但闻人语响：巍巍中华

    
    陆宛见那生得皮肤惨白之人，猜出了她的身份，没好气的答道：“正是我。”
    木匠对陆宛的无礼，并不以为意，却对铁匠说：“陆小姐所言极是，咱们不该背后议论，如今陆小姐前来问罪，你我当向她陪个不是。”
    “应该的。”铁匠爽朗地答应。
    就见木匠和铁匠双双抱拳，对陆宛道：“陆小姐勿怪，都是我们无知，在背后胡乱议论，请陆小姐原谅。”讲完这话，二人还给陆宛深深鞠了一躬。
    陆宛本来一时气愤，看铁匠和木匠的举止，不像普通市井之辈，而且态度谦恭，彬彬有礼，混不似二人的长相，乃极有教养之人，情绪也就在二人的道歉声中，跟着平复下来。
    看那铁匠和木匠，年纪起码都在四十开外，陆宛青春少女，受他二人鞠躬，觉得实在不妥，当即回礼道：“两位先生，何必如此，让我愧受。”
    铁匠笑道：“我们兄弟乃市井之徒，住所也粗陋，倘若陆小姐不嫌弃的话，就请坐下饮一杯粗茶如何？”
    陆宛方才听他们议论，对古家和陆家，倒也知晓些内情，觉得和他们坐下聊聊也好，兼听则明嘛。如今舆论的力量越来越大，一着不慎，就会栽在众人的吐沫星子里，大家对古陆两家的看法，对形势的发展很是关键。“那就叨扰两位先生了。”
    陆宛在铁匠和木匠的礼让之下，坐在了石凳之上。
    木匠给陆宛斟了茶，陆宛看那茶汤澄亮，饮了一口，回甘无穷，心中更是讶异。听他二人以铁匠和木匠称呼，哪里得来如此上等的好茶？
    木匠发现了陆宛的讶异，解释道：“陆小姐是不是觉得这茶很是不错，实不相瞒，此茶乃是梅家的小少爷所赐，我们兄弟才有口福享用的。”
    原来是梅子送给他们的，陆宛很长时间不曾见到梅子了，想二人可能替梅子做过事情，想探探二人的底细，便问道：“原来两位认识梅子，失敬，失敬。”
    “陆小姐客气了。”铁匠豪爽，说道，“我们兄弟和梅家原有一些渊源，当初梅子的父亲在世之时，我们兄弟曾多次去聆听他的教诲，可谓受益匪浅。后来岳擒虎做为帮凶，加害梅家，又趁火打劫，夺了梅家的宅院。我有一位朋友，名叫赵炳南，半生追随梅先生，他在替梅先生报仇之时，我们兄弟认识了梅子。梅子少爷大气的很，出手豪阔，送了我们许多东西，这茶便是其中之一。”
    关于赵炳南替梅先生报仇之事，陆宛知道一些，当初梅子为赵炳南发丧，轰动了整个北京城，报纸文章，没少报道。
    赵炳南一生忠烈，为了替梅先生复仇，想方设法接近岳擒虎，不惜毁容并弄残一条腿，最后和岳擒虎同归于尽，浩然之气，激励人心。
    梅家有这样的忠烈拥戴，岂能不复兴的？陆宛想到这些，也对梅子生起了一份好奇，遂说道：“梅子少爷的确挺大气的，听说前段时间，他去了岛国，何时回来，两位先生可否知情？”
    木匠回答说：“真是抱歉，梅子少爷神龙见首不见尾，他具体何时回来，我们兄弟也说不准。不过应该快了，也就是这个月吧。”
    陆宛知晓梅子与李克定乃是知己，在李克定心中，梅子的地位当能托付生死。铁匠和木匠看上去也是忠义之士，便又问：“我看两位先生谈吐不俗，等梅子少爷回来的时候，两位可有投靠梅家的打算？”
    铁匠叹息一声，说道：“在我们兄弟心中，其实一直当梅家是旧主。可惜当年梅先生一心赴死，甘愿被捕。我们知道梅先生想用他的死来唤醒亿万国人，所以我们没能救下梅先生来。可在梅先生牺牲之后，他的妻子周女士又累累遭受清廷迫害，我们也不曾照顾好，真是太过惭愧，所以再没有颜面提出投靠梅家了。不过，只要梅子少爷但有所命，一声令下，就算赴汤蹈火，我们也在所不辞。”
    陆宛也敬佩梅先生和周女士，相比之下，陆家却不堪之极，当初祖父的风采，在父亲这一辈人的身上，竟然寻不到一点影子了。陆宛难免替陆家惋惜，似木匠和铁匠这样对待陆家的人，如今哪里还能寻出一个来？
    木匠心细如发，看陆宛忽而闷闷，因问道：“陆小姐是不是遇到了什么难事，不妨讲来，让我木匠听听。”
    陆宛苦笑一声，短时间内，却不知从何说起，所谓家丑不可对外人道嘛，只得先就古家的事情问道：“方才听两位先生谈到古家将大难临头，不知这些消息到底从何而来？”
    木匠和铁匠相视而笑，木匠说道：“陆小姐有所不知，我们兄弟一共五人，乃是铁匠、木匠、瓦匠、花匠和皮匠，人称朝阳五匠。虽然混迹于市井之间，但我们一直记得梅先生的教导，不敢因为身份卑微，而忘记忧国忧民。如今天下无主，豪雄四起，各自争锋，似古鉴荫之类，本就野心勃勃，我们岂敢不关注他。”
    朝阳五匠，志气可嘉，有心盯着古鉴荫，陆宛虽然钦佩他们的志气，但他们的行为于家国没有丝毫助益，因为难以理解，问道：“你们倒是有心，但仅仅关注又有什么用处呢？难道你们能阻止野心家实现野心吗？”
    “陆小姐问的好！”铁匠在一旁赞道，“正如小姐所问，我们兄弟这些日子一直都在思量，如何才能不让野心家祸乱人世，可惜我们五匠，能为有限，才智平庸，实在想不出好办法。”
    陆宛笑道：“你们能有这份心，已经难能可贵。不甘于平庸，才是大丈夫所为。岂不闻驽马十驾，不如骐骥一跃，君子善假于物也！既然你们不能寻到报国的门路，何不投靠明主，一起做事呢!”
    陆宛想到朝阳五匠和梅子的关系，尽管梅子与他们有些缘分，但毕竟梅子的身份是岛国人，不宜在华夏争锋，倘若五匠能为我所用，倒是一股力量，如今我手下没有一个得力之士，事情也无法展开，于是生起了收服五匠的意图。
    木匠听陆宛讲得在理，略略思考，问道：“常言道，良臣择主而事，依陆小姐之见，我们兄弟当投靠何方为好呢？”
    他的问你，正中陆宛下怀，此时的陆宛，抛开了儿女情长，聪明才智，开始充分发挥了出来，微微笑道：“两位先生，既然咱们有缘相逢，我不妨把话讲个明白。当今形势，除了表面上北洋诸雄，南方的革命党人，还有理想国、白云观在暗流涌动，但依我看来，都不是一心做事之辈。我乃是陆家的小姐，常感生于陆家的无奈。一方面不希望陆家行不义之事，又不得不接受陆家人的行为。但我知道，陆家形势已到危机爆发的边缘，所以我有心拯救陆家。当然了，不是要让陆家继续以前的行事，而是要彻底让陆家改头换面，变成一股有利于家国稳定的中坚力量。此事利国利民，一旦成功，便可以对野心家进行制衡，甚至联合适当的力量，把野心家尽早診灭。两位先生，你们看我的想法，是否与你们相合？”
    陆家财力雄厚，加上宗族势力，又有陆宗、陆宾等悍将，的确是一支难得的力量，木匠和铁匠思索一时，木匠才问道：“陆小姐志向高洁，让我们兄弟佩服。不过，理想国的莲花妃子，听闻也能礼贤下士，新近又得到了一个叫秦宙的贤才，发展势头非常之好，不知陆小姐如何看待呢？”
    陆宛对理想国有所知晓，不仅听李克定屡屡提及，陆不危也经常思考理想国的事情，还曾几次和陆宛探讨过。陆宛要表现出自己的独特见解来，说道：“理想国目前形势虽然大好，却隐含一大隐患。两位先生可能有所不知，理想国收罗妖魔鬼怪，组建特殊军队，此举明面上是对妖魔鬼怪的约束，但也是在变相助长妖魔的势力。我听闻有些人故意索人性命，只为了增加鬼军的数量。人心叵测如斯，理想国却不加以节制，是在不妥。何况人妖殊途，早晚会生起不可调和的矛盾，一招爆发，恐怕将远远大于人与人之间的祸乱。还有理想国养的魔怪，本来都是身居野外荒郊，神山老林，如今日渐聚拢，且数量增长颇快。自古以来，上自三皇五帝，下至宋元明清，那一次天下从大乱到大治，妖魔鬼怪是日渐增多的？可见理想国所走之路，貌似正途，其实已经上了邪路。”
    木匠和铁匠听得连连点头，不住称赞：“陆小姐所言，我们兄弟还 真不曾想到，多谢陆小姐指教，否则我们兄弟险些就去投奔理想国了。”
    陆宛看自己的想法，得到了两位匠人的认同，又谦虚道：“我也只是但两位先生是朋友，所以才信口开河，不当之处，还请两位先生多多海涵。”
    “陆小姐太过客气了，让我们兄弟情何以堪。”木匠抱拳道，他已经发现了陆宛的厉害，还想再探探陆宛，因又说：“听小姐方才讲，要让陆家改头换面，阻止野心家的祸乱，我们兄弟不才，愿闻陆小姐之志，请陆小姐莫要谦虚，但讲无妨。”