子。
    十万两银子才一成份子，这也太贵了。
    郭东却说，水泥可用来造房、修桥、建水坝，用途极广，比之火柴，更有‘钱’途，无论现在投下多少银子，都不算多，只要亲眼见到水泥的神奇效能，便知他所言非虚。
    水泥是个什么东西，没人见过，好在这几日，石庙便会有水泥样本出来，供人观摩。
    郭东狮子大开口，对徐文爵倒是一个激将，于是乎，尽管今日已是小年、腊月二十三，他和姜管事也没急着返回南京，哪怕最终不入股，也要见识一番那水泥到底是个什么神物。
    徐文爵正寻思着，酒菜已经上齐。
    姜管事也过来了，笑道：“看来，郭老虎的声名已经漂洋过海，传到东瀛了。”
    徐文爵想起那晚在石庙吃过的酸菜鱼，除开一样番椒，郭东用到的配料都寻常得很，做出来的菜式却是润滑|爽口，尤其是那香辣味道，实在回味无穷，让人欲罢不能。
    连做个菜，郭东都与众不同。
    徐文爵点头道：“郭东确非寻常之人。”
    吃过午饭，两人乘坐马车赶往石庙，徐文爵撩起车帘子，往外观瞧，进来沈家堡变化很大，最直观的感觉就是人多了。
    马车驶过沙柳之后，这种感觉更加明显。三岔口和沙柳，原本没有多少店铺，如今亦是商铺林立。
    碎石铺就的路面上，可谓车水马龙，不断有运货的马车驶过，马车上满载的多是煤炭和木料，煤炭有时会从马车上漏下来，散落在地上，以致于沙柳到石庙的这段路，路面更黑，看起来有些脏。
    流民营就像一个大工地，到处都在起房子，二道沟两岸，已经形成了规模不小的集市，人生嘈杂，混乱不堪的景象，甚至让徐文爵感到厌恶。
    徐文爵想不通，郭东为什么要为流民提供食物，甚至还为他们免费起房子，他猜不出郭东存的什么心思，只知道，他郭老虎应该不是只想做善事那么简单。
    到了石庙，徐文爵在铁厂见到郭东的时候，他正在摆弄一架座钟，周围围着一圈儿人。
    其中一人俊俏得不像话，可一开口，竟是个女扮男装的，徐文爵不由多看了一眼。
    这女子便是梅小七，郭东去宁波这段时间，她一直呆在沈家堡，和方书等人按郭东的简图，试制各种零件，尤其是那个所谓的擒纵机构，今日才第一次把所有的零件组装到一起。
    梅小七冲徐文爵翻了一个白眼，不客气地斥道：“你谁啊？如此没有规矩？”
    郭东转身，见是徐文爵，赶紧道：“她就是个小屁孩，文爵且莫见怪。”
    “郭东，你说谁是小....屁孩？”梅小七的小嘴儿顿时挂了油饼，抢白道。
    郭东看了梅小七一眼，说道：“这位是南京魏国公世子，徐文举，徐小公爷。”
    “噢...”
    南京魏国公的名头挺吓人，吓得梅小七顿时直往郭东身后躲。
    “不知者，不为怪..”
    徐文爵很大度地一摆手，看着梅小七，笑道：“这位小哥，又是哪家公子呀？”
    “本小姐..”
    郭东没容梅小七说完，截了话头道：“小七乃是梅镇梅天佐家的女公子。”之后，又跟他和姜管事正式见了礼，说道：“水泥样本放在石庙书房，我们这就去。”
    “郭兄稍等..”
    徐文爵却猫下腰，仔细端详起座钟来。他也是个好奇宝宝，见这座钟与他之前见过的泰西人座钟，大为不同，自然要打探缘由。
    座钟，徐文爵并不陌生，他家就曾经有过一台，只是没用多久，徐家人就把它丢到一个角落，无人打理，基本废掉了。
    郭东的这一台，钟面还是那个钟面，不同的是，下面方形的盒子似乎加长了，里面吊着个摆锤儿，摆锤儿摆动时，发出咔哒，咔哒’有节律的声响，颇有些古怪。
    徐文爵忍不住问道：“郭兄，这摆锤儿是干什么的？”
    “这叫钟摆。”郭东说道。
    “钟摆又是何物？”
    徐文爵皱眉道：“我家就有过一太泰西人的座钟，只是那东西精贵，需要专人侍候，走时又没个准头儿，还不如沙漏，权当它是个摆设罢了。”
    “泰西人的座钟靠的是齿轮的机械运动，这台靠的是钟摆，理论上，走时会准得多。”
    “当真？”徐文爵半信半疑地道。
    郭东笑道：“准不准，明日正午即可见分晓。”
    古人测天授时，靠的是日晷。日晷通常由晷针和晷面组成，利用太阳的投影方向来定时辰。
    郭东有更简单的办法，乘这几日天晴，用一根木棍替代日晷，来校准座钟，其实原理都一样。
    中午时分，木棍在太阳下的影子最短，便是正午，再把一天划为十二个时辰，一个时辰相当于两个小时，其实就是古代版的二十四小时制。
    今日正午已经校对过一次，到了明日正午，便可知道它准还是不准。
    .....郭东和徐文爵、姜管事三人到了郭东的书房，书案上竟是放了一座石桥的模型。
    “这是桥么？”
    徐文爵和姜管事齐声问道。
    郭东笑道：“是桥的模型，这模型便是由水泥浇灌而成，感受一下，跟石头一样坚硬。”
    郭东让甘薪搭了一座简易的煅烧窑，做出来的几十斤水泥，基本都用来做了这模型。
    他一直想着要打通由西山通往梅镇的道路，郭东亲自勘察过，沿途要跨过几条小河沟，没有桥梁，就要绕很远的路，成本高到无法承受。
    徐文爵心道，郭东不会是用石头刻一个桥来糊弄他吧？
    一时来了兴致，转着圈儿地仔细端详，这模型表面倒是有些水流般的痕迹，跟石头表面的那种天然纹路截然不同。
    “小公爷，不如用锤子砸一砸...”
    姜管事在一旁出主意，郭东真就备有一把锤子，徐文爵果真抡锤便砸，落锤之处，火星迸射，但模型桥上只留下星星点点的白色痕迹，真跟石头一样坚硬。
    徐文爵确信模型桥并非用石头雕刻而成，顿时大为惊骇。
    这么说来，这桥真是由水泥浇灌而成，那么水泥便和火柴一样，又是一种旷世未有的神物？
    徐文爵眼里精光闪亮，但想起郭东的要价，十万银子才一成的份子，不禁懊丧道：“郭兄，可十万两银子一成份子，确实太过昂贵，我想投，也做不了主啊。”
    小公爷说的是实话，他爹就许了他五万两银子，本想投火柴厂的，这多少带点儿玩票的意思，郭东一张嘴，就是十万两一成，他也没那么多银子啊。
    郭东笑咪咪地说道：“没关系，大明有钱人多的是，文爵若是能搭个桥，拉来五十万两银子，我便送你一成份子，如何？”