他改变了罗马

    
    两个月后，埃德萨，安条克与阿勒颇的边境地带。
    天上的太阳懒洋洋的，仿佛令人昏昏欲睡；而这里人迹罕至的森林之中，郁郁葱葱的林木繁茂而葱郁，却更容易让人隐匿于其中。
    森林中不时有飞鸟受惊而起，远远望去，有三名隐藏在斗篷之下的骑士，正在林中穿梭疾行；带头那个是一名身背瓦兰吉巨斧的勇猛壮汉，身后两人，一人身材匀称，微风吹起了棕色斗篷的一角，露出他身上华丽的紫色上衣，而另一人虽然身形娇小，但是紧紧夹住战马腹部的白色皮靴，却显示出她高超的驭术。
    “阿历克斯，你到底？……”
    沉默的策马奔驰在皇帝的身后，看着前面那个曾经魂牵梦绕的背影，化名为爱莉的阿格妮丝紧紧抿着自己隐藏在兜帽之下的薄唇，心中五味陈杂。
    “阿格妮丝，吾爱，即使到达世界的尽头，我也永远不会忘记你那清澈而明亮的眼睛。”
    她曾经九死一生的趁着希腊贵族发动反对安德洛尼卡政变的机会，孤身一人逃出君士坦丁堡，又历经千辛万苦，竟以柔弱孤女之躯，一路冒着兵荒马乱的威胁，从希腊长途跋涉到安条克，而支撑她的，正是对丈夫阿莱克修斯的爱与思念……
    可是，命运似乎给她开了一个天大的玩笑。当她历经磨难终于到达安条克，也第一时间见到了自己朝思暮想数年的丈夫；她挤在热情的人群之中，衣衫褴褛，形容枯槁，远远的看着那个曾经与自己海誓山盟的人，他志得意满，红光满面，正站在马车上，在贵族与士兵们的护卫之中沿着街道游行，同时接受着人民的拥护与爱戴，那发自内心的笑容，是在君士坦丁堡从未有过的——
    如果不是他手中牵着另一个女孩的手的话。
    阿格妮丝至今还能想起那仿佛撕心裂肺一般的痛。
    当全城的人民都在欢呼，庆祝阿莱克修斯皇帝与格鲁吉亚公主塔玛丽的神圣婚姻之时，在拥挤的人群之中，一个纤细瘦弱的女孩目瞪口呆的看着扬长而去的皇帝车舆，指节紧攥着，指甲深深嵌入了掌心。
    痛吗？当然；但是和内心轰然崩塌的信念，以及那撕心裂肺的痛苦比起来，这又算什么呢？
    可怜的阿格妮丝，如同行尸走肉般目送丈夫和其他女人的婚礼游行，她甚至在尽头的那一群庆祝的贵族之中，发现了曾经对她视若珍宝的哥哥——法兰西国王腓力二世。
    哥哥还是那个矜持如同狐狸一般的笑容，但是，阿格妮丝分明看到，他对阿莱克修斯的结婚祝福，是那么的诚挚与发自内心。
    为什么？为什么？
    阿格妮丝永远也忘不了这一天，她人生中最黑暗的一天。即使当初得到皇帝丈夫暴毙，而紧接着自己被篡位者软禁的那段时间，她确实感觉害怕，感到恐惧，觉得天塌了下来；但是，依然没有今天那种万念俱灰的感觉。
    她觉得自己的心已经死了。
    所以，当安条克《镶金玫瑰》旅店的老板娘在旅店门口捡到了这个晕倒在地的法兰西女孩儿，并询问她的来历时，她毫不犹豫的隐瞒了自己的出身，并给自己更换了新的名字——爱莉。
    望着异国他乡风格迥异的建筑与装饰，曾经的她以为，法兰西公主，罗马帝国前任皇后阿格妮丝·卡佩已经死去，活下来的，只是名为爱莉的余烬；也因此，当神秘的刺客兄弟会导师阿泰尔·伊本·拉哈拉德亲自出面招募她时，她毫不犹豫的答应了。
    “行于黑夜，侍奉光明；”
    “万物皆虚，万事皆允。”
    由于出色的天赋，爱莉在组织内迅速崭露头角；而原本她以为此生应该不会再和那个男人有任何交集，却在以同期第一的优异成绩完成刺客特训之后，得知了兄弟会真正服务的对象，竟然是他——
    罗马皇帝阿莱克修斯。
    与曾经丈夫的再次见面，是那么的顺其自然。爱莉完美的扮演着一个听命于人的刺客角色，看着在身旁忙碌的阿莱克修斯，突然萌生出一股渴望。
    “阿历克斯，才仅仅过了几年，你……你就真的是把我忘的干干净净吗？”
    鬼使神差的，当再次与阿莱克修斯见面之后，爱莉就再也没有取下过自己的面罩。虽然竭尽全力的压制着自己与他相认的情绪，但是她真的想让丈夫认出她啊！
    阿格妮丝不知疲倦的竭尽所能去完成阿莱克修斯布置的任务，希望某天他能记起那个与他海誓山盟的可怜女人；但是她根本不知道的残酷真相是，眼前的阿莱克修斯，是他，又不是他，而且根本就不认识她。
    但是在阿莱克修斯看来，这个刺客属下是那么的令人满意，不愧是阿泰尔亲自训练的首席弟子——但是，也仅此而已了。她忠诚，干练，隐蔽，精明，武艺高强，思维敏捷，是一个完美的属下，也让皇帝生出了重用的心思。
    譬如这次，一直和萨拉森人秘密保持联系的阿莱克修斯，深感时机敏感的现在，自己缺乏一个信得过的人负责与萨拉丁的情报交流，便打起了提拔一个真正心腹负责此事的盘算——
    而他通过慎重的考虑，选择的就是最近兄弟会脱颖而出的新人，阿泰尔的首席亲传弟子，爱莉。
    “爱莉，我可以，毫无保留的信任你吗？”
    “陛下，您永远可以信任爱莉，如同信任您手中的剑。”
    心事重重的阿格妮丝，再一次想到不久之前，皇帝如此慎重的询问自己的话，内心充满了疑惑，以及——一丝不知从何而来的窃喜；
    “他……他没有忘了我……吗？”
    即便内心天人交战，但是爱莉的神色依旧掩盖在了兜帽与面罩之下，她沉默的服从了皇帝的安排，沉默的随身侍卫在号称外出狩猎的皇帝身边，以及沉默的与皇帝的侍卫长，“瓦兰吉人”野狼一起，护卫皇帝单独进入森林深处狩猎……
    然后，她就看到了，乔装打扮的皇帝三人，来到了森林深处的一处废弃营地，那里，已经坐着一名萨拉森人的显赫贵族，以及他最信任的一名护卫。