秘运传说

    
    “詹姆士男爵的小女儿，贝蒂·詹姆士啊？”罗威一头雾水，“这还是前天来我家时，您亲口介绍给我的。”
    可是老麦的表情更加疑惑：
    “不可能的，詹姆士男爵27岁时，妻子就感染了肺炎去世了。他只有一个儿子，哪里来的小女儿？”
    罗威的脑海中一瞬间冒出了“记忆修改”这个词。
    但他很快又意识到不对劲。
    为什么自己和贝琳达的记忆是同一个版本？老麦的记忆变成了另一个版本？
    而且，如果詹姆士男爵根本没有女儿，那昨天贝琳达在学校见到的“贝蒂”又是谁？
    一种似曾相识的感觉涌上心头。
    “老麦，伊薇特她平时，有没有写日记的习惯？”
    “没有。”
    “……也是。”
    毕竟正经人谁会写日记。
    罗威想了想，越发觉得事情不对劲。他临时放弃了看档案的念头，决定先去一趟妹妹的学校。
    现在巫师莱特应该已经接到了队长的命令，前往约顿公学查案。如果自己速度快些，兴许能赶上，并且提供一些帮助和线索。
    “我想到一些关于伊薇特行踪的重要信息，我需要去约顿公学求证一下。老麦，能借马车一用吗？”罗威立刻问道。
    “关于小姐的信息？”老麦精神起来，不过随即面露难色。
    他犹豫了一下，然后从兜里掏出了2普朗的硬币放在罗威手里。
    “这驾马车是专门为大小姐准备的。你用这些钱雇一辆临时马车吧，来回一趟应该足够了。”他宽厚地笑了笑，“如果有小姐的消息，还请你尽快通知。”
    “也好。”
    罗威点头，很快便拦下一驾马车，往公学赶去。
    ……
    ……
    十点二十分。
    虽然快要临近中午，但公学距离开始上课其实并没有很久。
    贝琳达早早就发现，伊薇特今天没来上学。
    原本就担心占卜结果的她，现在越发地不安，第一节课上得都心神不宁。
    罗威赶到学校时，看到一位穿着警员制服的男士，正在与校方人员交涉，并出示自己的证件。
    “请问，是莱特先生吗？”罗威走上前问道。
    “你是……罗威·奥斯汀？最近加入的新人。”男人转过身。
    他是偏方形的脸，浓眉大眼看起来相当有神。一脸金黄色的络腮胡子让人印象深刻。
    “是我。关于伊薇特小姐失踪的案子，我有些重要的线索需要补充。”
    男人点头，从校方人员手中拿回了证件：“莱特·克莱门斯。此前埃文队长为你做‘测试’的时候，我是随行人员之一。”
    罗威这才意识到，为什么男人的声音听起来有些耳熟。原来他就是那天晚上，带着银色面具的两人其中之一。
    “我们进去说吧。”莱特。
    两人从侧门走进校园中，由楼栋管家带领着，前往伊薇特班级教室所在的教学楼。
    “队长给我的指示，只有用追踪术验证伊薇特小姐的行踪。如果咒语没有失效，线索直接移交给安全署其他部门即可。”莱特小声和罗威说道。
    “我知道，这就是问题所在。我发现有关她失踪前的记忆，出现了很大的差异。”罗威简要地说道，“因此这多半不是简单的绑架或者失踪案。”
    “记忆？”
    莱特重复了这个词一遍。
    两人来到教室旁，为了不影响课堂，他们仅仅是站在墙后。罗威往教室里看了一眼，不到二十人的教室里，一眼就能看到衣着朴素的贝琳达。
    “我们还是先确定行踪。”莱特思考过后，转身看向身边的楼栋管家，“麻烦您询问一下上司领导，可否提供伊薇特小姐的私人物品，例如制服、鞋子或者背包等。”
    在这位管家离开之后，他拿出了魔杖，然后轻巧地开始念诵咒语。
    《基础干涉魔法与防御》第27页，二级法术追踪咒。
    咒语是“行踪尽显”。
    罗威在他施法结束后，忍不住吐槽道：“原来这个咒语不需要私人物品也能完成吗？”
    “只是方便将无关人等支开。”莱特面色诚恳。
    想不到这个浓眉大眼的，也会搞些花里胡哨的社交骗术。
    两人一起掏出了单片眼镜戴上。
    空气中出现了颜色各异的光，像是飞机拉出的烟幕一样停留在走廊上。
    “这些行迹能够保留超过48小时，在这里停留的时间越长，行迹越明显。如果只是路过，就会变得几乎不可见。”
    莱特手中的魔杖轻轻摆动，原本杂乱纠缠的各色光路，被他逐一分开。很多明显是路过的痕迹，被他远远扔在一边。
    他一边操作，一边对还是新手的罗威讲解道：
    “一般来说，追踪失效的情况，只有通过魔法刻意抹除才会出现。被抹除的对象，其行迹会完全消失。”
    “所以，如果现在每一道行迹，都正好对应上教室里的其中一人，没有多出来的行迹，是不是就证明，伊薇特的行迹被抹除了？”
    罗威伸头往教室里看了一眼，这些细细的光轨穿过教室的门，连在每一个人身上。
    “是的。”
    莱特将光轨全部分开：“一共17条。”
    两人一起往教室里看去。
    17个人，此时正坐在教室里安安静静上课。
    莱特和罗威默默对视了一眼。看来情况真的如罗威所说，伊薇特并非“麻瓜意义上的”失踪。
    “讲讲看，你所说的‘记忆差异’究竟是怎么回事。”
    罗威梳理了一下思路，将自己了解到的情况如实陈述。
    伊薇特失踪的前一天，和管家老麦来到自己家占卜。老麦亲口介绍了有一位名叫“贝蒂”的小姐。
    第二天晚上，贝琳达放学后回家，在和他一起占卜伊薇特的“安危”时，也提到了贝蒂。
    但是今天在安全署见到老麦的时候，这位管家完全否认了“贝蒂”的存在。并且罗威刚刚得知，“贝蒂”的身份背景完全是假的，詹姆士男爵根本没有女儿。
    但明明伊薇特是被一位叫做“贝蒂”的姑娘约出来的。
    “所以我怀疑，要么是我和贝琳达，要么是老麦他们，有一边被修改了记忆。”罗威总结道。
    “很显然，中招的是伊薇特小姐的周围人。”莱特耸了耸肩说道，“詹姆士男爵妻子早亡，儿子不成器，是维托市众所周知的事情。”
    “真有这么神奇的法术？凭空生成一个人来，然后修改所有接触者的记忆？”
    “对魔法而言，没什么实现不了的。只是如果想要达成这种效果，必然需要非常强大的精神力和控制力——至少这已经超出了我的水平。”莱特叹了口气，“事情可能要麻烦了，施术者是一位非常强大的巫师。”
    气氛陷入了沉默。
    罗威有些迷茫：他几乎可以确定，设计把伊薇特拐走的人和制造了“贝蒂”的人是同一个，就是那位名叫奥列格的“降神者”。
    但凡事都需要有动机，作为一名巫师，莫名其妙地拐走伯爵家的女儿，是想要做什么？
    勒索钱财吗？
    除非有什么家世渊源，深仇旧恨……但伊薇特家都是麻瓜，麻瓜和巫师之间又能有什么仇恨……
    罗威猛然一惊。
    还有一种可能——某种邪术。
    活人祭祀、黑魔法……这种东西在前世看过的小说电影中屡见不鲜。而在这个世界里，既然存在着丧钟教会、潜欲魔镜这种东西，那有什么类似的邪恶法术也并不奇怪。
    罗威心里一阵焦躁。伊薇特是自己妹妹的好朋友，客观来讲，她和自己关系也不错。
    而且最重要的：这姑娘是听了自己的占卜，才最终决定去见那个奥列格的。
    “妈的，塔罗害人害己。”
    罗威心中暗暗骂了一句，开口问莱特：“真的没有什么追查方法了吗？我是说，能不能从行踪以外找找线索？”
    “有。通过私人物品可以搜索附近一定范围，但是这太难了。”莱特说道，“如果要巫师小队五个人一起搜索维托市，大概半年可以完整搜查一遍。”
    半年？
    半年过去黄花菜都凉了。
    罗威听得一阵绝望。
    他忍不住看向坐在教室里的贝琳达。小姑娘明显有些心不在焉，时不时就转头瞥一眼旁边空空如也的座位。
    ……嗯？
    等等。
    贝琳达昨天放学的时候，是不是见过那个“贝蒂”？
    罗威当即问道：“我们如果找到那个‘贝蒂’，有办法追查吗？”
    他快速向莱特解释了自己的想法。
    贝琳达的记忆并没有被篡改，而且通常来讲，就算是很厉害的魔法师，凭空“生”出来一个大活人也不会很容易。所以那个“贝蒂”多半是确有其人的。
    叫不叫贝蒂另说，但是既然见过，应该就能找到这个人。
    “可以试试。”
    仔细考虑过后，莱特给出了这样的回答。
    罗威点头，然后走到教室边，轻轻敲响了门。
    “请问你是？”带着眼镜的慈祥女教师打开了门。
    “你好，我是……”罗威原本要说自己是警员，但思考过后，他决定换一套说辞，“我是学生家长，请问贝琳达·奥斯汀在吗？”
    他抬头看向妹妹的座位。
    小姑娘正瞪大眼睛，一脸惊诧地望着他。
    ……