雏鹰的荣耀

    
    “她醒来了，还要找我？”
    公爵原本就已经被坏消息折磨得焦头烂额，此刻听到了这个更坏的消息，简直犹如晴天霹雳一样，震得他半晌也说不出话来。
    在震惊之后，他很快就起了怀疑。
    如果比昂卡真的已经醒了过来，那罗马王为什么不直接把她送到听证会上，何必让她的徒弟出场？现在他就已经这么焦头烂额了，可想而知，如果比昂卡亲自上场并且说出一切的话，他势必将会被一击绝杀，直接就会扣上幕后凶手的罪名。
    所以他立刻怀疑这是一个陷阱。
    但是很快，他的最后一丝侥幸就被打破了，身边的亲信递给了他一封信，他烦躁地打开了。
    “尊敬的公爵阁下：
    我并不恨您派人来杀我，这是我的无能所应得的报应，我甚至有些遗憾我没有就此死去。但既然我承蒙老友的怜悯而苟活了下来，那我就不得不为了他的善意而继续活下去，即使为此付出声名受损的代价。
    我很痛心于高丹的死，甚至可能比您更加痛心，但既然他已经死去，那我们也无法违逆上帝降下的旨意。
    除了为老友的亡灵哀悼之外，我还想在最后再做一点什么，告慰他的在天之灵。
    所以，我诚恳地请求您于明天中午拨冗驾临我的居所，另外请注意不要带太多无关人等，我有一些重要的事情想要和您谈谈。
    您当然可以选择对我的话视而不见，但是这么做的话，后果请您自负。
    有愧于您的，比昂卡。”
    这封简短的信件，奥尔良公爵很快就看完了，但是看完了之后他仍旧是一头雾水。
    她到底在想什么？又想要做什么？
    不过他并不怀疑这封信件的真实性，这确实是比昂卡本人的笔迹，而且从她已经知道高丹的死来看，确实就是最近写好的。
    公爵确认了比昂卡苏醒的真实性，然后不由得大为恼恨。
    “高丹到底是怎么办事的？搭上了自己的性命却还让她活着！”
    不过他也没发太大的火，毕竟斯人已逝，念起高丹多年来的效劳，他也不忍心再去辱骂他的在天之灵了。
    再说了，他现在应付眼前的情况就已经精疲力尽了，哪里还有功夫去咒骂已死的人？
    他很快收拾了心情，然后仔细思考现状以及自己的应对之策。
    在信里，比昂卡虽然说并不恨自己派人来杀她，但是她的语气非常不善，更加透露出一股威胁的味道。
    很明显，如果自己不满足她的要求的话，“后果自负”。
    而公爵现在恰好就承担不起后果，毕竟她如果站在众人面前说出一切真相的话，自己必然万劫不复了。
    但既然比昂卡没有站出来，那不管出于什么理由，这都给了自己一个讨价还价的机会，所以自己不能放过这个机会。
    也许去见她会有风险，但是这个风险必须冒，如果罗马王是用比昂卡作为钓饵来绑架或者谋杀自己的话，只会让他之前的苦心经营变成一个笑话，并且蒙受和自己一样的污名，他相信那个心机阴沉的小混蛋，不会在他自己占上风的时候，主动去节外生枝。
    所以哪怕他现在完全不清楚情况，现在也不得不硬着头皮去冒险一次了。
    打定了主意之后，他又环顾一下四周，然后凄凉地发出了感慨，“如果高丹还在这里的话，那该多好！至少不会让我如此束手无策。”
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    在第二天的中午，奥尔良公爵带着自己的少数随从，来到了比昂卡之前在城郊租住的公寓。
    他的随从们仔细盘查了周围地区，确定了没有伏兵，接着小心翼翼地护送他来到了公寓的门口，然后推开了门。
    宽敞的客厅和过去一样几乎空无一物，不过站着好几个人，而比昂卡果然就在其中。
    因为之前身受重伤的缘故，比昂卡的脸比过去苍白了不少，神色也颇为委顿，唯独眼睛还是炯炯有神，足以流露出一星半点的往昔气势。
    “我很高兴您如约前来，而且并没有搞什么花样，阁下。”看到奥尔良公爵本人之后，她无力地笑了笑。
    “我还有得选吗？”公爵皮笑肉不笑地回应。
    接着，他和他的随从们依次走了进来，然后两边隔着几步的距离对峙着，但谁也没有拿出武器——毕竟谁也不想节外生枝。
    “您不止是在这一件事上没得选，阁下。”比昂卡虽然虚弱无力，但是她的冷笑仍旧透露出了往常的刻薄，“您整个事业都已经搞砸了，这一点我相信大家都看得出来，包括您自己。”
    “怎么，你已经成为罗马王的走狗了吗？”公爵讥讽地回答，“看来您的骨头也不像我之前所认为的那样硬啊。”
    “如果我已经成为了他的走狗，那您就不可能在这里见到我了，您会被认定为一个罪犯，然后蒙受污名和耻辱，并且失去您所拥有的一切。”比昂卡平静地回答，“所以您至少应该庆幸我还不是。”
    “你……！”公爵被比昂卡的回应激怒了，一时气得七窍生烟。
    但是他并没有失去理智，只是恶狠狠地盯着她，“那您特意威胁我，把我叫到这里来，到底是为了什么？说吧，我没有时间陪您无谓地聊天！”
    虽然公爵声色俱厉，并且因为长期身居高位而带有一种颐指气使的气势，但是比昂卡却丝毫没有为之动摇，只是淡然地看着前方，眼中满是缅怀。
    “我没有高丹杀死，并不是他失手了，事实上，他有无数次机会确保杀死我，而且我也没有打算反抗……但是他没有这么做。他把一切交给命运裁决，变相地给我留下了一条生路，并且祝福我能够好好地活下去，哪怕其中的代价是他的生命。”
    说到这里，比昂卡苦笑了起来，“真是讽刺不是吗？他要杀我，结果他死了我却活着……命运总会给我们开这种令人难堪的玩笑，而我们只能尝试接受它。”
    “你到底想说什么！”公爵不耐烦了，大声质问对方。
    “在我受伤昏迷的时候，他告诉我，我已经不欠他任何东西了，但是我认为不是这样，我还欠他很多，仅仅重伤一次并不足以偿还我欠他的东西。所以……我打算完成他最后的心愿。”
    面对着比昂卡的叙说，公爵产生了些许疑惑。“他有什么最后的心愿。”
    “他没有跟我说，但是我大概也猜得到。”比昂卡淡然地叹了口气，“他选择了执行这么危险的任务，而且在最后毫不犹豫地选择自杀，那就意味着他对一切都已经绝望了，他知道他的心愿已经没有可能实现，所以宁可一死了之，承担起一切的责任。那么……他最后的心愿，就是让您在失败之后可以体面地走下舞台，安全地和家人一起离开这个国家，而不是背负着污名任人宰割吧。”
    “胡说八道！”比昂卡的话，再度激怒了公爵。
    “真的是胡说八道吗？”比昂卡反问。
    公爵顿时语塞。
    以他对高丹的了解，他相信比昂卡的话还真的有几分道理。
    纵使不愿意承认，但他也知道，高丹在最后确实是有了几分自暴自弃的绝望，不然也不可能轻易地选择自杀。
    唉……这一切为什么会落到这个地步？为什么原本充满希望的路最后变成绝望？
    说到底，还不是那个可恶的小子。
    愤恨、痛苦和羞惭，瞬间让公爵几乎难以自持。
    “我知道，您很难接受现实，任何一个人如果和您一样兢兢业业地为一个事业辛苦奔忙了几十年，那么在它面临崩溃的时候，都会和您一样难以接受的，这是我们作为人的固有本性。”比昂卡平静地说了下去，“然而，纵使您再不愿意面对现实，此时也应该去面对了，因为属于您的时间已经越来越少，如果您不寻求一个体面离场的机会的话，那么您和您的家人将会面对着前途莫测的风险……您也许对一切都无所谓了，但您的孩子们呢？难道您认为他们应该和您一样成为野心的牺牲品吗？”
    比昂卡的话，字字都击中了公爵的软肋，让他无比的痛苦。
    “所以你就是来为他做说客的吗？劝我向他低头俯首？”
    “事到如今，难道他还需要我做说客吗？”比昂卡反问，“我只是希望完成高丹的遗愿，让您可以平安退场罢了……现在您还没有被定罪，还有被宽容的空间，但如果您被定了罪，那么哪怕罗马王想要对您客气一些也很难办到了。”
    这是在劝降。
    公爵明白过来了，比昂卡这是代替罗马王提出了条件——如果自己愿意投降，那就有一个体面退场的机会，让这桩案件成为悬案，并且让自己一家人都可以平安离开。
    如果自己不愿意的话……答案也就不言而喻了。
    这是令人厌恶的威胁，但是却足够致命。
    如果比昂卡不再沉默，而是和她的徒弟一样出现在那个听证会上，她甚至不需要多说什么，只要承认确实受到自己的指使，那一切就都会成为灾难。
    公爵不再说话，而是陷入到了焦灼的权衡当中。
    一方面，在理智上，他隐隐然觉得这确实是如今能得到的最好的条件；
    但另一方面，在内心深处，还有太多太多的不甘，为了完成心愿，苦心孤诣了这么多年，付出了那么大的代价，如何能够轻易说出放弃呢？
    理智和情感的撕扯，让他的大脑为之焦灼，更让他的心开始绞痛起来。
    但是，无论有多少不甘和痛苦，理智终究还是渐渐地占了上风。
    如果只是和那个小鬼一个人拼斗，他还有几分继续搏斗的勇气，但是当塔列朗、苏尔特等等这些实力派纷纷站出来表态支持罗马王之后，他已经没有勇气再去承担摊牌的后果了。
    事实上，正是因为他已经无力控制局势，所以一桩案件才会成为政治上的致命武器，让自己心慌意乱无法招架。
    无力控制局势，那就只有两条路可走，要么承认现实，要么殊死一搏。
    但是，他不敢拿自己全家作为殊死一搏的赌注。
    在如今这种绝对的劣势下，他终究还是没有殊死一搏的决心，高丹的死更加给了他莫大的打击，让他失去了继续拼搏下去的斗志。
    既然无法殊死一搏，那就只能去寻求一个体面落场的时机了。
    让自己和自己的家人去依靠那个小鬼的宽恕，这固然很伤害他的自尊心，可是如果把自尊心和家人们的性命去做对比的话，哪边更重要也就不言而喻。
    是的，他还有孩子，以后孩子们会给他生下更多子孙，他会拥有一个庞大的家族，他自己会死，但是家族将会长存。
    某种意义上，自己的生命和野心，也将寄托在整个家族之上，一直延续下去。
    之前，他的祖先们已经为至高的权柄而觊觎了几代人，那么他的子孙后代，同样也可以再为这个野心再花费几代人的时间。
    只有活着才有希望，死人无论拥有再多的鲜花和掌声也没有意义。
    他已经看到过太多太多拥有荣誉却默默无闻的死者了，他不想、也不可能成为其中的一员。
    公爵思前想后，最后咬了咬嘴唇。
    “我又怎么能够相信他所说的是真的呢？”
    而当他问出这个问题的时候，就实际上已经证明了他此刻的立场。
    只要选中了立场，剩下的就不过是技术细节问题了。
    而对于这种技术细节问题，比昂卡并不关心，而且她也无法决定这些问题。
    “只要您答应我，并且写下一份手书，剩下的问题，罗马王会跟您谈清楚的。”比昂卡平静地回答，“他说过，只要您配合，那么对您的家人和您的财产，绝不会有半点侵犯，您尽可以放心。”
    公爵的嘴角抽动了一下，并不是因为高兴，而是因为讽刺。
    因为类似的条件，不久之前就是他用在可怜的查理十世国王一家身上的。
    这就是报应吗？果然是够快的。
    如果不是因为此刻心情太过于失落的话，他几乎都要狂笑出来了。
    “不……仅仅他的口头承诺还不作数，我要他和塔列朗、苏尔特的共同保证！”他突然厉声喊了出来。
    “好，我会为您转达这个要求的。”比昂卡没有任何犹豫，轻轻地点了点头。
    “你倒是得意了！”又沉默了片刻之后，公爵冷冷地说，“现在不光可以洗清罪名，还可以立下一份大功！你大概可以得到很多奖赏吧？”
    “我不惧刑罚，也不求奖赏。”比昂卡平静地回答，“我只愿他安息。”